Глава 13

Лиабэл Северная

Ба радовалась, переживала, ругалась, проверяла меня на целостность. И все это одновременно. Надо было переночевать на постоялом дворе в каморке, или в гвардейском корпусе на проходной. Все лучше, чем бесконечные причитания моей старушки.

- А я говорила! Говорила. Боги, милостивые, не кончаться добром эти караулы лесные. Ой не кончаться! Мало мне было дочь собирать в бездну, ещё и тебя. Я же не выдержу, милая, просто не выдержу.

- Ба Перестань, ни к какой бездне я не собираюсь. Ты нагнетаешь. Наоборот, радовалась бы. Все, как и хотела, меня вернули домой при первой же опасности.

- Конечно вернули! Я бы их из-под земли достала, случись что с тобой!

- Успокойся ба, прошу. Тебе нельзя нервничать. А мне нельзя на это смотреть. Давай лучше воспользуемся моей передышкой? Можно достать мяса или рыбы, приготовить что-нибудь вкусного. Испечь пирогов. Ну же давай?

- Вот ты и с демонами будешь торговаться, так ведь? - прищурилась да, но я уже успела увидеть как блеснули ее глаза.

Мы обожали готовить. Было какое-то волшебство, ещё со времён моего детства, когда я, ба и Мама собирались на кухне. Мы придумывали новые сочетания продуктов, экспериментировали с травами и специями, мазались мукой и соусами. А потом объедались так, что не могли даже пошевелиться.

Ба, конечно, ещё поворчала для виду, но я ее уговорила. Мы начали творить. Время полетело незаметно, под наши шутки, словесные перепалки и распевание песен. К вечеру стол ломился от блюд. Мы запекли целую рыбу с овощами, пожарили крупу, до хрустящего состояния на гарнир, приготовили несколько сладких пирогов. И только закипела вода на отвар, как к нам неожиданно постучались.

На дверь мы уставились одновременно, только ба удивлённо, а я боязливо. Никто не знает, что я вернулась, так что это не может быть клиент. А с учётом происходящего вокруг, я очень боялась нежданных гостей. Поэтому побежала к двери, хоть ба была намного ближе. Вот только увидев за ней яркие зелёные глаза и взъерошенного молодого человека, уже присоединилась, к удивлению, ба.

- Вайлон?

- Лиа, прости за вторжение, - он обаятельно улыбнулся - просто мне все рассказали. Я переживал.

- Ты про зверей, и мое вынужденное возвращение? - нарочито громко говорила я - Так не стоило, Норт меня сразу перенёс.

Он понятливо кивнул, как вдруг к порогу заявилась моя старушка.

- Милая, кого ты там держишь на пороге? - вот ведь. Как будто она не слышала и не поняла.

- Здравствуйте, госпожа Кронси Пилм, рад вас снова видеть.

- Мой мальчик, я же говорила, можно просто Кронси. Не дави на возраст, я и без высокопарных обращений, помню про свою старость.

- Со старостью вы преувеличили, Кронси. Я бы принял вас за маму Лиабэл, если не за старшую сестру.

Ба заливисто расхохоталась, оценив пусть и слишком натянутый, но комплимент.

- Так, а чего стоим? Ждём пока все остынет?

- Да нет, ба. Вайлон заходил проведать меня.

- Вот и ответь любезностью такому милому молодому человеку. Мы знаешь ли весь день готовили, все равно столько не съедим. Не хочешь разбавить чисто женскую компанию?

Гвардеец вопросительно посмотрел на меня. Аристократ. Хоть и низший, хоть и не наследный, а аристократ. Стоит, ждёт окончательного приглашения, ведь хозяйской дома он идентифицировал меня. Постаралась скрыть вздох разочарования, все-таки я обещала бабуле.

- Да, и правда. Вайлон, не хочешь к нам присоединиться за ужином?

- С огромным удовольствием! - просиял парень в ответ.

Я быстро накрыла на ещё одного человека. А ба сразу же уселась за это место. Она даже своим креслом пожертвовала, для чего? Чтобы несчастный аристократ, сидя напротив меня любовался на отсутствие манер у безродной травницы? Что бы не говорила моя старушка, я все равно не уверена, что могу заинтересовать такого парня. Молодой, красивый, гвардеец, да ещё и аристократ. Кем я буду рядом с ним? Скорее меня примут за прислугу, чем за его возлюбленную.

