Глава 6. Не играй с врагом…

— Лиам, тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?

Василиск со своей подругой сидел в его кабинете. И Айгерим уже битый час наседала на Беара в попытках достучаться до упрямца.

— Ты ее защищаешь?! — удивился мужчина, глядя на рыжую. — Тебе напомнить, что она на тебя напала?

— И что? Я вообще не злопамятная, и тебе советую, — улыбнулась Айка. — А в целом, девочка мне понравилась. Тебе с ней повезло.

— Опять издеваешься?

— А что? У нее есть все шансы поставить тебя на место. Я такое пропустить не могу.

— Замучаешься ждать, — пообещал Лиам. — Она у меня как шелковая станет…

— Ли, к чему вообще все эти сложности? Ты зачем эльфу мучаешь? Собрал бы уже своих старейшин, провел обряд, и вперед, в семейную жизнь!

— Есть проблема. Самая жуткая вещь, которая может быть, это непокорная жена… — задумчиво протянул Беар.

— А может, проблема в том, что ты упорно называешь жену — вещью? — предположила Айгерим.

— Не перебивай, рыжая, — строго велел Беар, продолжая свои рассуждения. — А эта эльфа за пару часов нашего общения успела мне все нервы вытрепать. У меня глаз только сейчас дергаться перестал! А всего три дня в темнице — и девочка уже исправляется.

Айгерим продолжала сверлить василиска неодобрительным взглядом.

— И не надо на меня так смотреть! Она сама нарвалась!

— Конечно, ты же у нас просто воплощение добродетели и очарования! — с сарказмом произнесла Айка, взмахивая руками. Профессия актрисы все-таки оставляла отпечаток. Даже вне сцены девушка оставалась эмоциональной, сохраняя любовь к активной жестикуляции. Беара обычно радовали ее веселые гримасы. Но не в те моменты, когда они были направлены на демонстрацию ущербности василиска в общении с противоположным полом.

— Зато смотри, какой прогресс! — произнес Лиам в защиту собственных методов. — Первый день она просто орала, да с такими оборотами речи в мой адрес, что даже ты, при всем твоем желании и безграничной фантазии, придумать не сможешь.

— Это какими? — заинтересовалась Айгерим. Но Лиам проигнорировал этот вопрос.

— На второй день уже спокойнее требовала, чтобы я ее выпустил…

— И ты, конечно же, не пошел на поводу? — догадалась рыжая по довольному выражению лица Беара.

— Конечно, нет! — кивнул Лиам, расплываясь в улыбке. — Эльфа должна понять, что ни приказывать, ни требовать от меня она ничего не может. Вчера Алания уже умоляла вытащить ее из той дыры, просила прощения и соглашалась выйти за меня замуж.

— И почему же она до сих пор не здесь, с нами? — удивилась Айгерим.

— Для профилактики. Посидит еще сегодня до вечера…

— Зачем, Лиам? — простонала девушка, ужасаясь хладнокровности своего друга. — Ты сломаешь ее…

— Для верности. Мне нужна тихая, покорная жена. Которая беспрекословно будет следовать любым моим приказам.

— Она не игрушка, Ли… — возразила Айгерим.

— Она? — Беар удивленно приподнял бровь. Симпатия его подруги к эльфочке была непонятна василиску. — Алания — моя добыча. Трофей для клана. Моя собственность! Мои предки брали женщин, не спрашивая их разрешения. Забирали в гнезда любую понравившуюся самку, запирали и делали их своими женами. Мне не нужно согласие этой эльфы, чтобы взять свое! Она должна быть благодарна, что я не трону ее до свадьбы, оставляя ее честной женщиной в глазах общества и клана. Если бы Алания не начала весь этот цирк, она бы не сидела сейчас в камере, переосмысливая свое новое положение…

Айгерим не выдержала жестоких слов Лиама, поднимаясь из своего кресла. Беар умел быть настоящей скотиной, когда в нем начинал говорить лорд-василиск. Все-таки зря Лана разозлила его. Очень зря. Но оправдывать действия Лиама Айгерим больше не желала.

— Интересно, ты совсем дурак или притворяешься? — повысила голос Айка. — Так нельзя!

— Да почему ты ее все время защищаешь?! — не выдержал Лиам, тоже повышая тон разговора. — Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо. И никогда не высказывалась против моих методов.

