Глава 13

Лиабэл Северная

На самом деле, я не была уверена в своём плане. Более того, я очень в нем сомневалась. Но других вариантов все равно не было. Ибо в любом ином случае, я выставляла себя, мягко говоря содержанкой отца. А как бы не храбрилась, что плевать мне на мнение снобов, все-таки такое впечатление создавать не хотелось.

Итак, кое-как отговорив отца от семейных драгоценностей, я дождалась Хали и с порога начала.

- Выручай! Мне нужна швея, магазин тканей и твоё безоговорочное участие в странной авантюре!

- Госпожа… - косясь на командора начала было служанка.

- Хали, командор Шортсон тебя на сегодня освобождает. И даже при нем, мое имя не поменялось, - я подскочила к девушке и взяла ее за руку - прошу! Помоги!

- Конечно, Лиабэл, - все ещё смущаясь кивнула служанка.

- Госпожа Норсонг, - отец подошёл к нам - на цены не смотреть, все счета запишите на мое имя.

- Будет исполнено, - быстро кивнула служанка.

- Отлично, пошли скорее, времени у нас уже нет.

- Лиабэл, - в голосе отца было столько нежности, что я даже дыханье задержала - ничего не забыла?

Мужчина запустил руку в нагрудный карман и достал небольшое украшение. Серебристый круглый медальон на цепочке. Медальон моей мамы!

- Он у тебя с собой? - завороженно двинулась я к родному украшению.

- Да, я не расставался с ним, ни на секунду. - с грустью в глазах проговорил отец. Вложил украшение в мои ладони и крепко сжал - Больше у меня ничего не осталось, но теперь…

- Теперь есть я! - улыбнулась и еле слышно прошептала - Папа, мы попробуем все исправить, вместе!

- Вместе, - как зачарованный повторил он после чего тряхнул головой и добавил - идите. Вам многое надо успеть.

- Точно! - вскрикнула я и пулей метнулась к выходу, хватая за руку растерявшуюся Хали - Вперёд!

Служанка сначала немного растерялась от моих запросов и пришлось потратить ещё немного драгоценного времени на объяснения.

- Хали, мне не нужны модистки и торговые дома! Я знаю, что они или ничего не успеют, или попросят стоимость равную годовому бюджету обычной семьи! Мне нужен хороший, обычный магазин. Толковая, надежная швея. Если за этим нужно бежать в соседнюю деревню, думай быстрее, время на исходе!

- Но никто не приходит на имперский бал в нарядах от портных, - все ещё сопротивлялась служанка.

- Никто из аристократок пусть и не приходит! - теряя терпение, сорвалась на крик - Я обычная травница, и мне нужна обычная швея! Такая же, как была моя мама. Ты мне поможешь или как?

- Демоны с тобой, - махнула рукой девушка - пошли, я знаю, кто нам нужен.

Мы быстро схватили верхнюю одежду и ринулись прочь из корпуса. Я не старалась запоминать дорогу, но как-то мимоходом отмечала, что от центра мы постепенно удалялись. Отдельно стоящие особняки сменились домами. Вместо дорогих магазинов, встречались лавки и даже уличные лотки. Дороги с большим количеством наездников, карет и пустыми тротуарами, сменились пустыми дорогами и оживленными тротуарами.

Когда мы в очередной раз сверкнули в какой-то проулок, я сразу поняла куда меня ведёт Хали. Большие стеклянные окна, в которых стояли манекены - без излишеств, но очень чистые, аккуратные. Сверху вывеска с нарисованной иглой и вдетой в неё ниткой. Здание деревянное, двухэтажное. Местами требуется подкраска, но это заметит только тот, у кого собственный дом требует похожего ремонта.

Я угадала, и служанка зашла в дверь, на ходу крича.

- Зисиль, ты здесь? Зисиль! Вопрос жизни и смерти! ЗИСИЛЬ!

- Да, слышу я, Хали! - к нам из соседней комнаты вышла девушка, пышная, темноволосая, с приятными, мягкими чертами лица и ярко-карими глазами, которые сейчас показательно хмурились - Или ты решила созвать ко мне всех Зисилей столицы?

- Нет, я решила созвать тебе всех клиентов столицы! - горделиво улыбнулась служанка - Ибо когда узнают, что ты шила платье для имперского бала, у тебя отбоя от них не будет!

- Ты что пила? - девушка, скрестила руки на груди и перевела взгляд на меня - Она что пила, да? Теперь ее выгнали с работы и вы по милости душевной решили ее проводить?

- Вообще, это Хали по своей милости решила меня сюда проводить. - улыбнулась я - Зисиль, правильно? А я Лиабэл. Не будешь против?

