25 октября

Катя проснулась, посмотрела на Сергея, спящего рядом, и вздохнула. Она понимала, что вчера они провели вместе свою последнюю ночь, и от этого на сердце было так непривычно тяжело. Она провела рукой по его щеке, и он зашевелился и открыл глаза.

— Ты чего не спишь?! — спросил он её сонным голосом.

— Выспалась.

Он улыбнулся ей.

— Тогда двигайся ближе, и мы продолжим то, что начали вчера.

Он не стал ждать, когда эта упрямица выполнит то, что он просит, а придвинулся к ней сам.

От его близости она почувствовала, как участилось дыхание, а когда его губы оказались совсем рядом, она первая поцеловала их. Их тела, едва прикоснувшись друг к другу, сплелись и долго не разъединялись, подчиняясь огню страсти, горевшей внутри каждого.

Когда их бушующий огонь немного утих, он поцеловал её в щёку и произнёс:

— Никогда ни с кем не чувствовал ничего подобного.

Катя подумала о том же, но промолчала и села, чтобы вылезти из кровати.

— Полежи ещё, — попросил он и взял её за руку, чтобы остановить.

Она помотала головой, вытащила руку из его руки и встала.

— Я выхожу замуж, — как бы невзначай сообщила девушка, не поворачиваясь к нему.

— За своего банкира?! — презрительно спросил он.

— Да.

Он больше ничего не сказал, а молча смотрел, как она собрала вещи, раскиданные вчера в порыве страсти, и ушла в ванную.

Когда Катя вышла, в квартире его не было.

«Это к лучшему», — подумала она и взглянула на экран телефона.

От Юрия было несколько пропущенных звонков и сообщений, и она набрала его номер.

— Привет. Прости меня, что я не предупредила, что не смогу приехать, — виновато оправдывалась она. — Я плохо себя почувствовала и уехала раньше домой. Выпила таблетки и вот только проснулась…

— Я волновался, — сухо произнёс он. — Всегда предупреждай меня, а не пропадай так!

— Да, конечно! Прости… — нежно пробормотала она.

— Как ты сейчас себя чувствуешь?

— Ещё не поняла, но, вроде, лучше…

— Не болей, — ответил он, уже немного оттаяв. — Сегодня увидимся?

— Да. Давай как обычно.

Катя разъединилась, обвела прощальным взглядом комнату, которая подарила ей много невероятных ночей с Сергеем, и ушла, тихо захлопнув дверь.

Ксюша проснулась раньше Артёма и сбежала из комнаты. Он спустился вниз примерно через полчаса, когда она уже позавтракала.

— Доброе утро! С днём рождения! — произнесла девушка, нежно улыбаясь ему, как только увидела, и, подойдя, обняла за шею и легонько коснулась губ.

— Ты обещала мне всё рассказать, — напомнил он.

— Да, конечно, только вечером! — затараторила она, сама желая поскорее избавиться от этого надоевшего и тяжёлого груза недосказанности. — Сейчас мне просто в универ пора.

Допив кофе, Ксюша исчезла и оставила его с преследуемыми со вчерашнего вечера мрачными мыслями, но не успел он позавтракать, как на кухню пришёл отец и, поздравив его с днём рождения, уговорил пройтись прогуляться к заливу.

Когда они вернулись, гостиная и столовая были празднично украшены, и молодой человек, недовольный этим, пошёл искать мать.

— Мама, что ты опять придумала за моей спиной! — возмутился он, отыскав её в саду. — Ты же знаешь, что я не люблю твои праздники.

— Я тут ни при чём! Это твоя Ксюша всё организовала, — усмехнувшись, ответила она.

Артём недоверчиво посмотрел на неё.

— Будет бесчисленное количество гостей, половины из которых я не знаю?!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — Будут только важные и нужные! — поправила она его.

— Ну, понятно. Как обычно, — в сердцах бросил он и, рассерженный, пошёл в свою комнату.

В коридоре он встретил Кристину, которая тут же повисла у него на шее.

— Тёма, с днём рождения! У меня для тебя сюрприз! — воскликнула она, обрадовавшись удачной встрече наедине.

— Спасибо, Кристина, потом! — отстранил он её от себя и, мрачный, прошёл в свою комнату, оставив девушку удивлённо смотреть ему вслед.

Когда Ксюша вернулась из университета, гостиная была уже украшена шариками, детскими фотками Артёма и пожеланиями и выглядела очень мило. В столовой был накрыт большой фуршетный стол, который ломился от количества предложенных закусок, а несколько маленьких столиков, в основном с шампанским, были разбросаны вдоль стен; в стороне возле прохода в бассейн расположились музыканты. Она улыбнулась сама себе оттого, что всё получилось неплохо, хотя это не стоило стольких переживаний, ссор и сцен ревности. Она увидела Артёма, стоявшего с родителями и с одним из первых гостей с кислой миной. Артём был просто безупречен в своём чёрном костюме, с причёсанными назад волосами, и она залюбовалась им, отметив про себя, что никогда не видела его так официально одетым и что такая одежда ему очень идёт. Хотелось смотреть на него не отрываясь, но надо было и самой привести себя в порядок, и она поспешно пересекла гостиную.

