26 октября

«Случайности… как много они значат в нашей жизни!» — думала Ксюша, проснувшись утром в кровати с Артёмом. Не согласись она поехать к матери, не найди там дорогие своему сердцу вещи, не уехав оттуда, обидевшись на неё, не попав в эту аварию, встретились ли бы они с Артёмом?! Эта ниточка бусинок случайности привела её к нему, но что если бы что-то из неё выпало, если бы что-то пошло не так?!

Артём зашевелился, открыл глаза и оторвал её от раздумий.

— Ты уже проснулась?!

Она нежно улыбнулась ему.

— Это самое лучшее утро за последние пять лет.

Он подвинулся ближе и прошептал на ухо:

— У меня тоже.

Девушка приподняла голову и, посмотрев на часы на комоде, грустно произнесла:

— Как бы мне ни не хотелось этого, но мне пора уходить.

Она хотела встать, но он ещё крепче прижал её к себе и, приоткрыв её губы, поцеловал. Было просто невозможно отказать его тёплым, нежным губам, и её губы, не спрашивая разрешения, стали отвечать ему. Он начал спускаться по её шее всё ниже и ниже, лаская её тёплое ото сна, послушное тело, и она забыла, что только что собиралась уходить, и еле слышно постанывала от удовольствия. На мгновение он оторвался от неё и, улыбаясь одними глазами, спросил:

— Ты всё ещё хочешь уйти?!

Она приоткрыла глаза и покачала головой:

— Не останавливайся…

Он тихо усмехнулся и снова стал покрывать её обжигающими поцелуями, а она закрыла глаза и отдалась захватившему всё её существо желанию…

Артём остановился и хрипло произнёс:

— Тебе хорошо?

Она кивнула, лихорадочно посмотрела в его глаза, которые сейчас казались такими тёмными из-за расширившихся зрачков, и вдруг решительно повалила его на спину.

— Милая, ты меня пугаешь! — тихо смеясь, пробормотал он.

Она звонко засмеялась в ответ и, взяв инициативу в свои руки, стала целовать и ласкать его тело, получая удовольствие оттого, что может доставить ему такое же наслаждение, как и он ей…

Когда ураган страсти затих и они, получив долгожданное наслаждение, обмякли рядом на кровати, Ксюша приподнялась на локте и, поцеловав его губы, произнесла:

— Это было чудесно, но теперь мне действительно надо уходить…

— Я провожу тебя до машины.

Она кивнула и, встав с кровати, пошла в ванную.

Они вышли из калитки и, держась за руки, пошли к тому же пешеходному переходу, где вчера, потеряв голову, целовались на глазах у прохожих. Молча, практически ничего не говоря друг другу, только обмениваясь тёплыми взглядами, они дошли до её машины.

Стало грустно. Очень грустно, так, что Ксюша ощутила, что у неё засосало под ложечкой. И хоть Артём ещё держал её холодные пальцы в своих руках, но горечь от расставания уже нависла над ними. Он обнял её, пытаясь спрятать печаль в своих глазах, и спросил, вдыхая сладкий запах её волос:

— Когда я тебя теперь увижу?

— Завтра.

— Во сколько?

— Я напишу тебе!

Он коснулся её губ коротким лёгким поцелуем, и она, оторвавшись от него, пошла к своей машине. Открывая дверь, она на прощанье устремила на него долгий, глубокий взгляд и скрылась за ней, но через минуту появилась снова и вернулась к нему с загадочным видом. Артём удивлённо посмотрел в её сияющие глаза, а она произнесла:

— Спустя пять лет я всё-таки подарю тебе свой подарок!

С этими словами она, разжав кулак, протянула свою руку. На её ладони лежал большой серебряный кулон. Он взял его и, открыв замочек, посмотрел внутрь. С одной стороны на него смотрела Ксюша с миниатюрного фото, а с другой стороны было выгравировано «Я люблю тебя до кончиков пальцев». Он улыбнулся ей и прижал к себе со словами:

— Я всегда буду его хранить!

— Я всегда буду тебя любить! — прошептала девушка. — До кончиков пальцев.

— Я тоже!

Они нехотя разомкнули объятья, и Ксюша снова скрылась в машине. Он подождал, пока она заведёт её и тронется, и, только когда она скрылась из виду, вызвал себе такси.

Ксюша посмотрела в телефон, оставленный в машине, и увидела, что вчера её искали все. Даже родители звонили ей несколько раз. Она вдруг почувствовала себя такой виноватой в том, что заставила всех волноваться, и, тяжело вздохнув, начала обзванивать их и трагическим голосом извиняться и рассказывать одну и ту же наполовину придуманную историю.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍***

Когда Ксюша открыла дверь и вошла в квартиру, из комнаты вылетел Костя и тут же обнял её.

