Глава 19

Оказавшись после очередного переноса у широко распахнутых ворот, Кристиан продолжал удерживать Ванду за руку повыше локтя. Он дожидался, пока подъедет запряженный двумя лошадьми экипаж. Ванда безрезультатно пыталась освободить руку, глядя, как широкоплечий темноволосый мужчина соскочил с подножки экипажа, приветствуя их.

– Мой господин, моя госпожа, – в почтении склонил голову Вир.

– Тебе не стоит обращаться ко мне «госпожа», – кивая в ответ, запротестовала Ванда.

Рэйван немедленно увлек ее к раскрытой дверце экипажа.

– Как еще он должен обращаться к своей хозяйке? – кинул некромант, приказав садиться на удобное сиденье в салоне.

– Я не его хозяйка… – хотела возмутиться она.

Но дверца захлопнулась перед ее сердитым лицом, оставалось только бессильно сжимать кулаки. Сам Рэйван остался на дороге, поворачиваясь к помощнику и что-то негромко с ним обсуждая. Ванда сложила руки на груди. Каков наглец! Приказал своим людям обращаться с ней, как с хозяйкой? Она не давала согласия. По договору она все еще свободна. Прерывая ее мысли, Кристиан присоединился к ней в экипаже, который тронулся с места, направляясь к мосту, в Валмир.

– Как ты мог сказать своим людям, что я…

– Как только подъедем к южной части города, экипаж придется оставить, – перебивая ее, твердо произнес Кристиан.

Они и так потратили слишком много времени.

– Позже, в случае успешного завершения дела, я позволю тебе пофантазировать по поводу выбора обращения к хозяйке Харланда.

– Что? – ахнула Ванда.

– Слушай же, – велел Рэйван. – Суть твоего сегодняшнего задания состоит в том, чтоб попасть в дом каэли Эйлиш Мюрн.

– Кто это? – смирилась Ванда, понимая, что сейчас ее возражения никто не услышит.

Она терпеливо дождется удобного момента и выскажет все, что думает по поводу самонадеянности Рэйвана.

– Ее семья из успешных торговцев, – пояснил Кристиан. – Здесь, в городе, у Мюрн есть дом. Так уж вышло, что она в последнее время напрочь отказывается принимать гостей. Поэтому я не могу ждать благоприятного момента или тратить время на уговоры.

– Но зачем тебе попадать в ее дом? Что не так с этой каэли? Она что-то задолжала тебе? Или ты задумал…

– Не стоит давать волю своему воображению, Спичка, – нахмурил светлые брови Рэйван. – Меня не интересует эта женщина. Но по последним добытым моими людьми данным, она может проводить тайные встречи с человеком, которого я разыскиваю. Никто не видел любовника Мюрн в лицо. Но слуги распускают слухи, будто он щедр на подарки. Одним из которых стало украшение, похожее на то, что ты сегодня могла видеть в галерее Арда. Я хочу опознать его с твоей помощью. Мои люди уже все подготовили. Все, что от тебя потребуется, это прогуляться по улице под окнами дома Мюрн, очаровывая прохожих. Ты ведь можешь быть мила и очаровательна, Ванда?

– Сомневаешься во мне?

– Тебе лучше постараться, чтобы этих сомнений не осталось.

В салоне потянуло могильным холодом, окутывая Ванду пугающей тьмой. Она снова почувствовала, как от возмущения нагрелись ладони и на них золотом затлели рунные знаки.

– А тебе лучше позаботиться о том, чтобы я не подпалила и этот экипаж, и эту часть Валмира. Ты отлично осведомлен о стабильности моей силы.

– Разве я могу отказать, когда меня умоляют о заботе?

Прежде чем Ванда поняла свою ошибку, Кристиан уже притянул ее одним рывком, вновь касаясь губ поцелуем. Опять использовал на ней свою силу? Смерти ее захотел?.. Ванда уперлась ладонями в его грудь, желая оттолкнуть. Но происходило нечто странное. Поцелуй отличался от предыдущего.

Губы Кристиана были прохладными и касались легко, несмотря на то что рукой он продолжал сминать ее платье, грозя оторвать рукав. Так силился сдержать себя, оставаясь с нею нежен? Боги, да о чем она думала, позволяя целовать себя? Ведь клялась совсем недавно, что не бывать этому. Но почему же так волнующе? Лицо вспыхнуло, а ладони, напротив, остывали, будто все силы были брошены на то, чтоб удержаться на некой неведомой ей грани.

Рэйван прервал поцелуй, чувствуя, как в висках застучало. Он заставил себя отвести взгляд от ее лица, осторожно разжимая пальцы и выпуская край рукава, так безжалостно смятого им.

– Еще будут пожелания, каэли? – глухо произнес он. – Или ты готова сыграть свою роль?

– Ты… – Голос не слушался Ванду, и она отвернулась к небольшому окну экипажа, не имея сейчас сил смотреть на Кристиана. – Не смей больше…

– Когда будешь находиться на улице, – меняя тему разговора и позволяя Ванде успокоиться, Кристиан перешел к подробностям их нехитрого плана, – тебе нужно оставаться в той части, где находится дом Мюрн. Нам удалось выяснить, что эта женщина довольно жалостлива и нетерпима к несправедливости. Это делает честь хозяйке дома и дает нам неплохой шанс воспользоваться данным фактом.

