Глава 12

Заснуть я так и не смогла, но и сидеть за ноутом тоже не было сил. От переизбытка информации гудела голова, а мысли носились туго закрученным вихрем, снова и снова возвращая к сделанным открытиям: «Анги! Всё население Окатана – анги! Один разум – два тела. Можно жить и на суше, и в море. Они как два солнца этого удивительного мира, две разные звезды, но сияющие днём единым диском!»

Бу лежал у входа, а Макс сопел рядом. Взбучка только поначалу зацепила моего чешуйчатого, потом он сказал, что отец, конечно, прав. Он – Рекс и все должны его слушаться, ну кроме меня, возможно. Так что инцидент был исчерпан и Макс успокоился, ведь он всё равно узнал что хотел. Ну а я, чем дольше размышляла, тем в больший ужас приходила.

«Всё, лежать больше не могу!» – я аккуратно выпуталась из хвоста, подсунула к спящему Максу несколько валиков и вышла в тёмный проход, ведущий в лабиринты дворца. С южной стороны обиталища Рекса располагалась некая скальная конструкция в виде высокого трамплина в небо, и было непонятно, природное это образование или искусственное, но взобраться туда хотелось ещё с первого дня пребывания на Больших Дрейфующих островах. И я пошла.

Бумер следовал позади, нарушая тишину ночи мерным царапаньем когтей о камни. Это только во дворце было относительно тихо – внизу жизнь не замирала ни днём, ни ночью. Сверкающие обитатели светлячками носились по проходам, в оконных проёмах мелькало свечение, слышалось протяжное то пение, то гудение, прикашливающий смех, писк малышей и другие различные звуки. Ночь была яркая и очень-очень тёплая, даже жаркая. Довольно долго я взбиралась к вершине этой причудливой архитектурной формы, однако не пожалела о затраченных усилиях. Сверху прекрасное небо, а внизу море – тоже сверкающее фантастическим отражением. Мы с Бу будто бы сидели не на твёрдой опоре, а парили в открытом космическом пространстве, наблюдая, как Октаэн – руины Дома восьми богов – методично двигается к горизонту. Скоро рассвет…

Если бы не Бумер, то появление Рекса я бы не заметила. Он молча улёгся рядом и уставился в сияющее небо. Вот так мы и просидели, пока два светила не показались на востоке. Рекс первым нарушил молчание:

– Ты несколько раз повторила непонятную фразу «ящик Пандоры»…

Я заглянула в большие лимонные глаза:

– Я говорила вслух?

– Очень тихо… Что это значит?

Обхватив колени, я задумчиво всмотрелась в ярко-розовый горизонт:

– Это очень древняя земная легенда… Так звали женщину, созданную одним из богов… Она открыла ящик, или ларец, или сундук, по сути неважно что, и оттуда вылетели все беды и несчастья, а на самом дне осталась лишь надежда… Для вашего мира я стала такой Пандорой, вот только теперь это понимаю… Ведь меня тоже, похоже, создал в каком-то смысле один из богов, ваш Хранитель, а Книга ангов и есть этот ящик. Знания, что она содержит, способны полностью перевернуть ваш мир, а перемены такого масштаба чреваты самыми страшными и кровавыми последствиями…

Рекс подвинулся ближе. Длиннющий хвост обвился вокруг, а Бумер угрожающе зарычал, но я погладила любимца по лохматой голове:

– Спокойно, Бу, спокойно…

– Макс рассказывал о твоих странностях. Это имеет отношение к Хранителю?

– Вам первому говорю… Ни Макс, ни Дайк, никто не знает, что тот внутренний друг, что обитал в моей голове, учил, объяснял, подсказывал, помогая выживать в вашем мире, и есть Восьмой бог Окатана. Это он привёл меня сюда через проход на Кифовом носу. Сначала я называла его Мозговой, – в этом месте Рекс улыбнулся, – потом Тан… Он сам выбрал такое имя, и только позже, когда он покинул меня и не появился больше, я поняла, что Тан – это окончание от Окатан, что в переводе с языка древнейших или ангов дословно значит «восьмой высший»… Всё-таки иногда я очень туго соображаю… – Рекс положил тяжёлую голову на мои колени и закрыл глаза. А я водила пальцем по его чешуе, прощупывая странные и немного выпуклые золотые узоры.

Всё окружение Великого Ангалина видело нас, сидящих на этом длинном трамплинообразном выступе, и разговоры пошли такие, что «мама не горюй»! То, что Великий Ангалин отнёсся ко мне словно к равной, понравилось далеко не всем старейшим, но после того как Книга ангов начала открывать свои тайны, они немного успокоились. А вот когда на рассвете нас заметили на Скале свиданий (мне никто не удосужился сообщить, что именно туда Рекс приглашает близких подруг, с которыми намеревается пополнить количество своих детей), обитатели дворца словно с ума посходили. Рекс положил глаз на богиню в человеческом обличье! Да как такое можно понимать?!

