ГЛАВА 40. Охота на ведьм
На этот раз Тея потащила меня вниз, велев моим охранникам оставаться у входа.
Место, куда мы попали, напоминало подземелье. Сырое настолько, что на стенах выступила испарина, словно они вспотели от ужаса. Уж очень страшные крики доносились до нас, пока мы спускались по винтовой лестнице с огромным количеством ступенек. Она была настолько узкой, что пространства для перил там просто не оказалось. Я держалась руками за потолок, чтобы упасть. И с трудом не ударялась об него головой. Было темно и неуютно. Тею, которая шла впереди меня, я почти даже и не видела. Поэтому уже в самом низу в нее врезалась.
– Осторожнее, невестушка! — прошипела она.
Пройдя чуть вперед, мы увидели дрожащий факельный свет. Подземелье было освещено. Я ожидала, что и в нем потолки будут такими же низкими, как на лестнице и высокий каменный свод меня удивил. Огромное пространство, наполненное мощными колоннами, которые поддерживали, надо полагать, и весь дворец.
– Зачем вы сюда пришли? — неприветливый голос Арчибальда отражался от стен, усиливаясь.
Он стоял между двух колонн, а перед ним на коленях был человек со связанными за спиной руками и повязкой на глазах. Значит, вот кто кричал так тревожно. Присмотревшись, я поняла, что мужчина не ранен, крови нигде не видно.
– Если ты все еще хочешь жениться на этой барышне, — Тея кивнула в мою сторону, — приставь к ней уже настоящую охрану.
– Что опять у вас случилось? — хмуро бросил король. — Не видите, я занят!
– Ночью в покоях Милдред кто-то побывал.
– И вы мне так спокойно об этом рассказываете? — Арчибальд усмехнулся. Юморист, то же мне.
– Господин! — заныл стоявший на коленях мужчина. — Клянусь вам, я не умею подчинять птиц своей воле!
– Я уже понял, — король посмотрел на пленного с брезгливостью, — уведите этого. Давайте мне нового. Аррон!
Вездесущий советник появился из-за колонны.
– Усиль охрану за Милдред. И приставь к ней уже кого-нибудь с мозгами. Можешь даже Славию. От нее пользы будет больше, чем от этих клоунов.
– Слушаюсь, ваше величество.
Аррон хлопнул в ладоши, резкий звук взлетел к потолку.
Двое стражников потеснили нас, забирая очередного допрошенного.
– Пойдемте, аэли, — вежливо позвал нас советник.
Мы все вместе пошли к выходу. Я обратила внимание, что колдуна потащили в другую сторону, там была еще одна дверь.
И в нее уже заводили следующего допрашиваемого. Его глаза тоже были скрыты черной непроницаемой повязкой. Но я все же его узнала. Ужасный кузнец, за которого должны были выдать Милдред. Удивительно, но этот жуткий человек меня тоже признал и не счел нужным скрывать этого.
– А… и ты здесь… Милли… — хриплый голос, похожий на клекот. — На счастье надеешься. А надеяться не надо. Тем более что тебе его не предначертано. Придется брать самой.
– Тащите его сюда! — велел король.
– Чего застыла, дальше пойдем! — велела Тея.
Мы выбрались на поверхность и я долго хватала воздух ртом, словно в подземелье плавала под водой.
Аррон сопроводил нас к выходу из замка. Волшебным образом махнул рукой, и перед нами появилось трое сурового вида почти рыцарей. Они смерили надменными взглядами Кларенса и его напарника.
– Свободны, — сказал им Аррон, – Эммет, Грэн, Людвиг - ваша задача охранять аэли Милдред до самой ее свадьбы.
А я подумала что все предпочла бы Славию. У той и мозги точно на месте, и кажется, есть какое-то секретное оружие. Я вспомнила небольшой предмет, которым она припугнула грубияна-опекуна. Так ведь и не знаю, что же это такое было. А узнать хочется. Поэтому первое, о чем я попросила своих новых хранителей - сопроводить меня к целительнице.
Тея шутливо попрощалась с нами и вернулась во дворец. Все же девушке ее темперамента скучновато во дворце. Где реализовать себя в этом средневековье, где ты вроде и не совсем человек?
Славия встретила меня тепло, как обычно. Мне повезло, пациентов у нее не было, и я смогла задать интересующий вопрос.
– Ты не знаешь о смеркале? — удивилась она.
Я помотала головой, понимая, что в очередной раз себя этим выдаю.
– Правда, как с Ночного светила свалилась, — вздохнула Славия, доставая из кармана то самое “зеркальце”. Вблизи я смогла рассмотреть, что оно не стеклянное, а скорее из отполированного металла.
– И что это? – спросила я, боясь взять вещицу в руки.
– Смеркало. Направляешь его на какого-нибудь нехорошего человека, и у того в глазах смеркается. Если подольше подержать, он ослепнет. На день, на несколько. На три луны. А если не повезет, то и совсем.
– А почему в целях самообороны мне такое не могли выдать? — осторожно поинтересовалась я.
– Чтобы смеркало заработал в руке, должна быть магия. Про тебя мы ничего не знаем.
– Темная магия?
– Понимаю, о чем ты, — кивнула целительница, — то как действует смеркала, к свету не причислишь. Но нет, моя магия светлая. И значит может запустить такой предмет как смеркало только для защиты своей или чужой жизни. Нападать я с ним не могу.
Как же интересно тут.
Поблагодарив Славию за рассказ, я предложила ей свою помощь. Отказываться она не стала. И до вечера мы принимали пациентов вместе. И даже моих кавалеров привлекали. Что-то принести, передвинуть… а как-то раз - подержать мужчину, который боится выдирать зуб. Пришлось его хватать и лечить. С его разрешения, правда.
Дни до свадьбы бежали стремительно. Примерки платья, уроки танцев, лекции и практикумы по церемониалу. Все это занимало кучу времени. В часы свободы я или навещала Славию, или читала энциклопедии.
Как я слышала, по подозрению в нападении на короля Бештории задержали двоих колдунов. Но вина их доказана пока не была.
Оставалось надеяться, что на церемонии бракосочетания неожиданностей не будет. А она, вот так внезапно, уже завтра…