Глава 27

День я прослонялась без дела, и провела бессонную ночь. Было непривычно засыпать без Ирршаена, я привыкла к его присутствию рядом, да ещё мысли разные одолевали. Подспудно надеялась, что он вырвется и придёт ночью, но нет. Это ещё больше укрепило меня в решении вернуться в мой мир именно сейчас.

Декст выслушал меня и согласился с тем, что нам с Ирршаеном действительно будет лучше расстаться. Он согласился помочь мне вернуться в мой мир. Когда я завела речь об обратном векторе при перемещении, подтвердил, что так и есть. Поэтому было решено, что он отправится по своим каналам выяснять, откуда нас к нему занесло. Я насколько помнила, описала ему место, его задача перенести меня туда и помочь с открытием портала.

Демон исчез до самого вечера и когда вернулся, и возвращался ли вообще, не знаю. Из-за этого с Алёной я больше не говорила, она была в наведённом сне, и ужинать пришлось в одиночестве у себя в комнате, как и завтракала утром.

Декст появился ближе к обеду, вызвав меня к себе.

— Собирайтесь, я узнал, где это место! — заявил мне.

— Вы не знаете, какие новости во дворце? — не удержалась я от вопроса.

— Повелительница отказалась допускать Ирршаена в поселение лунных. Повелитель распорядился свадьбу сыграть прямо во дворце, мотивируя это тем, что инициацию невеста уже прошла и возвращаться ей в поселение не обязательно, но девушка заявила, что выбирает в мужья младшего брата.

— Значит, всё зря? — расстроилась я.

— Почему же. Повелительница согласилась снять запрет через год, принц будет допущен к лунным и сможет попытаться с новой девушкой.

— Ясно.

— Не желаете задержаться на год? — насмешливо поинтересовался у меня демон.

Самое ужасное, что я действительно малодушно раздумывала над тем, чтобы так и сделать. Целый год с Ирршаеном! И не нужно жить во дворце. Ведь ничего же страшного, если останусь с Алёной и помогу ей здесь устроиться, чтобы быть спокойной, а он будет меня навещать, когда свободен. Потом вернусь домой и восстановлюсь в институте, продолжив жить дальше.

Вот только, если мне сейчас нелегко уйти, то что будет с моим сердцем через год?

— Нет, не желаю! — ответила я хозяину дома с показной уверенностью.

По большей частью ответила так из-за того, что испугалась — через год перспектива остаться любовницей мне уже не будет казаться настолько отвратительной.

Судя потому, как блеснули глаза демона, он почувствовал ложь, хотя и не стал уличать.

— Собирайтесь.

— Вы мне дадите попрощаться с Алёной?

— Да, конечно. Зайдите потом к ней, я пока проверю, как она.

— Хорошо, — кивнула ему и поспешила к себе.

Хотя, что мне там собираться? Стянула платье и влезла в брюки и тунику из своих земных вещей. Подхватив рюкзак, проверила в нём наличие Алисы, сейчас больше напоминающую мягкую игрушку. Хорошо Ирршаен вернул мне белку, нужно будет уже Декста попросить снять с неё стазис перед возвращением. Пока же её светить раньше времени не стала.

Ну, вот и всё. Вещи мне из дворца ещё вчера доставили, и служанка их разложила, но ничего из этого брать с собой не стала. Подхватив рюкзак, поспешила к Алёне.

Ещё на подходе услышала голос подруги на повышенных тонах.

— Чего кричим, а драки нет? — распахнула я без стука дверь, застав её сидящей на постели и склонившегося над ней демона.

— Наконец-то! — с облегчением произнесла она. — Ира, помоги мне дойти до ванной комнаты.

Переведя взгляд на демона, отчеканила:

— Как видите, ваша помощь не требуется!

— Как лечащий врач, я с вами не соглашусь, — произнёс он, подхватывая её без спроса на руки. — Мне не сложно донести вас. А вот ваша подруга уже там может остаться с вами и помочь.

Я даже на расстоянии услышала скрежет зубов подружки. А демон зашагал с ней через всю комнату к другой двери. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ними.

