Глава 40

Было откровенным счастьем нестись по небу на кланкее, позволяя ветру обдувать разгоряченное лицо и тело. Но и волнения хватало. Потому Ванда с тревогой поглядывала на Шагрима, летевшего неподалеку. Старшекурсники, которые темной стаей виднелись впереди, лидировали в этой негласной гонке. Пришлось ускориться и им. Оба заметили Амиаса среди его товарищей. Пока все шло по плану. Вот только была ли так успешна и Ивон?

Талл кивнул подруге, и они поднялись выше, стремительно пронесшись над террасным садом. Когда же Ванда миновала Круглую башню, то смогла вздохнуть с некоторым облегчением. Тонкий силуэт Ивон казался продолжением неба благодаря светлой форме. Но Гарса рядом не было, что заставило сердце Ванды гулко забиться в груди. Она не смогла договориться с магом? Или что-то приключилось, пока они отсутствовали в замке? Только переведя взгляд на группу подлетавших к площадке старшекурсников, Ванда поняла, что происходило нечто странное. И не только с ними.

– Контроль потерян! – подтверждая ее опасения, проговорил рядом Талл.

– Какого хаоса происходит? – сердито выкрикнул кто-то из студентов впереди них.

– Почему кланкеи не удается посадить? – взволнованно спросил подлетевший Кахнер.

Не отвечая друг другу, они устремили взгляды вниз, на площадку. Ивон пошла к ним навстречу, останавливаясь посреди площадки и поднимая вверх голову. Найдя взглядом Амиаса, она неожиданно улыбнулась.

– Здравствуй!

Чуя неладное, Амиас сдержанно кивнул в ответ, находясь в окружении своих сокурсников.

– В чем дело, Лейвр? – холодно осведомился он.

– Что происходит? – пронесся ропот у него за спиной.

– Почему я не могу опуститься?

– Эй!

Тихим сердитым приказом Амиас оборвал возмущенные выкрики товарищей.

– Я хочу выполнить задание новичка! – Звонкий голос Ивон разнесся по площадке. – Я готова его выполнить.

Видя, как побледнело лицо Амиаса, она снова улыбнулась.

– Я так волнуюсь, но надеюсь на поддержку студсовета.

– Не смей… – глухо пробормотал Амиас, и его глаза опасно потемнели.

– Но как же? Я ведь просто обязана выполнить его. Разве могу не подчиниться требованию письма? Тот, кто написал задание, полностью принимает ответственность за его исполнение? Верно?

– Амиас! Что за дела? – снова пошло возмущение студентов, желающих наконец спуститься.

– Пусть девчонка его выполнит!

– Почему мы должны смотреть на это?

– К хаосу!

– Я хочу есть, проклятье!

– Так не будем же тратить зря драгоценное время, – отозвалась Ивон.

– Ты не посмеешь! – гневно кинул ей Амиас.

Он сжал побелевшими пальцами рукояти кланкея, с опаской поглядывая вниз.

– Почему ты не даешь ей закончить? Проклятье, Барт!

– Верно, – послышался уже знакомый голос у Круглой башни.

Ванда перевела туда взгляд и, к своей радости, наконец заметила Гарса. Маг отпрянул от нагретых солнцем камней башни и неспешно прошел к студентке. Он остановился рядом с Ивон, убирая руки в карманы штанов. При этих действиях на его шее блеснул серебром некий округлый медальон, который не скрывал расстегнутый ворот рубашки.

– Признаться честно, всегда было любопытно понаблюдать за этим студенческим таинством, – открыто улыбнулся Гарс. – Отличный момент единения старших курсов и новоприбывших. С удовольствием поучаствую.

– Это полнейшая глупость, она не стоит вашего внимания, – ломким голосом ответил Амиас, переводя негодующий взгляд на первокурсницу.

– Решайтесь, Амиас, – усмехнулся Гарс. – Что же за задание было дано этой очаровательной каэли, что вы так смущены? Возможно, мы все вторгаемся в нечто личное?

– Нет! – жарко возмутился тот. – Что может быть личного между мною и этой… первокурсницей?

– Не стану более тратить ваше время. – Одна своенравная прядь Ивон скользнула за спину преподавателя, прямо к шее, готовая сорвать шнурок, на котором тот носил медальон.

