Глава 41

Мы гуляли по дворцу, слушая Рихарда. Он рассказывал о своих предках и немного об истории королевской семьи. Затем привел нас в наше крыло. Мы рассматривали свои покои, когда Рихарда отвлек слуга. – Прошу прощения, я вернусь через полчаса. Поведу вас на обед. – Он был взволнован и даже растерян. – Конечно, иди, – кивнула ему. – Надеюсь, это не связано с нами. Я и так ощущаю себя неуютно, – сказала, как только Рихард удалился. Зелинхар, сидевший у меня на руках, запросился на пол. Я отпустила его, и он тут же пошел все обнюхивать. – Не желает ли принцесса прохладных напитков? – раздался голос из светящегося шара, внезапно повисшего передо мной. – Не отказалась бы. А ты у нас что? – С любопытством рассматривала непонятную субстанцию. – Я дух дворца, Олин, ваше высочество, – с достоинством ответило существо. – А если я о чем-то спрошу или сделаю, ты доложишь об этом королевской семье? Или кому-то другому? – Возьмите с меня клятву о неразглашении, ваше высочество, – заинтересовался Олин. – Как ее взять? – Произнесите вслух, что запрещаете мне говорить о вас с кем-либо, включая королевскую семью. Я поклянусь – и все, – предвкушающе заявил дух. – Олин, я запрещаю тебе рассказывать и показывать, а также писать и намекать обо мне и моих мужьях любым способом. Но в случае, если нам будет грозить опасность, обязательно скажи все, что требуется! Видали мы таких ушлых! – Я клянусь богами. Пусть развеют меня без права перерождения, если нарушу клятву, – скис дух. Значит, и правда надеялся, что я не соображаю. – Принеси нам попить, пожалуйста, – попросила его, располагаясь в кресле. – Как-то душно. – Действительно. Похоже, близится гроза. – Вадим стоял около большого окна в гостиной и рассматривал небо. – Значит, в море не выйти? – напряглась я. – До утра будет видно. – Развернувшись, он подошел ко мне. Сев возле моих ног, положил голову мне на колени. Ярослав моментально приземлился рядом, с другой стороны. Я начала перебирать их волосы. Возле кресла на столике появился поднос с графином и тремя бокалами. – Что там происходит? Куда ушел Рихард? – спросила у духа. – Внезапный визит леди Клариссы из клана черных пантер. Ее шпион доложил, что во дворце появилась девушка-кошка. Леди переживает, что вы претендентка на замужество с кронпринцем. – То есть, королевская семья обо мне не распространяется? – удивилась я. – Да, боятся, что вы не захотите шумихи вокруг себя, и семья потеряет ваше доверие. – Дух явно любил сплетни. – Это действительно так, – согласилась я. Лишнего внимания не хотелось. – И что, леди скандалит? – Леди истерит и требует срочную свадьбу! Вы с ней познакомитесь на обеде. – Нужно посмотреть на будущую тетушку, – во мне проснулось любопытство. За окном раздался отдаленный раскат грома. Все-таки будет гроза. Возможно, придется переночевать тут. – Станислава! – Дверь распахнулась и в комнату влетел Рихард. – Скоро обед. Идемте, я провожу вас. Хочу предупредить: мы никому не говорили, кто ты, дабы не привлекать лишние глаза. Как нам представить тебя гостям? – Положив мою руку себе на локоть, он сжал мою кисть и заглядывая мне в глаза с тревогой. – Позволь мне представиться? – Я решила немного развлечься, раз нам предстоит ночевка во дворце. – Хм, повеселимся? – улыбнулся Рихард. – Очень на это надеюсь, – пожала его руку в ответ. Мы подошли к дверям гостиной, где должны были обедать в кругу семьи. Слуги распахнули двери, и я смело шагнула в комнату. На меня смотрело множество глаз: любящие принадлежали семье, заинтересованные – двум незнакомым мне оборотням, полные ненависти – девушке. Я внимательно осмотрела ее: длинная черная коса, украшенная белым жемчугом, нежно-голубое