Глава 2

Вокруг было тихо и темно. Только едва различимое назойливое жужжание и моё собственное испуганное дыхание разбавляли гнетущую тишину. Понять, где я нахожусь, и что вообще происходит, не получалось. Пару раз пыталась позвать на помощь, спросить, да хоть что-нибудь сказать, но только беззвучно открывала рот, будто кто-то звук выключил. Вроде и говорю, но даже сама себя не слышу. Попытка пошевелиться тоже не дала никаких результатов — тело совершенно не слушалось. Получалось только беззвучно шевелить губами и моргать в кромешной тьме.

Может я умерла? Наверное, это и есть конец… Видимо, перейдя за грань жизни, мы все оказываемся вот в таком абсолютном ничто и нигде. Но почему же тогда так страшно? Глупо бояться, когда уже умерла…

Жужжание на мгновение стало громче, а потом сменилось противным чавканьем, и я начала задыхаться. Закашлялась, изо рта хлынула какая-то вязкая жидкость. Одновременно вспыхнул яркий свет, по ушам ударило множество звуков, и способность двигаться вернулась. Тут же перевернулась на живот и встала на четвереньки, избавляясь от остатков забившей лёгкие жидкости.

От резкой смены освещения глаза начали слезиться, или это от той противной жижи, которая не только горло забила, я вся была покрыта ей. Послышался шипящий звук, тихие, приглушённые шаги, и мне на спину набросили какую-то ткань.

— Встать можете? — спросил незнакомый женский голос.

— По…, - опять закашлялась, сплюнула остатки жижи и прохрипела: — Подождите… дайте отдышаться.

— Мне нужно осмотреть вас, чтобы убедиться, что процедура и извлечение прошли без последствий, — ласково произнесла женщина, поправляя на мне ткань и помогая подняться.

Глаза по-прежнему слезились, но я уже могла различать смутные очертания. Выпрямилась, опираясь на руку женщины, попыталась сделать шаг, и чуть не упала.

— Лада, помоги, — обратилась к кому-то женщина, удерживая повисшую на её руках совсем расклеившуюся меня. — Крайли, живее!

И меня подхватила ещё одна пара рук. Лада… Крайли… Имя показалось смутно знакомым.

— А разве она не должна была сразу восстановиться? — спросила вторая женщина приятным глубоким голосом.

— Должна была, но, как видишь, не восстановилась, — проворчала первая женщина. — Эти остолопы данные неверные указали. Сканирование показало, что она ещё только пробуждается, а нам её передали с пометкой «активная».

— И что теперь? — испуганно спросила Лада.

— А ничего! Отлежится, стимуляторами взбодрим и будем дальше работать, — хмыкнула, судя по всему, медик.

— Да как же с ней работать, если она ещё не активная? — возмутилась Лада.

— Так и работать, пока наблюдать будем. Вернём на прежнее место и будем отслеживать изменения, — пропыхтела женщина.

Весь этот разговор происходил в процессе транспортировки и укладывания на кровать моего безвольного тела.

— А она нас слышит? — шёпотом спросила Лада.

— Нет, она оглохла и вообще человеческой речи не понимает, — ехидно ответила женщина. А она мне уже нравится.

Улыбнулась, расслабленно откинувшись на подушку. Хотя о каком расслаблении может идти речь, когда слабость во всём теле такая, что даже пальцем пошевелить сил нет.

— Ну как ты, милая? — спросила заботливая женщина, убирая липкие пряди с моего лица.

— Вы так с ней сюсюкаетесь, будто это обычная девушка, а не Разрушительница, — хмыкнула Лада.

— Заткнись, Крайли, — грубо ответила ей, похоже, начальница. — Иди лучше результаты сканирования сохрани, и не забудь продублировать в базу.

Послышались удаляющиеся шаги, а к моей щеке прикоснулось что-то прохладное. Мне заботливо вытерли лицо, тщательно протёрли глаза, шею и ладони.

— Мне бы помыться, липкая вся, — прошептала я, медленно открывая глаза.

