Глава 16 Невероятный демон.
Наш путь вниз не был легким. Те тайные пути предназначались для тренированных воинов. Асир объяснил это так.
- Благоприятный путь в долину только один. Там могут пройти и повозки. Так что перемещение женщин и детей продумано. Самил отправил нас в это место, чтобы мы смогли войти в столицу тайно. Здесь пять ответвлений, и мы легко сможем избежать встречу с патрулем.
Я понимала эту тактику. Мы сможем узнать обстановку, будем подготовленными ко всем неизбежным развитиям ситуации с моим демоном.
Чем ближе мы подходили к подножию горы, тем четче представлялся его образ. Вот кто является любимым. Несколько дней, проведенных с ним, оставили в моей душе неизгладимый след. Его я любила, с ним мечтала встретиться. Оказаться в коконе его крыльев и услышать - моя арейва.
Споткнулась и чуть не полетела на камень. Рас, шедший позади, молниеносно подхватил на руки. Его смешок привел в чувство.
- Милая, если ты хотела прокатиться на ручках, так бы и сказала сразу, - уткнулся в волосы, выдавая свой интерес к моему запаху, - ты пахнешь одуряюще. Сносит все рецепторы.
Мой смешок показался нервным.
- Я пропотела в этих пещерных ходах и должна пахнуть как стадо мамонтов.
Окинула взглядом серые камни, покрытые местами мхом и влагой. Паутина, свисающая с потолка, тенеты какой-то сухой растительности вызывали неприятные мурашки по всему телу. Ничего не менялось на протяжении всего пути. Только камни и узкий проход, способный вместить не больше двух существ одновременно. Толщина горных пород давила, не давала забыть, что мы находимся внутри гор Аридола.
Мои мужчины придавали силы, создавали иллюзию безопасности. Но время от времени казалось, что из-за очередного поворота выскочит гигантский паук или злобный каменный змей. Рас прошептал тихо, словно эти слова были сказаны не для меня.
- С твоей беременностью запах изменился. Стал насыщенней. Раньше чувствовал только толику от того, что сейчас сносит голову. Мне тяжело себя сдерживать. Хочется постоянно находиться рядом, в тебе.
Ничего себе признание. Мысли унесли в тот момент, когда мы с ним встретились. Я ведь не хотела его признавать. Для меня было дико даже представить такие отношения. Когда мужчин больше одного. Меня все устраивало и с его братом. Было достаточно одного. А Раса я просто испугалась.
Мы не затрагивали тему их спасения. То, что они обязаны мне жизнью. Но и в те моменты я не спрашивала с них цену. Спасти своего мужчину - это ли не наше предназначение? Такие сильные и такие наивные. Постоянно попадают в передряги. Им, конечно, с родителями не повезло, но могли бы и после двухсотлетнего пленения Рика проявить немного благоразумия, научиться взвешивать все.
На их фоне Асир смотрелся старцем, умудренным жизненным опытом. А они малышами. Когда-нибудь и они станут опытными манипуляторами, но они нравились мне и такими. Их наивность в добро и лучшее даже восхищала. Словно дети познают этот мир. Встреть я их через десяток лет, они стали бы намного уверенней.
Рас намного везучей Рика. Он и в другом королевстве не пропал и попал туда, где находилась я. Присутствие пары в моем лице сыграло в его пользу. А вот мой темный демон собрал все темницы на своем пути. Надеюсь, в этот раз мы успеем, и все обойдется моими переживаниями за него.
- Рас, а как вы поняли, что сможете оба стать моими мужьями?
Тихо протянула, лениво поднимая к нему лицо. Под размерный стук его сердца и плавные движения мужа думалось легко, но тело расслабилось, приобретая вязкость.
- Тогда в темнице и решили, что двоим справиться с такой сильной ведьмой будет сподручней. До этого Рик не желал делиться тобой. А тогда настали для меня самые счастливые времена. Я же его люблю. Когда его не было, мы только с дедом и искали, не веря в его предательство. Половину континента взяли. Даже в самые отдаленные деревушки заглянули. Я в первую нашу встречу почувствовал тебя. Не сразу понял, что ты моя половинка. Но мне понадобился один день, чтобы осознать это, но было уже поздно. Ты не подумай, мы тогда дрались не всерьез, просто проверяли степень возможного.