— Как же он меня бесит! — процедила она, едва за ним закрылась дверь и тут же выдала: — Помоги дойти до белого друга или я сейчас описаюсь.

Сделав дела и умывшись, обратила внимание на мою одежду.

— О, здесь наши вещи можно носить?

— Нет, я возвращаюсь домой, поэтому и переоделась.

— Как, уже?! — пошатнулась она, схватившись за мраморный край чаши для умывания, и я поспешила к ней, обнимая за талию.

— Уже сутки прошли, как мы виделись. Сегодня Ирршаен занят во дворце, самое время незаметно исчезнуть.

— Ненавижу это своё состояние! Сколько можно держать меня без сознания?! Мы же даже толком не поговорили.

— Алёна, ты бы письмо родителям написала, что ли. Они же будут беспокоиться.

— Да они и не заметят моего отсутствия! — мрачно воскликнула она, но под моим взглядом сникла и спросила: — И что я скажу? Не беспокойтесь, я в другом мире на попечении демонов?

— Давай подумаем.

В итоге мы вышли и озадачили дожидающегося нас хозяина дома доставкой писчих принадлежностей.

Пока его не было, ломали голову что написать и придумали. Алёна сообщила им, что разочаровалась в любви, учёбе. Хочет подумать над своей дальнейшей жизнью. Что нашла одно хорошее поселение, где не ловят даже телефоны и желает пожить вдали от мирской суеты поближе к природе. Когда будет готова — объявится сама. Люблю вас, не ищите.

— Я часто говорила им, как они меня достали, уйду в монастырь. В мужской. Пусть не это, но что-то близкое, — усмехнулась она, ставя подпись и махая листом бумаги, чтобы высохли чернила.

Но уйти после этого не дала. Упёрлась, настаивая, что хочет одеться и провести меня. Чтобы я не запомнила её бледной и немощной в одной рубашке.

Как по мне, она просто оттягивала время, не желая расставаться, но ни хозяин дома, ни я не сказали ей этого. Демон прислал к ней служанку, чтобы сделала причёску, а я сбегала к себе за платьем, выбирая одно из тех, что для меня пошили. Хоть не пропадут, комплекция у нас примерно одинаковая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И вот Алёна причёсанная, одетая и накрашенная, спустилась с помощью демона — то есть опять на ручках, в холл.

Когда он её отпустил, нервно покусывая губы, шагнула ко мне:

— Ну что, пока, подруга?

— Пока, — голос предательски дрогнул.

Мы крепко обнялись, понимая, что видимся в последний раз.

И в этот трогательный момент как гром среди ясного неба раздался требовательный вопрос:

— Я не понял, а это ещё что такое?!

Ирршаен. Нет, ну такое только в фильмах бывает! Чуть помедлив, я отлипла от Алёны и с опаской обернулась к нему.

— И как это понимать? — яростно сверкая синими глазами, потребовал ответа он, оценив и сумку у моих ног, и внешний вид.

— Я решила вернуться домой, — набралась решимости, и сообщила ему.

— А ты, друг любезный, насколько понимаю, собрался ей в этом помочь? Значит, пока я изображаю из себя скорбный вид и машу всем ручкой, провожая братца с невестой и всех остальных в поселение лунных, ты за моей спиной лишаешь меня девушка, которую я люблю?

— Прости, я должен был сказать правду.

— Правду, значит? — процедил он. — Ты прав, её вот просто необходимо всегда говорить! Тогда, милые дамы, позвольте исправить упущение и представить вам Декстакта ан Гредиуса, занимающего должность главного Палача при дворе.

— Вы Палач?! — содрогнулась Алёна, с ужасом и отвращением глядя на хозяина дома. — Что-то мне не хорошо…

Она стала оседать, но я даже среагировать не успела, как смазанной тенью хозяин дома метнулся к ней, подхватывая на руки.

— Алёна!

— Не беспокойся, с ней будет всё в порядке, а вот нам пора, — дёрнул меня Ирршаен на себя, не давая к ним приблизиться.

«Куда?» — не успела спросить я, как мы провалились в портал.

