Глава 42. Брачная ночь

Я моргнула. После яркого света души Великого Дракона все казалось слишком темным. Где это я?

Глаза немного привыкли к освещению, и я поняла, что нахожусь в кибитке. Рядом стоит Агэлар и внимательно смотрит на меня. Похоже, я отключилась, но совсем ненадолго, иначе он бы волновался сильнее.

Я все еще сидела на тюфяке и держала за руки Леону, но кольцо на ее пальце больше не светилось. Неужели мне удалось избавиться от души Катрины?

Я прислушалась к себе. Тишина. Мои руки до сих пор светятся, значит, душа Великого Дракона еще во мне. Зато в мыслях я точно одна.

Но поделиться этой радостной новостью с Агэларом и остальными я не успела. Кое-кто меня опередил.

— Какого беса?! — раздался визгливый голос. — Что за уродина? Это не могу быть я!

Леона резко отпустила мои руки. Голос доносился из ее рта, но говорила явно не она. Я слишком хорошо знала эти интонации. Катрина. Без сомнений, это она.

Для нее стала шоком перемена во внешности. Похоже, столкнув ее с обрыва, я как бы выселила ее из тела. Но она все еще была сильна, поэтому без проблем перехватила у Леоны управление. Сейчас именно Катрина главная в их общем теле.

— Немедленно верни меня обратно! — Катрина потянулась ко мне, но я легко отбила ее руки.

Леона была больна и слаба. На Катрине это тоже сказалось.

— И не подумаю, — ответила я. — Теперь ты будешь жить там. Привыкай. И скажи спасибо, что я вовсе не развеяла твою душу.

Я, конечно, блефовала. Понятия не имею, как развеять душу и возможно ли это в принципе. Но Катрина впечатлилась, а это главное.

— Что с моей дочерью? — разволновался Лу.

— Пока Катрина сильнее Леоны, — пояснила я. — Но это временно. Леона обязательно возьмет верх.

— Я бы на это не рассчитывала, — фыркнула Катрина.

— Я помогу Леоне, — сказала. — Вместе мы как-нибудь справимся с тобой. Не сомневайся.

Я повернулась к Лу и сказала уже ему:

— Но мне потребуется несколько часов. Я должна снять проклятие с мужа, а вы пока проследите, чтобы Катрина не сбежала. Аякс и Джеки помогут вам, — я умолчала о том, что после этого собираюсь отдать Леоне душу Великого Дракона. В кибитке находился Агэлар, ему лучше этого не слышать.

Я посмотрела на серпопарда с бесом, и они дружно кивнули.

— Мы не спустим с нее глаз, — пообещал Джеки. — Можешь на нас положиться.

И все же на всякий случай я предупредила Катрину. Наклонилась к уху Леоны и прошептала так, чтобы слышала она одна:

— Сбежишь и точно погибнешь. Это тело долго не проживет. В твоих интересах оставаться здесь и дождаться души Великого Дракона. Управлять телом Леоны ты не сможешь, но хотя бы будешь жить в ней столько, сколько проживет она сама.

Я слишком хорошо знала Катрину и ее жажду жизни. Ради выживания она готова терпеть что угодно. Даже такое неудобное соседство и существование в чужом теле на вторых ролях. Она долгое время пряталась за мной как за ширмой по собственной воле. Вот пусть и дальше сидит и не высовывается. Видимо, такова ее судьба.

Мы с Агэларом покинули кибитку вдвоем. Другие остались внутри — сторожить Катрину.

Муж привел меня на постоялый двор, где по моей просьбе снял для нас комнату. Входя в наше временное жилье, я ожидала увидеть убогий тюфяк, которым славились местные постоялые дворы. Я заранее готовила себя к разочарованию и убеждала, что ничего лучше здесь все равно не найти. Но тем приятнее было увидеть нечто совсем иное.

— Кровать! — от удивления я застыла на пороге. — Да это же целые хоромы! Не знала, что здесь такие есть.

В комнате стояла полноценная двуспальная кровать. С балдахином, матрасом и свежим постельным бельем.

— Что ты сделал, чтобы получить эту спальню? — я с подозрением покосилась на Агэлара.

В ответ он невинно пожал плечами, а за его спиной распахнула пасть крылатая тень. Да уж, это веский аргумент в любом споре или сделке. Вместо тысячи слов одна жуткая тень — и лучшая комната на постоялом дворе твоя. Даже если ради этого пришлось выселить предыдущих постояльцев, или хозяин вовсе отдал собственные покои.

— Что ты задумала? — спросил Агэлар. — Избавилась от Катрины, а дальше?

— Катрина мешала мне управлять душой Великого Дракона, — пояснила я. — В каком-то смысле она взяла ее в заложники. Но я освободила душу, и теперь ее магия подчиняется мне.

— И это означает… — пробормотал Агэлар.

— Что я могу снять проклятие, — закончила я за него.