- Да, так допроверялись, что не заметили, как меня позвал артефакт переноса.
- Прости, - легкий поцелуй в мою макушку, вызвавший приятные ощущения, - нам дед уже вставил за наше разгильдяйство. Где это видано, - подражая воображаемому деду, он говорил его словами, - упустить свою пару.
- Вы там потише, приближаемся к выходу, - Ас не завидовал, в его голосе звучали лишь заботливые нотки.
В том, что от него никогда не услышишь подтекста, а в его словах двусмысленности, я знала. Поэтому мы замолчали, давая время себе на тихое счастье. Все признания демона подводили к тому, чтобы я приняла его. Милый и такой трогательный. Как будто не я кричала ему с утра, что люблю.
На выходе из тоннеля нас придержал Евсей. Он стал свидетелем, а они долго не живут. С подозрением посмотрела ему в спину, чем вызвала смешок у Раса. У него что, глаза на груди? Тихий шепот в ответ.
- Милая, ты так громко думаешь, что догадаться, о чем именно, не составляет труда.
Ты попал, демон. Я же не подозревала, что он считывает мои эмоции.
- Не пыхти, так работает связь у демона с его парой. Когда-нибудь она так окрепнет, что я смогу слышать твои мысли на расстоянии.
Удивил. А ирлинг мне ни разу не признался в подобном. Вдруг стали понятны его забота и понимание моих желаний без слов. Он странно всегда предугадывал их.
- Можно, продвигаемся тихо. Рас, не пускай жену с рук. Она когда идет, то пыхтит и топает как стадо мамонтов.
Меня вновь сравнили с этими доисторическими животными. Понятно, что история во всех мирах схожая. Что там мне рассказывал учитель о местной фауне? Не помню, чтобы он упоминал о них.
- Рас, а у вас водятся мамонты?
- У нас нет. Но в легендах часто упоминается это мохнатое исполинское чудовище.
Вот тебе и ответ.
Меня спустили с рук, когда преодолели открытое пространство предгорья и вступили в лесную полосу. Сверху казалось, что город на ладони, и до него добираться не так уж далеко. Но сейчас я увидела свои заблуждения. Редкий лесок, переросший в лес с вековыми деревьями, никак не заканчивался.
Мужья шли впереди, о чем-то беседуя. Евсей пристроился рядом, приноравливая свой шаг к моему.
- Леди, я думаю, что вам не стоит направо и налево демонстрировать свой дар. Варику не единожды сманивал император. Это может быть опасно.
- Спасибо. Ты бывал здесь?
Кучер всегда находился рядом, словно оберегал. Загадочный мужчина.
- Да. Столица Грез удивительна, но я бы вам советовал посетить ее, когда будете владеть своим даром в полной мере, отработаете все стихии и защиту. Сейчас же не задерживаться здесь, - а его вопрос заставил усомниться в своей нормальности, - леди, когда вы в последний раз сливались с даром, подпитывались из источника? Ваш фамильяр, сотканный из даров, ни разу не проявился.
- Как-то все было не до этого.
- Вы рискуете перегореть. Не обижайтесь, но вы именно из-за этого теряете столько сил. Прошу, найдите время, или мне придется рассказать вашим мужьям.
Куда? Отчитав меня, словно младенца, он рванул вперед. Не догнать. Попыхтев минут десять, успокоилась. А Евсей ведь прав. И то, что мои постоянные истощения после использования дара могут быть по этой причине, очень даже возможно. Вот что значит необученная ведьма. Возомнила себя всемогущей. Да по мне только и писать учебник, как не надо делать.
Ускорилась, чтобы нагнать своих мужчин. Они поджидали меня у высокого дуба. Вышла к ним и обомлела. Сразу за этим дубом начиналась улочка города. Можно было увидеть совсем рядом несколько окраинных домов. Никаких тебе крепостных стен и заслонов. Но да и горы, окружающие его, кажутся более надежной защитой, неприступной и непреодолимой.
Так, о чем я хотела попросить своих мужей? Все вылетело из головы.
- Кеси, этот город может встретить благосклонно, а может растоптать. Прошу тебя, не проявляй свой дар, пока ничего не ясно. Помни, мы рядом с тобой, - Ас был серьезен.
- Я уже поняла. К тому же мне необходимо в новолуние пополнить свой резерв, слиться с источником. Кое-кто напомнил о моей беспечности.