— Слава Богу, ты жива… — выдохнул он и, взяв в руки её лицо, заставил посмотреть ему в глаза. — Что случилось?

Ксюша убрала его руки, села на пуфик в прихожей и произнесла:

— Я разбила машину и боялась тебе позвонить… Я думала, ты будешь меня ругать… Я боялась приехать домой и ночевала в машине.

Он сел перед ней на корточки, пытаясь поймать её взгляд.

— Детка, что ты говоришь?! Главное — с тобой всё в порядке! Ты представляешь, какую ночь я пережил?! Я обзвонил все больницы и морги!

— Прости меня! — искренне раскаялась Ксюша и виновато посмотрела на него. — Я поступила как эгоистка… Я думала только о себе!

Он вскочил, поднимая её с собой, и прижал к себе так крепко, что Ксюша почувствовала боль от его объятий.

— Я так тебя люблю! — эмоционально произнёс он, но она промолчала в ответ.

Ксюша не могла ему честно ответить то же, а лжи на сегодня уже и так было достаточно. Она осторожно разжала его руки и пробормотала:

— Мне больно.

Костя вздохнул, нахмурился и позвал её на кухню завтракать.

***

Артём приехал на такси и не успел войти во двор, как увидел Марину.

— Папочка! — закричала девочка и побежала к нему, улыбаясь во весь рот.

Он раскрыл ей свои объятья и с нежностью смотрел, как она несётся к нему. Она была единственной радостью, единственным смыслом в жизни в его пятилетнем существовании без Ксюши.

— Привет! — поймав её в свои объятья и поцеловав в румяную щёчку, сказал он.

— Где ты был вчера? — спросила она его, внимательно смотря ему в глаза. — Мы вчера так тебя ждали! Я же тебе подарок сделала и не смогла подарить!

— Прости, милая, вчера я встретил волшебницу и не смог приехать!

— Папа, почему же ты не привёз её домой? — удивилась девочка.

— Маруся, она волшебница, а не вещь! — ответил Артём и поставил её на землю.

— Надо было вежливо попросить её! — стала учить его дочка. — Ты что, не знаешь вежливые слова?!

— Прости, милая, я не подумал!

Она закатила глаза и демонстративно вздохнула, всем своим видом показывая, что она не понимает, как так можно было не подумать об этом, и требовательно произнесла:

— В следующий раз, когда ты её встретишь, подумай, пожалуйста!

— Хорошо. С кем ты гуляешь?

— С бабушкой, — ответила девочка и указала рукой: — Она там.

Артём кивнул, и они вместе пошли в сторону беседки.

Ещё издали молодой человек увидел обиженный взгляд матери, а когда он подошёл ближе, она вообще отвернулась от него, но он всё равно подошёл и поцеловал её в щёку.

— Прости, я не хотел тебя обидеть.

— Но тем не менее обидел! — холодно заметила женщина.

— Бабушка, папа встретил волшебницу и не мог приехать! — заступилась за отца девочка.

— Маруся, что ты говоришь?!

— Папа, скажи ей, что это правда! — потребовала малышка.

Артём улыбнулся дочери и подтвердил:

— Это правда!

Женщина покачала головой и, когда Марина отбежала в сторону, спросила сына:

— Ничего лучше придумать не мог?!

Он пожал плечами.

— Пойду найду отца.

Артём вошёл в дом и заглянул в кабинет. Отец сидел у компьютера с нахлобученными на нос очками и сосредоточенно что-то писал.

— Па, не сердись, что я вчера не приехал, — с порога начал он, виновато глядя на него.

Мужчина оторвался от компьютера и хмуро посмотрел на сына.

— У тебя, наверно, были дела поважнее, чем твоя семья?!

Артём отвёл глаза:

— Да, прости.

— Если ты не думаешь о наших с матерью чувствах, о чувствах жены, то подумал бы хотя бы о дочери, — снимая очки, сказал Александр, взывая к его совести. — Девочка вчера все глаза проглядела в ожидании тебя. Она даже уснула у окна, не согласившись без тебя лечь спать!

— Я попросил уже у Маруси прощение!

— Как у тебя всё просто! Попросил прощения и всё?! — возмутился отец, сердито сверля его глазами. — Но от этого ничего не изменилось!

— Всё, папа, хватит читать морали! — вспыхнул молодой человек. — Если бы я мог тебе всё объяснить, ты бы понял меня.

— Ну так сделай это!

— Не сейчас!

Отец махнул на него рукой.