— Точно, дурак… — тяжело выдохнула Айгерим, расхаживая по комнате. — Одно дело, когда ты разбираешься​ со своими врагами. Но она… Она! Девушка! Так нельзя!

— Эльфа в любом случае первая начала… — упрямо повторил Беар, не понимая, почему вообще должен оправдываться.

— Что начала?! Похитить себя заставила? Или в комнате запереть? Или девочка виновата уже тем, что родилась эльфой? Почему ты не можешь просто взять и поговорить с ней по-человечески? Объяснить ситуацию, попросить….

— Потому что я не человек! — огрызнулся Лиам. — И не надо пытаться судить меня по законам этих жалких существ! Законы Империи я не нарушаю, большего от меня можешь не ждать…

— Ты совершаешь огромную ошибку, — предупредила Айгерим друга. — И я во всем этом участвовать больше не собираюсь. Надеюсь, у тебя хватит совести не обращаться ко мне больше за помощью, когда тебе в очередной раз придется налаживать свою семейную жизнь.

— Айка, ну перестань, — попросил мужчина со стоном, понимая, что на этот раз, возможно, действительно перестарался. Они с рыжей ссорились редко, и Лиам ненавидел, когда это происходило.

— Это ты перестань, — прошипела Айгерим, собираясь уходить. — Я тебя очень люблю, но сейчас ты перешел все границы. Надеюсь, тебе вся эта ситуация выйдет еще боком.

***

Лиам стремительно спускался по ступеням в подвал, стремясь как можно скорее оказаться у камеры эльфийки. То, как поспешно Айгерим покинула его поместье, говорило о том, что девушка действительно взбешена. А свою подругу он хорошо знал. Она многое ему прощала, на многое закрывала глаза. И раз сейчас не сдержалась, видимо, палку Беар все-таки перегнул.

Беар прислушивался к происходящему в камере с Ланой, но ничего не услышал. В помещении царила полная тишина.

— Алания? — осторожно позвал он.

Ответа не последовало.

— Лана?! — Лиам повторил громче, но все так же мягко. — Алания, я сейчас зайду. Пожалуйста, отойди от двери.

Беар медленно приоткрыл дверь, запуская в камеру тонкую полоску света. Эльфийку он заметил сразу. Девушка сидела, забившись в угол, обнимая колени. Грязная, бледная. Сейчас ее спутанные волосы казались действительно седыми. Прислушавшись, василиск понял, что эльфийка тихо рыдает, пряча свое лицо от света.

Такая картина вызвала у Лиама неожиданное отвращение к самому себе. Что ж, он добился своего. Как хотел, сломанная, кроткая, с подавленной волей. Теперь у него будет замечательная супруга, но какой ценой…

Лиам подошел к девушке вплотную, опускаясь рядом с ней на пол. Алания вздрогнула, пытаясь вжаться в угол сильнее.

— Пойдем, я заберу тебя отсюда, — тихо произнес он.

Девушка сжалась еще больше, обхватывая колени руками.

Лиам осмотрел камеру, замечая, что по полу разбросаны куски хлеба, почти целые. Эльфийка не ела, подкармливая крыс? С тяжелым вздохом Беар подхватил девушку на руки, чтобы отнести ее в спальню. Лана тихо вздрагивала в его руках, хватая своей крохотной ладошкой край его камзола. Ее похудевшее тело сотрясалось безмолвным рыданием.

***

«Психолог доморощенный!», — тихонько улыбалась Лана, зарывая лицо в камзол лорда Беара. «Дурак наивный…».

Стоило василиску постучать в дверь камеры, Лана подготовилась к встрече с женишком. Забрызгала лицо водой из кружки, чуть размазывая грязь, забилась в угол и начала свой спектакль.

Несколько дней в камере пришлось провести в раздумьях. Площадь два на два метра не сильно способствовала каким-то другим занятиям. А проклятый ошейник действительно не давал колдовать. Мебели в камере не было, спать приходилось на полу, от чего спина побаливала. Крысы? Их Лана не боялась. Девушка отлично ладила с любыми животными, кроме тех, что пытались ходить на двух ногах и мнили себя людьми.

Беару стоило лучше выбирать способы запугивания, если он надеялся когда-нибудь добиться результата. Пытка одиночеством, конечно, эффективный способ. Но не в том случае, когда имеешь дело с асоциальной личностью. Лана выросла вдали ото всех, и никогда не была частью общества, в котором нуждается большинство. Она могла уходить в леса, на длительные сроки оставаясь в полном одиночестве. Так что это маленькое испытание эльфийку не пугало.