- Что для этого нужно? Особое место? Помощь?
- Можно просто уединение обеспечить в саду. Помощь потребуется в защите от посторонних.
- Понял. Охрану возьмем на себя. Но полная луна в горах взойдет завтра. Это означает, что до этого лучше не показывать тебя во дворце?
Вздохнула.
- Рику без меня плохо. Может же его парой быть простая ведьмочка? Мне действительно не стоит пока светить свой дар. Я обещаю, что постараюсь сдерживаться и не замечать несправедливости.
- Вот и хорошо.
Уж не об этом ли они беседовали весь путь? Они слаженно взяли меня в кольцо. Ирлинг встал впереди, Евсей сбоку, Рас позади меня. Мне не оставалось ничего, кроме как пойти в этом коконе. Улочку наблюдала за их высокими фигурами мельком. Почти ничего не было видно.
Но вот показалась такая же процессия, как у нас. Женщина в сопровождении своих мужчин. Она была укутана в прозрачную накидку. Из-за того, что в росте она не уступала своим мужчинам, ее легко можно было разглядеть. Вспомнилась герцогиня и окружающие ее мужья. Значит, здесь это норма.
Только сейчас заметила отсутствие своего чемодана с ценными зельями и артефактами. Невнимательная и рассеянная в последнее время, пропустить такой вопиющий факт не в моем характере. Я за эти сокровища переживала больше, чем за себя.
- Рас, - обернулась к нему, - а где вещи? Вы их бросили там, на вершине горы?
- Кеси, мы раздели их поровну с Асом. Отправили их в пространственный карман.
Тем временем мы остановились у небольшого двухэтажного особняка. Рас задвинул меня за спину, а Асир постучал в калитку. Ее открыли нам не сразу, пришлось подождать. Вышел пожилой ирлинг, выглядевший как старец. Фигура его была сгорблена. Когда-то красивое лицо избороздили морщины. Увидев моего мужа, он воскликнул. Его лицо разгладилось от улыбки.
- Хозяин. Вы живы?
Этими словами он высказал все. Оказывается, герцогиня и ее мужья успели сообщить о кончине Аса. Нас разместили в хозяйской спальне. Муж рассказал, что этот дом его личный. Ему его подарили на совершеннолетие, и в браке он не стал его продавать. У старшего мужа герцогини был большой дом в столице. Они чаще использовали его.
Меня накормили, приютили, встретили радостно, выказывая свое расположение. Герцогиня успела отметиться со своим характером и здесь. Я вела себя скромно, да и не в моем характере грубить без дела. Всегда считала, что надо еще постараться, чтобы вывести меня из себя. Мужья для меня организовали дообеденный сон, чтобы я восстанавливалась. Сами долго не приходили, решая какие-то вопросы. Хотя понятно, какие. Они наверняка отправили людей узнать о положении дел в императорский замок, выяснить о моем демоне.
Обещание демон не сдержал. Не занялся восстановлением моей магии замечательным способом. А я надеялась. Проснувшись, обнаружила их у себя под боком. Можно понять их. Они тоже вымотались и не до конца восстановились сами.
Теперь я могла рассмотреть все удобства. Хоть дом и был небольшим, но его убранство радовало продуманными деталями и великолепным дизайнерским решением. Вроде и кровать большая посередине спальни, но вокруг пространство организовано грамотно. Вдоль стен вместились и шкафы, и тумбочки, и маленькие кресла. Особенно порадовал вид из окна. Стеклянные двери вели на балкон. Но уже из комнаты можно было увидеть белоснежные шапки гор.
Не поленилась и нашла ванную. Пока я наслаждалась долгожданным душем, за дверью послышалось оживление. Кто-то из слуг будил мужей, принеся новости. Не успела выскочить, хотя торопилась и уже обтерлась полотенцем, как шум стих. Но послышались тихие приглушенные голоса, обсуждающие эти новости.
Можно было не торопиться. Замерла у зеркала, рассматривая свой внешний вид. На моем лице не отразились перипетия судьбы. Оно по-прежнему радовало здоровым цветом. Не было синих кругов под глазами. Видимо, близость с мужьями во сне сказалась благотворно на мне. Это не могло не радовать. В императорском замке я должна предстать во всем великолепии, чтобы ни у кого не осталось сомнения, что маленькая ведьмочка может быть парой герцогу и двум демонам.