Агэлар вздрогнул как от удара, но быстро взял себя в руки. Внешне он был невозмутим, но в глубине глаз уже бушевал огонь. Напряжение в комнате резко подскочило до максимальной отметки.

— Сними сюртук и рубаху, — попросила я.

В голосе против воли зазвучали чувственные нотки. Вообще-то я хотела посмотреть на знаки на его коже, но и телом мужа тоже была не прочь полюбоваться.

В ответ на мою просьбу Агэлар дернул ворот сюртука сильнее, чем следовало. Несколько пуговиц оторвались, упали со звоном на пол и закатились под кровать. Я сглотнула ком в горле. Похоже, меня ждет мужской стриптиз. Ох и горячо!

Агэлар хмыкнул. Оставшиеся пуговицы он расстегивал медленно. Одну за одной, наблюдая за моей реакцией. Да он это нарочно! Дразнит меня. Я едва сдерживалась, чтобы не помочь ему. У проклятого сюртука пуговиц сто, не меньше.

Наконец, с ними было покончено, и Агэлар стянул сюртук с плеч, после чего начал неспешно его складывать. Прежде я не замечала за ним такой аккуратности.

— Ты издеваешься?! — не выдержала я.

— Немного, — улыбнулся он.

Улыбка вышла игривой и расслабленной. Ему и правда весело. Еще эти лукавые огоньки в глазах. За них я готова многое простить.

Но мое терпение не безгранично. Агэлар это понял и бросил сюртук на кресло как есть. А ведь еще рубаха! Между прочим, тоже завязанная под самое горло. Пряча знаки на теле, Агэлар одевался очень закрыто.

С завязками у горла Агэлар не церемонился — справился одним рывком, тут же стянул рубаху через голову, оставшись в бриджах и сапогах.

Знаки на его теле горели так же ярко, как моя собственная кожа. Проклятие никуда не делось, оно жило и отравляло существование Агэлара. Больно осознавать, что в какой-то степени в этом виновата я. Именно та часть души Великого Дракона, что находится во мне, поддерживает проклятие в рабочем состоянии. Ничего, сейчас я это исправлю.

— Постарайся не двигаться, — попросила. — Я делаю это впервые, так что потерпи.

С этими словами я потянулась к обнаженной шее Агэлара. Решила начать с нее, хотя рука так и норовила соскользнуть к прессу с кубиками.

Когда мои пальцы коснулись кожи, Агэлар шумно выдохнул и прошептал:

— Это будет сложно… не двигаться…

— Не смотри на меня так! — добавила я.

Его взгляд, остановившийся на моих губах, здорово сбивал с настроя. Я тут делом занята. Важным! А он отвлекает.

— А вот это ты не можешь мне запретить, — заявил этот наглец.

Подкрепляя слова делом, он заглянул в вырез моего платья, вызвав во мне жаркий прилив. Он огнем прошелся по телу и румянцем затопил щеки.

Так, надо взять себя в руки. Я тряхнула головой. Постараюсь думать об Агэларе как о пациенте. Я — врач, который должен исцелить его от проклятия. Врачи регулярно осматривают обнаженных пациентов и ничего. Вот и мне надо вести себя профессионально. А то, что пациент по совместительству мой муж, так это совпадение.

Я сосредоточилась на знаках. Руны… Агэлар их так называет. Я не могла их прочесть, но чувствовала, что это и не нужно. Они — творение Великого Дракона, а во мне его часть. Значит, руны подчиняются мне. Достаточно пожелать, и они исчезнут.

Именно это я и сделала. Но сперва обратилась к душе внутри себя. Представила, как живую, перед внутренним взором птицу с золотым оперением. В районе солнечного сплетения мгновенно потеплело. Я решила, что это хороший знак — душа отозвалась.

После этого указательным пальцем провела по руне на плече Агэлара. Повторила ее точные очертания. Там, где палец касался знака, его линии исчезали. Я будто превратилась в ластик и стирала то, что было нарисовано до меня.

С плеча я спустилась вниз — на правую руку. На этот раз вела не пальцем, а всей ладонью, стирая за раз сразу несколько рун.

— Невероятно! — Агэлар поднял руку и залюбовался чистой кожей.

— Что ты чувствуешь? — уточнила я. Надо убедиться, что я все делаю правильно.

— Облегчение, — признался он. — Как будто все эти годы я был закован в цепи, и вот, наконец, они спадают.

Я улыбнулась. Значит, я на верном пути. Только бы мне хватило сил… Магия, оказывается, — довольно затратная штука. Я очистила только одну руку, а уже ощущала легкую слабость в мышцах.

— Мы можем прерваться, если ты устала, — Агэлар безошибочно определил мое состояние. — Продолжим позже.

— Нет, сейчас, — возразила я.

Проклятие необходимо снять за один раз, иначе оно вернется. Понятия не имею, откуда я это взяла. Просто знала и все. Раз уж начала, иди до конца.

