Глава 10

После рассказа матери события прошлого виделись совсем в ином свете. Я теперь хотя бы понимала мотивы её поступков! Одного принять не могла — почему она столько лет молчала? Ведь не появись этот демон и не прижми мы её, она бы так и продолжила молчать.

— Не решать за тебя? — переспросила мать, и пошла в атаку, отстаивая свою правоту. — А что может понимать ребёнок в семь лет? Разве не обязанность матери оберегать своего ребёнка, защищать и делать всё, чтобы ему было лучше? Даже если он и не понимает этого. Тебя поманили необычным и ты пошла. Одно посвящение, второе, третье… Получила бы связь со своим животным и куда бы ты потом делась из этой деревни?

— Я хотела, чтобы перед тобой лежало много дорог, а не одна. Чтобы ты не тратила свою жизнь на лечение людей, которые когда им надо, бегут к тебе за помощью, а в другое время обзывают ведьмой и переходят на другую сторону улицы, чтобы не встречаться. Боясь, что вдруг ты случайно заглянешь в их гнилые души и увидишь лишнее.

— Ты поэтому не хотела, чтобы я шла в медицину?

— Да. Но ты мне назло поступила по-своему.

— Почему назло? Мне нравится это, интересно учиться. Я помнила, как бабушка лечила людей, и в память о ней хотела стать врачом. Что в этом плохого? Я безумно скучала по бабушке. Мне не хватало нашего общения. А после её смерти не могла избавиться от чувства невосполнимой утраты. Ведь уже ничего не изменить. Разве она заслужила умереть в одиночестве? Мы же могли приезжать к ней хотя бы на выходные.

— Я не могла, — мать отвела глаза. — Там место силы. Мои способности усиливались, а я хотела забыть о них, вырвать с корнем. Одну же тебя с ней я больше не могла оставить.

— У вас тоже есть место силы? — в наш разговор ворвался заинтересованный голос демона, о котором мы забыли, выясняя отношения между собой. — Наши лунные ведьмы живут возле источника воды.

— Мы не лунные, — возразила мать.

— А кто вы?

— А кто мы? — спросили с демоном в унисон.

— В детстве мать рассказывала мне сказку. В одном королевстве родились две принцессы Араида и Ириада. Девочки были настолько прекрасны, что даже солнце и луна тянулись к ним. У Араиды от рождения были золотистые волосы, и она стала любимицей Солнца. Оно часто играла с её волосами, вплетая свои солнечные нити, и наделило девочек даром согревать всех вокруг одним своим присутствием, разбираться в травах и слышать голоса зверей.

— Луна же больше любила Ириаду, с её светлыми волосами и вплетала свои лучи в её причёску, наделяя холодным блеском. Младшую любимицу одарила ещё и умением путешествовать дорогой лунного света.

— Девочки росли и превратились в прекрасных девушек. По земле покатилась слава о них. Помимо красоты, люди прославляли их доброту и лекарские способности. Они жили дружно, пока не влюбились в одного мужчину.

«Ну конечно, куда уж без мужчин!» — усмехнулась я про себя.

— Слава о прекрасных принцессах докатилась и до Повелителя демонов. Он решил сам посмотреть на красавиц, а приехав с визитом, потерял голову от принцесс. Они были настолько красивы, что он не мог между ними выбрать, зато им без труда вскружил головы своими чёрными как смоль волосами, статью и сладкими речами.

— Больше всех им поддалась младшая принцесса. Её застали в его спальне. Казалось, выбор сделан и можно ждать свадебных колоколов, но Повелитель демонов не желал выбирать и пошёл на неслыханный шаг, объявив, что младшая сестра станет его женой, а старшая возлюбленной. Но, не желая позора, Араида сбежала в день свадьбы младшей сестры. Повелителю демонов ничего не оставалось, как уехать к себе с одной сестрой. Солнце, оскорблённое тем, что обидели его любимицу, лишило земли демонов своего света и запретило с тех пор вступать им на землю, и жжёт их своими лучами. Недаром говорят, что вся нечисть боится солнечного света.

На этих словах мы с матерью посмотрели на представителя этой древней расы и вздохнули. Всё же врут сказки!

— Вот нечего на меня с таким осуждением смотреть! — укорил нас демон. — Я тоже подобное сказание слышал, только в нём всё совсем по-другому.

— Девушки решили вдвоём за него замуж выйти, а он испугался, что не потянет и, схватив младшенькую, сбежал? — язвительно произнесла я.

Меня наградили красноречивым взглядом, без слов дав понять, что к теме выносливости демонов мы ещё вернёмся.

