Глава 4

Лиабэл Северная

Не люблю поэзию. Все эти нереальные сравнения, витиеватые фразы, гипертрофированные чувства. В них нет ни капли настоящей жизни. Поэты не пишут, как идти на работу, когда тебе плохо. Не поют песни о том, как делать домашние дела, когда трудно дышать. Не расскажут, как продолжать двигаться вперед с ноющей пустотой где-то в груди. Наверное, поэзия для тех, кто может себе ее позволить. Кто будет страдать целыми днями. Кто имеет время упиваться своим горем. Не для меня.

У меня есть дела поважнее. А учитывая выбранную идеальную стратегию поведения, я уже почти могу дышать в его присутствии. Хотя, возможно, это из-за того, что присутствие сведено к минимуму. Мы двигаемся настолько далеко друг от друга, что я его даже не вижу. На дневном привале я отхожу и отдыхаю отдельно. При подготовке к ночи стараюсь успеть все приготовить, до того как гвардейцы начнут возвращаться в лагерь, чтобы тоже пойти прогуляться.

Да, стратегия сбегать и не пересекаться - не самая смелая. Ладно-ладно, она откровенно трусливая. Но зато действенная. Позволяющая мне снова думать, дышать и готовится. А это важнее, чем смешки старых гвардейцев. Мне нужно готовится к встрече в столице империи. И безобидные шутки отвлекают намного меньше, чем безразличный взгляд чёрных глаз.

Вот только зря я расслабилась и не подготовила запасной план. Потому что под конец пути он бы мне пригодился. Когда мы встали на ночной привал, и я услышала что лагерь разбивать будет гвардеец Примонд. Боб мне в лоб!

Я заметалась среди продуктов, судорожно соображая, чтобы такого приготовить и побыстрее. А желательно за пару минут. Вот только запасы кончаются, завтра мы уже должны выйти с северных земель и остаток пути преодолеть порталом. Поэтому в распоряжении у меня лишь скудные остатки.

Возьми себя в руки Лиа! Мужчины последний раз ели горячее ещё с утра. Целый день утомительной дороги по морозу. Они не заслужили сейчас получить непонятное варево, только из-за того, что ты осталась в лагере с мерзавцем. Вот! Думай о том, что готовишь для Баригора, Родша и Камара, а новенькие могут катиться хоть в саму бездну!

Итак, что мы имеем? Уже порядком зачерствевшие лепешки, остатки овощей и неизменное вяленое мясо. Плюс у меня остались мои сборы, и кажется был припасён ягодный порошок с мукой. Отлично! Поправляю свой пояс, все-таки иногда там можно найти, что угодно.

Поставила воду для отвара, туда засыплю позже трав, чтобы мы не простудились и восстановили силы. Ещё один котелок будет для десерта. При добавлении воды с моим ягодным порошком получается очень вкусное сладкое пюре. А на горячее у нас будет похлебка со всем, что осталось из овощей и мяса. Вот только сейчас я выковыряю весь мякиш из лепешек, поджарю их на костре и использую вместо тарелок. Вот такая съедобная посуда. Сначала можно съесть похлебку, а потом доесть пропитавшийся хлеб. А что? Сейчас то его только выбрасывать.

Три котелка с ужином разносили запах по лагерю, а я сосредоточенно занималась лепёшками. Пальцы уже порядком онемели на морозе, но не в рукавицах же мне это делать. Слава богам готово, сейчас только обжарю и можно уходить. Вскакиваю, но мышцы ног свело от долгого нахождения в неудобной позе, и, естественно, я начинаю крениться назад. Сидеть на корточках и чистить хлеб - это вам не в кресле рукоделием заниматься! Демоны, сейчас всю спину отобью…

Только вот приземляюсь я не на холодный и мягкий снежок, а в теплые и каменные объятия. Предательское тело моментально воспламеняется, словно не было отвратительных слов. Хотя тугим спиралям закручивающимся в животе и мешающим дышать, плевать на слова. Сейчас важны лишь касания, которые я, к несчастью, слишком хорошо помню.

