Глава 40. Должен остаться только один!

У меня был план. Только я пока не придумала, каким образом воплотить его в жизнь. Надо отдать Леоне душу Катрины. Но как? Тут без посторонней помощи не обойтись. Сама я точно не справлюсь.

Поэтому я созвала всех на мозговой штурм. Вскоре в кибитке яблоку было негде упасть. Собрались все — отец Леоны, Агэлар, серпопард и бес.

— Какая милая у вас девочка, — улыбнулась Леона, увидев Джеки.

— Вообще-то я охранник, — басом поправила ее восьмилетка.

Отец с дочерью молча уставились на беса-прислужника. Я понимала их шок, сама испытала похожий при знакомстве с ним.

Обстановку разрядил Аякс. Внаглую залез к Леоне на тюфяк и заурчал. Устоять перед обаянием серпопарда было невозможно, и девушка принялась чесать его за ухом. Вот ведь котяра! За почесушки все отдаст.

Я коротко пересказала свой план собравшимся. Правда, не весь, а только первую часть. Ту самую, в которой я передаю душу Катрины Леоне. Про остальное умолчала, так как не хотела заранее пугать Агэлара. Всему свое время.

— Кольцо — ловец душ, — я сняла его с пальца, — вы сами сказали, Лу. Я рассчитываю, что именно оно поможет заарканить душу Катрины и переместить ее в тело Леоны.

— Не надейся, что так легко избавишься от меня! — Катрина в моей голове уже вопила на ультразвуке.

За ее криками я едва слышала реальных людей. Так что попросила всех говорить громче, чувствуя себя при этом старой глуховатой бабулей.

— Позволите? — Лу забрал у меня кольцо и повертел в пальцах. — Я знаю, как его активировать. Но это может быть опасно для Леоны. Зачем ей вторая душа? Это никак не поможет ей излечиться от серой лихорадки.

— Сделай, как просит госпожа, — за меня ответила Леона. — Мы с ней договорились, она поможет мне. Я ей верю.

Я улыбнулась девушке. Мое желание помочь было совершенно искренним. Я бы отдала ей душу Великого Дракона сразу же, но есть еще Агэлар. Сперва я должна позаботиться о нем.

Обсудив все, мы подготовились к ритуалу похищения души. Так он назывался, по словам Лу. Не добровольная передача, а кража. Именно так со мной поступила Катрина — украла из собственного тела. Практически убила! Я просто возвращаю ей долг, только и всего.

— Кольцо должен надеть тот, кто забирает душу себе, — с этими словами Лу протянул кольцо дочери.

Леона послушно надела его на палец. Из-за болезни она была намного худее меня, и я опасалась, что кольцо будет спадать с тонкого пальца, но оно мгновенно подстроилось под ее руку. Сжалось и туго обхватило основание пальца.

— Теперь возьмитесь за руки, — велел Лу.

Аяксу пришлось подвинуться, чтобы я присела на край тюфяка. Агэлар шагнул ближе ко мне и опустил ладони мне на плечи, желая поддержать. Но Лу сказал, что сейчас ко мне нельзя прикасаться. Это помешает нашему с Леоной контакту.

Агэлар нехотя отступил, но недалеко. Так и остался стоять за моей спиной, готовый в любую секунду прийти на помощь. Ощущать его поддержку было бесценно.

Мы с Леоной переплели пальцы, как велел Лу, и он дал следующее указание:

— А сейчас, дочка, все зависит от тебя. Ты должна активировать кольцо и захватить с его помощью душу. А вы, госпожа, постарайтесь не сопротивляться.

— Я-то не буду, — сказала, — а вот вторая душа без боя не сдастся. Но я со своей стороны буду выпихивать ее всеми силами.

— Ничего, я справлюсь, — слабо улыбнулась Леона.

— Только постарайся нас не перепутать, — неловко пошутила я.

Не хватало еще очутиться в теле Леоны, отдав свое в полное распоряжение Катрины.

В кибитке повисла напряженная тишина. Мы с Леоной, не отрываясь и практически не моргая, смотрели друг другу в глаза. Все прочее перестало существовать, остались только мы. И еще кольцо на пальце Леоны. Я чувствовала идущий от него жар. Надеюсь, оно не обожжет руку девушке.

Ощущение было, словно из меня что-то тащат клещами. Ухватились за самое нутро и тянут, тянут, а оно, будто резина, все растягивается, но кажется, вот-вот порвется.

А еще меня как будто скребли ногтями изнутри. Это Катрина цеплялась за тело. Буквально вгрызалась в естество. Отрывать ее приходилось с мясом, больно. Пусть снаружи это было незаметно, но внутри я вся была изранена и истекала кровью.

В какой-то момент перед глазами блеснула яркая вспышка. Возможно, это засияло кольцо, или мне вовсе почудилось… Я инстинктивно зажмурилась, а когда снова открыла глаза, была уже не в кибитке. Строго говоря, я была нигде.

Там, где очутилась, ничего не было. Один густой, непроницаемый серый туман. И пустота. Ее я сразу уловила и поняла — куда ни пойду, везде будет одно и то же, а точнее — ничего.

— Здесь есть кто-нибудь?! — крикнула.

Мой голос потонул в тумане. Не было ни эха, ни даже громкого звука, хотя я кричала во всю силу легких.

Стоять на месте и ждать непонятно чего глупо, и я сделала шаг в неизвестность. Но далеко не ушла. Туман вдруг напал на меня. Грубо толкнул в левое плечо, да так, что я едва устояла на ногах.

— Эй! Прекрати! — возмутилась я.

Но в ответ раздался лишь повторный толчок. На этот раз справа. Я резко обернулась, замахнулась, отбиваясь, но мой удар ушел в молоко. Зато я получила тычок в спину, прямо в район почек. От боли аж в глазах потемнело.

Вокруг явно кто-то кружил и наносил точные, выверенные удары. Туман скрывал его, но мне все же удалось рассмотреть руку, сжатую в кулак, за миг до очередной атаки.

Она появилась, нанесла удар и снова скрылась в тумане. Но это было неважно, я уже знала, кто мой враг.

Рука была женской. Точной копией моей собственной. По крайней мере, в этом теле. Катрина. Кто еще, если не она? Моя извечная соперница. Моя попутчица и мой злейший враг. Где бы мы сейчас ни оказались — внутри нашего общего тела или где-то за его пределами в высших сферах — все закончится именно здесь.

Или я, или она. Останется кто-то один.