– Но как? – спросила Ванда, продолжая глядеть в окно, лишь бы не встречаться взглядом с Рэйваном.

– Она любит проводить время, разглядывая прохожих. Мы разыграем небольшое представление, чтобы развеять скуку достопочтенной каэли. Все зависит от того, насколько хорошо ты справишься с это ролью, Ванда. Мои люди позаботятся о том, чтоб поблизости не оказалось стражей. Нам вовсе не нужно их вмешательство. Вир переоденется и изобразит одного из заезжих йерийцев, они славятся своим отвратным нравом. Его задача – сыграть мерзавца, который пронесется на своей лошади по улице и заденет невинную юную деву, бросая несчастную жертву на дороге.

– Что? – встрепенулась Ванда, поворачиваясь к нему. – Оказаться под копытами лошади?

– Никто не собирается ранить тебя, – возмутился ее предположению Рэйван. – Вир прекрасный наездник и отлично управляется с лошадью. Тебе ничего не угрожает, в противном случае тебя не было бы здесь. Как только он проедет мимо, дело останется за тобой, Ванда. Мюрн должна поверить в случившееся и пожелать оказать помощь. Таким образом у нас будет шанс попасть в ее дом. Она не снимает украшение, и ты сможешь разглядеть его. Поскольку она лишь скучающая любопытная каэли, это должно сработать.

– А почему просто не понаблюдать за домом? Последить, – предложила Ванда. – Или напусти нежить на этот дом, вот хозяйка и выбежит на улицу, как пить дать.

– У меня нет времени устанавливать слежку за домом Мюрн. И использовать свою силу подобным постыдным способом я не намерен. Она вложена в наши руки вместе с огромной ответственностью, Спичка. И ты должна запомнить это навеки. Это мой, возможно, единственный шанс, пока в городе Ламон. Если справедливость есть в этом мире, то Деверукс действительно все еще в Валмире. Я должен убедиться в этом. Должен заставить его вернуться в Ард, предоставить как доказательство королю и получить…

– Что ты хочешь получить от него? Почему ты так зол на своего деда? – осторожно поинтересовалась Ванда.

– Хватит откровений на сегодня, – сухо проговорил Кристиан. – Пора действовать.

Не позволяя своей сообщнице возразить, Рэйван дал команду Виру остановиться. Шумный рынок остался позади, и сейчас они находились в неизвестной Ванде части города. Экипаж был оставлен, не доезжая до прекрасной цветущей таянитовой аллеи, за которой располагались многочисленные разноцветные дома.

Удивительная особенность валмирцев заключается в том, что здесь не увидишь высоких заборов – каменных, кованых, скрывающих особняки владельцев от посторонних взглядов. Разделяла владения соседей сама природа – где пышными зарослями ярких кустарников, где естественным ручьем. А чуть дальше, как могла видеть Ванда, росло невероятное дерево – будто обнявшаяся пара, – раздвоенный ствол был сплетен воедино. Именно там, как подсказал Кристиан, и находился дом каэли Мюрн.

Окна выходили как раз на аллею, позволяя хозяйке дома любоваться на опадающие бледно-голубые лепестки таянита, которые устилали дорогу. Казалось, что само небо опрокинулось на землю, наполняя округу тонким, свежим ароматом. На мгновение Ванда залюбовалась, стоя рядом с Кристианом. Ну почему опять что-то происходило? Честное слово, сейчас она хотела просто прогуляться по этой аллее, не имея никаких серьезных мыслей и давая голове отдых.

– Я обещаю, что в следующий раз так и будет, – будто читая ее мысли, тихо проговорил некромант, затем легко подтолкнул в спину и велел идти. – Помни, ты в безопасности. Я не позволю Виру навредить тебе. Как и он никогда не посмеет ранить свою хозяйку.

– Тебе придется сдержать слово. – Ванда нервно расправила рукава платья. – В следующий раз здесь ты будешь гулять и восторгаться окрестностями. Я потребую описать каждую эмоцию, поверь.

– Не уверен, что это позволительно будет слышать нежным ушам юной каэли, – произнес Кристиан за ее спиной.

– Я не так нежна и слаба, как ты себе воображаешь.

– Значит ли это, что я могу просить Вира особо не осторожничать? – поддразнил Рэйван.

– Значит ли это, что и я могу особо не стараться? – Ванда не повернулась к некроманту, вздумавшему распалить ее.

Но все споры с ним в последнее время заканчивались одинаково. Она поджала губы и смолчала, решительно направляясь к аллее. Нет, не станет поддаваться на эту провокацию. Больше никаких поцелуев. Никаких заклинаний. Никакой магии. Раз ему так нужно найти своего деда, она постарается. Рэйван, при всей своей вредности, наверняка будет в хорошем расположении духа, чтобы она могла заговорить о свитке.