Ксюша умела собираться молниеносно. В детстве они с сестрой даже так играли с отцом, соревнуясь, кто за сколько секунд сможет это сделать, так что потом это умение очень помогало, и она никуда никогда не опаздывала, и когда Артём буквально через пятнадцать минут вошёл в комнату, она уже была при полном параде. Он закрыл дверь и, прислонившись к стене, оценивающе посмотрел на неё. Платье было очень хорошо ей и подчеркивало все её достоинства — и тонкую талию, и пышную грудь — даже больше, чем ему бы хотелось. Он не мог оторвать от неё глаз и стоял как истукан.

— Тебе нравится? — спросила Ксюша, поскольку он так ничего и не сказал, а только пожирал её глазами.

— Даже слишком! Хочется запереться в комнате и скинуть его с тебя!

Она улыбнулась и, подойдя к нему, обняла за шею.

— Тогда почему ты такой сердитый?!

— Ты обещала мне всё сегодня объяснить. И откуда у тебя это платье — тоже!

— Да…

Ксюша задумалась, с чего начать, но в дверь без стука ворвалась Кристина в коротком голубом платье с ещё более открытым верхом, чем у Ксюши.

— Тёма, мама обыскалась тебя! Там гости приезжают, а именинника нет!

— Разговор откладывается, но не отменяется! — смотря на Ксюшу, сказал он и вздохнул, потом взял её за руку и пошёл с ней вниз.

Вечер тянулся, как жевательная конфета, только не был особенно сладок и не доставлял имениннику особого удовольствия. Но, как отметила про себя Ксюша, всё вышло замечательно — гости улыбались и поглощали закуски и шампанское, официанты безупречно заполняли пустоты на столе и предлагали гостям новые наполненные бокалы, музыканты создавали праздничную атмосферу и даже Наталья всем улыбалась и, казалось, была довольна организованным торжеством.

Ксюша выпила всего бокал шампанского, но голова кружилась — то ли от него, то ли от танца с Александром.

Когда она вернулась к Артёму, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, он улыбнулся ей.

— Ты пользуешься популярностью.

— Если не хочешь, я не буду танцевать, — предложила она.

— Нет, танцуй, мне нравится на тебя смотреть. Ты такая красивая!

— Артём! Ты мне нужен, — требовательно произнесла Наталья, подойдя и прервав их разговор и даже не извинившись, увела его, чтобы пообщаться с каким-то полезным гостем.

Ксюша отошла в сторону, чтобы передохнуть. Когда она подняла глаза, то увидела перед собой Андрея. В чёрном классическом костюме, в бирюзовой приталенной рубашке он был очень элегантен.

— Потанцуешь со мной?! — спросил он и оперся о стенку, чтобы держать равновесие, при этом он нагло смотрел на её открытый вырез на платье.

Ксюша смутилась, но потом внимательно оглядела его и поняла, что он изрядно пьян.

— Андрей, ты вряд ли сможешь танцевать, — дружелюбно произнесла она, пытаясь найти глазами Александра, который бы мог увести его наверх.

Он вздохнул.

— Да, я немного перебрал.

— Может, тебе пойти к себе?! — осторожно предложила она.

— Боюсь, я не осилю лестницу сам. Ты поможешь мне?! — воодушевился он.

Девушка снова посмотрела по сторонам. Отца Артёма было не видно, а пьяный Андрей мог легко испортить праздник Артёму, который она так старательно готовила для него, и она кивнула молодому человеку.

— Пойдём, только старайся не привлекать всеобщее внимание.

Он оперся на её плечи, и тонкая бретелька заскользила вниз, приоткрывая её и так полуоткрытую грудь. Девушка поспешно подняла её, краснея от неловкости, потом, обняв его за талию, не торопясь направилась с ним к лестнице. Ксюша с опаской поглядывала в зал, боясь, что Артём увидит и неправильно поймёт её, но он стоял спиной и не замечал происходящего.

Они уже почти осилили лестницу, когда Андрей остановился.

— Пойдём обратно.

— Почему? — Ксюша удивлённо подняла на него глаза.

— Ты такая красивая, я хочу танцевать с тобой.

— Мы потом потанцуем. Пойдём к тебе!

Он положил руку ей на плечо, и лямка платья снова скатилась вниз. Андрей заметил это и выдохнул:

— О-о-о!

Она залилась краской и поправила лямку, и они снова продвинулись по коридору, но, не дойдя до своей комнаты, Андрей опять остановился.