— Нет. Он влюбился в старшую сестру, едва увидев, и дело шло к свадьбе. Но младшая принцесса не давала ему прохода, а потом и вовсе однажды ночью с помощью лунного света пробралась к нему в спальню и сделала так, чтобы их застали. Он не желал на ней жениться, но старшая сестра убедила его не позорить принцессу.

— Женись на моей сестре, а я уеду вместе с вами и в твоих землях стану тебе женой и возлюбленной, — убеждала она его. — В доказательство твёрдости своих намерений, подарила ему ночь любви. Повелитель поверил и взял в жёны младшую сестру. Старшая принцесса коварно обманула его и сбежала. Пришлось ему уехать к себе с нелюбимой женой. С того момента свет померк для него. Его печаль была столь велика, что даже солнце скрылось за облаками, сочувствуя его горю. Младшую принцессу он так и не простил, подозревая, что именно она помогла сестре сбежать, а со временем и вовсе сослал. С тех пор лунные ведьмы живут в лесах, и не могут покинуть их.

— А что их там держит? — не могла не спросить я.

— Говорят, что когда Повелитель изгнал жену, она скиталась и обессилела. Луна, сжалилась над своей любимицей, и из земли забил живительный источник, восстанавливающий силы. Это место в лесу и стало первым поселением лунных ведьм.

— Если они размножаются не почкованием, то тогда этот Повелитель с ней всё же переспал, — сделала вывод я и заключила: — Правильно, что старшая от него сбежала! Если любил, не надо было жениться на другой.

— Да она же сама его в этом убедила! — не мог понять женской логики демон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мало ли в чём она его убеждала. Она сестру спасала! Если же подумать здраво, то младшую принцессу можно было и за другого отдать или в монастырь отправить, подумать о своём поведении. А то женское коварство, женское коварство… Сам хорош!

— И каким нужно быть мудаком, чтобы выгнать женщину скитаться! — не могла успокоиться я. — Если взял в жёны, то неси ответственность! А то хочу — женюсь, хочу — выгоняю, как собаку из дома. Она всё же принцесса, не приспособлена жить на улице.

От моих рассуждений у демона округлились глаза. Кажется, не ожидал, что в таком ключе буду судить поступки их Повелителя. Видимо привык к той версии событий, где одни женщины виноваты.

— Это было давно и подробности неизвестны. Но уверен, на улицу он её не выгнал, — встал на защиту из мужской солидарности.

— А я вот сомневаюсь. Иначе, чего даже луна над ней сжалилась?

— Оставим домыслы. Насколько понимаю, вы потомки старшей принцессы Араиды? — спросил он у моей матери, переводя тему.

— Не знаю ничего об этом. Моя бабушка из детдома и о наших корнях мне ничего не известно. Ходили слухи, что родители были из дворян и большевики их расстреляли, но и только. В советские времена не принято было гордиться такой родословной. В детстве же мать мне просто говорила, что солнце нас любит, поэтому и дано больше остальных.

— Ты поможешь мне пройти инициацию? Что для этого надо сделать? — вернулась я к теме нашего визита.

— Я всё ещё не уверена, что тебе это нужно. Ирина, подумай! Назад пути не будет. А если ты получишь связь с лесным животным? Куда его денешь? Институт бросишь? Ты же столько сил для поступления приложила, — зашла она с тяжёлой артиллерии.

— Проблемы с учёбой — это меньшее, что должно волновать на данный момент, — вмешался демон. — У нас там её подруга в стазисе лежит, которую нужно спасти и ваша дочь поклялась сделать всё, чтобы помочь мне в этом.

Как два дуэлянта, они скрестили напряжённые взгляды.

— Разве ты не этого желала от меня? — перевёл он взгляд на меня.

— Вот только не надо так откровенно мной манипулировать! — Я видела его насквозь. — Не собираюсь отступать от своих слов. И да, мама, я хочу пройти инициацию. Даже не для того, чтобы спасти Алёну. Для себя. Если эти силы есть во мне, я хочу их разбудить. Позволь мне самой решать надо мне это или нет.

— Дело твоё. Но очень подозрительно, что он настаивает именно на твоей инициации.

— Я уже объяснял…

— Вот не надо! — махнула она рукой, перебивая. — Не думаете же вы, что я поверю словам демона. Вы можете поклясться, что не причините вреда моей дочери? Не будете принуждать её делать то, что она не хочет?

Я оценила её попытку меня защитить. Но так же знала то, что скорее река побежит вспять, чем демон что-то пообещает просто так.

— В отличие от людей, мы не разбрасываемся бездумно своими клятвами, — заговорил он, подтверждая мои мысли.

— Ма, пообщавшись с данным индивидуумом, могу сказать, что это бесполезно. Он тебе тут же приведёт пример, что вдруг я захочу прыгнуть в пропасть, и понадобится удержать меня, чтобы я не совершила самоубийства. А данная клятва не даст ему меня спасти, если я буду требовать отпустить.

