Глава 7

Далия

— Прелесть моя, — мелодичный голос Рози прозвучал одновременно со звуком упавших на стол бумаг, — посмотри-ка на это.

Пробежав глазами по строчкам, я поморщилась. Очередная сыворотка. Она вызывала помутнение рассудка и вызывала острое желание у того, кому её введут.

Если верить записям, то протестировали её вчера. Интересно, в какой форме? Напиток? Инъекция? Ни слова об этом.

Всё было больше похоже на какие-то лихорадочные заметки, что было совсем не похоже на Рози.

— Результатов ещё нет? — задала вопрос, не обнаружив оных.

— Вот ты и узнаешь, — буднично хмыкнула женщина. — У меня много дел. Можешь приступать прямо сейчас.

Возможность убраться подальше от неё я восприняла, как благословение. Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, потому что стоило мне сделать это, как образ Ингвальда Одена тут же возникал перед ними.

Страх сболтнуть что-нибудь во сне был в разы сильнее усталости.

Лишний раз попадаться на глаза хоть кому-то в Драгонхолде было опасно. Как к протеже Рози, ко мне никто не подойдёт, да и сказать толком ничего не сможет, но внимание обратит. Это может сыграть со мной злую шутку в самый неподходящий момент.

И вновь нижний сектор. В последнее время я слишком часто спускалась сюда.

Один из охранников отпер дверь, пропуская меня в полумрак камеры. Невольно задумалась о том, что у Ингвальда были совершенно другие условия.

Хватит!

Соберись!

Окинув взглядом заключённого и подопытную, я отметила, что девушка ещё дышит. Хорошо это или плохо — сказать трудно. Я бы на её месте предпочла смерть.

Хотя кто знает? Если она оказалась в Драгонхолде, то могла повидать и что похуже.

— Мне нужно осмотреть девушку, — голос звучал ровно, однако угроза, источаемая от замотанного в тряпьё мужчины, была ощутима практически на физическом уровне.

— С неё хватит ваших опытов, — это было похоже на утробное рычание загнанного в ловушку зверя, готовящегося к прыжку. — Найдите себе крысу. Уверен, сколько бы вы с Рози ни ловили их на ужин, в тюрьме всегда останется предостаточно грызунов.

Такой большой, а всё в сказки верит. Занятно.

Как будто я могла что-то изменить в сложившейся ситуации.

— Вижу, у вас хорошее настроение.

Я достала блокнот, чтобы записать то, что увидела. Издалека было сложно что-либо разобрать, поэтому пришлось подойти ближе.

— Назад…

Однако я не вняла предупреждению и продолжила приближаться. Подопытная, словно почувствовав постороннее присутствие, начала брыкаться и попыталась отстраниться от этого дракона.

Девушка что-то тихо пропищала, на что мужчина твёрдо ответил:

— Сиди. Девица уже уходит.

Конечно, бегу и спотыкаюсь. Прямо мечтаю оказаться на месте этой рыжеволосой девочки за неподчинение.

Интересно, все драконы такие? Где бы они ни находились, всегда считают, что им всё позволено.

Очнись, глупая ящерица, ты в кандалах!

Может быть, стоило рассказать хоть кому-то, как мне самой всё это опостылело, но толку?

— Я не уйду, пока не опрошу пациентку.

— Ты уйдёшь прямо сейчас и передашь Рози, что я хочу поговорить с Фиендом. Иначе я сниму повязку, дева. Уверяю, ты этого не хочешь.

Я много чего не хочу, список протянется до самого морского дна.

С каждым днём моя неприязнь к драконам крепла всё сильнее. Они никогда не изменятся. Чужаками пришли на нашу землю и возомнили себя королями, силой захватив власть на всех уровнях.

В каждом из этих ящеров жил нахал и узурпатор.

Устало выдохнув, я зажмурилась, досчитала до пяти, параллельно прикусывая язык и отстукивая ногой ритм.

Нужно было держать себя в руках.