платье, облегающее шикарную фигурку, темная кожа, не скрывающая нервного румянца, искусанные губы и ярко-синие глаза, блестевшие от переполнявших чувств. Она была по-восточному красива. – Леди Станислава и ее мужья, Ярослав и Вадим! – представил меня Рихард, подводя ко всем. – Добрый день, – кивнула я, полностью игнорируя будущую тетушку. Хотя взгляд зацепился за ее живот – яркий огонек в лоне свидетельствовал о беременности. Дядюшка, видимо, не промах – к чему тогда такие нервы? И так понятно, что он женится на матери своего ребенка! – Прошу к столу. – Распорядитель дождался, когда сядет королевская чета. Я же расположилась напротив "дедули", и меня снова разобрал смех. – Что же смешного вы увидели? – съехидничала девушка. – Это сугубо личное, – спокойно ответила ей и принялась за трапезу. Все выглядело вполне привычно: суп, второе, после десерт. – А это что? – С удивлением уставилась на странное серое нечто. – Из какой дыры вы вылезли, милочка, что не знаете, что это – королевский десерт?! Его рецепт известен только королевскому повару! – продолжала язвить красавица. – Да? А похоже на пыльную кучку! – хмыкнула я и нерешительно попробовала. Сверху угощение напоминало безе, внутри – крем. Но рецепторы готовы были взорваться от наслаждения! Я чувствовала шоколад, к которому примешивались нотки мяты и, возможно, апельсина. – Похвала повару – действительно вкусно! – Я рад, что вы оценили, – блеснул глазами "дедуля". – Когда мы станем родственниками окончательно, буду просить повара делать его чаще. – И какими же родственниками вы станете? – возмутилась представительница черных пантер. – Вы знаете… – доверительно начала я, – мне срочно нужен третий муж. Думаю, один из принцев вполне подойдет, – заулыбалась ей. – Что?! Да ты… Да ты… – захлебывалась от гнева она. – Кронпринц – мой! – тетушка перешла почти на визг, неприятно ударивший по ушам. – Милая, а что вы так нервничаете? В вашем положении это не к чему! И так понятно, что кронпринц обязан теперь на вас жениться! – решила успокоить покрасневшую от ярости девушку. – Дорогая, ты, наверное, ошиблась… – обеспокоенно посмотрел на меня король Вильям. – Я не могу ошибаться. Леди беременна. Во внезапно повисшей тишине я поняла, что сказала что-то не то. – Леди Каролина, объясните, почему мы не чувствуем запах? Что-то запрещенное? – Вдруг старший дядюшка Альберт повернулся к леди, сидевшей по правую руку от него. – Это ложь! Мерзавка хочет очернить меня перед вами! Хочет стать вашей супругой! – оправдывалась девушка. – Кажется, я знаю, в чем дело. – Фридрих приблизился к ней и сдернул с тоненькой шеи цепочку с красивым кулончиком. – Поздравляю вас, леди! Только я не пойму, зачем я вам, если вы нашли себе пару? – удивился кронпринц, принюхавшись к ней. – И за оскорбление принцессы положена казнь либо пожизненная ссылка на рудники, – спокойно заметил Рихард. – Она же еще не принцесса! – вскричала Каролина, вскакивая. – А я внучка, да, дедуля? – подмигнула я венценосному деду. Он не растерялся и расплылся в улыбке. – Да, Станислава, внучка, единственная и точно не повторимая! – Вильям явно был доволен ситуацией. Видимо, ему понравилось, что я при всех призналась в родстве. Может, все, что я себе надумала, так и останется выдумкой и они не такие уж и плохие? – Вас, леди Каролина, прощаю, ведь вам нужно беречь себя. – Я окинула взглядом побледневшую девушку. Родственники Каролины тут же молча подхватили ее под руки. – Мы приносим глубочайшие извинения, ваше величество. Просим не наказывать ее! – взмолился пожилой оборотень. Вильям же посмотрел на меня. Я подтвердила кивком головы, что прощаю. – Благодарю, мы больше никогда вас не побеспокоим.