30

От звука его голоса у меня в груди все сжалось. Я целую секунду даже вдохнуть не могла, а потом все же нашла в себе силы разомкнуть губы и ответить ему с той же ненавистью:

– Здравствуй, – я скопировала его усмешку, – муж.

Норд не отрывал взгляда от моего лица, а я смотрела в ответ с гордо вздернутым подбородком и откровенной дерзостью в глазах. В замке повисла гнетущая тишина, нарушаемая только шорохом одежд снующих туда-сюда слуг. Показывать свой страх перед зверем – все равно что сахарной косточкой махать у его морды. Но что я должна сказать? От всей души послала бы к черту, но, боюсь, это только усугубит ситуацию. Мне просто нужно, чтобы он свалил отсюда, оставив меня в покое.

Солнечный свет, падающий из высоких окон, очерчивал его силуэт, делая еще более зловещим. Он стоял, небрежно сложив руки на груди, и в каждой черте его красивого лица читалось презрение.

Но говорить ничего не пришлось. За его спиной вдруг выросла не менее массивная фигура. Мужчина с короткими рыжими волосами, одетый в форму королевской стражи, негромко обратился к принцу:

– Ваше высочество, дозвольте выставить караул, если мы останемся на ночлег.

Норд продолжал сверлить меня взглядом, и что-то в глубине его синих глаз заставило мою кожу покрыться мурашками. В воздухе повисло тяжелое, удушающее напряжение.

Он собирается остаться?!

От этой мысли сделалось совсем дурно. В висках застучала кровь, а во рту пересохло. Одно дело – короткий визит, и совсем другое – провести ночь под одной крышей с человеком, который избил тебя до полусмерти.

– Да, – коротко бросил Норд, и от его голоса у меня по спине побежали мурашки. – Проверь все входы и выходы.

Рыжий коротко поклонился и вышел. Я прищурилась, глядя на своего «мужа». Что он задумал? Зачем эта показательная демонстрация силы?

– Надеюсь, ты не против? – спросил он с холодной усмешкой. – В конце концов, этот замок был моим... подарком.

Последнее слово он произнес с такой издевкой, что у меня внутри все перевернулось от злости. Я едва удержалась от резкого ответа — не хватало еще спровоцировать его на новую вспышку ярости.

– Замок действительно твой подарок, – ответила я как можно спокойнее. – Но теперь он мой. И я бы предпочла заранее знать о визитах... гостей.

По его лицу скользнула тень, а в синих глазах мелькнуло что-то опасное.

– Ты бы знала о визите, – протянул он почти ласково, и от этого тона у меня волосы встали дыбом, – если бы не сожгла мое письмо.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Он знает. Кто-то доложил ему. Но кто? Эмма? Или...

Норд сделал шаг ко мне, и я едва удержалась, чтобы не отшатнуться. Краем глаза я заметила, как замерли слуги, прекратив свою суету. Казалось, весь замок затаил дыхание.