Глава 30

Богрид

— Это опасно, господин Богрид. Мы не можем оставить этих существ в цитадели, — сказал комендант, когда они добрались до крепости и вошли в его кабинет.

Ринара тут же заперлась у себя в комнате вместе со змеенышами. Богрид смутно переживал ее безопасность. Но Рина была уверена, что все будет хорошо. Как же! Из-за них сгорела целая улица. Конечно, здесь скорее сыграла роль неожиданность. Ведь никто не мог предположить того, что в Вилье появятся настоящие крылатые змеи, пусть и такие крошечные. Ринара права, наверняка они устроили пожар только в таверне, а огонь перекинулся на остальные постройки.

Но эти существа не были беспомощны, даже сразу после вылупления. Все это видели, кроме Ринары. Кажется, она воспринимала их как щенков или котят. Но змеи вовсе не так беззащитны, как щенки или котята сразу после рождения.

Из писем отца Богрид знал, что тот хотел уничтожить яйца, но князь принял сторону Ринары, которая горячо защищала змеенышей. Что ж, в этом вопросе Бо стоял на стороне десницы. И вот что случилось. А что будет, когда змеи немного подрастут? Они спалят весь город? Все княжество? И им же нужно что-то есть! Голова от этих мыслей начинала раскалываться.

— Я понимаю, но таково решение князя — оставить змей. А Ринара, по воле случая, стала их… — Бо задумался, чтобы подобрать подходящее слово, но так и не смог.

— Хранительницей? — подсказал комендант.

— Я не знаю, как это назвать. — Богрид тяжело вздохнул и покачал головой. Он ощущал бесконечную усталость. — Это всего на несколько дней. Я отправил гонца в столицу. Князь должен решить, как поступить. А пока нам нужно просто подождать.

Комендант посмотрел на него так, что Богрид понял: тот не верит, что будет просто. Да что там, сам Бо в это не верил.

— Что ж, подождем, — согласился комендант, но его вид ясно давал понять, что это ему не нравится.

— О Ратиборе что-то удалось узнать? — уточнил Бо, направляясь к выходу из кабинета.

— Увы. В городе царит неразбериха. Многие погибли на пожаре и были затоптаны. Но дружина получила приказ найти его живым или мертвым.

— Возможно, на момент вылупления змей Ратибор уже продал их и покинул город, — предположил Богрид.

— В таком случае его вряд ли найдут. Он мог пойти куда угодно.

— Если не найдем в Вилье, нужно отправить ребят к нему домой. Он должен понести наказание. Змеи — государственное имущество, никто не вправе красть у князя.

Комендант только кивал. Он и раньше по-особенному относился к Богриду из-за того, что тот приближен к князю, но после его назначения сотником уважение увеличилось во сто крат. К словам Богрида прислушивались, и он это очень ценил.

Бо отправился в кладовые. Может, он и противился тому, чтобы змееныши находились здесь, но если уж он ничего не может поделать с этой ситуацией, нужно обеспечить им пропитание. В холодовой комнате, где хранились туши баранов и коров, он взял несколько небольших кусков мяса, решив, что много эти существа пока не съедят, и пошел к Ринаре.

Он долго стучал и начал опасаться, что с Риной что-то случилось, но она все же открыла, когда он собирался ломать двери. Руки Рины были в крови.

— Ринара! Боже Ясногорящий, что случилось?!

Богрид влетел в комнату, опасаясь увидеть что-то страшное. Так он и знал, что нельзя оставлять ее наедине с этими чудовищами!

— Все в порядке, Бо, — спокойно ответила она. — Я тут просто убираю… Клык немного запачкался, пока охотился.

— Клык? — Богрид растерялся, застыв посредине комнаты. Змееныши мирно лежали возле очага, скрутившись кренделями. Один из них лишь приподнял голову, сонно на него посмотрев, и тут же положил обратно, прикрыв глаза. Кажется, они стали больше за те несколько лучин, что он их не видел. Но разве такое может быть?

— Да, я так назвала его. Видишь, у него на груди небольшое белое пятнышко? — Рина махнула рукой на одного из существ. — А это Коготь.

— Клык и Коготь? — Бо не смог сдержать смешок.

— Мне кажется, им подходит, — добавила она и опустилась на колени рядом с кроватью, где осталась небольшая лужица крови. Ринара старательно вытирала ее тряпкой.