А ближе к вечеру Макс закатил мне первую, но очень бурную сцену ревности. Поначалу я совершенно не въехала в ситуацию, да и голова была иным забита. Но когда друг уже, наверно, в десятый раз за полдня спросил, люблю ли я его, начала что-то подозревать. Сидя у Книги и жуя кусок вяленого мяса из старых запасов (от рыбы уже тошнило), я достала из ящика новую партию дискет, помеченных оранжевым цветом, надо было хоть мельком, но продолжать их просматривать. Макс сидел рядом и неотрывно и очень напряжённо пялился на меня.

– Что случилось?

– Это я у тебя хотел спрос-с-сить…

– ?

– И как ты себе это представляеш-ш-шь?!

– Что именно? – я отложила еду, с тревогой глядя на друга.

– Отнош-ш-шения с моим отцом!

Я чуть не подавилась и несколько секунд непонимающе смотрела на него.

– Какие отношения?!

– Такие!!! – завопил Макс и сдёрнул с себя золотистый проводок. – Я видел! Я вс-с-сё видел! Как ты гладила его! А он леж-ж-жал на твоих коленях!

– Ты совсем того, да?! Что ты напридумал?!

– Я напридумал?! Вс-с-се видели! Все! Он со вс-с-семи подруж-ж-жками там лёживал! Это его любимое месс-сто!

Видя бешенство друга, я поначалу растерялась, а потом тоже начала закипать:

– Во-первых, никто, и ты в том числе, не предупредил о назначении этого места! Во-вторых, я пришла туда сама вместе с Бумером, потому что от ваших ангалинских тайн у меня мозги скоро взорвутся; а в-третьих, мне что, нужно было сказать твоему отцу «ах, извините, я хочу побыть одна», когда он там появился?! Мы просто разговаривали! Как тебе такое, вообще, в голову взбрело?!

Моя тирада не подействовала. Макс вращал глазищами, а с чешуи в буквальном смысле начали сыпаться искры.

– Я видел, как он с-с-смотрел на тебя, а ты на него! Конечно! Он ж-ж-же Рекс-с-с! А кто я?! Просто один из кучи его с-с-сыновей!

– Ты чокнутый!!! – заорала я. Терпение лопнуло окончательно.

– С-с-сама такая!!!

– Всё! Хватит! Книгу я открыла, а дальше сами как-нибудь разберётесь! – и принялась носиться по комнате, отшвыривая ногами подушки и лихорадочно пакуя по мешкам нехитрый скарб, а потом высунулась в овальное окошко, под которым имелось нечто вроде балкончика. Там сидел Асс с обалдело-ошарашенным видом – он очень любил там греться. Конечно, он всё слышал!

– Асс! Передай Рексу, пожалуйста, что богиня намерена отправиться восвояси и крайне признательна за гостеприимство!

– Ты не пос-с-смееш-ш-шь! – прошипел Макс.

– Я?! Не посмею?! Да только попробуйте не доставить меня на «Медузу»! Я тут такое устрою! От Дрейфующих островов камня на камне не останется!

Макс резко развернулся и рванул прочь, а я продолжила лихорадочные сборы, причитая прямо вслух, потому как эмоции просто захлёстывали:

– Всё! Достал! Псих ненормальный! Да они тут все такие! Я – подружка Рекса! Это ж надо придумать такое!

Когда я уже почти всё собрала, из прохода донеслись звуки, будто от падения, возбуждённое шипение и свист, а потом, толкая друг друга, ввалились Асс и Слай. Они ничего не могли сказать, только возбуждённо шипели-свистели-крякали, и лишь когда появился Шуан, обстановка прояснилась, а я чуть не упала в обморок.

– Макссашарай выпил «слёзы богов»… – медленно и чётко проговорил брат моего друга.

Мешок выпал из рук, а в глазах потемнело. В долю секунды в мозгу всплыли схемы превращения, вся последовательность биотрансформации ангов шаг за шагом, на которую, при правильном соблюдении инструкций, отводилось восемь суток. Первые двое – начальная стадия, когда изменения происходят внутри организма. Вторая пара – самая болезненная, когда отторгается прежнее тело, а новое формируется. Третья – продолжение и завершение внешних и внутренних процессов, и последние двое суток – заключительная фаза, типа отрастания волос, ногтей и привыкания к новому телу. Но если что-то пойдёт не так, то чудовищный монстр вместо Макса нам гарантирован!

– Где он? – прошептала я еле-еле.

– Уже в колодце… – ответил Шуан.

– Рекс знает?

Шуан кивнул:

– Ты не думай, он сам всё сделал, отец не давал разрешения…

– Даже не сомневаюсь, что сам…