Глава 36

Алисия сидела на ковре, играя с тряпичными куклами. Судя по тому, что между ними лежали конфеты с кухни, чаепитие игрушек было в самом разгаре. Я осторожно постучала костяшками пальцев о дверной косяк.

– Можно?

– Рута! – просияла Алисия, оборачиваясь.

Она вскочила, отбрасывая назад светлые волосы. Они были собраны в аккуратные хвостики, перевязанные голубыми ленточками в цвет платья. Алисия ухватила меня за запястье обеими руками, затягивая в комнату. Я едва успела спрятать подарок за спину.

– А мы тут чай пьем! Давай с нами? – радостно предложила Алисия, кивая на кукол с пришитыми глазками-пуговками. – Гертруда принесла конфеты, а Розмари – печенье. Правда, его уже все съели!

На щеке осталась небольшая крошка, и стало понятно, куда именно делось печенье. С тихим смехом я убрала ее пальцем.

– А у меня для тебя тоже кое-что есть! – на моих губах расцвела торжествующая улыбка. – Смотри!

Я протянула сшитую подушку-ромашку. Глаза Алисии засияли, она едва не захлопала в ладоши от восторга. Выхватила подарок и прижала его к груди, тиская, как мягкую игрушку.

– Ух ты, как здорово! Такая красивая! И мягонькая! Спасибо, спасибо, спасибо!

Алисия налетела на меня, обнимая изо всех сил. Я с улыбкой погладила ее по волосам, а потом наклонилась, чтобы заговорщицки шепнуть на ухо:

– Это Мишель просил тебе передать! Он сам ее сделал, когда узнал, как ты хочешь спать с цветами в обнимку.

– Правда, что ли? – глаза Алисии широко распахнулись, а на щеках вспыхнул румянец.

Она отпрянула, уже по-новому разглядывая подушку, держа ее на вытянутых руках. Во взгляде появился блеск, смущенный и счастливый одновременно.

– Правда-правда, – улыбнулась я, садясь на пушистый ковер рядом с куклами.

Алисия опустилась рядом. На большой шкуре неведомого мне зверя она смотрелась особенно миниатюрной. Сама, как куколка, в своем аккуратном платьице. Алисия обняла подушку, утыкаясь в нее подбородком.

– А мне Мишель нравится. Он веселый, хоть и странный. Попаданец же, – улыбнулась малышка.

– Только никогда и никому не говори, откуда взялся Мишель, хорошо? – я потрепала ее по светлым волосикам. – Иначе… он может пострадать.

Я отвела взгляд. Но судя по помрачневшему личику, Алисия и сама все понимала.

– Я знаю, – тихонько сказала она и чуть поежилась, сильнее обхватывая подушку. – Я не выдам Мишеля. Так же, как мой папа – тебя. Ты ему тоже нравишься.

Алисия посмотрела на меня, и к моим щекам прилил жар. Я тряхнула головой, и рыжие пряди упали на лицо, чуть скрывая румянец. Не зная, куда себя деть, я принялась теребить пальцами край рукава.

– Н-н-ничего подобного! – запинаясь от неловкости, возразила я. – Просто он знает, что тебе нравится играть со мной! Вот и решил помочь мне. А не сдать королеве… И вообще, твой папа очень добрый, вот и все!

– А вот и нет! Папа сам сказал, что ты ему нравишься! – Алисия подалась вперед, оглядываясь по сторонам, будто куклы могли подслушать.

– Правда? – у меня сорвалось дыхание.

– Ну-у-у… почти, – улыбнулась она. – Он говорил, что рад, что ты появилась. Только это секрет!