Глава 20
Лиабэл Северная
Я, кстати, совершенно спокойна. Подумаешь, красивый наследник всей человеческой Империи сидит со мной в комнате наедине и прожигает взглядом. От которого мурашки бегут по спине. И вообще, они не проветривают здесь комнаты что ли? Спокойна, сказала!
- Я предупредила, - фыркнула и стала наливать отвар. После чего оглядела стол, ну сделала, что могла. Налила и себе, села на место Хали.
- Необычно, - слегка поморщился принц, но продолжал пить - как и ты. Сама выводила формулу? Что это значит?
- Значит? - никогда не задумывалась над образованием аристократов, но видимо, оно у них хромает - Ну я составила список ингредиентов, сопоставила их сочетаемость, опытным путём нашла необходимые пропорции.
- Лиабэл, - наследник вскинул одну бровь - ты серьезно?
Я замерла, не зная, что ещё ему не понятно. Может ингредиенты пояснить? Или пропорции? Но тишина затягивалась, пришлось продолжать.
- Да, ингредиенты - это вообще травы. Я, конечно, сначала их собираю, потом засушиваю…
- О, Боги, - застонал принц, и уронил голову, закрыв ее ладонями.
Раздался протяжный стон, после чего мужчина пригладил разметавшиеся волосы руками. А я старалась не открыть рот, рассматривая такие обычные движения, которые безумно гармонично смотрелись. Он упёрся локтями в стол, поддерживал лицо ладонями и смотрелся очень… домашним.
- Знаешь, - его глаза буквально искрились - ещё никогда прогулку со мной не просыпали, не приглашали в комнату, лишь чтобы накормить, и не пытались читать обучающую лекцию.
- Я не совсем проспала, - уцепилась за единственное несоответствие - вчера произошло одно недоразумение.
- Знаю, - лицо его посуровело, но быстро смягчилось обратно - все же это мой дворец. И я здесь не только блинчики ем.
- Во всяком случае, теперь ясно, как вы меня нашли, - обсуждать произошедшее не хотелось совершенно.
- И всегда смогу найти, - улыбнулся наследник. Да почему же так душно? Видно Боги сжалились надо мной и он вернулся к тому, с чего мы начали - Я пытался узнать, почему ты выводила формулу отвара? Это такое хобби?
- Это такая работа, - дышать стало чуть легче, хотя после стольких практически оскорблений, моя голова все ещё на плечах. Может все не так уж и плохо? - Я травница, Сиятельный Розис, простая травница в северной столице.
- Травница и сирота, но при этом единственная девушка в делегации гвардейцев, - беру свои слова про обучение аристократов обратно, вон какой внимательный. А сам причем сидит спокойный, отвар попивает - что-то в твою простоту я совсем не верю.
- Зря, - пожала плечами - Вы ещё и в мою невезучесть можете не верить. А она есть.
- Допустим, - принц притянул себе ещё одну порцию моего мусса, что, конечно, странно, хоть и приятно - не обижайся, Лиабэл, но на вопрос это не отвечает. Даже будь ты простой, невезучей травницей и сиротой, зачем гвардейцам брать тебя с собой?
- Я лично видела нолов и горгов, готова на ментальную проверку. А поскольку, к корпусу никакого отношения не имею, то считай самый надежный свидетель.
- Ты? Лично видела? - наследник нахмурился - Хочешь сказать, это не выдумки?
- Нет, конечно, - я старалась быть спокойной, но раздражение быстро меня накрыло - с чего бы нам такое выдумывать? И в самую зиму целую седьмицу идти пешком, чтобы наконец перенестись в Колдтранд. Уж не ради приема же и достопримечательностей!
А принц стушевался. Демоны бездны, он ведь именно так и думает! Они все так думают! Что мы заскучали в своём захолустье, и просто решили устроить себе отпуск за казенный счёт! Да что с ними не так?
- Вы нам не верите, - осознание этого давило. Одно дело думать, что послания утаиваются, что речь идёт о халатных работниках. А другое дело видеть, что вас просто не воспринимают всерьёз. Причём абсолютно все!
- Тебе я верю, - наследник свёл брови - ты же соврать не сможешь даже, если сильно захочешь. А вот саму историю до этого просто игнорировал, это правда. Что же, придётся пересмотреть отчеты, может даже выступить на аудиенции по вашему делу.
- Спасибо! - совершенно искренне поблагодарила - И чего это я не смогу соврать?
- А ты себя видела? - усмехнулся принц - У тебя все эмоции на лице написаны. Огромными буквами. И очень красивыми.
Ну что ж, значит сейчас пусть почитает мое смущение, потому что скорее всего я сижу с пунцовыми щеками. Спас меня стук в дверь и вошедшая с подносом Хали. Вот пришло время и мне ей вернуть полный благодарности взгляд.
- О, вот и блинчики! - воскликнула я, а главное и безопасная тема для разговора - Будете?
- Ты решила меня закормить, чтобы не осталось сил на прогулку? - уголок рта принца едва заметно дрогнул.
- А мы ещё идём гулять? Я думала, все, мое время вышло - Боги, ну что я несу!
- Нет, время только пошло, - наследник встал - если, конечно, ты со мной пойдёшь?
- Я уже согласилась, - это что сейчас было? Сомнение? - а куда пойдём?
- Знаешь, - он подошёл и согнул локоть в приглашающем жесте - как мне кажется, первоначальный план покорить тебя нашей коллекцией картин и произведений искусств будет провальным?
- Очень похоже на то, - я не смогла сдержать улыбки и положила руку на локоть принца.
- Тогда попробую рискнуть, - и он уверенно зашагал, уводя меня из комнаты.