Куда сложнее было сидеть запертой в четырех стенах. Иронично. Она столько переживала, что Гришу заберут в зоопарк, и при этом и подумать не смела, что сама окажется запертой в клетке и закованной в ошейник.

Ей был нужен план…. Сбежать прямо из камеры не представлялось возможным. Эта дыра, словно очень просторный гроб с высоким потолком. Окон нет, только железная дверь на волю, запертая ключами Беара. Еду приносили, подсовывая под дверь. Лана не слышала, как приходили слуги, но чувствовала их запах. Нюх… У нее хотя бы он остался. Глаза ничего не видели в этом мраке, от любых звуков «заботливый» жених ее тоже, судя по всему, отгораживал магией.

Чтоб сбежать, придется для начала выбраться из этого заточения. И ждать, когда лорд Беар смилостивиться, не приходилось. Он псих, а сумасшедшему проще дать то, что он хочет, чем вылечить. Во всяком случае, подарить василиску иллюзию победы…

День сорванного от визга голоса, день сдержанных требований. Вряд ли Беар поверил бы, что Лана осознала всю свою «вину», начни она с первого вечера в темнице вести себя кроткой овечкой. Пришлось для убедительности потянуть время. Самая непростая часть — унизительные вымаливания прощения. Все-таки эльфийская гордость была категорически против подобных действий. И вот результат — Лиам Беар вызволил ее из камеры, поверив каждому фальшивому всхлипу. Глаза Ланы начали слезиться от непривычной освещенности коридоров, так что пара слезинок, стекших по щекам девушки, были вполне настоящими. В отличие от ее вздрагиваний и тихих подвываний. Растрепанные волосы, надежно скрывающие лицо Ланы от Беара, не позволяли видеть лорду, как девушка довольно улыбается, пуская слюни на его вычищенный камзол. Конечно, он отпустит ее с рук и, ощупав влажную ткань, еще больше убедится в ее отчаянном состоянии.

Больше всего Лану интересовал вопрос: проснется ли совесть у василиска? Во всяком случае, она намеревалась максимально правдоподобно изображать жертву, чтобы не только усыпить бдительность лорда, но и достучаться до своего похитителя. Эльфийская жажда справедливости…. А что может быть наказанием хуже, чем муки совести? Раз уж искромсать змеюку на мелкие кусочки пока нет возможности…

Поднявшись в одну из спален поместья, Лиам опустил девушку с рук. Беар все еще стоял очень близко к Лане, нежно поглаживая ее спутанные волосы.

«Я его ненавижу, я его ненавижу», — повторяла про себя эльфийка. От его прикосновений хотелось отпрянуть, но Лана оставалась стоять на месте. Она даже заставила себя чуть прильнуть к его ладони. Но совсем легко, чтобы это движение было еле заметным. Пусть думает, что победил.

Лиам довольно улыбнулся.

— Алания, тебе следует помыться, — мягко произнес Беар. — Я прикажу наполнить ванну.

Беар оставил девушку, выходя из комнаты, плотно затворяя за собой дверь. Лана с облегчением выдохнула. От прикосновений лорда бросало в дрожь. И желание отмыться действительно появилось.

Но расслабляться еще рано. Вторая сцена ее бессовестного спектакля вот-вот начнется. Эльфийка, не зная, сколько времени у нее есть, не стала тратить силы на изучение новой комнаты, а направилась прямиком в дальний угол, где было потемнее. Девушка силилась вспомнить, как называли русские эти действия. Что-то вроде «Марлезонского балета», хотя Лана так и не смогла узнать, что значат эти слова.

***

Беар забежал в спальню настолько быстро, насколько это было вообще возможно. Потому что из выделенных Алании покоев до ушей василиска донесся нечеловеческий визг.

Стоило распахнуть дверь, как перед лордом возникла удивительная картина. Две служанки, которых он отправил, чтобы те помогли Алании принять ванну, безуспешно пытались вытянуть эльфийку, диким зверем забившуюся в угол. Девчонка упиралась, стараясь освободить свои руки из цепких захватов прислуги.

— Что здесь происходит? — прокричал Лиам, привлекая к себе внимание. Обе служанки бросили свои попытки заставить эльфийку покинуть ее убежище, отступая от девушки на несколько шагов. Женщины склонили головы в знак почтения, в комнате воцарилась тишина.