В комнате застала проснувшихся мужей. Демон притянул меня собственнически и усадил на колени.
- Кеси, мы безбожно опоздали. Сегодня у твоего демона свадьба. Хорошо хоть традиции велят посещать храм после полудня. Так что едим и отправляемся в замок.
Рас вдохнул запах моих волос. Знаю, пахнут приятно. В ванной комнате был огромный выбор шампуней. Я остановилась на липовом цвете. Он был немного сладковат, но отдавал свежестью. Постой, у моего демона свадьба? Свадьба?!
Подскочила резвой козочкой с колен демона.
- Какого черта вы расселись? Необходимо спасать его. Против пары ничего не сделают.
- Сядь, - Рас притянул меня обратно, вернув на колени одним движением руки, - мы послали ему сообщение. Велели оттягивать счастливый момент. А тебе необходимо правильно и систематически питаться. Никуда Рик не убежит от тебя.
Несмотря на заверения мужей, что мы успеем, беспокойство разлилось по венам. Съела все до кусочка, не заметив, что, собственно, ела. Справилась быстро и уже ждала, когда мужья наговорятся.
- Что?
Асир смотрел на меня удивленно. Я запыхтела. Должен бы понять, что к чему. Рас расшифровал мое негодование их бездействием.
- Она злится. Не понимает, почему мы не торопимся.
- Ах, это. Кеси, доешь десерт и можешь не сопеть. Мы ждем моего осведомителя. Он должен с минуты на минуту прислать сообщение о точном местонахождении твоего демона. У меня полный доступ в замке. Переместимся сразу к нему.
- Надо же одеться, вооружиться. Вдруг придется отбиваться.
- С оружием нас в темницу упекут. Но заплести в косы традиционные праздничные звезды можем. Иди сюда, - и так ласково на меня посмотрел.
Рас отпустил, и я переместилась ближе к ирлингу. Он усадил меня на свое место, встал позади и приступил к созданию воинственного образа. Как жена ирлинга имею полное право расхаживать с металлическими звездами в прическе. Его руки ласкали и массировали голову, расчесывали и заплетали незабываемую косу. А я млела в его умелых руках. Так бы и замурчала от удовольствия.
Но всему приходит когда-нибудь конец. Ас поднял меня и повел к зеркалу, объясняя на ходу, какие сюрпризы имеются в косах.
Для меня они выглядели все одинаково, но смотрелись красиво, словно драгоценности. Металлические с посеребренными центрами, которые напоминали серебряные капли. Их блеск в волосах завораживал.
- Вот эти две, - его вкрадчивый шепот как будто доносился издалека, - имеют точную сбалансированность. Они предназначены для попадания по дальней мишени. У ушек твоих самые маленькие, ими можно поразить движущуюся мишень. Даже в полете они возьмут нужную траекторию и не упустят добычу. Вот эта пара и вот эти три, - он нежно провел вдоль косы, замирая в тех местах, где сверкали звезды, - созданы из редкого сплава тирия. Его называют не просто так божественным. Звезды из него способны пробить даже кольчугу. Береги их, используй тогда, когда противник будет близко. Они внешне не отличаются от остальных из-за своей способности подстраиваться под другие металлы.
Он провел еще раз вдоль всей косы.
- Ас, ты думаешь, что все может быть настолько серьезно?
- Мне тоже следует одеться. Извини. Но косу сегодня тебе не доверю. Если спросят, ты заплетала или нет, то отвечай, что ты.
Он вышел из комнаты, а я в недоумении смотрела ему в след. Что это было?
- По их традиции косы заплетает жена. Но ты пока не сможешь справиться со звездами. Они просто выпадут после твоего труда.
- Почему?
Обидно, я и не справилась бы? Но оба увильнули и не ответили, какая опасность нас поджидает.
- И не надумывай себе ничего. Ас просто страхуется.
Дай-то Боги! Я ясно увидела себя в храме и принятый дар. Может быть так, что в этом мире они не легенда? Я буду верить в них, если они спасут моего демона. В этот момент я озвучила условие, а с богами так нельзя. В нашем мире давно утеряны воспоминания о них. Я не понимала, что они помогут, спасут, но заставят потрудиться для этого, пережить кошмар и все равно поблагодарить их.