Мы двигались по бесконечным коридорам. Как по мне и так украшенным целой коллекцией картин и прочих предметов роскоши. Не покидало ощущение, что каждый встреченный стражник сейчас меня просто выпроводит, настолько я была здесь не к месту. Но эффект был противоположный. Нам лишь учтиво кланялись и спешили отойти с дороги. Я пыталась было отвечать на приветствия, но наследник стремительно проходил мимо, не удостоив никого даже ответным кивком. Его право.
Очередной коридор заканчивался двойными стеклянными дверьми, и я уже на подходе перестала улавливать смысл рассказа принца. Мое сердце замерло, не в силах надеяться. Неужели мне так повезло? А вдруг мы сейчас свернём? Боги, ну пожалуйста!
- Я угадал! - легко рассмеялся наследник, заставив меня вынырнуть из мыслей - Лиабэл, добро пожаловать в оранжерею имперского дворца! - сам открыл мне дверь и впустил внутрь.
Да, я взвизгнула! Но от счастья же! Подняла восторженный взгляд на принца и видно мой немой вопрос читался без слов.
- Конечно, можно, - он улыбнулся и отпустил мою руку.
Может не так надо вести себя на прогулке. Скорее всего не так. Но пока я просто не в состоянии поддерживать светские разговоры. Даже с таким интересным собеседником. Сейчас единственное, что я могу, это подхватив юбку носиться по аккуратным рядам с травами, кустарниками и, Боги! Да здесь даже деревья есть!
- Это рай, да? - не выдержав переполняющей эйфории, спросила - Я, что вчера умерла? Вы говорите, если честно, даже не расстроюсь!
- Ты такая смешная, - наследник неторопливо следовал рядом и наблюдал за моими скачками от одного растения до другого.
- Да я готова до конца жизни клоуном подрабатывать! Вы только посмотрите! Висцерий! Настоящий, причём цветёт!
Склонилась к высокому кусту, о котором до сих пор только читала. Удивительное растение! Насыщенный фиолетовый цветок, с яркой желто-оранжевой сердцевиной. Его лепестки продолговатые и большие, почти с ладонь размером. И это великолепие распустилось на пышном кустарнике с голубовато-зелёными вытянутыми листьями. Да в одном этом цветке свойств больше, чем в половине моей собственной оранжерее!
- Это же настоящее сокровище! - затараторила я - из него можно сделать, что угодно. Если мне не изменяет память, даже противоядия готовят на основе висцерия. Вот бы хоть раз с таким поработать.
- Как я могу лишить свою даму цветка, - раздался мелодичный голос прямо рядом со мной, и когда только принц успел подойти?
Но об этом я сильно задуматься не успела, а вот о том, что мужская рука потянулась к цветку ещё как успела. Правда на раздумья, как всегда много времени не тратила.
- Стойте! - я вскрикнула и едва успела схватить ладонь принца, пока он не успел повредить хрупкие лепестки - Сиятельный Розис, прошу не надо! Этот висцерий ещё не созрел, видите, сердцевина пока не стала ярко-оранжевой. Это значит если хоть один цветок повредить, можно загубить весь куст! Его собирают, только в определенное время! Растение полезное, редкое, но крайне капризное…
Я частила, в надежде уберечь бесценные лепестки. И совершенно не подумала о том, что стою вцепившись в руку наследника. Может принц как-то влияет на мои умственные способности? Иначе, почему мозг не работает?
- Ой, простите… - я медленно разжала пальцы, вот только теперь мою ладонь перехватили. И накрыли двумя мужскими руками сразу.
По телу пробежала дрожь. Сильные, уверенные пальцы, что держали так нежно и аккуратно. Мужчина, что возвышался надо мной, смотрел так жадно и внимательно.
- Лиабэл, - его голос прозвучал тихо, низко, словно сейчас он будет выдавать мне имперскую тайну - наедине можно просто на ты, по имени. Я позволяю.
Это плохо. Очень-очень плохо! Никому не позволяют называть членов королевской семьи по имени. И почему наедине? Мы что здесь вдвоём? Давно? А где охрана?
- Это слишком большая честь, - мне пришлось облизнуть пересохшие губы. Потому что я тоже человек и вполне могу нервничать. Особенно когда остаюсь наедине с шикарным мужчиной, оказавшимся вовсе не таким напыщенным снобом.
- Тогда не позволяю, - его глаза потемнели, он склонился ещё чуть ближе - прошу, Лиабэл, я тебя прошу.
Ну, конечно, мне же слишком легко жилось. Не хватало только сбившегося дыхания и мурашек по всему телу от присутствия наследника! Очнись, девочка! Ну интересно, ему. Ты, наверное, как диковинная зверушка здесь воспринимаешься. Дикая и неприрученная. Вот только почему так приятно? И жарко? Они вообще проветривают в своём дворце!
- Как я могу отказать будущему королю, - постаралась улыбнуться.
Что? Прекрасный план! Можно ведь обращаться нейтрально? И принцу не отказала, и вслух границы дозволенного не переходила. Тем более переступать за них очень уж страшно. На той стороне ждёт мужчина красивый как Бог, обладающий абсолютной властью и слишком переменчивый в своём отношении.
- Лиабэл, - нажимал наследник. И кого я пыталась переиграть? Хозяина игры?
- Хорошо, - шумно выдохнула я, как перед прыжком в воду, с высоты, очень большой - Розис.
- Лиабэл, - прохрипел он.
- Гастиль, - раздался голос, полный такой ненависти, что я вздрогнула - рад, что все представились.
Хотя, представляться было лишним. Уж кого-кого, а стоящего рядом гвардейца, прожигающего меня чёрными глазами, я знаю прекрасно.