- Нет, конечно, - девушка по-прежнему была в недоумении и даже не пыталась это скрыть. Как я успела соскучится по открытым чувствам! - Только вот что происходит, все же знать бы хотелось.

- Да без проблем, хотя собственно, Хали уже все сказала. - я развела руками и крутанулась - Аристократы решили посмеяться над травницей из северной делегации и пригласили ее на имперский бал. Поэтому да, мне очень нужно платье, сегодня.

- Быть не может! - ахнула швея и даже начала слегка заикаться - Но как же они? Ведь если не готовится? Да за что?

- За то, что посмела огрызаться и родилась в обычной семье, - рассмеялась я - хотя разве им вообще нужны причины для унижений?

- Слушай, а ты мне нравишься, - улыбнулась девушка - и я с удовольствием тебе бы помогла. Вот только магии у меня нет, а это обычная мастерская простой швеи.

- Ничего не обычная! - горделиво вскинула голову Хали - Во-первых, Зисиль - лучшая в своём деле! Ее даже модистки пытались заманить, но она не предала свою мастерскую!

- Не свою, а матери, - немного смущенно пробормотала швея - все-таки, она жизнь на это потратила.

- Не перебивай! - отмахнулась служанка - А, во-вторых, у неё здесь ещё и ткани в наличии! Выбор, не хуже чем в магазине! Два в одном, как в настоящем модном доме!

- Значит именно ты мне и поможешь, - хищно улыбнулась я - Зисиль, неси всю белую ткань, что у тебя есть!

Девушка удивилась, но быстро перетаскала семь рулонов ткани белых оттенков, что у неё были. На мое счастье, среди них нашлось то, что нужно. Я взяла листок, схематично набросала эскиз платья. Когда добавила, что юбку могу выкроить и сшить сама, спасибо маме учившей меня с самого детства, швея облегченно выдохнула.

- Лиабэл, ты сумасшедшая, - усмехнулась Зисиль - но раздери меня бездна, что-то в этом есть! Откуда ты вообще взяла такой фасон?

- Приснился, - рассмеялась я, но видя скепсис на лицах девушек добавила - это традиционное одеяние северных женщин, просто очень давних времен. Думаю, раз я в составе делегации, то могу позволить себе немного этноса.

Такое объяснение им явно пришлось по душе и мы дружно взялись за работу. Я занималась юбкой, Зисиль самым сложным верхом с поясом, а Хали убежала за обувью, косметикой и всем необходимым. Потому что времени возвращаться уже не было и собирать меня придется прямо здесь.

Надо ли говорить, мы спешили так, будто за нами демоны гонятся? Уж не знаю, что помогло: мое желание заткнуть за пояс аристократов, творческий порыв Зисиль в создании неповторимого платья за несколько часов, удивительные связи Хали с возможностями достать что угодно. Но в итоге случилось чудо, Боги вспомнили о моем существовании и я стояла готовая перед зеркалом, как раз во время.

- Лиабэл, это невероятно! - вздохнула служанка.

- Соглашусь, - кивнула головой швея - необычно, красиво, а главное так дешево, что никто не посмеет отпустить грязного намека.

- Ага, ведь они будут заняты кусанием собственных локтей! - хохотнула Хали.

- Нет, этим будут заниматься модистки, которые не додумались до такого! - вторила Зисиль - Надо же подруга, ты ведь права, у меня теперь будет прорва клиенток!

- Я требую процент, - подмигнула тут же девушка - тем более, кому-то же придется разносить слух, где наша Северная красавица успела сшить такое платье.

- Вот же пройдоха, - усмехнулась швея в ответ.

Но я перестала следить за перепалкой девушек и ещё раз крутанулась перед зеркалом. Не так часто, то что я там вижу приводит меня в восторг! Нет, конечно, за день я не превратилась в красавицу, да и сшить шикарное платье с корсетом, пышной юбкой мы бы не успели. А Хали не сотворила с моими волосами и лицом чуда. Но не смотря на это, я смотрела на истинную дочь севера. Из своего сна.

Белоснежное платье, словно первый снег. Открытые плечи и руки, лиф сделанный с помощью множества сборок, заправленных в мерцающий пояс. Струящаяся бесконечными и невесомыми каскадами юбка в пол. К плечам изящными застежками прикреплена спадающая множеством складок мантия. Мы потратили весь рулон прозрачной ткани, которую обычно используют невесты для фаты, чтобы создать легкое, невесомое платье. Сделали столько слоев и сборок, чтобы исключить даже намёк на оголенное тело. Наряд получился удивительным, противоречивым, сказочным!