Ас вышел из спальни одетым с белоснежной косой необычного плетения. Сравнила его косу со своей. В их плетениях было что-то общее.
- Красиво. Научишь меня заплетать так?
- Я рад, что ты сама попросила. Это супружеское плетение. Не каждая женщина соглашается такую косу плести.
И я получила очередное подтверждение, что он был несчастен с герцогиней. Ведь с такой косой я увидела его впервые. И он ни разу не попросил ее заплести, видимо, уже получив когда-то отказ.
- Сообщение не пришло. Долго еще будем ждать?
Рас ухмыльнулся.
- Можем заняться чем-нибудь интересным.
Решила прервать ход его мыслей.
- А тебе тоже положена коса с особым узором?
- У нас давно не придают таким вещам значения. Знания утеряны после войны. Мы свое королевство восстанавливали по крупицам. Еще многое необходимо сделать, чтобы вернуть былое величие.
- Так вы поэтому закрыли свои границы?
- И поэтому тоже. Мы в ближайшее время не планировали устанавливать никаких союзов. Если бы не наша ведьмочка, то несколько столетий прошло бы, пока старейшины согласились бы на это. Император давно вернул военную мощь. Он уже не раз намекал, что пора выходить из изоляции.
- Думаешь, все случилось к лучшему?
- А как же, Ас. В Разване у нас теперь не только посольство, но и брачный союз. И с вами поладим.
- Я бы не был так уверен. Наш император не стремился налаживать с вами отношения. Вы во время войны хорошо так ткнули нас по носу.
Тут в окно спикировал бумажный голубь. Мы с Расом встали в стойку. Но по понятным причинам не пытались выхватить почтовое письмо. Оно было предназначено для моего ирлинга. Он ловко поймал его в полете и, раскрыв, зачитал вслух.
- Четвертый этаж, королевское крыло, пятая комната от двери. Объекту стало плохо от выпитого с вечера вина. Посетили доктора, свадьба откладывается до тех пор, пока его не поставят на ноги.
Мой великолепный демон. Пошел на такие хитрости в ожидании нас. С надеждой посмотрела на мужей.
- Пора?
- Иди сюда, милая. Артефакт небольшого радиуса. Зато переместит всех, кто попадет в этот круг.
Мы с Расом шагнули одновременно. Я уткнулась в грудь мужа. Демон обнял меня со спины, и Асир прошептал.
- Действительно пора.
Активировал артефакт и вокруг нас, словно кто-то умелый рисовал, появилась ровная магическая линия. Пару мгновений, и воздух подернулся дымкой. Спрятала лицо на груди Аса, помня, что так темнота не заметна. Открыла их только тогда, когда почувствовала, что Рас отлип от меня, и ирлинг прошептал.
- Можешь полюбоваться на своего демона.
Повернула голову в указанном направлении и замерла. Рик выглядел больным. Даже в темнице я не сомневалась в его силе. А вот эти синяки под глазами и отросшая щетина к чему? У демона щетина? Он так собрался на свадьбу?
Кинулась к нему. Провела по его лицу ладонью.
- Рик, как же так? Тебе совсем плохо?
Он рассмеялся.
- А как я, по-твоему, должен был обмануть целый штат лекарей? Пришлось выпить яду. Но ты пришла, и теперь все будет хорошо. Я обязательно поднимусь. К тому же у тебя не было свадьбы. Зачем добру пропадать? Я тоже на нее потратился. Правда, для испорченных невест это будет сюрпризом.
Как будто и не было тех месяцев, что мы находились вдали друг от друга. Он притянул меня к себе и поцеловал. Страстно и неудержимо, беря мою ладошку в свою огромную ладонь, притянул ближе. Его вторая рука прошлась вдоль всего тела. Он словно не мог поверить, что я нахожусь рядом с ним. Каюсь, я тоже страстно искала несоответствия, моя рука собственнически гладила его голову, затем добралась до груди.
- Ты - мой, великолепный демон. Как я смогла так долго без тебя?
Он отстранился на мгновение, а затем обхватил мое лицо руками и рассказал, как ему было без меня плохо. Я чувствовала его боль утраты, переживания, что не справляется, что не уберег.
- Брат, ты осторожней. Вдруг кто нагрянет, а у вас коротит.
- Что коротит?