Однако, отрицать что компания гвардейца превратила наш семейный ужин в веселую посиделку тоже нельзя. Вайлон очаровал мою старушку, нахваливал еду и рассказывал настолько уморительные истории, что к сладким пирогам у нас уже болели животы от смеха.

- А потом Кастиль решил, что раз нам холодно, всего то и нужно развести костёр, да согреться. Полная лаборатория взрывоопасных веществ его не остановила. Тот класс ещё долго ремонтировали, а нас почти год не допускали к практическим занятиям. И вообще в любые лаборатории.

- Бедные преподаватели, - сквозь смех промолвила я.

- Бедный я! - в ответ возмутился Вайлон - вообще тогда спалили мой единственный набор формы. Ещё месяц пришлось по ночам отрабатывать наказание, чтобы выдали новый. А все это время я радовал сокурсников своим видом в полупроженном кителе.

- За все нужно платить, - пожала я плечами и впилась в кусок сладкого пирога.

- Жестокая, обычно все меня жалеют, - насупился блондин, а я захохотала.

- Серьезно? За что? Вы сорвали занятие, довели бедного педагога, разнесли лабораторию. Странно, что вас вообще не вышвырнули.

- Вообще то мы достаточно талантливы.

- И достаточно проблемны.

- А ещё, - вдруг перебила нас ба - достаточно сыты. Все же наелись?

Вопрос можно было бы не задавать, дышали мы от переедания уже через раз.

- Вот и отлично, - продолжила ба - значит самое время прогуляться. Это мне на старости жиры очень даже полезны, а вам молодежь нужно следить за собой.

- Ба, какие прогулки? Надо убраться еще, - но взгляд, который в меня метнули заставил замолчать.

- Лиа, ведь Кронси права, - быстро подхватил Вайлон - давай немного пройдёмся?

Я неуверенно кивнула. Надо будет все-таки поговорить с интриганкой. Что-то ее желание наладить мою личную жизнь становиться совсем навязчивым.

Вечерело, так что я взяла тёплую вязаную шаль и накинула ее прямо сверху на домашнее платье. Да оно конечно было в пятнах от готовки, но я не переодевалась из уютной одежды в мелкий цветочек на ужин, не буду переодеваться и для прогулки.

Вайлон тепло попрощался с ба, я попросила ее ничего не убирать, а отдыхать. И мы направились в никуда. Бродили по улочкам Лостиркуда. Было в нашей столице что-то неуловимо красивое. Сочные краски природы, суровые условия жизни, атмосфера домашнего уюта.

Не помню, когда уже последний раз вот так гуляла. Я с удовольствием отмечала небольшие изменения. Вон оказывается кожевник Крагот обновил вывеску и покрасил дом. А у чайной на углу теперь появился пристрой сбоку. Когда-нибудь мы ещё замостим тротуары, и тогда вообще станем жить шикарно.

- Ты уже даже вполовину уха не слушаешь ведь так? - вдруг раздался вкрадчивый голос у меня над головой.

- Ой, - я вздрогнула.

Вынырнув из своих мыслей, я поняла, что мы свернули с основной дороги. Кажется это узкий тупичок находиться между библиотекой и домом нашего часовщика? Точно.

- Прости я задумалась.

- И о чем?

- О тротуаре. Было бы здорово все-таки заиметь мощеные дорожки, грязи не будет и вообще удобно… - меня перебил резкий хохот - Эй, ты чего?

- Знаешь ты необыкновенная девушка. Я не знаю никого, кто на свидании думал бы о мощеных дорожках.

- На свидании?

- О Боги, за что вы отвернулись от меня. Значит ты подумала даже о мощеных дорожках, но не подумала, что это свидание?

Я нахмурилась. Мне не нравился этот напор, не нравилось обесценивание моих мыслей. Пусть они и были о дурацких мощеных дорожках.

- Лиа, ты мне очень нравишься, - парень встал напротив меня, но опять же близко. Непозволительно близко. Я сделала шаг назад. Нет, только не это, нормально же общались!

- Твои глаза такие большие. Смотря в них, я тону и забываю обо всем на свете. В мыслях остаёшься только ты, - Вайлон наступал, пока я не уперлась спиной в стену дома. Демоны бездны, какой же узкий переулок. И почему они все привязались к моим глазам, ну большие, так не синие же. Даже не голубые.

- Ты такая хрупкая, я мог бы о тебе позаботиться. Всегда быть рядом. Всегда быть с тобой, - по бокам от моего лица в стену уперлись две ладони гвардейца. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза горели зелёным огнём. Как бы ему сказать, что я и сама прекрасно о себе забочусь?