И вот мы вновь в тайном гроте под дворцом. Ирршаен ударил в гонг, и нас выпустили. Под изумлёнными взглядами стражников он забросил меня к себе на плечо и понёсся по коридору и ступеням вверх.

Вися к верху попой и требуя меня отпустить, я мало что видела. Лишь когда стали появляться навстречу люди, заткнулась и смирилась с тем, что меня игнорируют.

— Ваше высочество?!

— Вы куда?

— С дороги! — рявкнул Ирршаен.

Я подняла голову, успев рассмотреть огромный каменный зал с колоннами, много стражи, но тут мы опять провалились в дымку портала.

В этот раз перемещение было каким-то другим. У меня все внутренности скрутило, и завтрак подступил к горлу. Когда демон снял меня с плеча, голова закружилась, и я едва устояла на ногах, привалившись к нему.

— Да сколько можно! — вызверилась на него, проглотив комок в горле, и тут же замолчала, во все глаза смотря вокруг. Это где же мы оказались?!

Нас окружало поселение в лесу. Точно в лесу! Деревянные домики. Вокруг ходят девушки со светлыми волосами. Вернее ходили. При виде нас заверещали и бросились врассыпную.

— Позовите принцессу Эванжелину! — крикнул им Ирршаен.

Сердце сжалось при упоминании имени девушки, которую он хотел сделать своей женой. Я вообще уже ничего не понимала. Зачем мы здесь?!

— Тра-та-та-та! — что-то яростно выговаривала идущая к нам невысокого роста девушка. У неё единственной серебряные волосы были уложены в сложную причёску. Да и весь её самоуверенный вид говорил о том, что это и есть принцесса.

— Я пришёл с миром! — громко заявил Ирршаен.

— Ты её понимаешь?! — удивилась я.

— На ней нет артефакта-переводчика, в поселении лунных ей это ни к чему, — пояснил мне.

— Но я же понимала твоего друга.

— Декст его не снимает по должности.

— А во дворце?

— Это же бал, на праздник выбора лунных съезжаются со всех уголков, — ответил Ирршаен и вновь перевёл взгляд на подошедшую к нам девушку. — Я здесь затем, чтобы ты провела церемонию!

— Та-та-та-та! — яростный ответ.

— Ты сделаешь это, принцесса! Ваша семейка порядком задолжала мне. Твоя бабка, да продлятся годы Повелительницы, чтобы она успела искупить вину перед этой девушкой, повлияла на неё, чтобы подложить ко мне в постель. И теперь я, как честный демон, хочу на ней жениться!

— Чего?! — вырвалось у меня. Кажется и у принцессы тоже подобное восклицание, по крайней мере, мы одинаково ошарашено уставились на демона.

— Та-та-та-та-та, — сбавив тон, произнесла принцесса. Кажется, не могла поверить услышанному.

— Это так. Ты же знаешь, что я не лгу.

— Та-та-та…

— Разрешение Повелителя есть. Он приказал мне сочетаться браком в поселении лунных. Но твоя бабка так и не сняла запрет на посещение своего. Обещала снять через год и с щедрой руки предложила выбрать себе другую лунную.

Я перестала пытаться понять ответы принцессы, сосредоточившись на Ирршаене:

— Марьяна выбрала моего младшего брата.

— Эванжелина, довольно! Давай покончим скорее с этим, и мы перестанем мешать вам готовиться к празднику.

— Нет, мы не будем ждать до ночи! Проводи ритуал сейчас.

— Что значит невозможно? Моя невеста не лунная ведьма и всё возможно. Замени слова «лунный свет» на «солнечный свет» и все дела.

— Нет, у меня и в мыслях не было над тобой издеваться! Я совершенно серьёзен.

После этого девушка внимательно посмотрела на меня и что-то спросила.

— Она согласна! Я люблю её, она любит меня. Что не ясно? Иначе, зачем мы вообще сюда бы пришли?

— Ир-ра, скажи что-нибудь. Тут сомневаются, что ты вменяемая.

