4 декабря

Ксюша жарила Косте яичницу, витая в облаках в предвкушении сегодняшней встречи с Артёмом, когда тот обратился к ней:

— Тебе староста что-то написала.

Девушка похолодела, вспомнив, что под этим псевдонимом записала в телефонную книгу Артёма. Чувствуя гулкие удары припустившего вскачь сердца, она подошла к столу, где лежал телефон, и взяла его в руки. Пробежав глазами смс, она выдохнула. Артём никак не скомпрометировал её, написав всего лишь «Привет. Встречаемся как всегда». Ответив сухое «ок», она, не желая больше рисковать, положила телефон возле плиты.

Постепенно приходя в себя, она отметила, что сегодня ей просто повезло, что Артём не написал что-нибудь погорячее, и что на будущее нельзя быть такой растяпой и надо быть осторожнее и держать телефон при себе. iPhone завибрировал, привлекая снова к себе внимание. Она подняла его и увидела присланный в ответ смайлик, посылающий ей поцелуй, и послала ему такой же.

— Зачем ты звук на телефоне выключила? — услышала она голос Кости и, не оборачиваясь, ответила:

— Чтобы не мешал спать.

Она поставила ему тарелку и села завтракать рядом, насыпав себе в пиалу с молоком хлопьев.

— Какие планы на сегодня? — спросил он её, прожевав.

— Да как всегда. Утром буду дома, вечером учиться, — не поднимая глаз, ответила девушка.

— Я сегодня задержусь.

— Хорошо.

Костя внимательно посмотрел на неё и разочарованно вернулся к своей еде.

***

Ксюша лежала в объятьях Артёма, вдыхая его запах и наслаждаясь его близостью, и думала о том, что невероятно после стольких лет разлуки опять ощущать кожей тепло его тела, слышать его голос и тонуть в его взгляде.

— У меня для тебя сюрприз! — загадочно произнёс он.

Ксюша привстала и, положив подбородок ему на грудь, посмотрела на него огромными, блестящими от мгновенно вспыхнувшего любопытства глазами. Он улыбнулся, поддаваясь её очарованию.

— Ты так и осталась маленькой девочкой, которая обожает подарки… — заметил он.

— Ты же сказал, я изменилась?!

— Не во всём!

— Так какой сюрприз?! — напомнила Ксюша, сгорая от нетерпения.

— На следующие выходные мы уезжаем в Финляндию.

Она помрачнела и убрала глаза.

— Ксюша! — позвал он её, заставив снова посмотреть на него. — Я не принимаю никаких возражений!

Она вздохнула.

— Ты не хочешь?! — расстроился он.

— Хочу, конечно, но… — она остановилась, нервно кусая губу и подбирая нужные слова. — Просто…

— Если ты не найдёшь причину уехать, то я приеду и увезу тебя от твоего мужа. Тогда и причин откладывать переезд сюда у тебя не будет, — предупредил он её.

— Артём!

— Мне с каждой встречей всё сложнее расставаться с тобой! — воскликнул он, сердясь на неё. Он думал, что едва предложит ей это, как она сразу же переедет к нему, но у неё были вечные отговорки, которые его огорчали.

— Мне тоже, но… — она остановилась, думая, признаваться ему в своих опасениях или нет.

— Опять твои «но», — окончательно рассердился он. — Объясни мне, в чём причина?!

— Сейчас многое изменилось, и мы не вправе рушить другие жизни в угоду своей прихоти, — расплывчато ответила девушка.

— Ты о Марусе?!

Она кивнула.

— Я буду встречаться с ней.

— Ты же сам знаешь: как только Кристина узнает обо мне, она станет шантажировать тебя дочерью. Маруся для неё большой козырь, — призналась девушка.

— И что ты предлагаешь?! Всю жизнь прятаться?! Всю жизнь ты будешь моей любовницей?! — возмущаясь, спросил её Артём.

Она улыбнулась и посмотрела на него с нежностью.

— Я буду твоей любимой! И если так будет всю жизнь, я буду счастлива…

— Ксюша!

