Глава 24

На улице было как-то напряженно-тихо. Лиля подождала почти полминуты у входной двери, собираясь с духом, и только потом решилась выйти. Нибул, заметив, что с девушкой что-то не так, не торопил, стоя рядом. Дразнить самоцветов, особенно Мерука, что он наконец-то дорвался до желанного тела, дракон не собирался. Он вообще сам не ожидал от себя настолько агрессивной вспышки. Просто никогда раньше ему не приходилось так долго и так настойчиво добиваться самки… Но, едва выйдя на крыльцо, Нибулу пришлось собраться с силами, чтобы снова не сорваться. Потому что вокруг крыльца крутилась мелкая драконица – лет десяти с виду, не старше, – и доедала его рыбу. Умиления перед недавно вылупившимися из яйца Нибул не разделял, интереса они не вызывали, как с ними обращаться, он тоже представлял очень плохо. А вот на рыбу у него были планы. Но понятное дело, ругаться с ребенком из-за еды как-то глупо. К тому же раз этот ребенок тут без родителей, значит… – Прости, я потом новую поймаю! – заметив раздраженный взгляд дракона, со ступенек подскочил незнакомый черноволосый кристалл. – Она проголодалась в полете. – Ты что, на ней летел? – Тут же перестав злиться на мелочь, Нибул оценил сначала ее размеры, потом самоцвета и, сжав кулаки, сделал несколько шагов в сторону последнего. – Нет, ты что! Я через порталы, но так, чтобы ей меня видно было, – замотал головой чернявый незнакомец. – Ее нашими порталами нельзя, засекут. Нибул с умным видом кивнул, хотя на самом деле очень плохо понимал магию обсидианов. Они как-то могли прыгать с места на место через подпространство, причем иногда на очень небольшие расстояния, метр или два. Во время сражения с драконами это было важным преимуществом. Но при этом обычные, нормальные переходы, сжимающие от полудня до нескольких дней пути, обсидианы создавать не умели. – И что теперь? Она тоже здесь жить станет? Дом спятит! – Нибул повернулся к Лилии и с надеждой уставился на девушку. – Ва-а-абще-то, – протянула та, почему-то ткнув себе между глаз, четко над переносицей, – я надеялась, что ты пристроишь ее куда-то в свою семью. Бабушке, например. – Бабушке? – Нибул аж поперхнулся от такой простоты, граничащей с наглостью. – Ты мою бабушку видела? Это же чудище в юбке! Она моего отца воспитала, между прочим! – Ну и что? – Лилия взмахнула густыми ресницами и уставилась на дракона широко распахнутыми зелеными глазищами. – Надо всем давать второй шанс. К тому же твой отец воспитал тебя… А ты вон какой славный получился! – Ой, да ладно! – Ухмыльнувшись, Нибул постарался замаскировать естественное смущение под наигранное. – Не подлизывайся! Хочешь, можешь сама с моей бабушкой договариваться… – Я могу, – неожиданно влез в разговор новый самоцвет. – Лухе нужны драконы. Она даже обращаться пока не умеет. – Ладно, я отведу тебя к бабке, а ты сам с ней там обо всем переговоришь, – обрадовавшись, что есть на кого спихнуть неприятный момент встречи с родственниками, Нибул тут же создал портал и шагнул в него. Обсидиан храбро отправился следом. Мелкая драконица, пронзительно вскрикнув, тоже влетела в туманную дымку, и только после этого портал закрылся. Лиля уселась в освобожденное Фархатом кресло, расслабленно вытянула ноги, откинулась на спинку и покосилась на сидящего напротив Мерука. Просто тот смотрел на нее не отрываясь, явно чего-то выжидая. Близнецы тоже затихли, как воробушки перед грозой. – Если что, ничего не изменилось. – Девушка сдалась первой. Искрящее напряжение в воздухе заставляло ее саму нервничать. А ей хотелось спокойно пообедать наконец! – И я по-прежнему очень голодная! Братья засуетились, притащили с заднего двора, где Нибул организовал мангальную зону, новый кусок теплой рыбы. Вот только под внимательным взглядом Мерука девушке кусок не лез в горло. – Послушай, а ты можешь подождать, пока я поем? А то у меня так несварение случится… – Боюсь представить, что это такое, – как только Лиля обратилась к нему напрямую, мужчина заметно расслабился, – но я с удовольствием подожду, пока освободитесь, если у вас есть потом на меня какие-то планы. – Есть конечно, – Лилия облегченно улыбнулась. Проводить очередную воспитательную беседу ей совершенно не хотелось, и тем более портить отношения с самоцветом. То, что произошло между ней и Нибулом, никак не отразилось на ее чувствах к Меруку. Эти двое были очень разные: взрослый и молодой, спокойный и страстный… выбирать из них было невозможно. Но, закончив с рыбой, девушка поняла, что очень нервничает из-за дракона, отправившегося в логово родственников. Мало ли что там с ним могло случиться? – Ты ведь знаешь, где живет бабушка Нибула? – Благодарно кивнув братьям, Лиля в упор посмотрела на Мерука, очень надеясь, что тот поймет ее чувства. Даже если бы они не переспали, она бы все равно переживала о драконе – не чужой же ведь уже! – Знаю. Судя по взгляду самоцвета, он бы предпочел парочку дуэлей встрече с бывшей подружкой и возможной любовницей. Однако, без отговорок встав с кресла, протянул девушке руку. А потом создал портал… Вот только тот задвоился. Похоже, с другой стороны кто-то тоже создавал проход. Это оказались Нибул, Ормид и… еще один самоцвет – подросток лет семнадцати, не старше. Невысокий, хрупкий, золотоволосый и желтокожий, с характерно азиатским разрезом глаз. – Здрасти… – робко протянул пришелец, опускаясь перед Лилией на колени и протягивая ей в ладонях небольшой янтарь. – Я это… по обмену… вот. Господин дракон сказал, что, если я хорошо попрошу, вы примите меня в семью. Мне у гномов в пещерах плохо, а драконов я вообще боюсь! – Мальчишка опасливо покосился на Нибула, как бы уточняя взглядом, насколько хорошо он просит. И добавил: – Я полезный. Я рыбу умею ловить… – Да кто ее ловить не умеет? – проворчал со ступеньки Фархат, причем на удивление миролюбиво. – Я еще креветок могу ловить, раков, кальмаров. Судя по тишине на крыльце, где сидели близнецы, они все эти слова впервые слышали. Зато Нибул одобрительно кивал, гордо поглядывая на Лилю. – Это нам вместо драконицы, да? – уточнила девушка. И получив утвердительное угуканье и от дракона, и от обсидиана, и от янтареныша, обреченно вздохнула. – Креветки так креветки. Вот завтра и наловишь… – Потом, обернувшись к братьям, она поинтересовалась: – Фархат, у вас можно как-то принять в семью не свой камень? Главный по близнецам принялся отчаянно чесать затылок: – Про такое я не слышал… – А я слышал, госпожа. Рассказать? – Дай угадаю, – усмехнулась Лиля, повернувшись к Меруку. То, что ему известны подобные случаи, ее даже не удивило. И она догадывалась, кто именно проворачивал подобное. – Так делали изначальные, верно?