Глава 27

Лиабэл Северная

Хали тактично молчала, просто выкладывая мои немногочисленные пожитки. А я глупо застыла, пытаясь понять за что хвататься. Надо собрать вещи, переодеться в дорогу, в идеале хорошенько помыться, ещё не мешало бы перестать глупо улыбаться.

- Иди, занимайся собой, - усмехнулась служанка, видя мое оцепенение - вещи я складывать умею.

- Да как-то неудобно, - смущаясь прикидывала время, которого почти не было.

- Ага! Спать на потолке, - прыснула девушка, - Лиабэл, это моя работа. А в случае с тобой, ещё и искреннее желание помочь. Иди же.

- Спасибо! - обрадовалась и побежала в ванную комнату.

Все же седьмицу в пути по северу, хочется начать чистой, свежей и подготовленной. Поэтому тщательно моюсь, одеваюсь, проверяю пояс.

Какие-то слишком насыщенные три дня. Интересно, это жизнь в столице так бурлит или конкретно мой поток событий никак не хочет притормозить? И буквально топит меня с головой.

Кажется, что я несусь сломя голову, не разбирая дороги. Даже не пытаясь вдуматься в происходящее. Наверное, просто боюсь быть раздавленной значимостью каждого события.

В моем маленьком, уютном мирке самой большой проблемой была провизия. Раньше. Теперь задачи стояли куда серьезнее. И как с ними совладать, я до конца не знала.

Завязывая привычный пучок, усмехнулась отражению в зеркале. Ничего нового там не появилось. Как же так получается у изящных леди меняться, становиться краше, преодолевая жизненные неурядицы? Или у прославленных героев, открывать в себе новые силы, совершая очередной подвиг? Я смотрела, по-прежнему, на прозаическую саму себя. Из нового - только тёмные круги под глазами, выдающие мою бесконечную усталость и отдачу от недавнего использования силы. Вот и все! Никаких прекрасных бонусов. Одни проблемы.

Вышла в гостиную, где Хали уже застегивала мой рюкзак.

- Спасибо тебе! - я слегка загрустила, понимая, что настало время прощаться - За все! За помощь, за поддержку, за Зисиль. Особенно за Зисиль.

- Это скорее ей тебя благодарить надо, - со смешком ответила девушка - чувствую теперь она заказами обеспечена.

- Буду рада, если так, - улыбнулась в ответ - ещё был бы у меня способ отблагодарить и тебя!

- Давай считать, что мне в качестве спасибо останутся незабываемые впечатления - Хали вернула мне улыбку - в конце концов, не каждая служанка может похвастаться завтраком с самим принцем.

Мы посмотрели друг на друга и заливисто расхохотались. Нас прервал стук в комнату. Столица явно решила и мне добавить незабываемых впечатлений. Причём на всю жизнь вперёд. С опаской открыла дверь и не сдержала облегчённого вздоха.

- Камар, это ты?

- С утра был, - усмехнулся, как всегда старый гвардеец - ты готова? Мы выдвигаемся. Командир, будет ждать уже в зале.

Только сейчас я додумалась посмотреть за плечо, где стояли Родш и Гастиль. Ну хотя бы все в сборе.

- Да, секунду, - бормочу я.

Хватаю рюкзак, обнимаю Хали и быстро пристраиваюсь рядом с Камаром, завязывая пустой разговор. Лучше так, чем идти плечом к плечу с новеньким. Надеюсь я придумаю, что делать дальше, но займусь этим точно не сегодня.

Мы вернулись в просторный овальный зал, с высокими потолками и окнами в пол. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как мы сюда перенеслись.

- Отлично, даже без задержек, - хмыкнул Баригор и уже развернувшись к паре местных гвардейцев коротко отрапортовал - делегация из Северного гвардейского корпуса и гражданского покидает Колдтранд.

Те лишь коротко кивнули, а мы устроились рядом с центром помещения.

- Гвардеец Примонд, сможешь построить обратный портал? - быстро оглядел строй командир, задумчивым взглядом - Или лучше мы сами, все же точки Севера тебе пока не так хорошо знакомы.

- Никаких проблем, - совершенно спокойно ответил Гастиль.

- Тогда давай уже, очень хочется домой, - нетерпеливо проговорил Баригор.

Хотя, что скрывать, все мы перетаптывались на месте, едва сдерживая желание наконец вернуться на Север.

Гастиль стал читать формулы и плести заклинание. Вокруг него заискрится эфир собираясь в овальную форму перехода. Но проход почему то перестал расширяться, резко пошёл рябью и вдруг вовсе разбился на сверкающие осколки. Словно зеркало.

- Что ещё за, - нахмурился новенький, но его перебил звук распахнувшейся с грохотом двери.

