ЭПИЛОГ. Два разных мира

– Наследник зовет вас, моя королева! — Грис подобострастно улыбнулась. Она вообще очень изменилась за последний год. Впрочем, “моя королева” я теперь слышала постоянно. Кажется, придворные наслаждались звучанием этого титула, с тех пор как стало можно так обращаться.

Не уверена, что Артур действительно мог меня звать. Наверняка, он проснулся, не увидел рядом маму и забеспокоился.

Чувствуя, как от одной мысли о малыше в груди прибывает молоко, я поднялась, отложив в сторону книгу. Теперь мне не нужно было притворяться, будто я что-то вспоминаю. Все, кому надо, были в курсе, что я не вполне Милдред, а на замене.

Я думала, это известие сделает меня изгоем, но случилось наоборот. Услышав от меня признание, Тильда разрыдалась и сообщила, что теперь точно сбудется предреченное оракулами:

“Жена и король будут как два разных мира. Если Арчибальд Великий женится на девушке не отсюда, придет в Бергетею процветание и войны утишатся. Но если пропустит свой шанс, станет в королевстве всеобщее запустение”.

Почему я решилась об этом рассказать? Аррон догадался, что я - поддельная Милдред и не стал этого скрывать.

Взяв на руки маленького Артура, чтобы покормить, я восстановила в памяти события, произошедшие год назад.

Когда мой Арчибальд упал и на глазах будто бы начал обугливаться. Яркий огонь, что пожирал его, захватывал все большую область тела.

Я хватала его за руки, повторяя:

– Нет! Нет!

– Наконец-то, я поступил правильно! — с усилием сказал Арчибальд.

И глаза его закрылись. А я увидела, как у него из-под волос капает кровь.

– Милдред! Огонь может перекинуться на тебя! — встревоженно произнес Матео.

Дар Звезд лежал у меня на коленях. Я почувствовала, что он холодит кожу. И вспомнила, как его энергия впиталась в мое солнечное сплетение. Ведь теперь она - часть меня. Возможно, поэтому я не чувствую опустошение после того, как отбивалась от магии.Стоило подумать об этом, шар засветился, а ладони мои стали горячими.

Я стерла со лба Арчибальда кровь, раздвинула волосы у корней, чтобы посмотреть, есть ли там рана. И с удивлением поняла, что его метка исчезла! Словно это она и вытекла сейчас.

От моих рук пошла мягкая сияющая волна, встречаясь со злым, колючим пламенем, охватившим короля, она гасила его. И судороги прекращались, лицо мужа разгладилось.

Сбоку раздался ужасный крик. Аррон! О нем-то я уже успела забыть, едва тело Арчи коснулось земли.

Советник стоял на коленях, сотрясаясь в конвульсиях, как только что король.

– Ты вернула ему его удар, — потрясенно сказал Матео и направился к Аррону. Тот что-то хрипел, я не могла разобрать слов. Да и не хотела. У меня были дела поважнее.

– Арчибальд! — позвала я. — Не покидай меня.

Он выглядел таким спокойным, будто спал. Длинные ресницы были обожжены, как и край аккуратной бороды.

Я коснулась его губ почти невесомым поцелуем и не почувствовала дыхания.

– Моя королева! — из воспоминаний меня вырвал низкий, бархатный голос, который никогда не перестанет меня волновать.

Сильные руки обхватили талию, прижали меня к мощному торсу. В шею ткнулись горячие губы и колючая борода.

– Как ведет себя наследник?

– Артур Арчибальдович изволили перекусить, — отчиталась я, чувствуя, как сладко замирает сердце.

– Никак не могу привыкнуть, что ты его так называешь.

Король игриво прихватил зубами мочку моего уха, вызывая дрожь.

— Ваше величество, следует вести себя подобающе при наследнике, — я пыталась говорить строго, но меня выдавало придыхание, которое никак невозможно было скрыть.

– Простите, моя королева.

Арчибальд принял преувеличенно серьезный вид.

– О чем ты думала, когда я подошел? Ты ведь даже не услышала моих шагов.

– Вспоминала, как год назад ты спасал мою жизнь и чуть не отдал свою взамен.

– Ты поцеловала меня, уронив слезу на мое лицо, и я ожил, — убежденно сказал Арчибальд.

Я не уверена, что мои слезы и поцелуи смогли воскресить короля. Но приятно, что он до сих пор так считает.

Тогда он открыл глаза, и я обняла его, заливаясь уже счастливыми рыданиями. А к нам подходил Матео, изумленный даже больше, чем перед этим.

– Аррон сказал - ты из другого мира, — произнес он.