— Чего?! — возмутилась я, хотя это предположение было недалеко от истины. Мне казалось, что я схожу с ума. Какая свадьба?! Он с ума сошёл? Но при этом в голове раз за разом повторяла его слова: «Я её люблю», и то, что демоны говорят правду. А тут никакой уклончивости и увиливаний. Люблю!

— Слышала? — это уже принцессе и раздражённо: — Не моя вина, что ты не знаешь этот язык и оставила дома артефакт.

— Довольно! Моя невеста здесь не объект для твоих исследований. Проводи ритуал, Эванжелина!

Девушка колебалась и что-то от него потребовала.

— Ир-ра, сейчас кивни утвердительно головой, чтобы она поверила, что ты хочешь за меня замуж, — нежно произнёс Ирршаен.

— Ты сошёл с ума?

— Ир-ра, — в голосе демона на порядок добавилось напряжения: — или ты выходишь за меня замуж, или остаёшься на положении любовницы, но я тебя от себя никуда не отпущу!

— Эванжелина, я не давлю на девочку! — огрызнулся он, не поворачивая к ней головы. — Всего лишь описываю ей положение вещей. И пусть подумает о том, что после нашей совместной ночи она может быть беременна.

— И твой ответ? — это уже мне с нажимом.

А я стояла, закусив губу, и не знала, на что решиться.

— Я не понял? Что за сомнения? — требовательно спросил у меня.

— Ты принц… Я вашего Повелителя с Повелительницей в гробу видала! Мне эта жизнь при вашем дворе даром не нужна.

— Хм… Не понял, что там насчёт гроба, но дядюшка мой ещё крепок, а её бабка всех переживёт! Я это к тому, что если и займу со временем трон, то ещё очень не скоро. Нам не придётся там постоянно жить, я всё решу. Веришь мне?

Чуть помедлив, я утвердительно кивнула.

— Никогда не думал, что препятствием может быть то, что я принц. Но ты видела? Она согласна! — радостно заявил Ирршаен принцессе.

— Та-та-та-та!

— Я не жульничал! Ир-ра кивни ещё раз, а то и солнце зайдёт, пока нас поженят.

Впилась в его лицо взглядом, уловив одной мне понятный намёк. Значит, он торопит её не зря, всё продумал. Тогда получается, он всё это спланировал заранее!!!

Посмотрев на принцессу, я утвердительно кивнула. Та чуть помедлила, а потом что-то решив для себя, пошла раздавать приказания девушкам, которые собрались стайками вокруг нас и подошли ближе, следя за нашим разговором.

Меня отвели в дом переодеться, выделив длинную белую рубашку с красивой вышивкой по подолу и воротнику. Распустили волосы, и надели на голову венок из цветов.

Потом отвели к арке, увитой цветами, где уже дожидался Ирршаен. Внешний вид принцессы тоже претерпел изменения. Она сменила платье, распустила волосы, а на лбу сиял крупный лунный камень в красивом ажурном обрамлении то ли из платины, то ли серебра, обручем обхватывающим голову.

Меня развернули лицом к демону, и я вложила свои ладони в его протянутые руки.

Принцесса заговорила на каком-то ином, певучем языке, торжественно произнося слова. И если до этого всю её речь я игнорировала, не понимая, то сейчас было всё иначе. Нет, я и теперь не понимала ничего из того, что она говорит, но казалось, каждое слово пробирается мне под кожу, задевая что-то глубоко внутри, заставляя всё моё существо трепетать.

Чем дальше она говорила, тем сильнее росло напряжение внутри меня, и раскалялся браслет на предплечье.

— Ирршаен, браслет жжёт! — не выдержала я.

Тот среагировал мгновенно, задрав рукав рубашки и стягивая его с меня. Спрятал в карман, и вновь взял меня за руки, словно ничего не бывало.

— Продолжай! — приказал замолчавшей принцессе.

А та пялилась на сияние моих рук, не в силах вымолвить и слова.

— Эванжелина, дальше! Не порть момент нашей свадьбы, — властно приказал ей.

Девушка с трудом оторвала от меня взгляд и продолжила. Теперь каждый мог видеть, как с каждым её словом всё ярче сияет моя кожа, пока свет не стал нестерпимым. Как и во время инициации, Ирршаен превратился в демона и вокруг него вспыхнул огонь, ничуть не вредя мне.

