Глава 23

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Я сжимал кулаки до хруста. Абсурд! Все, что сейчас твориться полнейший абсурд! Зачем ставить такой важный вопрос четырнадцатым по рассмотрению? Как получилось так, что совет аристократов вдруг оказался в полном составе? Почему мы встретили такое откровенное негодование?

Самое ужасное, что глядя на цепкий взгляд, которым мой отец осматривал нашу делегацию, а особенно Лиабэл, я предполагал ответы на эти вопросы. Вот только едва ли они мне понравятся.

Хотя чего я ожидал? Что мой разговор с матерью останется между нами? Или что отец решит одобрить мое решение? Скорее бездна поглотит весь дворец…

Но уж точно не ожидал, что родители решат давить через северную столицу. Неужели не понимают опасность? Или рассчитывают руками горгов и нолов разделаться с проблемой Лостиркуда? В стиле отца, с помощью одного врага избавиться от другого. А потом добить ослабленного. Жестоко? Что ж глава тайный канцелярии не страдает мягкосердечием.

Зато ожидаемым стала речь травницы. Ни секунды не сомневался, что девчонка не сможет смолчать. Я любовался ей. Спокойная, бесстрашная, абсолютно уверенная! Прекрасная… и такая далекая. Она закрывалась при одном только взгляде на меня, но виновен в этом лишь я один. Не представляю, как заслужить ее прощение. Но если есть способ, я его найду. Чего бы мне это не стоило.

Мы вернулись обратно в комнату ожидания. Тишина была тяжёлой, гнетущей. Первая, как всегда не выдержала рыжая.

- Баригор, прости, - она неловко теребила подол платья и забилась в самый угол - мне стоило промолчать, знаю…

- Пустое, Лиа, - командир лишь прикрыл глаза - я знал, кого брал. Все равно нам отказали.

- И пусть! - воинственно вскинула голову в ответ - Я не шутила. У нас теперь есть сила, чтобы защитить север!

- У тебя получилось? - мужчина довольно улыбнулся - Рад, что вы смогли поладить. Даже после всего.

- Более чем, - травница смущенно опустила взгляд.

Я не верю. Эти грязные слухи - не слухи? Может ли командор Шортсон быть тем, от кого убегала Лиабэл? И тем, к кому решила вернуться ради севера?

- Сила? Лисичка, мы что все пропустили? - Родш переводил недоумевающий взгляд с командира на рыжую и обратно.

- Как всегда! И смотри, только нам не сказала! - обиженно подхватил Камар - Ничего мы для них не значим!

- Эй, вы чего? - травница подбежала к гвардейцам и взяла их за руки - Да я за вас! Перестаньте! Просто рассказывать было не о чем. А сейчас. У нас правда есть надежда! И сила! Пока скрытая, конечно, но я обязательно что-нибудь придумаю!

- Мы, - дверь распахнулась явив того, о ком я сейчас упорно старался не думать - мы что-нибудь придумаем! Ты обещала.

А дальше время словно замедлилось. Будто специально, давая мне шанс детально рассмотреть, как лицо девчонки озаряется счастьем. Как она бежит к мужчине. Как трогательно обнимает его. И заговорчески произносит.

- Кстати, об этом. Мне нужно с тобой поговорить.

Этого не может быть. Неужели я опоздал?

Лиабэл Северная

Отец коротко кивнул и бросил взгляд на командира.

- Баригор, я заберу Лиабэл ненадолго?

- Конечно, Долир, - он довольно поглаживал свои усы, но видно вспомнил, что про строгость забывать не стоит - ненадолго. Здесь нам делать нечего, только время зря потеряли.

- Отправляетесь обратно? - отец нахмурился.

- Да, - командир пожал плечами - прости, но три часа максимум, что я могу подождать. Пока буду оформлять бумаги.

- Выходить в ночь? Есть ли смысл? - я почувствовала напряжение в изменившейся позе командора.

- Мы успеем поставить портал и даже пройти часть пути до темноты. - Баригор отступать явно не планировал - Мне жаль, но там нас ждут люди, семьи. Мы не можем разлеживаться на перине, пока к ним приближаются горги и нолы.

- Ты прав, - я услышала, как папа тяжело вздохнул - хорошо, три часа.

Он отошёл от меня, делая в сторону двери приглашающий жест. С улыбкой кивнула и собралась было сделать шаг. Но словно споткнулась о невидимую преграду. Мне даже не нужно думать, кто прожигает меня глазами, цвета самой бездны. Когда-нибудь я научусь сначала думать, а потом делать. Но это будет уже не сегодня. Сегодня же, я поворачиваю голову, чтобы встретиться с двумя сияющими черными бриллиантами.