– Как интересно! — голос Арчибальда был слабым, но звучал вполне живо. Король принял сидячее положение и заключил меня в объятия…

– Никогда тот день не забуду, — сказала я, наблюдая, как ребенок отваливается от моей груди и тут же уходит в сытый сон.

Когда мы выбирали ему имя, я предложила “Артур”. А что? Когда-нибудь он станет королем и будет заседать за круглым столом, который, кажется, сотни лет стоит в зале совещаний.

Приглядевшись, я увидела, что малыш сжимает в кулачке мою садуйку. Разумеется, ее отчистили, отполировали и теперь она смотрелась как благородное старинное украшение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Увидев ее впервые, Арчибальд рассмеялся.

– Да ты и верно Делмийская!

Оказалось, что этот магический предмет на самом деле принадлежит одной из ветви семейства Делми. Того самого, родство с которым мне приписали перед помолвкой. Была там печальная история - молодая пара с ребенком пропала в пути, вместе с экипажем и сопровождением. Скорее всего, богатая семья стала жертвой разбойников. Малышку мерзавцы все же пожалели, или побоялись брать на душу уж настолько сильный грех, и подбросили ее в первый попавшийся деревенский дом.

Так Милдред попала к Валексу Симу.

Фирта и Сару мы забрали во дворец, на воспитание. Пришлось выплатить их родителям за это некоторую сумму, а взамен те подписали отказ от любых прав и претензий.

Тибора Арчибальд сослал восстанавливать Даремону. То самое королевство, с разорения которого и началось проклятие Эрдеи, а значит, наша история. Мой муж сумел договориться с тамошним правителем, выплатил ему отступные и теперь Тибор чувствует себя нужным. Вначале, правда Арчибальд хотел бросить двоюродного брата в темницу, за покушение на меня. Но Тильда сумела разжалобить сердце сурового короля. И я сказала, что готова простить Тиба, если не буду его видеть слишком часто.

Внешняя политика королевства изменилась. Дар Звезд и темная сила Арчибальда казались потенциальным врагами уважительной причиной, чтобы прежде чем нападать, сначала вести переговоры. Да и король стал более дипломатичен, чего уж скрывать, а без интриг Аррона, которые он плел “во благо королевства”, многие вещи стали намного проще.

С дайронгами, правда, были проблемы. Дайрус, узнав, что король Бергетеи вдоветь не планирует, а проклятие сумел искупить, чуть было не объявил войну. Но тут неожиданно помогла Регина. Она заявила, что пока ждала Арчибальда, на одной из дипломатических встреч познакомилась с принцем какого-то из соседних королевств, что не относятся к империи. И находит его более привлекательным кандидатом.

Император сначала очень возражал, но узнав, что скоро станет дедушкой, передумал воевать с нами и занялся сокрытием улик. То есть, устроил свадьбу молодым, чтобы не доводить до скандала. А о прошлых договоренностях стало просто неуместно вспоминать. Дело замяли.

О ком я еще не рассказала?

С Матео и Славией мы поддерживаем дружеские отношения, я очень благодарна за их искреннюю поддержку.

Тея неожиданно полюбила нашего малыша. Происходи все в нашем мире, наверняка стала бы его крестной.

Купер все так же радуется каждому новому дню во дворце. И нет, никто так и не знает толком, откуда он появился. Официальная версия осталась прежней - его послали духи-покровители замка. Я давно перестала бояться его шумов и шорохов.

Аррон остался жив, но потерял здоровье. Только поэтому его не казнили - Арчибальд решил, что необходимость влачить жалкое существование калеки станет уже достаточным наказанием для советника, что возомнил себя хозяином королевства. Магических способностей он лишился полностью, и проводил остаток дней в остроге где-то на краю Бергетеи.

Арчибальд… нет, он не стал более романтичным и менее суровым на людях. Все сокровенное достается лишь мне и при закрытых дверях. Он все тот же жесткий правитель, разве что, взгляды его стали более прогрессивными, после того как он переосмыслил и переоценил свою жизнь.

Так что предсказание оракулов сбылось. Но не потому, что Арчи женился на мне. Просто он приобрел зрелость в своих рассуждениях и поступках.

Что же касается меня - я счастлива.

Моя жизнь складывается так, как хочется мне. С любимыми мужем и сыном. Пока одним, но мы не думаем останавливаться.

А одной из наших памятных дат стал тот самый день, мрачный и светлый одновременно, когда сиротка Милдред убегала от советника Аррона и стала нечаянной добычей темного короля.

Которому теперь принадлежит мое сердце.

Конец