Глава 24

Я внезапно поняла, что, несмотря на то, что котик ростом с меня, это детеныш. Да и не оборотень… Просто причудливый котенок серого цвета! Напряглась и разорвала когтями тело лани, забирая себе заднюю часть. Затащив ее повыше на дерево, быстро управилась с добычей и задремала. Прислушивалась к тому, как странный кот доедает лань, урча от счастья. Потом все стихло, и кот, прыгнув на ветку, умудрился протиснуться ко мне. Подставил морду для вылизывания, и мне показалось, что он стал меньше размером. Он внезапно еще сильнее уменьшился и поместился у меня между передних лап в виде крошечного комочка. Я вдруг облизала малыша и, схватив в зубы, унесла его в видневшееся в другом дереве дупло, удобно устраивая там нас обоих. Ночью мне приснился странный сон, в котором я была крохотным котенком. Проснулась от того, что мама громко рычала, а затем и напала на кого-то. Из любопытства я выбралась из норы, наблюдая за боем. Пришли странные двуногие существа и…, убили маму. Испугавшись, я скатилась вниз и бегом помчалась под дерево, забиваясь по его корни. Я смотрела за тем, как добивают маму, и забирают братьев и сестер. Но сама я успела спрятаться… Очнувшись с колотящимся сердцем, я с остервенением вылизывала малыша, прижавшемуся к моему животу. Он плакал во сне. Я поняла, что смогла подсмотреть то, что с ним случилось. Малыш проснулся и забился мне под переднюю лапу, и я только прижала его сильнее. Когда начало темнеть, я, взяв в зубы детеныша, спустилась вниз. Положив котенка, наблюдала, как он увеличивается в размере, становясь чуть меньше меня. Лизнула детеныша в нос, на что получила мыслеобраз: «Я буду твоим хранителем». Я лишь фыркнула – это еще кто кого будет охранять?! Решительно направилась на поиски добычи – вчерашняя лань была давно переварена. Когда напали на след достаточно большого кабана, я уверенно пошла по следу. Теперь мне предстояло кормить детеныша, одной было бы много. Кабан обнаружился в прогалине у ручья, счастливо купаясь в грязи. Я резко выпрыгнула из кустов, намереваясь вцепиться ему в позвонки на шее и перекусить их. Но меня на лету неожиданно сбила черная пантера, раздирая на мне шкуру. Отбрасываемая в сторону, я завизжала, не выдержав боли. Падая, заметила, как малыша придавила к земле другая пантера. С трудом поднявшись и истекая кровью, двинулась на противника, угрожающе рыча. Он внезапно отпустил котенка, припал к земле и замер, а малыш кометой метнулся мне в ноги. Сил хватило только на то, чтобы его лизнуть. А после меня заволокла тьма, и я потеряла сознание… *** Приходила в себя тяжело. Кто-то рядом давил на меня Альфа-силой, требуя оборота. С трудом преодолев слабость, вернулась в человеческое тело и, снова теряя сознание, успела прижать к себе испуганно сжавшегося котенка. – Леди, вам нужно проснуться, – трясла меня за плечо девушка. – Зачем? – Я с трудом разлепила глаза. – Искупаться и покушать, лекарь вас осмотрит. – Хорошо, – встала с постели, обнаруживая себя в длинной сорочке. Пощупала разорванный бок – рана была закрыта, но бугрилась большим шрамом. В целом, чувствовала себя хорошо, а небольшую слабость не брала в счет. Внезапно вспомнив про котенка, начала переворачивать постель. Малыш нашелся в самой середине кокона и, зевнув, посмотрел на меня. В этот момент в  мыслях раздалось: «Кушать?» – Конечно, кушать. Сейчас умоемся. – Я поставила его на пол, а сама пошла в ванную. Девушка проследовала за мной. – Я могу принять ванну без вас? – уточнила у нее. – Я просто покажу, чем мыться и как все работает, – испуганно вздрогнула она. – Тебя будут ругать, если я откажусь от твоей помощи? В ответ она только еще больше сжалась. Значит, точно будут. Она была одета как-то странно…, как будто на дворе – средневековье какое-то! Зверь, за которым я охотилась…, котенок. Надо хоть как-то его назвать. Малыш сидел рядом, справляя нужду в специальный лоток, как обычный кот. – Ну что, Зелинхар, кушать? Девушка помогла мне искупаться и сейчас вытирала мокрое тело, укутывая меня в полотенце. Случайно дотронувшись до ее руки, обратила внимание на засветившийся живот. Девушка была беременна. Оборотень, пантера. Хотя сама являлась человеком. – Девочка…, – задумчиво протянула я. – Девочка? – охнула девушка и внезапно упала на колени, обхватывая меня за ноги. – Не говорите лорду, прошу…, – рыдала она, уткнувшись мне в живот. – Почему? Не скажу, – заверила я и попыталась поднять ее. – Что ей светит тут? Та же участь, что и у меня! Сейчас пока не трогают, думая, что я девственна. Пока могу прятаться под амулетом, а потом сбегу. Не отдам им малышку! – Кто отец? Он здесь? – Мне наконец-то удалось ее поднять. – Нет! Меня насильно из дома забрали – с лордом не поспоришь! Жених у меня был, а теперь, наверное, и не захочет жениться, – всхлипывала она. – Так ты же беременна! Оборотни знают, когда женщины носят их ребенка! – Мой жених – оборотень? – ахнула девушка. – Да, и девочка будет оборотнем, – закивала я. – Тогда меня точно не выпустят отсюда! – она начала плакать пуще прежнего. – Почему?! – не выдержала я. – Девочки-оборотни – редкость! Вы то это должны знать! – Да, но чтобы насильно удерживать беременную женщину…, – удивилась я. – Чтобы самка осталась в клане, и не важно, чья это дочь… – Так, не плачь, что-нибудь придумаем! – Я потянула девушку к выходу из ванной. Опомнившись, она принялась одевать меня, а после и расчесывать. – Почему у вас такие короткие волосы? – Мне так нравится, – пожала плечами я. – Вы не из нашего мира… – констатировала она. – Даже если так? – У нас короткие волосы… носят преступницы, и… – она прикусила губу замолчав. – Я поняла, но мне все равно. Не перед кем мне оправдываться, да и не считаю нужным, – успокоила я ее. – Могу ли я вам помочь? Немного отрастить? – Это как? – Я заинтересованно посмотрела на нее в отражении зеркала. – У меня есть немного магии, но она ее хватит, чтобы нарастить вам волосы до плеч. – Магия? – до меня дошло то, о чем я читала в книге про оборотней. По всей видимости, я находилась в мире, откуда все и пришли. – Если только по плечи и тебе не будет от этого плохо, – тревожилась я. – Срок у меня еще маленький, так что не будет. – Девушка начала пропускать между пальцев мои волосы. Они постепенно удлинялись, доходя до плеч и ложась ровной волной. – Красиво, – оценила я результат. Тем временем девушка начала сооружать на моей голове прическу, пряча волосы под сетку и закалывая их шпильками. – Вы прекрасна! – Конечно, особенно мои шрамы, – горько усмехнулась я и приблизила свое лицо к зеркалу. Шрамы, конечно, не выглядели так страшно, как в самом начале, но три белых полосы все так же пересекали лицо. А висок и бровь все еще были уродливо перечеркнуты. – Они ведь у вас пройдут! – пытались утешить меня. – Пройдут! Веди нас есть, да, Зелинхар? – подхватывая котенка на руки, воскликнула я и покинула комнату.