Глава 6

Ринара

Лес на рассвете дышал спокойствием и умиротворением, которое передавалось и Ринаре. Она вбирала влажный, напитанный утренней дымкой воздух полной грудью. От вчерашних переживаний не осталось и следа. В конце концов, если ее общество так противно Богриду, она вообще не будет его беспокоить. На место огорчению пришло глухое раздражение, которое она запрятала глубоко внутрь себя.

Они медленно двигались по тропинке верхом на лошадях. Обычно отца сопровождала охрана, но во время практик с Ринарой он никого не брал с собой. Тем ценнее такие выезды в лес были для нее. В это время все внимание цепких голубых глаз отца принадлежало исключительно ей.

Далеко не поехали, углубились в лес лишь настолько, чтобы не встретить случайного охотника. Отец не любил, когда во время занятий их что-то отвлекало.

Когда они приблизились к большому поваленном у дереву, десница слез с коня и перекинул через плечо большую кожаную сумку, из которой раздалось недовольное кудахтанье. Некроманту всегда нужна жертва.

— Дальше пешком, — сказал он.

Ринара послушно слезла со своей рябой кобылы и привязала ее. Отец перешагнул через ствол, покрытый ярким мхом, и подал руку, помогая Ринаре. Они прошли вперед совсем немного, только чтобы слегка отдалиться от лошадей. Ринаре бывало сложно сосредоточиться на мертвых, когда рядом находилось много живых существ.

— Готова? — спросил он, когда они остановились на небольшой поляне. Солнце красиво просвечивало через нежную молодую зелень крон. Ринара сощурилась, разглядывая кружево из тени и света.

— Да, отец.

— Закрой глаза и сосредоточься.

Ринара в точности повторила его просьбу. Они делали это не в первый раз. Магия в полной мере проявилась в Рине несколько зим назад, но отец стал учить ее совсем недавно. Мама была против того, чтобы столь юная девица погружалась в порой темные и неприятные стороны этого вида силы. Но против своей природы не пойдешь, и когда Ринаре исполнилось шестнадцать, мать наконец сдалась, поручив дочь заботам отца.

— Что ты ощущаешь? Опиши мне подробно, — попросил он.

— Солнце на лице. — Ринара улыбнулась. — Ветер гуляет по коже.

— Хорошо. Что ты слышишь?

— Птицы поют. Листья на деревьях шуршат. Скрипят сосны…

— Хорошо, — шепотом произнес отец. — Идем внутрь.

Это было самое интересное. Ринара обратилась внутренним взором в себя, ощущая, как ее охватывает бесконечное спокойствие. Она чувствовала отца рядом и эту бедную курицу, которой предстояло отдать жизнь, чтобы Ринара могла проявить свои способности. Две тонкие нити жизненной силы словно тянулись от их лошадей, привязанных неподалеку. Однако они были фоном, как и многочисленные птицы и мелкие животные, которые обитали в лесу, каждая жизнь была нотой. Лес напевал ей мелодию, которую слышала только Ринара. Это все не отвлекало ее от самого главного — внутри нее разрасталась спокойная, холодная мощь. Та, которая могла заставить мертвое тело подчиняться ее воле. Ринара расставила руки в стороны, ощущая, как кончики пальцев покалывает. У нее были уже не просто руки, она, подобно морскому чудовищу, раскинула невидимые щупальца, перебирая каждую сажень вокруг.

— Ищи то, что ты сможешь оживить, — почти неслышно, чтобы не отвлекать ее, подсказал отец.

— Знаю, — так же тихо откликнулась Ринара.

Все казалось не тем, что ей нужно. Лес наполняли останки мелких грызунов и птиц. Рина ощущала и кого-то более крупного, когда-то давно на этом самом месте хищник явно догнал оленя. Но его кости были слишком стары и уже находились не в том состоянии, чтобы подходить для их целей.

Не открывая глаз, Ринара медленно двинулась вперед. Она не боялась оступиться и упасть, потому что видела лес не глазами, а магией. Она не могла бы объяснить это состояние, но зрение в тот момент ей совсем не требовалось, наоборот, оно помешало бы. Ринара не слышала шагов отца, он двигался, словно самый умелый хищник, бесшумно и легко, но ощущала силу, исходившую от него. Но она походила на ее собственную, поэтому не отвлекала.

«Щупальца» наконец нашли то, что нужно. В дупле на дереве находилось существо, которое умерло совсем недавно. Белка или птица не пережила зиму. Кто-то совсем небольшой.

— Нашла, — сказала Ринара, зная, что отец находится неподалеку. Она раскрыла глаза и повернулась к нему, указав пальцем на дерево. — Там, высоко.

Он одобрительно кивнул и, раскрыв сумку, собрался вытащить из нее курицу. Мама рассказывала, что раньше отец ловил животных для своих ритуалов: птиц и крыс. Однако со временем она убедила его, что нет нужды убивать только ради смерти жертвы. Курица, которую они взяли с собой, потом послужила бы обедом. Мать всегда старалась сохранить любую жизнь. И если этой птице все равно суждено было оказаться в супе, то почему бы не использовать в качестве жертвы ее и сохранить жизнь другой мелкой твари? Ринара была согласна с матерью.

