Глава 13

– Дейрон, открой, надо поговорить!

Я узнала голос Ярса, напряженный и злой: с добрыми вестями так не стучат. Мы с Тайлером переглянулись, он перекатился через меня, торопясь открыть. Я вскочила, впопыхах кутаясь в плед, встала за спиной у Тайлера как раз тогда, когда он распахнул дверь.

Ярс вперил взгляд во всклокоченного Тайлера, перевел его на меня – взъерошенную и раскрасневшуюся. Сжал челюсти и толкнул Тая в грудь, запихивая обратно в спальню, захлопнул дверь.

– Что?.. – начала было я, но Ярс по-прежнему смотрел лишь на друга и выглядел при этом взбешенным до крайности.

– Я разыскиваю тебя по всей Академии. Ректор разыскивает: он хочет срочно с тобой поговорить. Так и думал, что найду тебя здесь. Но лучше бы ты оказался в другом месте, Тай!

– Идем, – кивнул Тайлер, игнорируя упрек.

Он одернул куртку, проверяя, все ли клепки застегнуты, пригладил волосы. Однако Ярс играл желваками и не спешил на выход. Смотрел Ярс в основном на друга, но вот быстро, внимательно окинул меня взглядом и тут же отвел глаза.

– Что ты сделал, Тай? – прошипел он.

– Ничего, – отрезал Тайлер, тоже начиная заводиться. – Это не твое дело! Мы разговаривали.

– Я вижу!

– Заткнись, Ярс!

Ярс качнулся с носков на пятки, сунул руки в карманы брюк, вероятно, пытаясь промолчать и отложить разговор хотя бы до момента, когда оба покинут мою комнату, но он был слишком рассержен, чтобы сдержаться.

– Ты полный придурок, Тай! Нашел время! Сейчас! Давай, предоставь сиятельству повод расправиться с тобой, он только того и ждет!

– Ты о чем? – прошептала я.

Ярс стиснул челюсти и ответил, не глядя на меня:

– Его сиятельство очень не любит, когда ему переходят дорогу, а Тайлер открыто вставляет ему палки в колеса! Надо действовать иначе. Тоньше! Ты же прешь напролом! И против кого – против князя!

– Ты бы предпочел, чтобы я отсиделся в стороне, пока Алейдис ставят в пару с Колояром? – Спокойный голос Тайлера обжигал морозным холодом. – К этому все и шло. Он бы не выпустил ее…

Как знала, что Тайлер не просто так вызвался на показательный поединок – ученик против наставника. И под острие стика подставился нарочно: после моей победы никто, даже сам князь, не посмел бы снова отправить меня на арену.

– Я бы предпочел, чтобы ты включил голову! А не думал той частью тела, что расположена ниже пояса! Дай его сиятельству предлог – и он с удовольствием засечет тебя до смерти. Твоя группа останется без командира. Тогда ты не защитишь Дейрон.

Тайлер сжимал кулаки, но и только: Ярс говорил жестокие – и все же справедливые вещи, мы оба понимали, что он прав. Однако ведь ничего непоправимого не произошло: рукопожатие, невинный поцелуй. Мы лежали обнявшись, но лишь как друзья. Мы и под присягой подтвердим, что хоть и прошли по грани, но не перешли ее.

– Ярс, не злись, – попросила я. – Мы, правда, разговаривали.

Мой виноватый голос и просьба не злиться только сильнее раззадорили Ярса.

– Зря я понадеялся на твою разумность, – бросил он. – Я ведь тебя предупреждал, просил быть осторожной! Ты должна была осадить Тайлера, а не поощрять его!

– Ты это о чем? – поинтересовался Тай совершенно мертвым, чужим голосом.

О Ярс, лучше бы тебе вовремя остановиться! Теперь он выдал себя с головой. И пусть Ярс выболтал секрет Тайлера исходя из благих побуждений, получается, все равно предал его.

Ярс вскинул голову, не собираясь просить прощения: он считал себя правым.

– Я тебе доверял, – процедил Тайлер, все еще не веря до конца в вероломство лучшего друга.

