Глава 23

Келси Над Тейраном парили драконы. Я столько за всю свою жизнь не видела! Нет, конечно они не сновали туда-сюда косяками, как солнечные рыбы в нашем пруду, но уже больше двух за полчаса было для меня ого как много. И это не учитывая драконов квадры и императорского сопровождения, от которого мне так и не удалось отделаться. Кроме прочего, в этот раз дядюшка настоял, чтобы я летела с командиром императорской сотни. – Приземляемся, – крикнул он мне на ухо, и я вцепилась в запасную луку седла, предназначенную как раз для пассажира. Я знала, что на территорию Академии чужаков не пускают. Даже посланников Императора. Проводив драконов квадры, перелетающих магический барьер Академии, наши спикировали на посадку у центральных ворот. – Ваш багаж прибудет уже завтра, – повторив известную мне информацию, гвардеец неловко переступил с ноги на ногу. – Благодарю. Вы можете лететь. Словно избавившись от непосильной ноши, он тут же вскочил на крыло дракона и отдал знак двум своим побратимам. На площадке я осталась одна. – Блеск… – пробормотала оглядываясь. От широкого плато в сторону ворот вела единственная дорожка. Она петляла между столетних деревьев, чьи кроны переплетались, образуя изумрудный свод. Заслуживает уважения, что их не срубили. Вымощенная гладким, серым камнем, тропа казалась бесконечной. Впрочем, я не особо спешила, шла вперед медленно запоминая дорогу на всякий случай и попутно разглядывая открывающийся вид. За деревьями то и дело мелькали шпили башен, остроконечные крыши, ажурная ковка балконов. В лучах полуденного солнца сверкали витражи, отбрасывая на кладку стен разноцветные блики. Красиво, ничего не скажешь. Где-то вдали слышались обрывки разговоров, возбужденный крик, треск магии, смех, хлопанье крыльев. Иногда земля под ногами вздрагивала: либо маги земли тренировались, либо драконы приземлялись. Внезапно из-за очередного поворота вынырнула группа парней и девушек в форме Академии. Они о чём-то оживлённо болтали, жестикулируя и толкая друг друга в плечо. Судя по всему очередная квадра. Заметив меня, кадеты резко замолчали и уставились с нескрываемым любопытством. – Это она, Баюнар? – прошептала одна из девушек, высокая, худенькая с копной блондинистых, почти платиновых волос. – Кто? – отозвалась вторая с длинной косой, перекинутой через плечо. – Ну, та самая… – парень, которого блондинка навала Баюнаром, пощелкал пальцами, очевидно силясь вспомнить мое имя. – Внезапно воскресшая Койт, которую к Венто определили. Келси, верно? – ко мне подошел черноволосый парень. Его серые глаза лучились дружелюбием. – Эм… да, это я, – чувствуя себя немного неловко под их пристальными взглядами пробормотала себе под нос, не зная, что ещё сказать. – Стэф, – он протянул руку для приветствия, которую я тут же пожала. – Стефан Бирк. Добро пожаловать в Академию Всадников. Это Баюнар, Катрина и Флорианетта, моя квадра. – Мы как раз идём в главный корпус, – сказала Катрина, – тебе ведь туда первым делом, да? – Вряд ли Венто будет в восторге, – проворчал Баюнар. – В каком смысле? – я нахмурилась. Не хотелось из одной переделки сразу попасть в другую. Спасибо, хватит. Наелась. – Мы соперники, – не став юлить, Стефан пожал плечами. – На турнирной арене. Не волнуйся, кодекс всадников не позволит нам причинить тебе вред. Мы все здесь для общего дела – борьбы с хаосом. Что бы там Венто себе не напридумывал. Уверен, Солт и Руни в очередной раз цапаются и проверяют прочность кровати, Иса, – в его взгляде промелькнуло сочувствие и что-то еще, что-то чему я пока не смогла найти определение, – Иса занята переездом, а Теодор занят Исой. Так что? Примешь нашу помощь? – Спасибо за предложение, – я старалась, чтобы голос звучал ровно, несмотря на сомнения, грызущие изнутри голодными бестиями. – Я не хотела бы доставлять