— У меня нет на это времени, — процедила сквозь зубы, подразумевая бессмысленное препирательство с заключённым. Заглянула в записи Рози, чтобы узнать имя подопытной, и продолжила: — Карисса, просто ответьте на несколько вопросов.

— Ашер! — она забилась ещё сильнее. — Прошу тебя! Отпусти!

Ашер… Ашер…

Вскинув глаза, я ещё раз посмотрела на мужчину и поняла, куда именно меня послала Рози.

Глупая гусыня!

Вот почему нельзя терять самообладание и позволять малейшей привязанности пустить хоть один корешок!

Я ведь даже не поинтересовалась, куда иду.

Шарэт их всех раздери!

— Ладно, — принятие наступило достаточно быстро. Чем скорее закончу, тем лучше, — я сама подойду. Мне нужно взять кровь на…

— Нет.

Боги, помогите мне!

— Тогда очень жаль, что мне не нужно вас об этом спрашивать, — протянула с елейной улыбочкой, как это обычно делала Рози. — Я только возьму немного крови, — вытащила шприц из кармана. Плохая альтернатива, но за неимением лучшего приходится довольствоваться этим, — и задам вопросы о самочувствии. Карисса, поверьте, ничего плохого я не сделаю. Обычные медицинские процедуры.

Если не брать в расчёт место, в котором мы находимся, разумеется.

— Мне нехорошо, — голос её был надсадным, слабым. — Перед глазами кружится. И всё время накатывает… — девушка осеклась, словно пыталась подобрать слова.

Я видела большое количество преступников обоих полов, но Карисса не была похожа ни на одного из них. Не удивлюсь, если Фиенд выкупил несчастную девочку у какого-нибудь урода, который не захотел отдавать приданое наследнице или что-то вроде того.

С появлением драконов на наших землях подобное лишь процветало.

— Тошнота? Рвота? Высыпания? — принялась перечислять все возможные побочные эффекты, поскольку «основной» я уже знала.

— Нет. Может, тошнит немного…

Быстро записала это в блокнот, но подозревала, что причиной тошноты был вовсе не препарат. После действия, которое он оказывает… Страшно подумать, что с ней могло сделать это животное.

— Хорошо, — пробормотала, закончив записывать. — Ещё жалобы?

— А что тут хорошего? — снова подал голос дракон.

Признаться, он изрядно меня утомил.

Не реагируй. Не реагируй, я сказала!

— Ещё жалобы, Карисса?

— Вообще-то, да, — девушка выпрямилась и посмотрела на меня с долей вызова. — Меня заперли в камере с этим животным, под страхом жизни лишили чести, а теперь я вынуждена переживать свой кошмар снова и снова!

О, как.

Голос прорезался?

Значит, разработка действует в точности, как надо. Рози будет крайне довольна.

Я ввела иглу в вену и поняла, что не записала всё сказанное.

— Выпустите меня отсюда! — взмолилась Карисса, увидев, как я в очередной раз хватаюсь за блокнот.

— Простите, — сказала совершенно искренне. — Это не в моей власти.

Будь у меня возможность, я бы камня на камне здесь не оставила.

Пока из-под моего карандаша рождались новые строчки для отчёта, девушка поднялась на ноги и практически вплотную подошла ко мне.

— Как вас зовут?

От неожиданности я едва не выронила свои записи.

Что с ней не так?

Если бы я оказалась здесь случайно и попала в подобный переплёт, то меньшее, что меня интересовало бы — имена моих мучителей. А ведь именно так я и выглядела в её глазах.

— Далия.

— Далия, вы ведь тоже девушка. Поймите меня. Меня заперли тут силой. Я не могу здесь оставаться. Мне нужно лечение. Но не таким путём! Вы же медленно убиваете меня с каждым часом, — для пущей убедительности она шмыгнула носом.

А я всё пыталась понять, правду она говорит или настолько хорошо играет?

По инерции отступив к выходу, постаралась унять эмоции подопытной:

— Карисса…

Но кто бы мне дал договорить! Похоже, девчонка тронулась умом, но это и немудрено.