Она поцеловала его, не давая ему продолжить. Оторвавшись от его губ, она тихо сказала:

— Я обязательно поеду с тобой. А остальное пока давай не будем трогать…

Он посмотрел в её умоляющие светлые глаза, вздохнул и согласился:

— Хорошо. Мы вернёмся к этому позже.

***

Ксюша сидела на кресле у панорамного окна, любуясь любимым городом, погружённым в темноту вечера, светящимися огнями цивилизации, и улыбалась, слушая дурманящий сознание голос Артёма. Она уже не помнила, как долго они болтали о пустяках — время всегда переставало существовать, когда он был рядом или когда она слышала его голос. Она, как наивная школьница, развесив уши и глупо улыбаясь, пропадала, поддаваясь действию его обаяния, и медленно таяла с каждой секундой…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ Девушка прилегла на спинку кресла и, закрыв глаза, представила его перед собой — мгновенно создалось впечатление, что он рядом и они душевно проводят вместе холодный осенний вечер.

— Артём, это неправда! Ты меня опять разыгрываешь! — засмеялась она в трубку.

— Подожди.

Она услышала посторонние голоса и разволновалась, узнав голос его матери.

— Я перезвоню позже. Извини, — произнёс он буквально через несколько секунд и отсоединился.

Ксюша расстроенно осталась лежать в кресле, держа в руках телефон. Вся прелесть этого вечера пропала, лопнула как мыльный пузырь, как только появилась его мать. Даже виртуально, на расстоянии она заполнила душу горьким волнением и липким страхом.

— Мама, что такое случилось, что ты влетаешь в мою комнату и не даёшь договорить?! — раздражённо спросил Артём, разъединившись с Ксюшей.

— С кем ты говорил?!

— Ты не ответила мне! — не обращая внимания на её вопрос, воскликнул он.

— Кристина сказала, что ты собрал вещи и переехал на чердак! — возмутилась женщина.

— Да. И что?!

— Как это что?! — почти закричала она. — Если у вас кризис в семейных отношениях, надо пытаться его решить, а не отдаляться друг от друга!

— Это тебя никаким образом не касается! Это наше с ней дело!

— Как это не касается?! Ты мой сын и сейчас совершаешь ошибку! — не унималась она.

— Ма, ошибку я совершил тогда, когда поддался вашему всеобщему давлению и женился на девушке, которая мне безразлична! — горько напомнил он ей, понимая всю бесполезность этого разговора.

— Но она носила твоего ребёнка!

— Я бы не отказывался от Маруси, просто всё было бы по-другому.

— Кто у тебя появился?! — впившись в его лицо глазами, спросила мать.

— Это никого не касается!

— Подумай о дочери!

— Думаю! — буркнул он. — Иначе бы меня тут уже не было.

Женщина внимательно посмотрела на него и расстроенно спросила:

— Всё так серьёзно?!

— Более чем!

— Неужели ты променяешь свою дочь на какую-то…

— Мама! — перебил её Артём, повышая голос.

Женщина вопросительно посмотрела на сына.

— Я люблю Марусю, но я тоже живой человек и тоже чувствую и не могу ничего с этим поделать, — смотря ей в глаза, искренне признался он.

— Артём, это надо перетерпеть, забыть. У тебя семья. Это важнее! — пытаясь убедить его в своих словах, мягко увещевала она.

— Всё, мама. Разговор закончен, — холодно подытожил он и отвернулся.

Ксюша вздрогнула, когда телефон, зажатый в руке, завибрировал; сердце мгновенно ускорилось, как только она прочитала заветную надпись «староста».

— Всё в порядке?! — взволнованно спросила она чуть дрожащим голосом.

— Я слышу твой голос, и по-другому быть не может!

Она заулыбалась в трубку, почувствовав, что потерянное ощущение счастья возвращается, и, забыв все свои недавние волнения, она беспечно снова погрузилась в бесконечный разговор ни о чём с самым дорогим на свете человеком…