– Пожалуйста, давайте…

Я попыталась вклиниться между двумя парнями, набычившимися, сжавшими кулаки, но Тай, не давая договорить, задвинул меня за спину и ударил первым. Не в шутку, не экономя силы – размашисто, зло, кулаком в лицо. Ярс не успел закрыться – не ожидал, что дело дойдет до драки.

Удар Тайлера отбросил Ярса к столу. Мои учебники, карандаши с грохотом полетели на пол, бумаги с записями лекций рассыпались под ногами. Ярс оперся руками о столешницу, затряс головой. На светлое дерево одна за другой упали алые капли.

– Перестаньте! – вскрикнула я.

Надо их остановить, но ноги будто приросли к полу. Тайлер не бил со спины, застыл, ожидая, пока Ярс повернется. Тот мазнул тыльной стороной ладони по носу, стирая кровь, расправил плечи и медленно оборотился лицом. Усмешка на залитом кровью лице смотрелась жутко. Защищаться он не пытался, стоял, опустив руки.

Тайлер занес кулак, его напряженная рука дрожала, как натянутая тетива лука. Я бросилась вперед и обняла его за талию, прижалась щекой к груди.

– Мы сейчас перебудим все крыло, кто-то обязательно придет проверить, – зашептала я. – Не надо, чтобы тебя видели здесь. И ректор! Ректор ждет! Хочет сказать что-то важное.

Почувствовала, как постепенно расслабляются окаменевшие мышцы: Тайлер прерывисто вздохнул и на короткий миг обнял меня в ответ.

– Завтра важный день. Я поговорю с мейстером Кронтом, а ты попробуй поговорить с Веелой. Узнай, чего от нее хотел князь.

Тайлер ушел, не оглянувшись на Ярса, а тот потер шею и покрутил головой, приходя в себя. Наклонился и принялся подбирать учебники и карандаши, гневно кидал их на стол, отчего те снова скатывались на пол.

– Оставь их уже в покое! – не выдержала я. – И меня тоже! Ты ведь искал Тайлера, я тебе не нужна. Уходи.

Ярс, не обращая внимания на мои слова, поднял с пола все листки до одного, сложил стопкой – измятые и истоптанные. Пока занимался делом, сумел обуздать чувства. Когда он снова поглядел на меня, это был уже привычный Ярс – со следами крови на подбородке, с разливающимся синяком, но спокойный и собранный.

– С тобой я тоже хотел поговорить. Дай руку.

– Зачем?

На всякий случай я спрятала обе руки за спину.

– Дейрон, не валяй дурака! – устало сказал Ярс.

Он вынул из внутреннего кармана куртки что-то продолговатое, почти не различимое в неярком комнатном освещении. Похожее на длинную сосульку или кусок стекла. С одной стороны вещицы свисали тонкие прозрачные ремешки.

– Это зачарованный лед, острый как нож. Его можно незаметно пронести завтра в пространственный карман, хотя оружие на полосу препятствий брать строго запрещено. Дай руку, я покажу, как он крепится на предплечье.

Изумленная, я позволила взять себя за запястье. Ярс быстро, аккуратно и довольно туго перехватил ремешками руку.

– Согни кисть на себя, – попросил он.

Я послушалась, и прозрачное холодное острие послушно скользнуло в ладонь.

– Не позволь завтра себя убить, Дейрон, – грубовато подбодрил Ярс.

Я, не находя слов, смотрела на его склоненную макушку, на край побагровевшей щеки.

– Хватит с него уже смертей, – буркнул он.

– Ты хороший друг, – прошептала я.

От переполнявшего меня тепла и благодарности щемило сердце, но я не знала, что еще добавить к этим трем банальным словам.

– Да херовый я друг, – отмахнулся Ярс. – Тайлер теперь на месяц на меня окрысится.

Похоже на Ледышку. Ему прекрасно удается изображать каменного истукана. Если нужно, он прикроет спину и подставит плечо, но все это с непроницаемой физиономией. Эх, Тайлер… Как сложно с тобой.