20. Любительница чудес

Наверное, неудивительно, что после установленного в трактире Олетты зеркала и курсирующих по городу гонгов, извещающих жителей о моей лавочке, подобными — магическими — способами рекламы заинтересовались и другие дельцы Нордфолла.

Магнус, добывая для меня различные диковины, кажется, вошел во вкус. Зайдя ко мне в очередной раз, он торжественно поставил передо мной Волшебные Ароматизаторы — целый набор маленьких флакончиков в специальной подставке с креплениями.

Стоило только высвободить их, они начинали парить в воздухе и испускать чудесные ароматы… вызывающие желание совершить покупку! При этом ароматы были разные: запах свежеиспеченного хлеба — для таверны, трактира или пекарни, свежих распустившихся цветов — для цветочной лавки.

Были даже и более неуловимые ароматы, которые, однако, действовали как невидимый магнит или некий спусковой крючок для потаенных желаний. Например, вздохнув аромат из флакончика с надписью «запах приключений и тайн», я ощутила настойчивое желание отправиться в книжную лавку. А запах «уюта и волшебства» побудил Черныша броситься на склад диковин с восторженным возгласом «Мои сокровища»!

Звучало почти как «Моя прелесть…»

— Гениально! — восторгалась я, едва удерживаясь, чтобы не захлопать в ладоши. — Я бы до такого не додумалась?

— Это ты-то? — усмехнулся Магнус. — Главная фантазерка Крамарка и отчаянная искательница чудес?

Вот какой он меня считал… А что, даже немного приятно!

О визите его отца в лавку мы оба молчали, усиленно делая вид, что никакого визита не было в помине. И все же порой в его взгляде я замечала… вину. Настолько нетипичное для Магнуса чувство, что я даже не сразу его распознала. И далеко не сразу поверила в увиденное.

Мне даже немного жаль, что я вынудила его отца покинуть лавку, чтобы избежать позора. Его желание заступиться за меня было так приятно, что мне хотелось насладиться им подольше. Посмотреть, что он будет делать и что говорить.

Но это все, конечно, малодушные мысли. Ни к чему стравливать отца и сына, даже если отношения между ними явно напряжены и без меня. И к гадалке не ходи, старший Линдгрен из тех, кто ставит престиж и статус во главу угла. Он не меньше Магнуса желает, чтобы тот оказался в Гильдии Магов.

А тут на его голову свалились всякие диковины и любовницы…

Я покраснела от одной этой мысли. Хотя представить себя любовницей Магнуса мне отчего-то было… трудно. Заманчиво, но трудно. Даром, что я фантазерка. Он такой серьезный, мрачный даже, взрослый. И явно из благородной семьи. А я…

Из размышлений меня выдернул знакомый низкий голос.

— Не знаю, что у тебя сейчас в голове, снежинка, но смотреть на тебя забавно.

Я покраснела еще сильнее (хотя, казалось бы, куда уж больше). Клянусь, на какой-то миг я испугалась, будто Магнус прочел мои мысли.

— Что вы еще принесли? — преувеличенно бодро спросила я, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Метлу для твоей заказчицы-лентяйки.

— И ничего она не лентяйка! Просто время экономит. И энергию, — добавила я, припоминая недавние слова Колючки.

Он хмыкнул, явно уловив отсылку.

— В общем, это Самоходная Метла. Сама подметает пол, собирая пыль и мусор.

— Зачем кому-то выбрасывать такую полезную вещь? — удивилась я. Подозрительно сощурилась. — Вы же забираете только те диковины, которые никому не пригодились?

Магнус, кажется, даже оскорбился.

— Разумеется. Я маг, а не вор.

Я хихикнула, вспомнив про игры, где можно было выбрать класс персонажа. Основными были как раз таки маг, вор и воин.

— Какая забавная мысль на этот раз посетила твою голову? — поинтересовался Магнус.

Я махнула рукой.

— Вы не поймете.

— Правда? — вкрадчиво спросил он.

Что-то опасное было в его лице и тоне. Так что я поспешила все же объяснить.