— Далия, молю вас! — продолжила тараторить она. — Я отдам сколько угодно денег. Сколько скажете. У меня плодородные и обширные земли в Раоте. Только помогите. Откройте мне любую пустую камеру. А ещё лучше выпустите отсюда!

Нет, она здесь точно совсем недавно. И вряд ли до конца понимает, куда попала, иначе не осмелилась бы предлагать подобное.

Деньги? Земли?

Три «ха-ха»!

Жизнь подороже будет.

— Поймите, я… — хотела вытащить шприц, но меня отвлёк звон цепи, и я повернула голову к узнику, взглянув ему в глаза.

Что было дальше — так и не сумела осознать.

Дыхание перехватило от накатившего первобытного ужаса, а сосуд с кровью упал, расколотившись об пол.

Звон стекла эхом отдался в ушах, полностью проникая в сознание, которое уже заволокло ужасающими картинами: пожары, драконьи крылья над головой, кричащие женщины моего племени. Они молили о помощи, бежали так быстро, как могли.

Где-то на периферии сознания я услышала собственный сдавленный вскрик и ощутила боль от удара. Всё вокруг крутилось с бешеной скоростью, и вместе со всем этим меня преследовали видения, которые я не видела даже в самых страшных кошмарах.

Отец. Он выл раненым зверем над телами моих сестёр. Я словно видела это со стороны и ничем не могла помочь.

Внезапно всё схлынуло так же быстро, как и накатило, принося за собой спасительную тьму. Лёгкие снова раскрылись, и я принялась судорожно хапать ртом воздух, будто кто-то сможет отобрать его у меня снова.

Всё внутри полыхало, голова гудела, как если бы я задержала дыхание на долгое время. Хотя, вполне возможно, так и было.

— В-вы… — язык будто онемел. — Тэраш, вы…

Вот оно — существо, равное Фиенду по силе. Никогда не хотела испытать на себе подобное, но сейчас я сидела на полу, не в силах подняться на подрагивающих конечностях, и каждой клеточкой ощущала, как на коже проступает испарина.

Нужно уходить… Сейчас! Немедленно!

Кто-то подхватил меня и помог подняться. Кажется, это была Карисса. Она настойчиво что-то втолковывала мне, я что-то отвечала.

Охранник услышал странную возню и отпер камеру, вытаскивая меня из неё за шкирку, как котёнка.

Надо отдать ему должное, он силой напоил меня чем-то обжигающе-горьким, что быстро привело меня в чувства, и продолжил находиться рядом до моего полного восстановления.

— Шприц… — прохрипела я, как только немного пришла в себя.

— Чего? — грубо спросил охранник.

— Шприц разбила.

— Хорошо, что вообще жива осталась после такого. Эта сука совсем мозгов лишилась.

Не нужно было уточнять, чтобы понять, о ком он говорит. Да и я тоже хороша. Почему не спросила?

Даже осторожна не была, когда поняла, кто передо мной. Ашер действительно у многих на слуху, как единственный, к кому Рози поворачивается спиной. Она не раз сокрушалась, что не может насладиться его страданиями.

Осталось понять, почему эта психичка отправила именно меня. Проверить решила? Что-то заподозрила? Подумывает списать меня в утиль?

— Спасибо.

— Иди давай, нечего тебе здесь делать. Не приведи Тэраш, Фиенд подумает, что вынюхиваешь.

Этого он точно не подумает, однако рисковать лишний раз не стоило, здесь мужчина был абсолютно прав.

— Пожалуй, да, — растерянно пробормотала и сунула руки в карманы халата, с облегчением нащупав записи.

То ли я сама их убрала, то ли Карисса положила, хоть убей, не вспомню, но это было хоть что-то.

Ничего, совсем скоро я уберусь отсюда. Надо только переговорить с Ингвальдом. Он точно не откажется от возможности смыться из этого места и разобраться со своими делами на северном материке.

Он же не идиот, верно?