- Да понятно, что. Любовь. Связь активировал и будет, Рикар, пора приходить в себя. Все должно выглядеть так, будто твоя женщина подняла тебя умирающего, вылечила одним присутствием.
- Не дурак. А что с вами делает ирлинг?
- Понимаешь, он тоже моя пара. Я думала, выберу тебя. Раскор по боку. А тут Аскор – герцог Фарио, потом Рас вперед тебя. И вот, - развела руками.
Рик удивил. Он не стал ругать, а рассмеялся.
- Тебя нельзя оставить одну. Рас, ее надо бы запереть в высокой башне.
- Вот еще, - стукнула его кулачком по груди. Тот сморщился. Яд надо выводить. И это уже не шутки, - антидод есть?
- Рас, там, в моих вещах, справа, выше. Помнишь потайной карман.
- Так вот что ты прятал!
Демон восхищенно присвистнул.
Антидод был выпит. Мужья планомерно создавали образ, предложенный Асом. Я оказалась на стуле возле кровати. Рик держал меня за руку, развернув кисть руки так, что была видна наша татуировка. Она после нашего поцелуя засияла. Доказательство нашей связи на лицо.
Ас встал у двери, чтобы принять гостей первым. Рас прислонился к подоконнику окна в, казалось бы, расслабленной позе. Заговорщически переглянулись. Мы готовы к неожиданным гостям.
И они не заставили себя ждать. К нам пожаловал сам император, за его спиной маячила невеста. Надеюсь, уже бывшая. Рик - мой, и они это должны понять.
Он оглядел нашу композицию. В удивлении вскинул брови, но на лице не промелькнуло других эмоций. Вот что значит выдержка и опыт.
- Что здесь происходит? Почему мои лекари не могут справиться с банальным отравлением? А вы что тут делаете?
- Сир, мы пришли с братом демона навестить больного. Хотя нет, сначала мы прибыли его поздравить с предстоящей свадьбой. А тут такое. Как же вы не досмотрели за представителем дружественного государства?
Молодец. Теперь вступает Рас, как по нотам.
- Я хочу выразить ноту протеста. Вам советую выбрать жениха из дипломатического корпуса. Мой брат не сможет выполнить свои обязательства. Да и вы нарушили неприкосновенность. Надеюсь, расследование проводится с особой тщательностью?
Посмотрел пристально, но расслабленная поза привела императора в замешательство.
- Вы сами нарушаете договоренности. Нас не представили по протоколу, но к брату будущего родственника, думаю, это позволительно. И так, что тут происходит? Кто эта девица? Почему вы настаиваете на отмене свадьбы?
- Альрил, это моя пара. Все дело в том, что я уже прошел обряд.
- Пара - это святое, - кхекнул не по-королевски, рассмотрев татуировку. А знаете, сколько я уговаривал дочь на этот обряд? Вы нарушаете мирные переговоры. Да что от демонов еще ожидать! Хотя, брат может выполнить обязательства.
Тут выступила вперед принцесса.
- Папа, ну какой демон? Можно и Аскора Фарио на замену. Прошел слух, что он освободился от герцогини.
Так не пойдет, они претендуют на моих мужей. Магия в руках заискрилась.
Нет, - прошептал одними губами Ас, Рас повторил за ним.
Они оба шагнули ко мне, загораживая от предстоящего гнева коронованных особ. Объяснения на себя взял Рас.
- Мы готовы продолжить переговоры. Но мы оба заняты.
Он открыл свою татуировку. Ас взял в руки свою косу. Ну, на лицо же свидетельства?
- Уж не эта ли женщина ваша супруга? То, что герцогиня не заплетала тебе косы, всем известно, - принцесса не скрывала своих чувств.
Ее лицо исказилось от злобной гримасы.
Так и до инфаркта дело дойдет. Поосторожнее надо быть, принцесса, покушаться на чужое не смей. Встала во весь свой рост и выдала ругательства по ведьмовски.
- Вы, уважаемая, полегче на поворотах. Я жена этих господ. Не смотрите на них, не думайте даже о них. Я – баронесса Кесания Гром, а теперь и герцогиня Фарио-Ветер. Прежде чем высказывать свои нелепости, узнали бы, что оскорбляете ведьму.
- Конечно, отец, кто бы еще мог стать парой демонам и ирлингу, только ведьма, - яд не перестал сочиться из ее уст. Но последнее она произнесла с долей сомнения.