Словно ошпаренная, вырываюсь вперёд и прежде, чем успеваю хоть немного подумать, поворачиваюсь, встречаясь с бездной глаз. Чернотой, которую я так долго избегала. Тьмой, что моментально засасывает меня обратно.

Дыхание сбивается, тело горит, а губы приоткрываются сами собой, словно ожидая продолжения после объятий. Я не могу оторвать взгляд от него. Словно мы не путешествуем вместе уже четыре дня, словно не видимся каждый день. Хотя я и не смотрела, правильно кстати делала. Потому что теперь понятия не имею как оторвать взгляд. От нечитаемого выражения лица, идеальных черт и демонова шрама, что так хочется погладить.

Ненавижу! Как же я тебя ненавижу Гастиль!

- В этот раз не будет ни отпустите, ни извините, ни благодарностей, я так понимаю? - бархатный голос насмехался, словно искал способ ударить ещё побольнее.

- В этот раз, - я цежу сквозь зубы слова и сжимаю кулаки, - будет лишь напоминание никогда ко мне не приближаться, господин Гастиль диль ван хейзен Примонд.

- Значит предпочтете валяться в снегу, госпожа Северная? - глаза прищуриваются, а сам гвардеец скрещивает на груди руки, отчего могучая фигура выглядит ещё здоровее.

- Само собой, - выплюнула я, жалея, что не могу его задеть так же, как он меня. Или хотя бы врезать ему, как следует, - да где угодно, только не в ваших объятьях!

- Где угодно, значит? - гвардеец сделал два резких шага вперёд и навис надо мной. Почему на бескрайнем севере вдруг закончилось место? - Значит за новыми объятиями собралась в Колдтранд?

- За новыми? - прошептала я, пытаясь сделать хотя бы шаг назад. Но потом взяла себя в руки, расправила плечи и вскинула голову - Не ваше дело!

- Вам бы поучиться манерам, госпожа Северная, - чёрные глаза зло сверкнули, - в столице аристократы не будут столь снисходительными. Никто не потерпит такого общения.

- И слава Богам! - выпалила, потеряв остатки терпения и прекратив тщетные попытки уследить за логикой гвардейца - Мне общения с вашими аристократами хватило на жизнь вперёд.

- Правдоподобно, - хмыкнул он, - почти верю.

- Знаете что? - вскрикнула я - Да верьте, во что хотите! И обсуждайте это с кем хотите! Просто подальше от меня.

- Сложно быть подальше, когда вы все время увязываетесь следом, - хмыкнул он, стряхивая с рукавов невидимые соринки. Или это он от меня отряхивается? - Даже в рабочую миссию северного гвардейского корпуса как-то пробрались.

Как-то? Пробралась? Да на что он намекает? Я бестолково хватала воздух ртом. Мерзавец! Как он вообще может! Боль, обида, негодование, все смешалось и разрывало меня на куски изнутри. Надо ответить! Надо поставить его на место! Надо… для начала надо не расплакаться…

- Гвардеец Примонд, - из пролеска вышел командир с охапкой дров и судя по его грозному голосу, часть диалога он слышал, - лагерь готов?

- Нет, командир, - даже о неудаче докладывает так, словно о победе. Голос спокойный, расслабленный, но перед старшим по званию вытянулся по стойке, как полагается.

- Так занимайтесь делом! - жестко отрезал Баригор, скидывая дрова и отряхиваясь, после чего посмотрел прямо на новенького - И зарубите себе на носу, Лиабэл никуда не пробиралась. А ее встреча возможно окажется даже важнее, чем наша аудиенция. Во всяком случае в Лисичку с ним я верю больше, - добавил задумчиво командир, но быстро пришёл в себя и холодно окончил разговор, - в любом случае, следите за языком.