— Подождёт, сначала отлежись, окрепни, — улыбнулась мне смуглолицая пожилая женщина в светло-бежевом комбинезоне и такой же шапочке, под которой были спрятаны её волосы.

Светло-бежевый комбинезон… Это же форма исследовательского отдела управления! Попыталась сесть, но только и смогла чуть-чуть приподнять голову.

— Что происходит? — спросила испуганным шёпотом, во все глаза глядя на женщину.

— Ну-ну, успокойся, — погладила она меня по руке. — Сейчас я тебе стимуляторы поставлю и тогда всё объясню. Потерпи немного, бояться нечего.

Я постаралась успокоиться, но сердце колотилось, как бешенное. Я в исследовательском отделе! Они меня что, на опыты пустили? Да что вообще происходит-то?!! Как я здесь оказалась? Что случилось на последнем задании? Вспомнить удалось только, как мы отправились в ещё не исследованный мир, там встретили местную жительницу, которая согласилась показать нам дорогу к реликту, и всё. Что происходило дальше, из памяти стёрлось подчистую. Я что, от воздействия реликта пострадала? Прислушалась к своим ощущениям — руки-ноги на месте, травм вроде бы нет, только слабость во всём теле такая, будто я сверхнагрузкам подвергалась.

— Вот так, — приговаривала женщина, прикрепляя капсулы со стимуляторами к моим вискам. — И ещё немного покормим тебя, — ласково добавила она, затягивая на запястье многоразовый инъекционный браслет с набором питательных капсул.

А мне так страшно было, что я даже не чувствовала, как микроиглы впиваются в кожу, поставляя в кровь содержимое капсул.

— Ну вот, а теперь и поговорить можно, — улыбнулась служащая исследовательского отдела, присаживаясь на высокий стул у моей кровати. — И начнём с самого главного — тебе совершенно нечего бояться. Как только восстановишься и окрепнешь, вернёшься к прежней жизни. Придётся пару часов полежать под стимуляторами, а потом отпущу тебя в душ. После проведём последние проверки, чтобы убедиться, что в обморок не хлопнешься прямо за дверью, и ты свободна.

— И? — напряжённо спросила я.

Понятно же, что это только начало. Я всё же не глухая, и прекрасно слышала, о чём они тут с Ладой беседовали.

— И вот тут начинается самое интересное. И не мне бы тебе об этом рассказывать, но ты же не успокоишься, пока всё не узнаешь, а нам бесконтрольные эмоциональные всплески ни к чему, — улыбнулась женщина. — Так что слушай, а я тебе ещё и успокоительное поставлю, на всякий случай. — И шлёпнула одноразовую наклейку-капсулу на моё второе запястье. — Так надёжнее будет, — задорно подмигнула она.

— Говорите уже, в моей крови сейчас столько всего, что и самой крови-то, наверное, не осталось, — проворчала я.

— И то верно, — усмехнулась она. — Меня, кстати, Айра зовут. Запомни на будущее.

Я продолжила выжидательно сверлить её взглядом.

— А как же не хочется говорить, — покачала она головой. — Ну да чего уж тянуть-то. В общем так, ты только не торопись пугаться, но в тебе начал просыпаться… хм, дар Разрушительницы… — Айра замолчала, ожидая мой реакции, но я только нахмурилась, в ожидании подробностей. — По долгу службы ты наверняка всё знаешь о Создателях, и точно изучала такой феномен, как Разрушители, — продолжила она. — Это довольно редкое явление, мало изученное, но известное прогрессивным мирам. Судя по историческим данным, как тебе известно, Разрушители появляются очень редко, собственно раз в тысячелетие, и только в устойчивом стабильном мире. В прошлый раз такая честь досталась Пайнору, теперь же вот… нас вселенная облагодетельствовала. Признаться честно, я думала, что на очереди Карпати, они нас в развитии на пару тысячелетий опережают, да и по статистическим исследованиям выходило, что их очередь, но… — развела руками женщина. — Ты только не накручивай себя и не торопись с выводами, постепенно разберёшься.