Но как это сделать, когда перед тобой человек, который всю жизнь прожил в мире заклинаний и волшебных артефактов?

— В общем, есть такая штука, как компьютерная игра. Помните ящик со светящимся экраном? Ноутбук? Вот на них можно играть в разные игры. И есть среди них такие, где ты можешь стать кем захочешь. Ты можешь создать своего персонажа и играть за него. Например, за сурового воина в сверкающих доспехах и с огромным мечом.

— Воином? — неодобрительно нахмурился Магнус. — Зачем? Зачем бегать с мечом, если можно сотворить заклинание, которое заставит врага сгореть дотла?

— Ну это же игра, — терпеливо сказала я. — Ты просто как бы играешь роль воина. Ты можешь сражаться с чудовищами, выполнять квесты… Это такие задания, за выполнения которых ты получаешь награду.

— Как задания от старейшин Гильдии Магов?

— Наверное.

— Все равно не понимаю. Зачем сражаться с чудовищами, если можно создать амулет, который сделает меня невидимым?

— Ну, это же игра! — вздохнула я.

— То есть притворство? В которой я, маг, становлюсь воином?

— В которой обычный человек может стать воином, — поправила его я. — Или, например, вором. Они обычно вооружены кинжалами или луком, умеют красться и… ну, воровать.

— Зачем играть за того, кто крадет? — изумился Магнус. — Что за странная тяга к совершению преступлений?

Я рассмеялась.

— Не будьте такой букой и не воспринимайте все так серьезно! Просто некоторым нравится играть роль вора, которому нужно красть сокровища и убегать от стражи! Это весело!

— Странное у вас понятия веселья, — покачал головой Колючка.

— А еще… — Я подняла указательный палец. — В этих играх можно стать магом!

Магнус оживился.

— А это уже интересно. Что этот твой маг умеет делать?

Ну уж точно не запираться в башне. И, к сожалению, не выносить всякие полезные штуки из других миров. Уверена, многие игроки со мной бы согласились: это бы сильно помогло с прохождением игры.

— Он может колдовать заклинания, сражаться с монстрами и собирать артефакты. И, как и персонаж любого другого класса, может повышать свой уровень и изучать новые способности.

Магнус задумчиво потер подбородок.

— Это как мои тренировки с наставниками? Значит, это не совсем бессмысленное развлечение.

— Вот именно! — радостно воскликнула я. — Но… ты же понимаешь, что это все не по-настоящему? Ты просто как бы играешь роль другого персонажа.

— То есть я просто должен делать вид, что я — другой человек? — недоуменно спросил Магнус.

Ох, будь рядом мой старенький ноутбук, вышло бы куда нагляднее, чем пытаться объяснить… вот так.

— Ну, это как… как будто ты читаешь книгу, но при этом сам участвуешь в сюжете! Ты выбираешь, как будет развиваться история, и решаешь, кем тебе стать! Как будто ты сам придумываешь историю и одновременно проживаешь ее!

— Значит, это такая искусственная реальность, где я могу быть кем захочу? — после недолгого молчания спросил Магнус.

— Именно!

— Теперь я понимаю, что ты, любительница чудес, в них нашла.

На душе стало как-то по-особенному светло и тепло. Однако трогательный момент прервало появление в моей голове до ужаса забавной фантазии.

Я представила Магнуса, просиживающего ночи напролет за ноутбуком. Наспех перекусывая пиццей, он сражается с виртуальными монстрами и собирает виртуальные артефакты…

Я подавила смешок, но момент уже был упущен. И Магнус вернулся к прежней теме.

— Что до метлы… Ее создатель обнаружил в ней некий изъян — иногда метла с энтузиазмом гоняется за кошками. Вероятно, она испытывает к ним неприязнь. А изобретатель был заядлым кошатником и между ними и метлой выбрал их. Так что когда будешь продавать диковину, убедись, что у хозяйки кошек нет.

— Метла-кошконенавистница, — задумчиво проговорила я. — Наверное, пора уже перестать поражаться тому, что оказывается в моих руках…

Но этот мир, к счастью, продолжал меня удивлять.