Алания, услышав голос Лиама, замерла. А встретившись взглядом со змеем, медленно сползла по стенке на корточки, закрыла лицо руками, ее тело вновь начало вздрагивать от рыданий.

— Я спросил, что здесь происходит? — уже спокойнее прорычал сквозь зубы лорд.

— Да курва эта артачится! — воскликнула одна из женщин. — Приказов ваших не дает исполнить!

— Забилась в угол, аки мышь дикая, и давай вопить! — присоединилась к обвинениям вторая служанка.

Беар медленно выдохнул, жестом заставляя всех замолчать. Он устало помассировал переносицу двумя пальцами, зажмуривая глаза. Бабы…. Сколько можно? Что за день-то такой? Сначала на него накричала Айгерим, потом демонова эльфа со своим визгом, а теперь еще и собственная прислуга не постеснялась высказываться на повышенных тонах со своим господином.

— Выйти, — коротко приказал он служакам. Те поспешно засеменили в сторону дверей, оставляя своего лорда наедине с дикаркой.

Лиам медленно подошел к Алании, едва различая, как она бормочет себе под нос «нет, нет, нет…». Демонова эльфа, и десяти минут не проведя на свободе, уже успела что-то натворить. Вот что с ней делать?!

— Встань, — сухо приказал Беар. Алания послушно поднялась на ноги, пряча лицо. Ее дыхание сбивалось на всхлипы, тело била мелкая дрожь.

— Боишься меня? — излишне строго спросил Беар.

Девушка собиралась ответить, но голос ее не слушался. Видимо, вновь сорвала, когда кричала. Поэтому эльфа отделалась неловким кивком, так что Лиам едва уловил это движение. «Тогда какого демона ты здесь устроила очередную сцену?!» — захотел закричать василиск, но осекся, заметив руки эльфийки. На тонкой коже предплечий проступали синяки. Мужчина потянулся к Лане, чтобы лучше рассмотреть эти следы, но девушка испуганно встрепенулась, закрывая лицо, будто ожидая удара.

«Неужели она действительно уверена, что я собираюсь ее бить?» — Беар поморщился. Нет, не мог же он казаться таким чудовищем! Или мог? Но он же уже говорил ей, что никогда не ударит женщину.

— Не бойся, — зачем-то приказал Лиам. Девушка чувствовала себя неуютно, переступая с ноги на ногу. — Я просто посмотрю.

Мужчина поднял безвольные руки Ланы чуть выше, осматривая наливающиеся синяки и покраснения на ее коже. Даже легкое касание к этим следам заставляли девушку судорожно втягивать воздух. Лиам отпустил ее руки, чуть отстраняясь. Возможно, он не так все понял. Лана могла просто испугаться служанок, которые пришли к ней, тем более что женщины были шумны и грубы, особенно в сравнении с этой хрупкой девушкой. Забилась в угол, в попытках спрятаться, и когда те попытались силой ее выволочь, стремясь выполнить волю своего лорда, закричала, от болезненных прикосновений…. Глядя на эту трясущуюся от любого шороха мышку, Лиам все больше понимал, насколько он переступил границы дозволенного. Демон, Айка оказалась права. Во всем.

— Тише, не надо слез, — постарался мягко произнести Лиам, понимая, насколько жалко звучат его слова.

Лана, боясь поднять голову на Беара, поспешно вытерла лицо ладонями. Мужчине пришлось осторожно приподнять голову девушки, двумя пальцами прикасаясь к ее подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза. Своими ладонями девушка лишь сильнее размазала грязь после камеры по всему лицу. Но даже через эту грязь было видно, что девушка остается очаровательной. Чуть красноватые глаза, искусанные припухшие губы, бледная кожа. Ее нос оставался таким же аккуратным и тонким, несмотря на пролитые слезы. Бывает же, что когда женщина плачет, нос некрасиво опухает и краснеет. Но Лана оставалась вполне миловидной для эльфы. Такая маленькая пугливая мышка.

— Я не собираюсь тебя наказывать, — мягко произнес Беар, пристально глядя на Лану. — Ты же понимаешь, что в прошлый раз я просто был вынужден пойти на такие меры?

Лана опустила глаза в пол, словно провинившийся ребенок. И кивнула.