Он протянул ей кинжал. Она приняла его, ощутив тяжесть оружия. Но оно казалось ей чужеродным, не тем, что нужно.

Десница подошел к ней ближе, держа курицу. Та не вырывалась, сидела в его руках спокойно, но Ринара совсем не желала лишать ее жизни. Ей это не нравилось. В предыдущие разы отец сам лишал жертвы жизни, Рине оставалось только взять их силу.

— Ты должна сделать это сама, — проговорил он мягко. — Я не всегда буду рядом.

Рина явственно ощутила неприятие этой мысли. Оно вздымалось из ее нутра горячей волной, которая смешивалась с холодной силой смерти. Да, Ринара была некромантом, но в ней присутствовала и другая магия, доставшаяся от матери. Магия жизни, магия целительства. На эту силу откликнулся лес, вся его живая часть. Словно из-под земли к ней поднимались язычки тепла, которые она могла бы погладить. Они окружали ее, словно Ринара стояла внутри невидимого костра. Отец поморщился и отступил на шаг, как будто ему было слишком горячо рядом с ней.

— Что ты делаешь? — не понял он.

— Хочу кое-что проверить.

Кинжал выпал из ее руки, бесшумно упав в мох. На самом деле Ринара почти наверняка знала, что у нее получится. Ей не нужна жертва, чтобы поднять то существо, которое лежало в дупле. Вокруг достаточно силы, чтобы не использовать кровавую жертву.

Десница молчал, и Рина чувствовала благодарность, что он не стал мешать. Она снова закрыла глаза и выпустила «щупальца», вместе с ними направив по стволу дерева силу жизни, которую она черпала из самой природы. Ринара ощутила, как то, что лежало в дупле, наполняется жарким потоком. Но этого было все еще недостаточно для того, чтобы оно подчинилось ее воле. Она сосредоточилась и втолкнула в животное столько силы, сколько смогла собрать в невидимый взгляду шар, и шумно выдохнула.

— Как?.. — только и смог произнести пораженный отец, когда из дупла выпорхнул голубь. Он поднялся ввысь, сначала двигаясь немного дергано, но потом его движения выровнялись, и он спланировал к ним, сев Ринаре на плечо.

Отец выглядел потрясенным. Он протянул к птице руку и дотронулся до нее, словно не верил в то, что она неживая. Но голубь был мертв, и его пустая оболочка полностью подчинялась воле Рины. Она усмехнулась, глядя на то, какое впечатление произвела на десницу.

— Он выглядит в точности как живой, — на выдохе проговорил отец, он спрятал в сумку курицу, которой на это раз повезло. Ринара была рада, что, может и ненадолго, но смогла сохранить ей жизнь.

Голубь вспорхнул с плеча Рины и опустился на ладонь десницы. Тот внимательно исследовал его.

— Никаких следов разложения, — не верящим тоном произнес он. — Я ощущал, что он погиб по крайней мере несколько седмиц назад, но даже запаха нет! Никакая некромантия не может повернуть вспять такие явные следы смерти. Как ты это сделала?

Ринара постаралась подробно объяснить, но это удавалось ей с трудом. Она хорошо это чувствовала, но в слова облечь не получалось.

— Удивительно… — заключил отец. — Нужно рассказать твоей матери. Я о таких способностях не слышал.

— Возможно, потому что раньше у некромантов и целителей никогда не рождались дети? — Ринара звонко рассмеялась. Она была чрезвычайно довольна собой и тем, что смогла впечатлить отца, который являлся для нее несомненным авторитетом во всем.

— Я не понимаю, как ты смогла объединить в себе два несовместимых вида магии, но это так. — Он покачал головой и вытянул руку. Птица оттолкнулась лапами и взлетела. — Рина, ты — истинное чудо. — Он улыбнулся и, заключив ее в объятия, поцеловал в лоб.

Ринара прильнула к отцу и обняла в ответ. Сладкое ощущение победы наполняло ее до краев.

— А теперь давай упокоим его. Мне не терпится обо всем рассказать твоей матери, она будет в восторге!

— Но сначала давай поедим. — Ринара хохотнула. После использования магии она была очень голодна.

Голубь сделал широкий круг в небе и камнем сиганул вниз. Куда он упал, Ринара не видела. Его тело достанется первому же хищнику, который найдет его. Эта птица принадлежала лесу, и лес заберет ее, когда придет время.

— Пойдем, — сказал отец. — Наш завтрак остался с лошадьми.

Но не успели они сделать и шагу, как десница замер.

— Отец? Что такое?

Он как будто прислушивался к чему-то.

— Здесь кто-то есть… Ринара, — он хотел еще что-то сказать, но не успел. В его плечо со свистом воткнулась стрела. Отец ахнул и пошатнулся. — Рина, беги! — закричал он. И в тот же момент вторая стрела вонзилась в другое его плечо.