С правой руки я переместилась на левую. Очистила ее и второе плечо. А затем опустила обе ладони на ключицы мужа.

Я пошатнулась, и Агэлар поддержал меня под локти.

— Как тебе помочь? — спросил он.

Я прикусила нижнюю губу. Есть у меня одна идея… Возможно, если он поделится со мной энергией, через физический контакт, то это поддержит мои силы.

— Поцелуй меня, — попросила я.

Агэлар удивленно приподнял брови. Он явно ожидал чего-то другого. Но такой поворот пришелся ему по вкусу.

Мы и до этого с трудом сдерживали влечение, а мои слова окончательно разрушили те крохи самообладания, что у нас еще были.

Агэлар накрыл мои губы своими, дрожь его тела передалась мне. Голова закружилась как от хмеля. Я закрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям. Его кожа под моими ладонями, мой рот наполненный его вкусом… Еще никогда я так остро не чувствовала, не захлебывалась желанием близости.

Где-то там, на задворках сознания я помнила, что все это ради снятия проклятия. Помнила и водила руками по телу Агэлара, одновременно изучая его рельефы и стирая руны. Не знаю, кто получал от этого больше удовольствия — я или муж.

В какой-то момент, чтобы добраться до спины, я прервала наш поцелуй и обошла Агэлара. Медленно провела ладонями от поясницы вверх, ощущая, как напрягаются под пальцами стальные мышцы. Не удержалась и поцеловала кожу под лопаткой. Там, где бьется сердце.

Агэлар отреагировал глубоким вдохом и хриплым выдохом. Резко повернулся ко мне и запустил руку в мои волосы. Наши взгляды пересеклись, и мы оба задохнулись.

Снова прижав ладони к груди Агэлара, я провела ими вниз до ремня и сказала:

— Кажется, здесь я все руны убрала. А там они есть?

Ответом мне был дикий, невыносимо горячий взгляд. У меня аж колени подогнулись. Похоже, угадала. Руны есть везде.

Следующие слова я произнесла не без труда:

— Мне надо коснуться их тоже, — и тут же, облизнув губы, поспешно добавила: — Чтобы стереть.

— Разумеется, — хрипло выдохнул Агэлар и добавил: — Мы продолжим, если ты не передумала.

Мы все еще о проклятии говорим? Чутье подсказывает, что уже нет.

Агэлар подтвердил мою догадку, сказав:

— Я не хочу забирать душу Великого Дракона.

— И не заберешь, — успокоила я. — Мы с ней договорились. Она останется со мной. По крайней мере, до тех пор, пока я сама не пожелаю ее передать кому-то другому.

— Договорились? — нахмурился он.

— Не бери в голову. Это в двух словах не объяснить, а сейчас я не хочу говорить.

— Чего же ты хочешь? — насмешливо спросил он.

— Целоваться, — ответила без стеснения.

— Желание моей жены — закон!

Агэлар подхватил меня на руки и направился к кровати.

Похоже, моя брачная ночь и по совместительству первая близость с мужчиной состоится в гостинице. С другой стороны, мы так долго к этому шли, что какая разница где? Главное — мы вместе. Все прочее — мелочи, не стоящие внимания.

Прежде чем раздеться самому, Агэлар избавил от одежды меня. Он заявил, что я играю нечестно — на мне до сих пор платье, и исправил этот досадный промах за пару минут. Быстрее меня раздевал только Джеки с помощью магии. Вот что значит возбужденный мужчина.

Покончив с раздеванием, Агэлар больше не торопился. Он изучал мое тело поцелуями, дарил страсть и наслаждение. Муж позаботился о том, чтобы я первой поднялась на небеса блаженства, доведя меня до исступления своими ласками.

Стыдно признаться, но ненадолго я забыла о проклятии. Зато первое в жизни удовольствие от ласк мужчины зарядило меня силами. Вернувшись с небес на землю, я снова принялась за дело. Настал мой черед изучать тело Агэлара.

На то, чтобы стереть все руны без исключения, ушло еще полчаса и тысячи хриплых стонов Агэлара. Бедняга держался из последних сил.

Стоило мне закончить, как он снова взял инициативу в свои руки и соединил наши тела. Боль была незначительной — короткая вспышка, переросшая в наслаждение. Оно, как снежный ком, прокатывало по телу, росло и ширилось, пока не захватило меня целиком.

За миг до того, как полностью раствориться в физическом наслаждении, я увидела за спиной Агэлара крылья. Но не черные, как у тени, а огненные. Их пламя перекинулось на тело, и всю его кожу объял огонь. Он должен был сжечь нас дотла, но ничего подобного не случилось.

Мы оба вскрикнули, достигнув пика. Удовольствие взорвалось в телах фейерверком, и пламя погасло. Но мне не привиделось, оно, без сомнений, было.

Огненный дракон пробудился.