Глава 3

Додуматься до того, что камни – накопители информации, у Лили получилось легко, а вот пользоваться этим накопителем пришлось учиться долго. Спустя часа три девушка уже была готова сдаться и начать записывать все в голову, а не в посторонние запоминающие устройства. Причем ни Мерук, ни Фархат не могли внятно объяснить, что же именно надо делать, чтобы получить доступ к информационному источнику. У них все получалось естественно, практически инстинктивно. Оба нефрита были со своими камнями единым целым, причем настолько, что Мерук сумел за считаные секунды перезагрузить все информационные накопления из своего старого кристалла в новый. А Лиля сливаться с покоцанным нефритом Фрины категорически не желала. Да и даже если бы хотела – не очень понимала как. Вот только чтобы прочесть записанное, надо было… прикоснуться, занырнуть, подгрузиться… Куча предложений, означающих по сути одно: заглянуть в самоцвет. Заглядывать в представлении Лилии надо было глазами, а ей нравилось трогать бусинку пальцами, перекатывать, сжимать в кулаке. Обреченно откинувшись в кресле и расслабившись, девушка неожиданно словно провалилась пальцем в кристалл, совсем чуть-чуть. Этого оказалось достаточно – в нее потоком хлынуло не только записанное Меруком, но и часть воспоминаний самой Фрины. Причем очень-очень давних, когда она еще была Фрином. Ее первая дуэль, трансформация… – Госпожа?! Госпожа, с вами все в порядке? – Не смей! Они сливаются, видишь?! – Никто ни с кем не сливается! – резко придя в себя, рявкнула Лиля на тут же поникшего Фархата. – И да! Со мной все в порядке! – ответ Меруку вышел с остаточным эхом агрессии. Девушке пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть. Подгружение памяти оказалось настолько неожиданным, что у нее все мышцы скрутило от ужаса. Сердце стучало в груди, как обезумевшая птица об стекло. – У меня получилось, – немного успокоившись, пояснила Лилия. – Я смогла!.. – Замечательно. – Мерук, кривовато улыбнувшись, принялся тереть переносицу. – Значит, заливаю на ваш кристалл сведения о первых трех сотнях Домов клана. И через три дня на аукционе выбираем соперницу с самым большим камнем… – То есть там не в порядке очереди надо? – удивилась внезапно открывшимся перед ней перспективам Лиля. Она догадывалась, что насчет размера камня мужчина шутит, но все равно в душе затеплилась надежда. Очень уж хотелось сократить число дуэлей. – Нет, можно хоть сразу с госпожой девятого Дома в десятом десятке первой сотни. Только, боюсь, моих текущих сил окажется мало. – Виновато разведя руками, Мерук подмигнул Лилии. – Но мы попробуем сразу перепрыгнуть хотя бы во вторую сотню. – Было бы славно. – Лиля тоже улыбнулась и встала с кресла. – Все, я устала. Хочу поесть и потом немного проветриться. Конечно, девушка понимала, что они одолели совсем малую часть из запланированного. Только все равно это была победа. Теперь она хотя бы будет понимать, кто с ней разговаривает, знать имя, номер Дома в рейтинге и еще кое-какие подробности, которые пообещал выискать Нибул. Как ни странно, но именно у него гораздо чаще, чем у самоцветов, получалось сформулировать вопрос так, что магическое жилище начинало заливаться соловьем. Мерук смущенно признался, что до его ухода в стазис зданий такого уровня еще не строили, поэтому ему пока не хватает опыта. А Фархат сам предпочитал лаконично-спартанский стиль в общении, так что они с домом были на одной волне: краткий вопрос – краткий ответ. После супа на рыбном бульоне, в составе которого была, само собой, рыба, какие-то травы и нарезанные пополам вареные яйца, Лилия отправилась на прогулку. Какой-то конкретной цели у нее не было – просто желание пройтись, полюбоваться красивыми цветами, возможно дойти до реки и проверить, можно ли там искупаться. – А у вас тут вечное лето? – поинтересовалась девушка. Вопрос не был задан кому-то конкретному, поэтому все трое сопровождающих подтянулись поближе. – Или все же иногда бывает зима? – Бывает, и зима, и лето, – победу на право ответить одержал Мерук, аккуратно оттерев в сторону Фархата, – но для нас ничего не меняется, мы же не чувствуем столь малых изменений температур. – А тебе придется покупать шубку у гномов, – вклинился Нибул, пристроившись к Лиле с другого бока и панибратски приобняв. – У эльфов шубки на твой размер не найдется. Ты для них слишком толстая. – Ага, а для гномов в самый раз? – усмехнулась девушка. Разочарование, промелькнувшее в глазах дракона, ее повеселило. – Что, надеялся меня задеть? – Ой, да ладно! Просто подколол, – рассмеялся Нибул. – Любая нормальная баба, даже каменная, возмутилась бы. – Это эльфийские женщины слишком хрупкие, к ним даже притрагиваться страшно – вдруг сломаются, – заговорщицки поделился Мерук. – Поэтому ты только и делаешь, что лапаешь нашу липовую самоцветку, – разворчался Нибул, чью руку девушка аккуратно спихнула, прильнув при этом к плечу его соперника. – Дракон! – прервал всю романтику Фархат, задрав голову вверх. Со стороны реки действительно кто-то летел, но пока еще далеко и очень высоко. Разглядеть, кто именно к ним так торопится, у Лили не получалось. Но оба ее ухажера резко напряглись.