Гастиль смотрит на меня не мигая. Он словно обратился в камень, настолько напряженным, сосредоточенным выглядит. И печальным? Что же его так тревожит? Так стоп! У тебя всего-то попросили прощения, а ты уже начинаешь переживать за него? Успокойся Лиабэл! Его печаль не твоё дело, он вообще тебя никак не касается. Никак повторяю! Если не прекратишь надеяться, то боюсь следующую порцию боли уже не переживешь. Где только найти сил оторваться хотя бы от его взгляда?

Дверь раскрылась и этот звук вернул меня в реальность. В которой кстати, отец пристально переводит взгляд с меня на новенького. Этого только не хватало. Быстро выхожу из комнаты. Немного быстрее, чем нужно. Ладно, я просто сбежала! Опять.

Петляя коридорами и игнорируя всех встречных мы добрались до комнат отца. Надо же не думала, что могу позволить себе целый день ходить по дворцу и не обращать внимания на аристократов. Но это проблемы наследника высшего сословия и принца, пусть сами разбираются. Я просто рядом шла.

- Спасибо, папа, - очутившись за закрытой дверью, я немного выдохнула - ты был очень убедителен.

- Не достаточно, - поморщился он - в отличие от тебя. Но Лиабэл, ты уверена, что стоило рассказывать королю о пробудившейся силе?

- Я не то чтобы рассказала, скорее намекнула, - протянула неуверенно.

- Конечно, - усмехнулся отец - так намекнула, что только идиот не поймёт. Ну и глава Свонк.

- Ты не слишком строг к человеку, возглавляющему имперский гвардейский корпус? - удивилась.

- Я слишком мягок к человеку, который должен был возглавить корпус, - устало вздохнул он - если бы тогда я не упивался жалостью к себе, то сейчас у вас была бы поддержка всех гвардейцев.

- Ты? - ошарашенно прошептала - Ты должен был стать главой? Но почему отказался? Это же такая честь! И вообще… - затараторила, не сразу заметив, как грусть тенью ложиться на лицо мужчины, а как только поняла - и вообще у тебя очень бестактная дочь. Прости.

- Тебе не стоит просить прощения, за ошибки моей молодости. - командор постарался взять себя в руки, но серые глаза как будто потускнели - Это мне стоит извиняться. За детство без отца, за юность в нужде. Даже сейчас, я будучи главой корпуса решил бы ситуацию, а вместо этого могу лишь предложить свою личную гвардию. Которой все равно будет не достаточно. Я снова ничего не могу сделать.

- Можешь! - воскликнула, подходя ближе - Ты можешь предложить свои знания! Помочь овладеть силой земли. Помочь Северу. Помочь мне!

- Знания? - его брови взлетели вверх - Но я не уверен…

- Я уверена, - перебивать некрасиво, но времени мало - ко мне приходила последняя дочь севера. С помощью кулона, во сне. Она сказала, что принципы силы земли и магии эфира одинаковы.

- В этом есть логика, - задумался отец - нужно почувствовать потоки, научиться концентрации. Но Лиабэл, а как же заклинания?

- Их нет, - развела руками - вместо формул, сила Земли требует равноценную плату.

- Нет, - резко отрезал мужчина.

- Что нет? - недоуменно уставилась я на него, не понимая быструю смену настроения.

- Я не буду тебя учить, - глаза сверкнули стальной решимостью.

- Это ещё почему? - упёрла руки в боки.

- Потому! - распылялся отец - У эфира тоже не было заклинаний. И люди потратили многие поколения, чтобы вывести магические формулы. Которые не будут давать отдачи в жизненный резерв. Ты же знаешь, что без заклинаний тоже можно пользоваться магией, но тогда…

- Тогда ты работаешь чистой силой, которая может спалить тебя изнутри, - пробормотала я то, о чем сама думала постоянно.

Слишком много общего у этих источников магии, судя по тому что рассказала Шиала. И готовность принести себя в жертву, о которой предупреждаламоя пра-пра-бабушка. Это значит лишь одно, если я воспользуюсь слишком сильной магией, пропущу через себя чуть больше, то просто сгорю.

- Вот именно! - чеканя слова выдал отец - Внутренний резерв лишь даёт возможность взаимодействовать с эфиром. Но использовать его можно только заключая потоки чистой силы в формулы заклинаний. Иначе смерть. Судя по всему с силой земли порядок взаимодействия такой же. Поэтому мой ответ нет.

- Ты не понимаешь! - слышать правду не хотелось. Хотелось лишь спасти друзей и защитить родной город.

- Это ты не понимаешь! - воскликнул вдруг мужчина - Я только обрёл тебя! И не собираюсь вновь потерять! Тем более навсегда!