— Ты побудешь со мной?! — смотря на неё своими ярко-голубыми глазами, спросил он.

Она понимала, что уложить его спать можно, только наобещав с три короба, и кивнула.

— Пойдём!

Он согласился, и они наконец дошли до цели и, открыв дверь, вошли в его комнату. Ксюша специально не стала закрывать её, поскольку не собиралась оставаться здесь надолго, а также для того, чтобы никто не понял их превратно.

Артём освободился от очередного нудного гостя родителей и поискал глазами Ксюшу. Её нигде не было видно, зато Кристина с улыбкой во всё лицо уже спешила к нему. Он был удивлён, что она до сих пор не была навеселе, но её глаза и без этого лихорадочно блестели.

— Я так тебя и не поздравила с днём рождения, — произнесла она ему на ушко, повиснув на шее.

— Потом, Кристина!

— Ну нет! Я больше не хочу ждать! Пойдём со мной! — требовательно сказала она и, взяв его за руку, потянула наверх.

Он вздохнул и позволил себя увести. В коридоре Артём услышал голос Ксюши и остановился.

— Давай я сниму его.

— Прости, я такой неловкий, — донёсся голос Андрея. — Ты такая красивая!

— Подожди, я сама, — следом прозвучал Ксюшин голос, а потом и её звонкий заразительный смех.

— Андрей, что ты делаешь…

Ксюша снова пыталась удерживать одной рукой Андрея, а другой — стянуть с него пиджак, но он качнулся, и она не смогла устоять и рухнула вместе с ним на кровать. Он придавил её своим весом и виновато состроил гримасу, отчего она опять засмеялась. В этот момент девушка услышала, как громко распахнулась незакрытая дверь, а подняв голову, увидела, что в комнату вошли Артём и Кристина. Он зло сверкнул глазами, смотря на неё, лежащую на кровати под его братом с полуоголённой грудью из-за слетевших бретелек платья, раскрасневшуюся и такую сексуальную. Улыбка мгновенно слетела с губ девушки, и она почувствовала, как холодок отчаянья пробежал по спине. Она попыталась встать, но Андрей не собирался вставать с кровати и выпускать её из-под себя.

— Артём, ты не так всё понял, — пробормотала она, но он даже не посмотрел в её сторону, а с ненавистью взглянул на брата, который наконец встал с кровати. Ксюша мгновенно вскочила и поправила бретельки. Андрей притянул её к себе.

— Милая, хватит притворяться! Скажи ему, что мы любим друг друга и давно встречаемся!

— Что?! — практически одновременно воскликнули Артём и Ксюша.

— Ксюша, ну хватит уже, он не маленький мальчик, переживёт! — смотря ей в глаза, нагло врал Андрей.

Ксюша вырвалась из его объятий, кинув негодующий взгляд, и подбежала к Артёму. Она попыталась взять его лицо руками, чтобы он посмотрел в её глаза, но он брезгливо откинул её руки и посмотрел на неё так, будто она была самой последней шлюхой.

— У меня ничего нет и не было с Андреем! — почти закричала она, чтобы он услышал её.

— Ты предлагаешь мне не верить своим глазам?! — рявкнул он.

— Мы просто упали, — глотая слёзы, оправдывалась она. — Ты же знаешь, правда не всегда правдоподобна.

— Я слышал это уже! Удобная отмазка, — процедил он.

Андрей подошёл к Ксюше и снова демонстративно обнял её, но она вырвалась из его объятий и кинула на него взгляд, который, казалось, мог убить на месте.

— Милая, успокойся. Я знаю, что ты не хотела, чтобы ему было больно, но надо давно было сказать, что мы любим друг друга, — не успокаивался Андрей.

Артём бросился на брата, и они сцепились.

— Нет! — закричала Ксюша, пытаясь помешать им.

— Нет! — закричала Кристина, до этого молча смотревшая на происходящее.

На крики прибежали родители.

Мужчина расцепил их, а Наталья набросилась на девушку.

— Опять ты! Ты просто какое-то проклятье нашей семьи!

— Мама, не трогай её! — вступился Андрей, а Артём направился из комнаты, бросив на девушку взгляд, полный презрения и ненависти, и кинув ей на ходу:

— Убирайся вон!

Ксюша, глотая слёзы, выбежала из комнаты Андрея и, влетев за Артёмом в их комнату, взмолилась:

— Послушай меня, я всё тебе объясню!

Он всунул ей в руки её сумку.

— Я никогда больше не хочу тебя видеть!

После этого он взял её за руку и, вытолкнув из комнаты, закрыл перед ней дверь. Рыдания подступали к горлу, но она изо всех сил сдерживалась. В коридор вышла Наталья.

— Ты ещё здесь?! Убирайся из нашего дома!