— Опять одни отговорки!

Артём вздохнул и вышел из комнаты. Войдя в гостиную, он наткнулся на Кристину.

— Неужели муж объявился?! — съязвила она. — В каком борделе вчера встречал день рождения?!

— Тебе-то что?!

— Вообще-то, я твоя жена!

— Давай разведёмся! — предложил он и прошёл к лестнице.

Кристина вытаращила глаза, но, опомнившись, ехидно бросила ему вслед:

— Ты всё время твердишь, что любишь дочь, а ты думал, как она переживёт твоё отсутствие?

Артём остановился и холодно посмотрел на Кристину.

— А кто тебе сказал, что она останется с тобой?!

— Я её мать и никогда не отдам тебе свою дочь! — с ненавистью смотря на него, воскликнула девушка.

Он ничего не ответил и стал подниматься дальше.

В комнате Артём переоделся и, случайно взглянув на комод, увидел там сундучок с драгоценностями жены. Он сразу вспомнил слова Ксюши о том, что она вернула телефон, кольцо и ключи Кристине. Он подошёл к нему, открыл и стал искать Ксюшино кольцо. В бесчисленных драгоценностях было непросто его найти, но он настойчиво разбирал украшения. В самый последний момент, когда он уже был готов закрыть сундучок и уйти ни с чем, он увидел то, что искал. Он взял кольцо, покрутил его в руках, вспоминая, как когда-то дарил его ей, потом вздохнул, убрал его в карман и, закрыв сундучок, пошёл на чердак к своему почти законченному портрету любимой девушки.

***

Ксюша готовила на кухне, когда услышала звонок. Она пошла в коридор и, открыв дверь, удивлённо посмотрела на сестру.

— Ты одна? — спросила Катя с порога.

Девушка кивнула.

— Твои сказки насчёт ночёвки в машине, может, и подействовали на твоего мужа, но от нас не получится скрыть правду! — решительно заявила она и погладила себя по большому животу.

— Вы приехали ко мне в такую даль из любопытства? — не сдержав улыбку, спросила Ксюша, и тоже погладила её живот.

— Вообще-то, мы волновались за тебя. А нам нельзя волноваться! — подняв палец вверх, напомнила ей Катя и осторожно села на кушетку. — Поэтому мы заслуживаем хотя бы правды.

Ксюша опустилась на корточки и помогла ей переодеть обувь.

— Пойдёмте я вас накормлю.

Катя встала и, гипнотизируя её взглядом, ответила:

— Ты мне зубы не заговаривай!

Ксюша усмехнулась и пошла на кухню. За ней не торопясь пошла сестра.

— Ну?!

— Я попала в аварию, — снова повторила девушка и села на стул.

— Это мы знаем. Где ты была ночью? — садясь напротив, допытывалась Катя.

— Тебе нельзя волноваться!

— Ксюша, я уже волнуюсь! Говори немедленно! — потребовала та.

— Я врезалась в машину Артёма.

— Что?! — девушка посмотрела на неё большими удивлёнными глазами и воскликнула: — Ты встретила этого засранца и провела с ним ночь после того, что он изменял тебе?! После того, что он выставил тебя вон из дома?!

— Тогда он думал, что я изменяю ему с его братом, — начала оправдывать его Ксюша.

— Он мог хотя бы выслушать тебя! — возмущённо заявила сестра.

— Он хотел встретиться. Он писал мне смс и звонил, но я тогда уже отдала свой телефон Кристине.

— И ты поверила ему?! — презрительно спросила Катя. — Он также говорил тебе, что не спит с Кристиной, а у него от неё ребенок!

— Я знаю, что он говорит правду! — упрямо сказала Ксюша, выдержав осуждающий взгляд сестры.

— И что теперь?!

Девушка встала, подняла крышку кастрюли и попробовала суп.

— Будете есть?! — спросила она, не поворачиваясь, пытаясь сменить тему разговора.

— Нет! У нас даже аппетит пропал, — отказалась Катя. — Если Костя узнает, что ты будешь делать?!

Ксюша пожала плечами, а та с укором посмотрела на неё.

— А надо знать! Надо думать головой! Артём женат, у него дочь! Никакого будущего с ним у тебя нет! А Костя — твой муж, он добрый и так любит тебя!

Ксюша подошла к сестре, села перед ней на корточки и, взглянув в её глаза, призналась:

— Я на седьмом небе от счастья!

Катя вздохнула и, взволнованно смотря на сестру, сказала:

— Я боюсь, что это плохо закончится!

— Всё будет хорошо!

