Эпилог

— Мама, а расскажи мне сказку про змеев, пожа-а-луйста! — маленькая Леяра, как это часто бывало, не смогла уснуть в своей комнате и переминались с ноги на ногу у дверей родительской спальни.

— Иди сюда, Яра, — с обреченным вздохом сказал Богрид, который только несколько лучин как вернулся в свое поместье из долгой поездки. Теперь он не преподавал в цитадели. По назначению шуйцы Бо проводил проверки в небольших крепостях по всему княжеству, принимал новобранцев и присутствовал на выпускных испытаниях.

Малышка пяти зим от роду улыбнулась и с разбегу прыгнула к ним в кровать, устроившись между родителями. Она была похожа на Ринару: те же яркие голубые глаза, форма губ и бровей, но вот цвет волос неожиданно Леяре достался от него. Белоснежные, но при этом кудрявые, как у матери и бабушки. И только одна ярко-рыжая прядь у самого лба даже для незнакомцев не оставляла сомнений в том, чья она дочь.

Богрид обожал ее, но прямо сейчас очень хотел, чтобы она уснула, потому что на этот вечер у него были совсем другие планы. За несколько седмиц он безумно истосковался по ласкам жены. Видя его беспомощный взгляд — он ни в чем не мог отказать малышке — Ринара заговорщически подмигнула ему поверх головы Леяры, гладя дочь по непослушным кудрям.

— Ты знаешь уже все сказки на свете, — с улыбкой произнесла Ринара.

— Расскажи еще раз, ну расскажи! — клянчила Леяра.

— Ну хорошо, а ты засыпай, пока я буду рассказывать. Итак, жил-был змей, большой, красивый, с белоснежной чешуей…

Леяра устроилась в кольце рук отца, по которому соскучилась за время его отсутствия и, уткнувшись носом в его шею, почти сразу же глубоко засопела.

Ринара беззвучно рассмеялась. Она не успела произнести и нескольких фраз.

— Я сейчас, — прошептал Богрид, подождав еще несколько щепок, пока дочь уснула глубже. Он аккуратно взял ее на руки и понес в другую комнату.

Ринара подошла к столу у очага и наполнила два кубка. Сев в мягкое кресло у огня, она пригубила напиток.

После событий в Вилье спустя две луны вся Вольмира гудела и сверкала огнями почти седмицу — отгремели сразу две свадьбы. Златослава не желала медлить, а Ринара не могла. Через несколько дней после того как они с Богридом вернулись из гор в столицу, отпустив на волю змей, Рина поняла, что ждет дитя.

Это событие ошеломило ее.

Мать с самого юного возраста готовила ее к тому, что, скорее всего, Ринара не сможет иметь родных детей. И Рина приняла это. В отрочестве она иногда думала, что когда-то сможет взять кого-то на воспитание, как ее родители, но всерьез об этом никогда не задумывались. Известие о тяжести застало ее врасплох. Но Богрид так обрадовался новостям, что все сомнения отпали: этого ребенка послал им сам Ясногорящий. Видения к Боргиду так и не вернулись, он лишился своего проклятия, как Бо не уставал повторять. Но, кажется, зачала Рина в одну из их первых ночей, когда он обладал даром. Больше детей у них не было, и это только подтверждало правило, что маги не могут иметь детей от обычных людей.

Но и Рина лишилась части себя. После того страшного дня, когда она чуть не потеряла Богрида, больше не ощущала в себе магии жизни. Она отдала ее, чтобы Богрид остался с ней. Всю до капли. И ни разу не пожалела об этом. А вот некромантия в ней как будто усилилась, заняв каждый уголок ее сущности. Ринара теперь даже чувствала себя по-другому. Не хуже и не лучше, просто не так, как раньше. Но она привыкла к этому ощущению.

В честь союза Рины и Богрида десница подарил им поместье неподалеку от Вольмиры. Оно стояло довольно уединенно, но при надобности всего за пару лучин можно было добраться до замка.

Богрид почти бесшумно вошел в спальню и затворил за собой дверь.

— Спит, — сказал он и сел у ног Рины прямо перед очагом.

— Спасибо. — Она подала ему кубок, запустив пальцы в его светлые короткие волосы.

Бо сделал несколько глотков и поставил кубок на пол. Его горячие ладони легли на ее колени и двинулись вверх, раздвигая полы халата. Рина в предвкушении прикусила нижнюю губу. Она не любила, когда он уезжал надолго, но ей безумно нравились их встречи после разлук.

— Я соскучился, — прошептал Богрид спустя лучину, когда они лежали на мягкой перине, обняв друг друга.

Комнату освещал лишь огонь в очаге.

— И я очень скучала. В следующий раз мы поедем с тобой. Леяра достаточно подросла, чтобы путешествовать.

— Уверена? — Бо крепче сжал ее в объятиях.

— Абсолютно. Хватит этих постоянных разлук.

Ринара медленно погружалась в сон под тихое дыхание мужа.

А утром их разбудил громкий крик дочери. Богрид вскочил первый. На ходу натягивая штаны, он стрелой выскочил из спальни. Ринара быстро надела халат и побежала следом. Леяра никогда так не делала. Но Рине показалось, что это не был крик страха, скорее — восторга.

Оказавшись в комнате дочери, она пыталась сообразить, что случилось. Бо уже держал Леяру на руках, настежь распахнув окно.

— Что произошло? Зачем вы открыли окно? Холодно же!

— Мама! — воскликнула Леяра. — Смотри!

Она кому-то махала рукой.

— Они прилетели, Рина, — с улыбкой произнес Бо, — чтобы показать потомство.

Ринара подошла к окну. Над их поместьем клином кружили змеи. Клык — во главе, он вырос невероятных размеров, на его груди, как и в детстве, выделялось большое белое пятно, Коготь остался гораздо меньше, как и был, когда они расстались. «Это же девочка!» — вдруг поняла Ринара. А рядом с ними — три змееныша, по размеру не больше коз.

Не потрудившись одеться, Рина в одних комнатных туфлях бросилась из дома. Когда она спускалась по крыльцу, змеи приземлились во дворе, чем очень напугали кошку, которая забилась под повозку и шипела оттуда. Хорошо хоть слуг рядом не оказалось.

Клык издал звук, который теперь совсем не походил на птичий стрекот. Он был низкий и громкий.

«Дети», — услышала она в голове.

Клык, как и шесть зим назад, легонько боднул Рину, но в этот раз чуть не сбил с ног. Она засмеялась и обняла его мощную шею, а потом погладила Когтя. Змея подтолкнула к Ринаре одного из змеенышей. Тот подошел к ней и принюхался. Рина потрепала его по жестким пластинам на макушке.

— А это моя дочь Леяра, — сказала Ринара, заметив, что Богрид ведет ее к ним.

Девочка ступала осторожно и боязливо, но все же подошла к самому мелкому змеенышу и протянула руку. Тот, испугавшись, сначала попятился, но Ринара услышала у себя в голове голос змеи:

«Друг», — объяснила та своему детенышу.

— Мама, они говорят! — восторженно воскликнула Леяра.

Богрид вопросительно посмотрел на Рину, и та улыбнулась, кивнув. До этого момента она не была уверена, передался ли дочери дар. Но теперь знала наверняка: в их семье растет еще один маг.