Распущенные волосы я снова украсила кружевной лентой, а на груди разместился мамин медальон. Хали же очень умело подвела мои глаза, подкрасила ресницы и сделала губы алыми.

Может мой вид продолжает кричать о бедственном положении, особенно для высшего света. Но это не крик ужаса. Скорее прекрасный, может даже слегка воинственный клич. Напоминание, что настоящее действительно может быть оценено. И без дорогой парчи, сложной укладки, замысловатого макияжа.

- Хали, Зисиль! Если бы не вы… - я обернулась и крепко обняла девушек.

- Эй, ну-ка соберись, нельзя же портить такое платье, - тепло улыбнулась швея.

- И вообще, что я зря столько времени подводила твои глаза, - солидарно закивала служанка - пошли Лиабэл, карета уже ждёт.

- Да, в конце концов, без меня и бал не откроют! - засмеялась я.

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Да куда же делась девчонка! Я обыскал весь корпус, близлежащие магазины, спросил каждого, с кем она здесь знакома. Тяжелее всего пришлось с командиром и командором, но я все равно наступил на свою гордость и сделал это. Правда в ответ получил лишь тяжелые взгляды и сухие «не знаю».

Рыжая словно в бездну провалилась. Я даже подумал, что она сбежала. Вполне кстати логичный поступок. Вот только травница слишком упрямая! Она ни за что не спрячется, чтобы отсидеться. Пойдёт, хоть в самое пекло, ещё и нос повыше задерет.

Мне нужно было найти девчонку! Сказать, что я пытался ее защитить, что даже после всего произошедшего я - лучший вариант, чем наследник. А главное, что мне плевать в чем она будет! Пусть хоть в тулупе своём приходит, лишь бы пришла. И, клянусь Богами, я сотру в порошок любого, кто посмеет хоть что-то ей сказать!

У меня больше нет сил смотреть, как она дрожит от гадких слов. Как закусывает нижнюю губу в попытках подобрать достойный ответ. Как продолжает отбиваться от всех одна. Опять одна! А я стою и смотрю на это! Трус! Жалкий обиженный трус!

Стоит признаться хотя бы себе. Злорадство не помогает. Ее боль не успокаивает. От этого мне лишь хуже. Словно раненного звеня заставляют смотреть, как охотники гонят его пару. Больше я такого не допущу. Только бы она пришла.

Я стою перед дворцом, лишь мимоходом приветствуя прибывающих знакомых. Даже Вайлон ушёл так не дождавшись ответа на какой-то свой очередной, глупый вопрос. Плевать на него. На всех. Меня интересует лишь одна гостья, и вот наконец она прибывает.

Мне не нужно видеть травницу, по потрепанной, наемной карете понятно, что там может ехать лишь она. На подъездной площадке и на лестнице тут же начались шепотки. Все ждут представления, все наслышаны о сегодняшним шоу. Судя по всему к программе добавят обезумевшего наследника диль ван хейзен Примондов.

Совершенно обычный кучер, едва ли не дрожащими руками открывает дверцу кареты и подаёт руку. Держась за нее, неспешно, легко и грациозно выходит она. Дочь Севера.

Вокруг повисает абсолютная тишина. В которой спокойно и уверенно раздаётся звонкий голосок.

- Спасибо, господин! - она улыбается уже побледневшему извозчику и слегка сжимает его руку - Не забудьте, сбор из хворостянки, зелёной цонки и швери обойдётся вам в пару медяшек, но обещаю болеть вы в эту зиму не будете!

- Спасибо, госпожа! - мужчина оттаял и неловко поклонился - Буду рад встрече.

- И я! - тепло попрощалась с ним, словно с близким другом, а не со случайным прохожим.

Она оглянулась, увидела меня, после чего двинулась вперёд. И я никогда не видел девушки прекраснее!

Белоснежное платье развивалось от каждого ее шага, струилось нескончаемым водопадом, но при этом было таким нежным. Да оно казалось прозрачным! Словно один неудачный поворот и тонкая фигурка откроется на всеобщее обозрение. Невозможно было оторвать взгляда от этой игры ткани.

В стороны разлетались волосы, словно всполохи ночного костра. Такие же яркие, манящие. Как и ее губы. Как тёплые горящие силой глаза цвета мёда. Как вся она. Величественная, нежная, хрупкая, сильная, невинная, страстная. Воплощенное противоречие!

Я не дышу, не двигаюсь, лишь любуюсь. И молюсь, всем Богам сразу, чтобы это видение не исчезло. Видно мои молитвы услышаны, потому что она подходит ко мне.

- Господин диль ван хейзен Примонд ещё не передумал быть моим кавалером?