— Определенно подходит, — согласился Богрид, вспомнив, как один из них открывал пасть. Ты сказала, что они охотились?

— Клык охотился, а у Когтя лапа немного повреждена. Прямо как у меня, — хихикнула Рина. — Но Клык с ним поделился. Они заботятся друг о друге, кажется, у них это в крови.

— Но на кого? Ты же не покидала комнату.

— В цитадели полно крыс.

Богрид удивленно посмотрел на змей. Если они будут уничтожать этих тварей, то пусть живут здесь сколько угодно.

— Я принес кое-что из кладовой. — Он показал сверток с мясом.

— Это очень заботливо с твоей стороны. — Рина улыбнулась.

— Не хочу, чтобы они сожрали тебя, пока ты будешь спать.

Клык открыл один глаз и, как почудилось Богриду, укоризненно на него посмотрел.

— Бо, они разумны. Мне кажется, они понимают нашу речь. Не все, конечно, но они быстро учатся. К тому же они могут общаться мысленно.

— Они говорили с тобой? — заинтересовался Богрид, медленно подойдя к змеям. Оба открыли глаза, но лишь слегка настороженно следили за ним, не выказывая злобы.

— Я слышу шепот, пока неразборчивый. Но они научатся, вот увидишь!

Бо опустился на колени перед очагом и протянул кусок мяса Когтю. Тот принюхался и аккуратно взял его, а потом запрокинул голову и, не жуя, заглотил.

— Вот это аппетит! — восхитился Бо, протянув второй кусок Клыку. Тот точно так же проглотил угощение.

— Да, они довольно прожорливые, — с гордостью сообщила Рина. Она сполоснула руки над умывальным тазом и села на пол рядом с Богридом и змеями.

— Как твоя нога? — поинтересовался он, только бы продолжать с ней говорить. Ему нравилось слышать звук ее голоса. И змеенышам, похоже, тоже. Когда Ринара говорила, они как будто прищуривались от удовольствия и почти улыбались. Богрид даже потряс головой. Что за бред? Змеи не могут улыбаться.

— Удивительно, но почти не болит.

— Маги выздоравливают быстрее людей. — Бо пожал плечами.

Они находились совсем рядом. Он мог бы протянуть руку и дотронуться да Ринары. Теперь опасность миновала, и они могли просто сидеть рядом и говорить. И когда они оба не злились, это было прекрасно.

— Нужно написать князю, — сказала она, немного помолчав.

— Я это сделал, как только мы вернулись из города.

— Хорошо… — Рина погладила Когтя по голове. Тот издал звук, похожий на кошачье урчание.

— Ему нравится, — удивленно заметил Бо.

— Всем нравится ласка. — Рина посмотрела на него и тут же отвела взгляд. В свете огня он видел, как ее щеки покрылись румянцем.

Желание взять ее за руку накатило внезапно и так сильно, что Бо сжал кулаки. Змеи как будто почувствовали его состояние и уставились на него, не моргая.

— Мне пора, уже поздно, — пробормотал он и поднялся. Одно неосторожное слово из ее уст, и он не знает, куда себя девать, чтобы не касаться ее. Демоны бы все побрали!

Ринара подняла на него глаза, и он не мог понять выражения ее лица. Это походило на мольбу, но она ни о чем не просила. Лишь посмотрела в огонь и тихо произнесла:

— Доброй ночи, Богрид.

— Доброй ночи, Рина.

Он вошел в свою комнату и, прислонившись к стене спиной, несколько раз ощутимо стукнулся затылком. Боль немного отрезвила его. Нужно поспать. Но не успел он снять рубаху, как в комнату постучали.

— Господин Богрид! Наставник! — взволнованно звал его кто-то.

Бо рывком отворил дверь. Перед ним переминался с ноги на ногу новобранец, первогодка, которого он тренировал.

— Что ты здесь делаешь? — не понял Бо.

— Меня послал господин комендант. Ты должен прийти к нему.

— Что-то случилось?

— Господин комендант сказал, что ты сам должен это видеть.

Нахмурившись, Богрид натянул чистую рубаху, потому что та, в которой он ходил сегодня, провоняла дымом даже сквозь куртку. И, схватив оружие, направился к коменданту.