- Так точно, - отчеканил новенький, яростно сверкнув глазами. После чего развернулся и пошёл заниматься обустройством лагеря.

- Лиа? - тихо, но недовольно меня позвал командир - Ты ничего не хочешь мне рассказать?

- Нет, - я спрятала взгляд, как нашкодивший ребёнок, но сознаваться не собиралась.

- Мне стоит спросить у гвардейца Примонда? - наседал мужчина.

- Баригор, ради Богов, - устало вздохнула я, - все хорошо. Просто небольшое недопонимание.

- Небольшое? - хмыкнул он.

- Да, - нагло соврала в ответ - но спасибо, что вмешался.

- Поверь, - он покачал головой - в этот раз я сделал это для безопасности новенького. Потому что ваше небольшое недопонимание может грозить ему большими проблемами. Ты вообще помнишь, куда мы едем? Точнее к кому?

- При чем здесь он, - насупилась я, возвращаясь к котлам.

- При том! - вскрикнул Баригор, но быстро успокоился - Лиа, то что я вижу, мне очень не нравится. Даже не сведущему в сплетнях мужчине, несложно сложить два и два. Например, твой разговор, о том, что на праздник ты идёшь не с Вайлоном и счастье лучащееся из твоих глаз. А еще то, что на следующий день ты резко простудилась, избегаешь Гастиля и ссоришься с ним при первой же возможности!

- Баригор, это не твоё дело, - я отвернулась к котлам, совершенно не желая обсуждать свою личную жизнь.

- Согласен, вот только твой отец это не я. - прошептал почти про себя командир и уже более уверенно добавил - Что бы ты про него не думала, он посчитает это своим делом! И поверь, он все также скор на расправу.

- Прекрати! - не выдержала, обернулась и упёрла руки в боки - Ему всегда было на меня плевать!

- Лисичка, он любит тебя! - вторя мне, командир стал чуть ли не прикрикивать, но потом сбавил громкость - Может по-своему, но не слабее, чем любой родитель!

- Хватит! - рявкнула я - Не желаю ничего слышать! Клянусь Богами ещё хоть слово о моей личной жизни, и я уйду!

Мы замерли друг перед другом. Не в первый раз наше противостояние с Баригором было яростным. Не в первый раз мы обсуждали отца. Но в свете последних событий для меня и эта обычная стычка оказалась последний каплей.

Я просто устала.

События категорически не хотели замедлять темп, грозя вовсе унести меня в саму бездну. И пусть я малодушна, но мысленно готова и к этому! Может же мне хотеться пойти легким путём? Хоть разочек?

- Лиа, - тяжело вздохнул Баригор - ты слишком строга.

- Считаешь? - я вернулась к котлам. Сколько раз я уже это слышала? Только почему я не должна быть строгой к человеку, что бросил маму, отказался от меня. А потом и вовсе пытался чуть ли не купить. Правда тогда, когда понадобилась.

- Да. - спокойно проговорил командир и встал рядом, пытаясь ободряюще улыбнуться - Ты в своём праве. И на обиду, и на гнев. Но даже ты не можешь обесценивать чужие чувства. Попробуй просто их увидеть. Не обязательно отвечать взаимностью. Но хотя бы…

- Хорошо, - сдалась я. И видя удивленное лицо Баригора прыснула - что? Не ожидал? Ладно тебе, будем надеятся ты прав. И он не выгонит меня с порога, а поможет.

- Поверь, он сделает все возможное, - немного подумав командир добавил - и невозможное тоже. Ты совсем повзрослела Лиа.

- Да уж, - я начала снимать котлы с костра - или размякла. Скоро узнаём. А теперь может уже перейдём к ужину.

- С удовольствием, - Баригор подмигнул и пошёл звать остальных.

Я же помешивала ужин, как снова почувствовала взгляд. Тяжелый, прожигающий. Который судя по всему будет преследовать меня даже в бездне. Боги, да когда это все прекратиться?