Глава 7. Гейза. Северо-восточная окраина Восточных территорий

На просторном, вымощенном камнем дворе приземистого двухэтажного дома собралась толпа. В основном это были жители города и окрестных посёлков, однако немного в стороне стояла довольно большая группа хорошо вооружённых мужчин. Люди шумели и громко говорили. Городской глава, наследник древнего дома Лагран, невысокий, сухощавый пожилой мужчина, о чём-то переговаривался с человеком, уродливый, багровый шрам которого заметно выделялся на лице. Из толпы слышались выкрики:

– Нас Совет уже обобрал! Нечем платить Элгану! А если всех лошадей уведут?! Диган, надо что-то решать!

Оглядев толпу, городской глава сделал шаг вперёд:

– Послушайте! Послушайте!

Люди немного притихли.

– Нам надо определиться! Террхана уже нет и назначенного наследника тоже, а позволять грабить себя всем подряд мы не будем! Верно я говорю?!

– Верно! Справедливо! Правильно! – донеслись крики.

– Как сегодня стало известно, из пяти сыновей террхана в живых ныне только двое – это Элган и Инзар, первый и второй старшие сыновья. Остальных братьев уже нет, да береги их души Хранитель.

– А мы тут при чём?! – раздался хриплый гортанный выкрик. – Пусть бы все друг друга поубивали! Они посягнули на волю террхана!

– Да-да! Так и есть! Но вы должны понимать, что чем быстрее всё закончится, тем лучше! Наступит хоть какой-то порядок! Волнения в Банкоре уже о многом говорят. Инзар собирается обложить ещё большими налогами города и посёлки, а Элган настолько жаждет золота, что хочет заключить с северянами сделку и сдать им в аренду на двести лет всю северную окраину от Закатных гор до мыса Эалы.

Толпа ещё больше взволновалась:

– Не бывать этому! Пусть сидят на своём Севере! А что с нами будет?!

– Прерии отдали Западу, а теперь и наши земли хотят продать?! Да так скоро от Восточных территорий ничего не останется! – кричал высокий седовласый мужчина в первых рядах.

– Правильно, Алекан! – кивнул городской глава. – Правильно! Но я хочу предложить иной выход!

– Какой?! Какой выход?! – волна обеспокоенного движения прокатилась от ворот до возвышения, где стоял городской глава.

– Есть ещё один претендент на трон! Законный! Того же дома! И если мы его поддержим, то спокойствие, порядок и целостность Восточных территорий будет гарантированно!

Толпа взорвалась криками:

– Кто?! Кто?! Воины террхана приняли сторону кого-либо из оставшихся братьев! Кто сможет противостоять им?!

Городской глава поднял руки, призывая к молчанию:

– Спокойно, люди! Спокойно! Тихо!

Слегка отодвинув выступающего, вперёд вышел человек со шрамом. Его сдержанный и уверенный вид, а возможно, и поза: спина прямая, ноги немного расставлены, крепкие, широкие ладони опираются на рукоять меча, твёрдый взгляд – всё это, вероятно, подействовало и крики притихли.

– Я, Кареллан эн Растан, племянник ныне упокоенного Великого терра, – произнёс он громко и чётко. – Дом Растан – наш общий дом и я имею такие же права на престол, как и сыновья террхана!

На какое-то время наступила полная тишина, а некоторые мужчины в толпе словно задохнулись. А потом столпившийся народ будто выплеснул крики, эмоции и ругательства:

– Предатель!!! Ты сдал прерии Западу! Убийца! Ты должен был погибнуть на поле боя вместе с другими, а ты вернулся! И как только не постыдился?! Трус и убийца! Ты предал своих воинов! Нам не нужен такой терр! Убирайся!!!

Люди злобно кричали, многие махали руками, а несколько человек, в том числе и высокий крупный Алекан, схватились за висевшие у пояса мечи. Однако, заметив прямой и колючий взгляд нового наследника терра, их руки остановились. Фаэдр Диган прошептал на ухо мужчине со шрамом:

– Я предупреждал тебя, Карелл, не стоило здесь этого делать… У нас много переселенцев из прерий.

Карелл криво ухмыльнулся и слегка похлопал собеседника по плечу:

– Письмо до Совета дойдёт ещё нескоро, а вот слухи расползутся быстро. Мне больше нельзя скрываться, мои двоюродные братья как можно скорее должны узнать, что я тоже в игре. А дальше как уж повезёт, никто не может предугадать, как будут развиваться события. Ты же понимаешь…

Диган нехотя кивнул:

– Мне очень жаль…

Карелл отмахнулся и, спрыгнув с помоста, направился в сторону сидящих в сёдлах всадников. Диган уже не видел, как были сжаты его губы и как нервно подёргивался угол глаза, натянутого шрамом, когда Карелл запрыгивал в седло. Под продолжающиеся вопли и проклятия отряд чинно и спокойно выехал за городские ворота.