Мы замерли друг напротив друга. Все, беру свои слова обратно! Упрямство у меня явно от отца.

- Что ты предлагаешь? Просто ждать пока нас всех перебьют? - я едва сдерживала обиду, поэтому легкое раздражение в голосе меня вообще не смущало.

- Я бы предложил тебе остаться в столице, - совершенно спокойно ответил отец.

- Ты шутишь? - кулаки сжались сами собой.

- Нисколько. Я настаиваю на этом. Ты станешь признанной наследницей, начнёшь соответствующее обучение. А в это время мы решим вопрос на севере, - непроницаемое выражение лица. Я уже успела забыть, что говорю с человеком, пытавшимся силой увезти одиннадцатилетнюю девочку из дома. Вот только та девочка давно уже выросла.

- Какие ещё будут распоряжения? - медленно, очень медленно, обманчиво размеренно процедила я - Научиться вальсировать, пока моя ба начнёт замерзать в старом доме? Или отдать предпочтение музицированию, в то время как моих друзей будут рубить горги? Может поработать над этикетом, и совсем не думать о нолах, убивающих людей, с которыми я прожила все зимы жизни?

Отец сощурился. Его губы сжались в тонкую линию, а мышцы словно свело. Но волновать меня это будет явно меньше, чем оказанное пренебрежение.

- Если ты забыл, - не удержалась и все же начала распыляться - я сюда приехала за медальоном, по праву принадлежащим мне. Который ты просто взял и украл. С чувством собственной вседозволенности и безнаказанности. Как истинный аристократ! Мне не нужно твоё признание, когда же до тебя дойдёт? Мне нужна любовь и поддержка!

Горькая обида топила. Сначала Гастиль разбившей мое сердце, потом бесконечные насмешки и издевательства, а теперь ещё и отец. Который решил все за меня. Снова!

- Мне нужен папа! - я все-таки сорвалась на крик - Ты понимаешь? Не глава рода, указывающий, что делать и как жить! А член семьи! Но видно тебе не понять! Ты не знаешь, что такое доверять. Безоговорочно принимать и поддерживать решение близкого. Не имеешь представления о помощи. Когда готов отдать последний кусок хлеба соседу, чтобы вместе пережить холода. И не сумеешь воспринимать меня равной. А подчиняться я не намерена.

Резко развернулась, чтобы скрыть нахлынувшие слёзы. Метнулась к выходу. Ничего, дорогу до корпуса найду сама. Вот только в скорости я проиграла. Даром, что столько лет выигрывала кубок. Командор перехватил меня и заключил в стальные объятья.

- Лиабэл, успокойся, постой, - он мягко шептал в мою макушку, пока я вырывалась - прости, прости меня. Не это я имел в виду, совсем не это.

- А что? - всхлипнула, не в силах сдерживать слёзы.

- То что боюсь за тебя, то что переживаю! - он вдруг начал гладить меня по голове - Научить тебя тому, что попросила, значит обречь на верную смерть. Даже на секунду не сомневаюсь, что ты сразу же пожертвуешь собой, лишь бы защитить всех остальных. А я не готов приносить тебя в жертву. Только через мой труп! Мы поедем на север вместе. Подготовим оборону. Моей личной гвардии будет не достаточно, но она поможет нам продержаться до подкрепления.

- Какого подкрепления? Нам же отказали, - шмыгнула носом, разнежившись в объятиях отца. Таких спокойных. После бесконечных эмоциональных качелей, казалось, что я в самых надежных руках в мире.

- Я видел короля. - размеренно продолжил - Поверь мне, он задумался. А значит начнёт разбираться. Наш король не просто носит свою характеристику. Мудрый Тарион все узнаёт и пришлёт помощь. Нам нужно только выгадать немного времени.

Я успокоилась и какое то время просто отдыхала. Но нам предстоит обратная дорога, а значит пора собираться.

- Ты поедешь с нами? - отстранившись спросила я.

- Я догоню вас, - улыбнулся отец - нужно уладить дела, собрать людей. И постараться встретиться с королем ещё раз. Для закрепления эффекта.

- Но учить ты меня не будешь? - с тоской уточнила. А вдруг повезёт?

- Прости, Лиабэл. Не буду. Ты можешь не простить мне этого. - он устало вздохнул - Но пусть ты лучше будешь живой и обиженной, чем благодарной и принесшей себя в жертву.

- Мне пора собираться, - нахмурилась я - но мы вернёмся к этому разговору.

- Твоё право, - усмехнулся отец.

Ничего. Ты ещё очень мало знаешь обо мне, моих правах, а главное упрямстве. Не зря же говорят, что дети, превосходят своих родителей. Так что посмотрим кто кого, папа!