— Увидьте же друг друга в истинном облике! — воскликнула принцесса.

— Ирршаен, согласен ли ты взять в жёны эту девушку, чтобы идти рядом с ней тропою жизни до конца?

— Да!

— Ирина, берёшь ли ты в мужья этого мужчину, чтобы следовать за ним тропою жизни до конца?

— А почему я сейчас понимаю, что она говорит? — не смогла удержаться от вопроса.

— Магия самого ритуала. Ир-ра, не тяни, мы как бы ответа ждём, — с рычанием напомнил мой демон, скрывая волнение.

Или вернее, который вот-вот станет моим. Я не планировала замуж так рано. Да я вообще, узнав, что он принц, не представляла, что мы можем быть вместе! Но хотела ли я этого? Определённо да. А чтобы окончательно прогнать сомнения, вспомнила сны с бабушкой. Это она привела ко мне этого демона, а бабушка плохого не посоветует.

Поэтому мой ответ был уверен и лаконичен:6dfffc

— Да!

— Силою солнца объединяю вас! Отныне вы муж и жена, — услышала я завершающие слова и принцесса вскинула голову вверх, подняв к небу руки. Лунный камень на её лбу отразил солнечный свет, сфокусировав лучи, которые причудливым узором упали на наши соединённые ладони.

Сияние моей кожи стало меркнуть, а Ирршаен вернул себе человеческий облик, но на наших запястьях продолжали светиться и сверкать золотистые узоры, словно их присыпали алмазной крошкой. Я видела серебристые рисунки на запястьях у некоторых лунных ведьм и демонов, но до этого момента считала это местной модой, как у нас переводные картинки на кожу.

— Лу… Солнце благословило ваш брак! — объявила принцесса, опуская руки.

Воцарилась тишина. Я рассматривала неожиданное украшение на наших руках, а мой новоиспечённый супруг с нежной улыбкой меня. К нам стали подходить лунные ведьмы и Ирршаен спохватился. Отпустив мою ладонь, он достал браслет и ловко надел мне его обратно на руку. Сияние наших татуировок погасло.

— Та-та-та-та! — изумлённо выдохнула принцесса, не сводя с нас глаз.

— Надеюсь, мне не нужно объяснять, что все вы стали свидетелями события, которые являются государственной тайной? Распространяться о них нельзя без дозволения Повелителя! — строго произнёс Ирршаен, обводя всех взглядом, под которым ведьмочки замерли.

— Ваше высочество, благодарим! — официально обратился он к принцессе и уважительно склонил голову. Потом отцепил с пояса мешочек и всучил ей в руки: — Возьмите мой дар на развитие поселения.

— А теперь позвольте откланяться. Нам пора. Супружеский долг зовёт!

Притянул меня к себе, и мы провалились в портал.

Чтобы свалиться прямо на постель! Причём он на меня, отчего я приглушённо охнула.

— Прости, не рассчитал, — скатился он с меня и лёг рядом. — Все мысли были о кровати и тебе в ней.

— Мы где? — бросила взгляд по сторонам, не узнавая обстановку.

— В моём доме. Потом покажу и представлю слугам, а пока… — его рука стала собирать материю рубашки.

Я упёрлась руками ему в грудь, и взгляд упал на татуировку, что опоясывала запястье.

— А почему не у всех лунных она есть?

— Благословение исчезает, если в паре кто-то неверен, — пояснил супруг, при этом его шаловливая конечность нырнула под рубашку и заскользила по ноге вверх.

— Ирршаен, ты ничего не хочешь объяснить?! — возмутилась я.

— Ир-ра, поверь, разговоры — это последнее, что я сейчас хочу! — рыкнул он, и его рука единым рывком властно так накрыла всё сокровенное.

Я вздрогнула, а потом, чуть подумав, откинулась расслабленно на подушки.

— Ладно.

— Ладно? — удивился он, нависая надо мной. Вот точно ожидал сопротивления и возмущений.

— Уговорил. Я тоже соскучилась, — обвивая руками его шею, сообщила ему.