***

Артём вошёл за Мариной в её большую круглую спальню с полосатыми розовыми обоями, с розовыми шторами в рюшечку, с красивой круглой кроватью с балдахином, как у принцессы. В этой девичьей комнате он чувствовал себя как-то странно, но дочке нравилось, и это было для него самое главное.

— Надевай пижаму — и в кровать! — скомандовал он.

— А ты почитаешь мне сказку? — внимательно смотря на него большими синими глазами, уточнила девочка.

— Конечно!

— Тогда хорошо! — обрадовалась она и послушно стала переодеваться.

— Какую ты сказку хочешь послушать? — рассматривая книги на полке, спросил Артём.

— Про Золушку, конечно! — заявила та, забравшись в кровать. — Ты не забыл, о чём я тебя сегодня просила?

— Напомни мне, пожалуйста!

— Папа! — она закатила глаза.

Он улыбнулся ей. Она была так очаровательна, что было невозможно не попасть под чары маленькой барышни.

Марина повторила свои наставления:

— Когда ты в следующий раз встретишь волшебницу, вежливо попроси её приехать к нам!

— Хорошо.

Они устроились на кровати, и Артём начал читать ей сказку. Через пару страниц глаза девочки сомкнулись, и она уснула, а ему послышался звонкий голос Ксюши:

«У меня есть фея, которая умеет делать из Золушки… Которая выполняет мои желания!

— И что сейчас желает Золушка?! — тогда спросил у неё он.

— Золушка желает приклеиться к своему принцу и не отрываться от него никогда!».

Артём достал из брюк Ксюшино кольцо и, покрутив его, стал вспоминать в подробностях их вчерашнюю встречу. Внезапно его мысли прервала Кристина, влетевшая в комнату.

— Зачем ты перенёс свои вещи на чердак?!

— Не кричи! — шикнул он на неё и незаметно убрал кольцо в карман брюк. — Маруся спит!

— Ты не ответил! — сбавив тон, напомнила Кристина.

Артём встал с кровати, взял её за руку и вывел из комнаты дочери. В коридоре, тихо закрыв дверь, он сказал:

— Я не хочу больше спать с тобой в одной кровати! Что непонятного?!

— Что за шлюха у тебя появилась?! — с вызовом спросила та.

— Думай что хочешь! — бросил он и, оставив её в бессильной ярости, выдвинул чердачную лестницу и стал подниматься наверх.

Артём приготовил краски и подошёл к портрету Ксюши. Он с любовью посмотрел в её красивые нарисованные глаза, в которых растворялся вчера по-настоящему. Он не помнил, как долго писал её портрет, но когда закончил и взглянул на время на телефоне, то было уже одиннадцать. Покрутив телефон в руках, он, внезапно повинуясь возникшему порыву, набрал номер Ксюши.

***

Ксюша сидела на диване в гостиной и вместе с Костей смотрела телевизор. iPhone в кармане подал голос, и девушка, вытащив его, в ужасе узнала номер, с которого вчера звонил Артём. Сердце в груди застучало так громко, что она с опаской посмотрела сквозь ресницы на мужа в страхе, что он услышит её волнение. Чтобы не выдать себя, она поспешно встала и повернулась к нему спиной.

— Катя? — услышала она вопрос мужа и, отрицательно помотав головой, ответила первое, что пришло в голову:

— Староста.

Дрожащими пальцами, с выскакивающим от волнения сердцем она провела по экрану и приняла вызов.

— Я соскучился… — услышала она в трубке любимый голос, и сердце защемило от чувств.

— Подожди, здесь не слышно! — соврала она и под этим предлогом покинула гостиную и влетела на кухню.

— Я соскучился… — повторил он так чувственно, что она ощутила дрожь, пробежавшую по телу.

— И я! — тихо ответила она, ощущая, как губы непроизвольно расплываются в улыбке.

— Просто невероятно после стольких лет опять найти тебя! — проникая в душу, звучали его слова. — Слышать твой голос, твоё дыхание…

Она закрыла глаза. Как было приятно слышать это от любимого человека и ощущать то же самое.

— Да… — выдохнула она.

— Жду не дождусь завтра…

— Я тоже!

В кухню вошёл Костя. Она услышала его шаги и поспешно сказала Артёму:

— Ладно, до завтра.

— До завтра, — эхом повторил он.

Насколько возможно быстро она отключила вызов и посмотрела на мужа. Он налил себе стакан воды, выпил его и позвал:

— Пойдём спать.

— Иди, я позже приду, — пытаясь говорить спокойно, ответила она.

Костя ушёл, а Ксюша достала телефон и добавила неизвестный номер, с которого звонил Артём, в телефонную книгу, указав в строке имя «староста».