вам неудобства… – Ой, да ладно тебе! – махнула рукой Флорианетта. – Нам все равно в ту сторону. – Мои бумаги о зачислении должны быть в ректорате. – О, все гораздо проще, – улыбнулась Катрина. Сместившись влево, уступила мне дорогу. – Ты у нас в некотором роде звезда. Приказ о твоем зачислении вынесли еще вчера. Собственно, квадру определила истинность драконов, как и блок в общежитии, где будешь жить. – Тогда, – я перевела взгляд с одного лица на другое, – мне нужно… – В общежитие. К коменданту, – продолжил за меня Баюнар. – Там тебе выдадут форму и ключи от блока. У нас не очень приветствуется брожение по гражданке, – он подмигнул, с явно мужским интересом оглядывая меня с ног до головы, – даже если эта одежка весьма хорошо на тебе смотрится! – Уверен, форма принцессе тоже пойдет, – Стеф мягко мне улыбнулся. – Вы всегда даете прозвища? – фыркнула я на брошенное “принцесса”. – Не обращай внимания, – Флорианетта махнула рукой, – ты даааже не представляешь как в первое время они издевались надо мной. Кем я только не была. – А в итоге? – с любопытством уточнила я. – Колючка. Но друзья зовут Фло. – Колючка ей больше подходит, – шепнул Баюнар. – Друзья зовут ее именно так. Или ты про каких-то других друзей, кроме нас? – А вот он у нас кот, – пропустив мимо ушей, Фло продолжала вводить меня в курс дела. – Просто кот? – У него есть питомец, – пояснила Катрина. – Громадный, черный. Таскает его за собой где только можно. Жаль ящер не оценил. А то был бы отличный деликатес для Трикса. – ЭЙ! – надулся Баюнар. – Жестокая! Трикс уважает моего Тобиаса. – Конечно, держит его на голодный год. Как стратегический запас, – девчонки рассмеялись, а “кот” сделал скорбную моську. – А у тебя? Есть прозвище? – не в силах сдержаться, я тоже улыбнулась, повернувшись к Стэфу. – Ээээ нет, – вместо Стефа ответил опять Баюнар. – Кэпам не дают прозвищ, чревато. – Но он не мой кэп, – я показала язык. – Значит, это правило на меня не распространяется. – Н-да? И какое прозвище мне подходит, принцесса? – Не могу пока знать. Но я обязательно что-нибудь придумаю, когда узнаю тебя поближе. – Вот как… я запомню. Прозвучало как-то двусмысленно и я поспешила переключиться на разговор с девочками. Они рассказывали где что находится, а я с интересом рассматривала. Аллея закончилась огромными сводчатыми воротами, в которые, при желании мог протиснуться и дракон. Магический барьер, который я видела на подлете вблизи переливался разводами на солнце как мыльный пузырь. – А вот и кампус, – объявила Фло. Территория Академии была огромна! За деревьями открывались все новые и новые виды: величественные здания из серого и бежевого камня то утопали в зелени садов, то скрывали за широкими и высокими стенами тренировочные арены, где кадеты оттачивали свое мастерство как в магии, так и физической силе. Драконий Пик был явно севернее, именно оттуда доносился рев и громкое рычание. – Но нам сейчас не сюда. – Катрина потянула меня за рукав, и мы свернули на узкую тропинку, ведущую вправо. – Общежития находятся в западном крыле. – А как ты училась до Академии? – спросил Стефан. – По стандартной программе. Прошла все необходимые дисциплины, включая основы магии, дополнительно мертвый язык и экономику, – прикусив губу, решила не вдаваться в подробности о том, что отец делал ставку на то, что мне придется смотреть за нашими землями на Тэхее, а следовательно, быть сведущей в управлении и финансах больше, чем в боевой магии – Но я училась дома. – Дома? Почему? Пожала плечами, давая понять, что больше известного говорить не намерена. – Понятно, – кивнул Стеф, не настаивая на ответе. – Тебе придется привыкать к новому графику. Занятия начинаются рано утром и заканчиваются поздно вечером. Кроме того, есть еще тренировки, дежурства… – Я справлюсь. – О, в этом не