Как по команде мы все повернулись на стремительные, тяжелые шаги. И все одинаково выпучили глаза на наследника, что неотвратимо приближался. И все кое-как неловко поклонились.

- Прошу меня извинить, - принц грациозно стряхнул ладонь, с которой заискрится эфир - вынужден задержать ваше отправление ненадолго.

- Сиятельный Розис? - Баригор напрягся и вышел вперед - В чем причина задержки?

- Не в чем, а в ком, - наследник хищно улыбнулся и быстро посмотрел на меня - Лиабэл, можно тебя?

Чего? Меня?

- В чем обвиняется госпожа Северная? - одним неуловимым движением передо мной вырос Гастиль, в его голосе было столько надменности, что будто это он сам принц, а его посмел остановить обычный гвардеец по распределению.

- Кто говорил об обвинении? - картинно изогнул одну бровь наследник - Мне просто нужно поговорить.

- Розис, - едва слышно процедил новенький в два шага оказавшись перед ним - что ты творишь? Мы здесь официально и наш уход запротоколирован.

- Гастиль, - сощурился принц - так идите, я не держу вас. После лично открою для неё портал. Если Лиабэл, конечно, захочет.

- Гвардеец Примонд, - рявкнул бледнеющий Баригор - вернитесь в строй! Живо! - новенький нехотя отступил, встав рядом со мной, вплотную - Простите, Сиятельный Розис. Однако, гвардеец в чем-то прав. Наше отбытие уже зафиксировано, и если не имеется серьезной причины или обвинений, мы хотели бы покинуть Колдтранд. В полном составе.

- Не переживайте, такие мелочи, я в состоянии уладить, особенно с собственным гвардейским корпусом, - хмыкнул наследник - Так что можете уходить.

- Если речь идёт о разговоре, мы все же подождём, - командир свёл брови, прекрасно осознавая, что это может быть расценено дерзостью. Но бросать меня не стал. Надо будет сказать Баригор, как сильно я его люблю. Когда перестану трястись от страха.

- Ваше право, - пожал плечами принц и посмотрел на меня - Лиабэл, на пару слов?

И двинулся вглубь помещения, даже не сомневаясь, что я за ним пойду. Хотя куда денусь то? Начав движение, я почувствовала как мою ладонь крепко сжали. Таким пламенем я могла реагировать только на одного человека, и сейчас непонимающе уставилась на него. Но Гастиль лишь слегка улыбнулся и отпустил меня. Это ещё что такое? Мир оканчательно рехнулся? Весь сразу?

До принца я шла на удивление медленно. Решив воспользоваться передышкой, а заодно стянуть шапку и расстегнуть тулуп. Не известно, как долго наследник решит вести со мной светские разговоры, а если я взмокну и перенесусь на север, то заболею сразу же. О том, что меня могут правда в чем то обвинить и не отпустить домой старалась не думать. А дурацкое подсознание так и норовило подсунуть картинки моего неуважительного отношения.

- Сиятельный Розис? - неуверенно начала, наконец добравшись до мужчины.

- Лиабэл, мы наедине, - выражение лица наследника сразу смягчилось, а голос стал скорее просящим. Так и не подумаешь, что он мгновение назад ставил на место всех вокруг.

- Розис, - не сдержала улыбки. Все же такого принца я хоть немного знала, и, что таить душой, такой принц мне был очень приятен - что-то случилось?

- Да, ты уезжаешь, - принц внимательно смотрел на меня, даже слишком.

- Да, я знаю, - на всякий случай проследила за взглядом наследника, и, наверное, поняла в чем проблема - это мой походный костюм. Выглядит не очень, понимаю, но зато тёплый. У нас на севере, это цениться куда выше, чем красота…

- Хочешь сказать на севере никто не оценил твоей? - перебил он меня с какой-то лукавой улыбкой.

- Моей? - глупо повторила, не понимая к чему клонит принц.

- Красоты, - рассмеялся он. Легко и непринужденно.

- Это вы мне говорите о красоте? - совершенно искренне улыбнулась я.

- Ты, - поправил наследник.

- Хорошо, ты, - хмыкнула, ну раз ему так хочется. Что мне сложно что ли? Получается уже нет.

- Но моей красоты явно не достаточно, - вдруг его лицо стало грустным - ты все равно уезжаешь.

- Здесь то меня ничего не держит, - пожала плечами.

- А как же обязанность открывать балы? Твоё появление было настолько эффектным, что люди никак не могут отойти. Теперь атакуют простых извозчиков и ищут среди местных швей ту самую, - хмыкнул принц.

- О думаю, местные дамы, прекрасно справятся без меня, - рассмеялась, вспоминая вытянутые лица аристократов на балу - тем более рецепт успеха у них есть. А искать нужно Зисиль, вот только фамилии не знаю. Но можно спросить у Хали Норсонг, служанки.

