После эпилога

Двойняшки Дэи сидели рядышком с колыбелькой, в которой посапывал карапуз Лио, под надзором приёмного сына Рами. Как самый взрослый он следил за всеми детьми, прекрасно вливаясь в их компанию, несмотря на приличную разницу в возрасте.

К нашему неудовольствию, видеться слишком часто не получалось. Поэтому с сестрёнками и племянниками встречались куда реже, чем хотелось бы. Но ведь у каждой из нас была своя насыщенная событиями жизнь. Да и наши мужья всегда чем-то заняты…

Вот, например, сегодня все вместе обсуждают политику нашего отца и способы выдвижения ему новых условий. Никто из зятьёв не проникся к тестю тёплыми чувствами, поэтому следили за ним пристально и не делая скидок. Догадывались, что отправив своих дочерей правителям самых крупных стран вокруг своей, наш отец хотел укрепить свои позиции. И продолжает это делать теперь уже с помощью политических браков наших братьев. Правда, пока добился прямо противоположного — наши мужья объединились между собой, а вот поддерживать нашего отца совсем не торопились.

Что касается братьев, пока с ними отношения поддерживала только Дэя, и то не со всеми.

— Думаю, пора это исправить, — она ласково поправила несколько выбившихся из моей причёски прядок.

— Если они похожи на нашего отца… — Тами скорчила рожицу.

— Не похожи, — улыбнулась Дэя. — Зато скоро состоится пышная свадьба старшего, будет хорошо, если мы все приедем. Поздравим и заодно познакомимся. Не дело же, что родных братьев в глаза не знаем.

— Я поговорю с Арттуром, скорее всего он не будет против, — Рами оглянулась на детей, что сидели в другом конце комнаты.

Её приёмный сын в это время показывал наследникам короны Севера, как играть с юлой. Те такой игрушки на родине не видели, поэтому распахнув широко глаза, удивлялись, как он её заводит. Малышка пряталась за брата, стесняясь всех вокруг, но всё равно выглядывала из-за него, с интересом наблюдая за действиями будущего императора Юга.

— Мы с Ревалем точно будем. И Ясмину возьмём с собой, даже если она снова будет в положении, — Тами вздохнула.

Её подруга успела не только подарить своему мужу сына, но уже и второй раз была в ожидании на этот раз дочки. Сама Тами говорила, что торопиться ей некуда, пока нужно насладиться свободной жизнью без ограничений отца. И как же я её понимала. Мы вот с Лэйрром тоже не торопились…

— И мы с Леором приедем точно, — Лио заправила волосы за уши. — А то он замучил уже меня. Как родился сын, так не позволяет больше выходить самой на сложные задания. Скучно.

— Ну вот и славно, — Дэя приобняла её за плечи и поцеловала в щёку. — Поверьте, вам братья тоже понравятся.

— Ага. Я наслышана уже, — Тами нахмурилась. — Говорят, у старшего ледяное сердце. Второй полудракон. И ещё есть один… метаморф… Ужас. Даже мой муж про таких не слышал. Где только отец откопал себе наложницу с таким даром?

— Не стоит судить по слухам, — Рами покачала головой.

Она всегда была более рассудительная. Почти как Дэя.

— Ладно, — согласилась Тамира. — Познакомимся, увидим, стоит ли продолжать общение. Хотя с невестками я бы, пожалуй, переговорила. Есть у меня парочка советов для них…

Я рассмеялась, вспомнив, для чего она прислала мне сковороду. В стране драконов последняя уже возведена едва ли не в ранг священного предмета…

— Лея, вы тут? — в комнату просунулась голова Лэйрра.

— Тут-тут, — поднялась с диванчика. — Вы закончили?

— Идёмте в общую залу, — позвал и, взглядом спросив разрешения у Дэи, с обожанием поднял на руки сразу обоих племянников. Тех, что постарше. Самого маленького брать побоялся.

— А мне можно его понести? — будущий император Юга взглянул на спящего в колыбельке малыша.

— Конечно, — Лио тепло ему улыбнулась.

Такой компанией мы и вошли в залу, где находились все остальные. При этом Лэйрр несколько раз многозначительно смотрел то на меня, то на детей, явно на что-то намекая. Нет-нет, я конечно же не поняла никаких намёков…

Зато с удовольствием наблюдала, как король Севера что-то увлечённо обсуждает с императором Юга, а старший сын правителя драконов беседует с генералом Тенью… Прежде Юг и Север друг друга терпеть не могли. А драконы и вовсе ни с кем особо не общались. Собственно, и оборотни не шли на контакт с людьми. И как же славно всё вышло в итоге.

Сидим вот тут теперь все вместе одной большой семьёй, обсуждаем что-то, никто не враждует — мир и благодать.

И тут на меня вдруг прямо как озарение сошло. А что, если это и было целью нашего отца? Если он отдавал нас замуж не только ради того, чтобы получить собственную выгоду, но и чтобы предотвратить вечную вражду между ближайшими странами и создать такой вот крепкий союз?

Я оглядела открывшуюся моему взору картину снова.

Дэя положила руку на широкое плечо мужа, который уже укачивал в своих огромных лапищах сына Лио. Император Юга вместе с Рами рассказывали какие-то истории своим северным племянникам. Тем временем сама Лио и её генерал показывали приёмы самообороны наследнику Южной империи… Тами, как всегда, что-то втолковывала своему, а заодно и моему мужу…

Но не мог же отец быть уверен, что у всех нас ложится всё так хорошо?

Как можно было предположить, что Дэя проникнется чувствами к своему суровому мужу, от которого вообще-то меня защищала? Что Тами не только разгонит гарем дракона, но и учредит целое общество по защите женских прав в их стране, где прежде женщины были едва ли не товаром? Что Рами станет императрицей, а не пожизненной кухаркой при императоре? И что отставной генерал Тень настолько влюбится в Лио за время выполнения задания, что запросит её себе в качестве награды, отказавшись от золота? Ну и конечно невозможно же было даже предположить, что мой волчик решится украсть меня и добиться моего расположения, заставив жить с ним вместе в пещере! Ведь привези он меня сразу во дворец, я бы заперлась тут в отдельной комнате, и даже говорить с ним не стала, не то что влюбляться…

Да, в итоге всё закончилось очень даже хорошо, и все подружились. Но этого нельзя было предвидеть. Слишком сложная комбинация, чтобы быть продуманной. К тому же там ещё с браками наших братьев тоже проблема, не мог же отец и с ними всё специально подстроить? Так ведь? Или всё же мог…

КОНЕЦ