Правильно, девочка, поостерегись связываться с ведьмой. Как я была благодарна в этот момент своим предкам ведьмам, что заложили мой род.
Рик встал рядом со мной, облокотился рукой на плечо. Не почувствовать его не могла. Развернула к нему голову.
- Милый, тебе рано вставать.
- Ничего. Тут такое происходит, я просто не вправе лежать.
Развернулась к гостям.
- Сир, вы бы приостановили негодование дочери. Потом же пожалеете. Думаю, нам необходимо собраться и обговорить все нюансы произошедшего в спокойной обстановке, и посторонних убрать.
Взглянула на его сопровождение. Намек непрозрачный, поймет?
- Пройдемте, - его короткое приглашение ввело в ступор.
Мои мужчины решили последовать его приглашению. Не так уж это и сложно, когда император просит. Только выторгованное время может и не привести нас к победе. Я их понимаю, поломали все планы, но и они хороши - чуть не увели моего демона.
Вот это больше подходит для переговоров. Кабинет императора, не иначе. Большой, с размахом. Все в нем кричало о роскоши. Повернулась, чтобы проверить, потеряли ли мы принцессу по дороге, как договаривались.
Посторонних не было. С нами в кабинет зашли два ирлинга. Они занимали не последнее место при дворе. Вон как уверенно держатся. Сами определили свое место за спиной императора. Тот уже уселся с комфортом в большое кресло за рабочим столом из редкой породы дерева. Руки зачесались, захотелось проверить ценность этого артефакта, считать его историю. То, что он давно здесь стоит и реставрировался не раз, было заметно.
Отвлеклась, а мои мужчины успели рассесться в гостевые кресла. Рик, как самый нуждающийся, притянул меня к себе. Разговор начал император, его голос звучал уверенно. Он тоже успел успокоиться и взвесить все за и против.
- Вы же понимаете, что я не могу отдать принцессу за первого попавшегося демона. Она достойна герцога или, на худой конец, принца.
- Понимаем, - ответил за всех Рас, состроив сочувствующую рожицу.
Ирлинг молчал, он отвернулся, пытаясь спрятать улыбку. Рик уткнулся мне в грудь и покашливал, обдавая меня своим дыханием. Стою на обозрении, не предложили присесть. Мне улыбку не спрятать. Демон словно прочитал мои мысли, потянул за руку и усадил на свои колени. Справедливость восстановлена.
- У меня в дипкорпусе два герцога и один виконт. Наследует у отца звание лорда. Думаю, он подойдет. К тому же он полукровка. Его мама эльфийка.
- Так-так, это тот светленький демон, который навел шороху при дворе? Красавчик, а почему сразу его не предложили?
- У нас тоже свои интриги. Предлагаю сыграть две свадьбы, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Принцесса с Арамом и мы с нашей ведьмочкой. Общественного резонанса не будет. Принцесса прослезится, уступая место истиной паре.
- Хороший выход, но вы сами понимаете, дела королевства прежде всего. Необходима компенсация. Достойная.
- Вы имеете что-то на примете? Мы готовы обсудить, - слово взял Рас.
Его ехидный голос не оставлял сомнения, что он готов поторговаться.
- Говорят, у короля Развана VII в должность вступила новая даройма, мне бы такую. Согласен на договор в пять лет.
Кажется, речь зашла обо мне. А император не так прост. Догадался или попал в точку непреднамеренно?
- Он не отдаст ее просто так даже на год. Но мы готовы обсудить и другие предложения. Вас интересуют земли? Можем поспособствовать с элитным домом под ваше представительство у нас в королевстве в полную собственность.
- Нет. Даройми будет хорошим вариантом. Понимаете, у нас тут столько дел накопилось, мне их не разобрать, только высший суд поможет.
Мужчины долго еще препирались, выдвигая все новые предложения, но император стоял на своем. Что у них здесь происходит? Зачем понадобилась ведьма? Не выдержала и спросила.
- А что за дела? Надо же ее как-то уговаривать?
- Не смей.
- Ты что творишь?
- Разберемся без тебя.
Мужья сделали стойку. А мне все больше хотелось узнать о событиях, произошедших в Грезах. Если просит император, то это означает, что он не имеет влияния в этих случаях. Преступления совершил кто-то из высшей знати.