- Это та, с которой я завтракал? - подхватил мой смешливый тон наследник - Боюсь придётся дать ей титул, чтобы соответствовать.

- Думаю, это будут самые удачные ее блинчики, - потешалась я.

- Хорошо, а как же висцерия? - его глаза сверкали, завораживая и пленяя - Кто спасёт несчастный цветок от посягательств принца-неуча?

- А ты прямо уверен, что сможешь узнать несчастный цветок? - прыснула в ответ - Или будешь уничтожать всю оранжерею, пока не доберешься и до него?

- Уверен, все что связано с тобой, я точно узнаю, - смешинки в глазах наследника, превратились в огоньки.

- Тогда остается уповать на то, что местные травницы больше преданы делу, чем короне, - неловко пробормотала я, чувствуя, что веселое настроение куда-то испарилось.

- Ладно, - принц вдруг обхватил мои руки и чуть их поднял. Нежно, невесомо, слегка поглаживая большими пальцами, вызывая табун мурашек по моей спине - а как же я? Почему ты не останешься со мной?

Дыханье сбилось, словно весь кислород выкачали. Мне стало жарко, душно, невыносимо. Ну что вы хотите? Нельзя по-другому реагировать на такие слова из уст самого совершенства! Похоже вспрею я в любом случае.

- Розис, - мне пришлось слегка откашляться, ибо в горле пересохло и несщадно першило - там война, мой город, близкие и семья. Я не могу их бросить. Особенно сейчас. Когда должна помочь.

- Значит, это не фарс и не байки. Ты Дочь севера, а сила Земли возродилась? - с каждым словом он становился только печальнее. И почему?

- Она не умирала. Последняя хранительница запечатала ее, после того, как отколола нолов. Чтобы защитить свою дочь, - затараторила я, но быстро поняла - хотя ты и так это знаешь. Верно?

- Верно, - криво усмехнулся он - все же это мой дворец, не забыла?

- Точно, и ты здесь не только блинчики ешь, - улыбнулась я.

- Тебе все равно придётся уехать, твоё место там, - тяжело вздохнул наследник - Но ты вернёшься?

И столько надежды было в этом голосе. Тревоги, искренности. Что совершенно не хотелось рубить это на корню. Я уже обманывала стольких человек, вынашивая свой план по спасению севера, что ж пусть к списку добавится еще и принц.

- Я постараюсь, - пытаюсь говорить как можно непринужденнее - в конце концов, надо будет проверить несчастную висцерию.

- И подарить танец несчастному наследнику? - слегка оживился он.

- Несчастному, ну уж нет, - строго сказала, но видя, как вытягивается лицо принца, со смехом добавила - я, вообще-то, привыкла танцевать со счастливым.

- Он таким становится с тобой, - с улыбкой прошептал мужчина.

- Розис…

- Лиабэл, послушай, - он сжал мои руки крепче и заговорил очень быстро - ты удивительная девушка. Жаль, конечно, что не простая травница, но я что-нибудь придумаю. Только вернись. Прошу. А пока, - наследник достал из кармана тонкое колечко. Серебристая веточка. Изящная и нежная, без вычурных камней или толстого основания - прими небольшой подарок. Мне будет приятно знать, что у тебя осталось от меня памятная вещь.

- Какая красота, - завороженно прошептала - а я на память могу только ягодный порошок оставить.

- Я и так тебя не забуду, - принц аккуратно надел мне кольцо и нежно поцеловал мою ладонь.

- Спасибо, - вспыхнула - но мне правда пора.

Принц подал локоть, за который я привычно схватилась. Мы двинулись к остальным. Даже не знаю, как комично это смотрелась, да и было все равно. В конце концов, я уеду, а над наследником вряд ли посмеют потешаться. А в моей памяти останется этот дивный миг.

На подходе принц начал читать заклинание, и быстро сделал несколько пассов рукой, открывая портал. Боги, на ходу! Одним движением! Так легко и непринужденно, словно смахнул пыль со своего сюртука. Какой у него должен быть резерв?

- Что ж портал для тебя, как и обещал, - улыбнулся принц, и не сводя с меня взгляда, бросил остальным - Господа, не смею больше задерживать.

- Спасибо Сиятельный Розис, за все, - я привычно поклонилась и двинулась к рюкзаку.

В портал зашли Камар, Родш, даже Баригор, недовольно покачивающий головой, только новенький стоял рядом и буравил наследника нечитаемым взглядом. Это уже не мое дело, поэтому уверена зашагала вслед за командиром. Уже в спину услышав голос Розиса.

- Буду ждать, Лиабэл.

- Как и договаривались, - бросила я взгляд через плечо и махнула рукой, заходя в портал.

Интересно это уже магия перехода сработала или глаза Гастиля и правда сверкнули?