Ксюша разрыдалась и побежала вниз. Пролетев мимо удивлённых гостей, она выскочила на улицу.

«Куда бежать?! Где укрыться?!» — лихорадочно думала она, стоя в нерешительности, и в этот момент к ней из домика охранника вышел водитель.

— Ксюша, вас надо куда-то отвезти?! — вежливо спросил он и засмущался, увидев её заплаканное лицо.

Она кивнула.

— Да. Отвезите меня, пожалуйста, в город.

Он пошёл к машине, и она, вытерев мокрые щёки, направилась за ним.

— Ксюша, стой! Подожди меня! — услышала она голос Андрея и ускорила шаг, не желая ни говорить с ним, ни видеть его.

— Ксюша! — он догнал девушку и взял её за руку. Она остановилась, вырвала свою руку и, с ненавистью посмотрев на него, закричала:

— Почему ты это сделал? Почему ты соврал ему?! — по её щекам нескончаемыми чёрными реками текли слёзы.

— Успокойся! Я могу предложить тебе не меньше, чем он! — он попытался обнять её, но она оттолкнула его.

— Мне ничего от тебя не надо!

— Успокойся! — повторил он. — Я могу увезти тебя в Лондон, снять там…

Она не дала ему договорить:

— И ты думаешь, я поеду с тобой?!

Он сделал шаг к ней, снова пытаясь обнять, но она синхронно с ним сделала шаг назад.

— Не надо сейчас принимать решений! Успокойся! Потом без эмоций подумаешь о том, что я тебе сказал, и ответишь мне!

— Возможно, для любой другой это шикарное предложение, но не для меня! — она с болью посмотрела на него. — Зачем я нужна тебе?! Ты же даже не любишь меня!

— Нет! Не люблю, — спокойно признался он. — Любовь — это самообман! Иллюзия для таких глупцов, как мой брат, и наивных девчонок вроде тебя!

— Тогда зачем я тебе в Лондоне?!

Он схватил её за плечи и посмотрел в глаза.

— Я хочу тебя! Хочу с того момента, когда впервые увидел здесь! Я хочу, чтобы ты дрожала в моих объятиях! Я хочу, чтобы ты поняла, что я лучше, чем он!

— Этого никогда не будет! — закричала она и вырвалась. — Я люблю Артёма, и для меня он единственный и самый лучший мужчина!

— Очень скоро ты поймёшь, что это просто самовнушение.

Она ничего не ответила ему и снова пошла к машине.

— Куда ты собралась?

— Я поеду в город, — не поворачиваясь, ответила девушка.

— Давай я отвезу тебя!

Она повернулась и посмотрела на него, крепко стоящего на ногах.

— Как быстро ты протрезвел!

— Да! — он усмехнулся. — Это была ловушка, и ты легко в неё попалась.

— Зачем?! Чтобы сделать побольнее своему брату?! — допытывалась Ксюша.

— Да! Я ненавижу его! Ненавижу всем сердцем и счастлив, что сделал ему незабываемый подарок на день рождения!

Она отвернулась от него и взялась за ручку машины, чтобы сесть в неё.

— Ты не вернёшь его, он никогда тебя не простит! — сказал он ей вслед. — Подумай, я предлагаю хороший вариант в твоём случае!

Она закрыла дверь и ничего не ответила ему.

Артём метался по комнате, как хищник по клетке. В комнату вошла мать, и он обрушил на неё всю свою ярость.

— Спасибо, мама, что вернула Андрея в мою жизнь!

— Он открыл тебе глаза на эту девицу! — обиженно воскликнула она.

— Он разбил моё сердце!..

— Мальчик мой, не преувеличивай!

Он взял с трюмо стакан с водой и, сделав глоток, спросил:

— Она уехала?!

— Да.

— А он?!

— Они уехали вместе! — бессовестно солгала женщина.

Артём сжал кулак настолько, что тонкое стекло стакана лопнуло и часть осколков вонзилась в ладонь, а другая со звоном упала на пол. На руке в местах порезов мгновенно появились красные полоски крови и, собираясь в капли, стали стекать по пальцам. Он безмолвно посмотрел на руку, не понимая, где было больнее — в груди, где разрывалось на части его сердце, или в ладони, рассечённой до крови стаканом.

— Что ты наделал! — подскочила к нему мать.

Он вырвал свою руку из её рук и пошёл в коридор.

— Артём! — воскликнула Кристина, ждавшая его у двери, пойдём ко мне, я так и не подарила тебе свой подарок!

Он равнодушно взглянул на неё и произнёс сквозь зубы:

— Уйди!

Почти бегом он спустился вниз, нисколько не жалея свою не полностью восстановившуюся ногу, и, хмуро пройдя мимо притихших гостей, взял со стола запечатанную бутылку водки. Так же быстро, как пришёл, он покинул гостиную и пошёл в свою комнату.