На губах демона неожиданно появилась мягкая улыбка. Она словно лучами солнца озарила его черты, делая притягательным. Хотелось смотреть и смотреть. Магия какая-то!

Ещё более невероятными оказались его следующие слова.

— Могу пообещать, что буду заботиться о вашей дочери. И оберегать.

Мои глаза удивлённо округлились. Приятно, конечно. И лестно должно быть, наверное. Но ведь он был категоричен насчёт Алёны. Почему же ко мне такие поблажки?!

— Это же на всю жизнь!

— Цени! — улыбнулся, но уже в своей высокомерной манере, отчего возникло желание стукнуть его.

А может это был просто расчёт. Ведь именно после этих слов мать сдалась.

— Хорошо!

Она вышла из комнаты и вскоре вернулась со стопкой тетрадей.

— Что это?

— Записи твоей бабушки. Здесь всё. Она писала тебе. Именно тебе. Словно знала, что однажды ты за ними придёшь, — глухо произнесла она, нехотя кладя их на стол передо мной.

Вздохнув, горько улыбнулась.

— Хотя, конечно знала! Это же мама… Я только не понимаю, если она видела, как я отреагирую, почему всё равно поступила по-своему?! Но она всю жизнь делала то, что считала правильным, несмотря ни на что.

— В этом вы с ней похожи, — сказала ей, беря тетради и прижимая к груди.

Это всё, что осталось мне от бабушки. И это вина матери, что мы больше с ней не увиделись. Старая обида вспыхнула в душе с новой силой, и я ощутила, что мне нужно на воздух, или наговорю много обидных слов.

Сорвалась с места, торопливо попрощавшись:

— Мы пойдём. Спасибо!

— Подожди! — нагнала меня в коридоре.

На тумбочке стояла её сумка, и она порылась в ней, доставая ключи и документы.

— Возьми. Она тебе понадобится.

Отдаёт свою машину. Серьёзно?! Сегодня день потрясений просто! Вообще-то она обещала мне подарить машину, если я поступлю. Но после моего поступления в медицинский и разразившегося скандала по этому поводу, данную тему я даже не поднимала.

Гордость требовала отказаться, но здравый смысл взял верх. Не тащиться же с демоном на электричке и сельском автобусе в деревню.

— Спасибо, — ещё раз поблагодарила её и вышла.

— Леди, был рад знакомству.

— Это что вы сейчас сделали?!

Возмущённый возглас матери заставил меня обернуться. Она трясла рукой, словно стряхивая что-то с неё. На миг мне показалось, что рука её словно светится, но моргнула и этот эффект прошёл.

— Маячок. Чтобы всегда можно было вас найти.

Демон выглядел несколько обескуражено. Видимо не ожидал быть пойманным за руку, поэтому и ответил честно. Вернулась за ним, пока ещё чего не учудил.

— Для этого у нас есть телефоны. Прости мам, он ещё в прошлом веке живёт, — уводя его и подталкивая в сторону открывшихся дверей лифта, извинилась за гостя.

В кабине наградила его укоряющим взглядом.

— Не смотри на меня так. Это был всего лишь маячок. Вы представительницы редких ведьм.

— И что? Нас теперь клеймить и охранять как исчезающий вид? На мне тоже маячок?

— Зачем? Мы и без этого связаны.

— Клятва, — поняла я, вспомнив, как впитался в руку знак.

Мне показалось, что он ещё хотел что-то добавить, но двери открылись и мужчина сделал мне приглашающий жест, пропуская вперёд.

На парковке без труда нашла красное Audi Q5. Я уже почти год не садилась за руль и в другой ситуации испытывала бы предвкушение, но сейчас все мысли были о другом.

Мне было жаль впустую ушедших лет. Я могла понять мотивы матери, но, по сути, все её усилия оказались напрасны. Обстоятельства вынуждают меня пройти инициацию. Так разве не лучше было бы пройти её в своё время под руководством бабушки? Зачем было разрывать наше общение? Заставлять меня страдать, бабушку. Ей и самой это тоже счастья не добавило.

Я села за руль, и в сердцах ударила по нему.

— Что-то не так? — тут же спросил усевшийся на пассажирское место демон.

Всё не так! И уже ничего не исправить и не вернуть.

— Пристегнитесь! — бросила ему, сама подавая пример.

— Мне это ни к чему. Это вы люди такие хрупкие…

— Будете это инспектору объяснять, если нас остановят и оштрафуют? — язвительно спросила у него.

Разговор с матерью эмоционально вымотал, и сил бодаться с ним уже не было. Я смотрела на него устало и за что ему плюс, подчинился беспрекословно.