— И мне самому не нравится так поступать, — искренне заверил ее Лиам. Все-таки он василиск. А василиски всегда берегут своих самок. А Алания теперь его самочка, и он не должен был доводить ее до слез. И да, вероятно, теперь еще придется извиняться перед Айгерим, признавая ее правоту. — Я вижу, что сейчас ты не хотела ослушаться моей воли. И все случившееся — лишь нелепая случайность.

Алания вновь с готовностью закивала, и черты ее лица смягчились, словно у нее появилась надежда.

— Давай мы с тобой договоримся, — вкрадчиво продолжил Беар. — Ты впредь не нарушаешь моих распоряжений, ни на кого не кидаешься, и вообще ведешь себя, как подобает женщине твоего положения. И взамен, мы больше не будем прибегать к использованию столь радикальных мер воспитания.

Стоило Лиаму замолчать, как эльфийка приятно его удивила. Девушка резко подалась ему навстречу, обхватывая торс василиска. Да с такой силой, что Лиам не смог ее от себя отодвинуть. Горестные всхлипы вновь начали сотрясать тело Ланы. Беару ничего не оставалось, кроме как обнять девушку в ответ, осторожно поглаживая по спине.

Вроде простой жест, даже вполне ожидаемый с ее стороны, учитывая, в каком состоянии сейчас находится Алания. Девушка ищет защиту, опору. Но Лиам стоял и чувствовал себя странно. Он испытывал неловкость от такой близости. Ему не часто приходилось видеть женские слезы и, как у любого нормального мужчины, они вызывали в нем смешанные чувства. От жгучей необходимости утешить до безудержного желания убраться как можно дальше. Только повисшая на нем эльфийка не давала Лиаму сдвинуться с места. А успокоить ее? Разве у Беара получится, учитывая, что эти слезы из-за него? Да и не пристало василиску его положения заниматься подобной ерудной.

М-да….Не стоило так долго держать ее в камере…. Бездна, только угрызений совести ему сейчас не хватало! Демонова Айгерим с ее нравоучениями! И вообще, он же добился того, чего хотел. Перед ним стоит невероятно податливая эльфа. Из которой не составит труда вылепить достойную супругу. Которая не станет обременять Беара своим существованием. Только пусть перестанет рыдать!

Беар еще раз попробовал отстранить от себя эльфу, чувствуя, что ее истерика уже пошла на спад. Девушка расцепила свои объятья, покорно следуя воле своего господина.

Лиам в очередной раз тяжело вздохнул. Он неожиданно поймал себя на мысли, что был бы рад, если бы сейчас эльфийка выкинула очередной номер, дерзкий, глупый, как она умела. Так хоть в глаза Айгерим потом не стыдно смотреть будет. Но нет, будто назло, Лана стояла смирно, вновь нацелив свой взгляд в пол. В любом случае, дело уже сделано, и что уж там сетовать на методы, если желаемый результат достигнут? А значит, чтобы все не прошло впустую, пора начинать закреплять эффект. Вероятно, запретить эльфе плакать он не может, размышлял василиск, хотя сейчас это стало чуть ли не единственным его желанием.

— Надеюсь, я больше не услышу твоих криков в своем доме? — решил начать с малого лорд Беар.

Девушка вновь молчаливо кивнула.

— Хорошо. Теперь тебе надо отмыться. Я позову служанок, чтобы тебе помогли.

Беар повернулся в сторону двери, когда почувствовал, как девушка взяла его за ладонь.

— Я… — Лане пришлось прочистить горло кашлем, чтобы выдавить слова хриплым голосом. — Можно… сама…

Беар коротко кивнул, и вышел из покоев.

«Иди-иди», — мысленно проводила его Лана. Девушка брезгливо вытерла руки о свою одежду. Хотелось бросить в спину змея заклинанием потяжелее, но это было бы слишком опрометчиво. Он сильнее, и ничего вспышками гнева Лана не добьется. А вот готовностью внимать каждому слову самонадеянного василиска — очень даже. Немного усыпит его бдительность, и найдет, как сбежать из этого гадюшника. А что до синяков, которые она так упорно набивала на руках об край подоконника до появления прислуги в покоях — то они быстро сойдут. Лана только надеялась, что женщин не накажут. Все-таки ничего плохого они ей не сделали, хотя вряд ли Беар им поверит. Будет жалко, если из-за нее кто-то пострадает. А с другой стороны, на войне все средства хороши?