сомневаюсь, принцесса. Венто такой Венто временами. Что-что, а о том, чтоб ты не пасла задних он позаботиться. Если, ну вдруг, станет невмоготу, заглядывай к нам. Мы миленькие. – Они – когда спят зубами к стенке, – поддакнул Баюнар показывая пальцем на девочек. – Эй! – Фло пихнула его в бок и он от неожиданности охнул. – Спасибо. – Я серьезно, – не отставал Стеф. – Не забывай про отдых. Мы подошли к трехэтажному зданию из серого камня. Над входом висела вывеска: «Общежитие квадр номер три». – Вот мы и пришли, – Стефан открыл для меня дверь. – Сейчас проведем тебя к коменданту. Кстати, когда я говорил, чтоб заглядывала, не шутил. Мы соседи. Так что ходить далеко не придется. – Ведите ее сюда, – послышался громкий властный голос, как только мы переступили порог общежития. – И ноги вытираем, вытираем. По траве, да по скалам, горными козами напрыгались, да? Пора в людей перевоплощаться. Вспоминаем правила внутреннего распорядка и новенькой пример подаем, интенсивнее, бодрее. – Это кто? – прошептала я, вытирая подошвы сапог так, как будто от этого зависела моя жизнь, не иначе. – Баба Даня, – фыркнул Баюнар и ему на голову тут же прилетела затрещина от Фло. – Тсс, услышит еще. Уважаемая тирнис Даниэль Рошель. Сочетание “тирнис” и “уважаемая” вызывали некое недоумение, но ровно до тех пор, пока не появилась эта самая баба Даня. Дверь подсобки, находящаяся аккурат за стойкой с ключами от комнат, с шумом ударилась о стену, когда она вплыла в холл. От комендантши веяло такой властностью, что у меня невольно перехватило дыхание. Высокая, статная, с прямой спиной и гордо поднятой головой, она напоминала хищную птицу. Ее взгляд, острый и проницательный, как у ястреба, скользнул по нам, задержавшись на мне чуть дольше, чем на явно знакомой ей квадре. Несмотря на то, что она была простолюдинкой, несла она себя на ровне со знатной эрреа. На вид ей было лет пятьдесят, может чуть больше. Время не пощадило ее лицо, оставив на нем глубокие морщины, но не смогло отнять красоты. Высокие скулы, прямой нос, тонкие губы, которые сейчас были плотно сжаты, выдавая строгий характер. Седые волосы она собрала в тугой пучок на затылке, тем самым умело открывая длинную шею. Одета она была в простую темно-синюю форму, на удивление, нижняя часть которой была не брюками, как было заведено на Тейране, а пышной юбкой по варденской моде. В руках она держала толстую папку, которую сжимала с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Баба Даня она же тирнис Даниэль Рошель, комендантша общежития, замерла перед нами статуей, ну точно воплощение непреклонности и порядка. Тот час захотелось самой выпрямиться, втянуть живот и говорить только шепотом. – Я ж говорю, с ней шутки плохи, – прошептала едва слышно Фло. – И лучше не попадаться ей на глаза если нарушила одно из целой тьмы правил, – поддакнул так же тихо Стеф. – Баюнар, чего столбом стоишь, а? – резкий голос бабы Дани прорезал тишину, заставив меня вздрогнуть. – Ноги в руки и бегом в подсобку! Коробку с формой для новенькой принеси, я уже все собрала, точно по размеру! Или ты решил, что она в собственных портках щеголять будет, на вашу радость, да? Взяли моду, – фыркнула она, – обтянуть все стратегические места, которые раньше только в спальне мужу показывали. И радуются. А удивлять чем будете? – Так это, тонкой душевной организацией, – заржал Баюн под многозначительные, осуждающие взгляды девочек. – Поговори мне! – не поворачиваясь к двери, за которой он исчез, комендантша тем временем полностью переключила свое внимание на меня. Ее проницательный взгляд скользил по моему лицу, останавливаясь то на глазах, то на губах, то на скулах, словно она пыталась прочитать мои мысли. – Так-так-так, – протянула она, наконец. – Так вот ты какая, возбудительница спокойствия и устоявшегося порядка.