- Не могу думать больше не о ком. Ты моя единственная, неповторимая. Ты моя… - Вайлон стал склоняться к моему лицу и переходить на шёпот. А меня…

Меня пронзил страх. Нет он безусловно хороший, веселый, умный и красивый. Очень красивый. Но чувство, которое сдавило мою грудь было совершенно не похоже на трепет ожидания. На рынке я часто слышала об эмоциях, которые накрывают с головой, когда рядом с женщиной оказывается мужчина. И пусть мои коленки сейчас тоже дрожали, правда совсем не от предвкушения.

- Вайлон, - я выставила вперёд руки и уперлась в грудь мужчины - подожди.

Ничего, он продолжал приближаться, и мне так не хватало моего пояса с компонентами. Лучше бы он у меня был сейчас, чем тогда на постоялом дворе. Боги, мысль меня огорошила, настолько сильно, что я замерла. Видно, это расценили иначе, потому что Вайлон накрыл мои губы поцелуем.

Чтобы ба не говорила с мальчиками я все же общалась. И даже целовалась. Сдалась под уговорами Логара несколько раз. Но от касания губ и переплетения языков не испытала ничего волшебного, поэтому дальше решила не заходить.

Сейчас же… ничего не изменилось. Гвардеец целовал меня трепетно, нежно, умело раздвинув мои губы языком и углубляя ласку. Положил одну руку на талию, а другой гладил мою шею. И явно не планировал останавливаться. Возможно, с кем-то это бы и сработало. Но я северянка и знаю много способов донести своё нет. Поэтому я просто кусаю его язык.

Не игриво прикусываю, а именно кусаю. Больно и ощутимо. Зато вон как резво отскочил, и смешно зажимает рот руками.

- Вайлон, я, кажется, сказала подожди, - прошипела, обретая снова контроль над собой и ситуацией.

- Но…

- Никаких, но! - рявкнула я - Мне очень приятны твои слова и внимание. Но вынуждена ответить, что не разделяю твоих чувств. Ты замечательный и видный мужчина, уверена множество девушек оценят это по достоинству.

- Мне не нужны множество, мне нужна одна. Ты.

- Вайлон, - я закатила глаза - не неси чушь. Ты меня даже не знаешь.

- Разве то что я перечислил неправда? И ты не такая?

- А что ты перечислил? В мире полно хрупких девушек с большими глазами, о которых можно позаботиться, - он хмыкнул - Но это ничего не рассказывает обо мне.

- Ты даже не хочешь дать мне шанс?

- Я именно сейчас даю тебе шанс. Извиниться. За недостойное поведение. И сохранить нормальные отношения.

- Прости, - он ссутулился и отступил ещё на пару шагов, делаю дистанцию, между нами, наконец приличной - я подумал, что, между нами, что то есть.

- Есть конечно. Легкость в общении, а ещё ты очень симпатичный. Но это же не причина, чтобы зажимать меня в переулке.

- Значит ты мне отказываешь.

- У вас у мужчин две крайности, - устало выдохнула я.

Этот разговор у меня уже был с сыном хозяина постоялого двора. Логар тоже так и не понял, что я хочу узнавать человека путём общения, а не путём зажимания на сеновале. Не думала, что Вайлон окажется таким же.

- Если хочешь, мы можем общаться.

- Это значит? - его глаза блеснули надеждой.

- Это значит разговаривать, - перебила его - я не чувствую к тебе ничего и не могу ничего обещать.

- Мне так понравилась в тебе твоя честность. Но кто же знал, что именно ей же ты меня и погубишь.

- Не преувеличивай, - я попыталась робко улыбнуться.

- Ладно, - он вдруг мотнул головой и уставился на меня привычным выражением лица с легкой полуулыбкой - разговаривать, так разговаривать.

Домой мы шли в неловкой тишине, и я уже облегченно выдохнула, завидев родное гнездо. Как вдруг Вайлон взял меня за руку. Вопросительно подняла на него голову.

- Знаешь, я упрямый. И если ты хочешь общаться. Пока - он как-то по особенному выделил это слово - только общаться. То обещай хотя бы не избегать меня?

- Обещаю, я всегда могу найти время для общения.

Зелёные глаза сверкнули, Вайлон очень легко поцеловал мою руку и развернулся уходя прочь. А я поспешила домой. Пытаясь не думать о том, что представляла на месте этого милого и хорошего парня, совсем другого гвардейца.