– Так что же за задание было дано каэли Лейвр? – беспечно поинтересовался Гарс, делая вид, что не замечает действий студентки.

Чувствуя, как кинуло в жар и как рубашка противно прилипла к спине, Амиас вынужден был остановить собственное падение. А также и свою последующую «казнь», когда сокурсники решат кровно отомстить за сломанные руки и ноги. Слишком много ненужных свидетелей вокруг!

– Она должна спеть… – произнес Амиас первое, что пришло в голову.

Ивон замерла при этом неожиданном заявления. Замерла серебристой змейкой и прядь волос у самой шеи Гарса. Что? Петь?..

– Чудесно! Я полон ожиданий. Так поддержим же каэли Лейвр! – белозубо улыбнулся Гарс, складывая руки на груди и поворачивая голову к ней.

Ивон с отчаянием глянула на подругу, но Ванда лишь пожала плечами. Выхода не оставалось. Набрав побольше воздуха в легкие и зажмурившись, Ивон запела…

Первыми не выдержали некие птахи, срываясь с верхних веток близрастущих деревьев и противным кличем вторя певунье. Стараясь хоть как-то поддержать студентку, Гарс попытался удержать на губах улыбку. Ванда стиснула губы и тоже зажмурилась, не в силах видеть происходящее. Жаль, что не могла зажать уши, боясь расстроить подругу.

Поморщившись, один из старшекурсников похлопал по плечу Амиаса.

– Теперь я понимаю, почему ты не хотел, чтоб она выполняла это задание.

– Ты жесток, Амиас! – застонал кто-то рядом.

– Разве пытки не запрещены в нашем королевстве?

– Довольно! – нервно выкрикнул Амиас, для большей убедительности махнув рукой.

Ивон, к всеобщей радости, умолкла. Ее репутации конец… Она готова провалиться сквозь землю от стыда. Боги явно издевались над нею. Но сейчас будет стоять до конца.

– Так я выполнила задание, Амиас? – Ивон изящно поправила волосы, надеясь, что голос звучал хоть немного прилично.

– Да! – вынужденно признал он.

– Теперь мы можем идти в столовую? – с несчастным видом осведомился кто-то из студентов.

– Безусловно. – Глаза Гарса стали ярче, и он едва повел головой, позволяя своим питомцам спуститься на площадку.

Студенты были спасены и едва оказались на твердой земле, как поспешили разбрестись кто в столовую, кто просто прячась в безопасных укромных уголках замка. Гордо ушел и Амиас, пытаясь сохранить лицо и не показывая своего истинного настроения. Остались рядом с Ивон только трое – Гарс да Ванда с Таллом.

– Мне так жаль… – Сдерживая смущение, Ивон заставила себя поглядеть на преподавателя.

– Вам не о чем сожалеть, – поддержал ее маг. – Это я благодарен за оказанное доверие. Рад, что вы пришли к «камню», когда он оказался нужен вам.

– Ты молодец, Лейвр, – отозвался Шагрим, дружески похлопав ее по плечу.

– Ты справилась, – одобрительно улыбнулась Ванда. – Я рада, что ваш медальон в безопасности, каэль Гарс.

– Этот? – Маг коснулся ладонью своей груди. – Единственная ценность этой вещицы в том, что была подарена мне выпускниками прошлого года.

– Разве это не артефакт, которым вы управляете кланкеями? – удивился Талл.

– Его не существует, – оживляясь, важно заявила Ивон. – То есть это вовсе не вещь!

– Что же тогда? – Ванда вытерла лоб рукавом.

Скорее бы добраться до своей комнаты и принять душ.

– Я сам являюсь артефактом, удерживающим кланкеи Арда в воздухе, – улыбаясь, признался Гарс. – Магия действует, пока я нахожусь на территории академии. И будет поддерживать жизнь в них, пока бьется мое сердце.

Маг тепло похлопал один из кланкеев по спинке сиденья.

– Оно должно биться всегда, – взволнованно проговорила Ивон, но спохватилась и поправилась: – Я хочу сказать, что вы должны…

– Я понял, – успокоил ее Гарс. – И благодарен за добрые слова. А сейчас вы должны поспешить. Нельзя пропускать обед.

Преподаватель кивком указал на крыльцо замка, веля студентам возвращаться.