ГЛАВА 18. Пират Его Величества

Как только я увидела себя в зеркале, то расхохоталась.

— Да я пират!

Заказанный костюм в виде камзола, штанов, кружевной рубашки и сапог очень напоминал пиратский. Видно, фильм про пиратов — первое, что неосознанно пришло мне на ум при мысли об удобной средневековой моде. Добавить ещё шпагу, треуголку, попугая, отнять ногу — и можно грабить корабли. Вот они какие, подсознательные желания.

— Шикарно! — вертелась я, любуясь собой.

На самом деле, если отбросить пиратские ассоциации, о которых никто кроме меня не знал, всё выглядело пристойно, удобно и даже роскошно.

Зеленый двубортный камзол с золотой вышивкой, как платье расходится от талии до колен. Под ним видна кипенно-белая шёлковая рубашка с кокетливым кружевным воротничком. Чёрные сапоги и чёрные штаны дружно вытягивали мои неидеальные ноги. Подаренные королём изумрудные серьги отлично вписывались в ансамбль. К тому же я похудела за последние дни. В общем дама в отражении мне нравилась. Так сказать: и на Кору, и на гору.

— Всё-таки саблю бы... — задумчиво пробормотала, поворачиваясь боком.

Не хватала аксессуара типа «сумочка».

Может ножны?

— Оружие запрещено, — категорически отказалась Аксала. — Да простит меня Солнечная Дева, должна сказать, костюм сидит на вас на удивление ладно, миса. Необычно, но прилично! С огоньком! Вам по характеру такой костюм больше платья подходит, — признала она. — Только не расстёгивайте камзол при мужчинах, умоляю! Стыд же, тьфу, штаны, всё тайное видно!

Видимо, начало ног в брюках для Аксалы входило в понятие священной тайны.

— Передай портному, что миса очень довольна, — довольно улыбнулась я и, повернувшись, стиснула в объятьях пухленькую служанку, расцеловав её в обе щёки. — И тебе спасибо, Аксалочка, что помогаешь мне.

— Да как же вам не помогать! — всплеснула пухлыми ручками Аксала. — Ещё сотворите чего! За вами глаз да глаз нужен, миса!

«Э-э-э. Что ж, по крайней мере у меня есть свой неповторимый имидж».

Я собиралась к королю с некоторым беспокойством. Что ответить, если Величество спросит, где моя хвалёная сила, говорить ли о произошедшем? Решила промолчать до поры. Теперь на моей груди, скрытый под рубашкой, висел фамильный медальон: таинственный тёмно-синий камень в золотой оправе на золотой цепи. Вчера я провела с ним весь вечер, размышляя и рассматривая. Именно его хранила для меня мантикора, его когда-то носили Скорпионы. Осознание хоть какой-то связи с далёкими сильными предками придавало уверенности.

— Как здоровье моего любимого Скорпиона?

Король поднялся при моём появлении и приветливо сжал мне ладонь. Я улыбнулась, но внутренне смешалась. Непроста, ох, непроста Дракон совмещает слова «любимый» и «скорпион» в одном предложении.

— Ты великолепна, — король оценивающе разглядывал меня. — Вижу кровь Скорпиона в тебе проявляется всё сильнее. Самое время!

Дракон усадил меня на диван и сам сел рядом, без проволочек переходя к сути.

— Порталы стали работать активнее, Катерина. Да, это связано с тобой. Хаос чувствует появление Скорпиона в этом мире, стремится навстречу. Знаю, что ты ещё слаба, но нам придётся рискнуть. Мои подданные ждут помощи... Я должен привести тебя к ближайшему порталу.

Он замолчал, ожидая моей реакции. Я только вздохнула.

«Вот и самое страшное замаячило».

— Ничего не скажешь? — Дракон испытующе смотрел своими пронзительными глазами.

— Я знала, что это неизбежно, — помедлив призналась. — Нечего ждать. Неизвестно, как я среагирую на портал, как портал среагирует на меня. Надо пробовать. Я хочу помочь, хотя, конечно, мне страшно, — честно сообщила.

— Ничего не бойся. Твой король будет с тобой, — покровительственно успокоил меня синеглазый ящер.

— Ладно... — ещё больше озадачилась я.

— Ты сильнее, чем думаешь, — многозначительно произнёс король и цепко посмотрел мне в глаза. — Мы, Драконы, чувствуем Силу.

Мы помолчали, думая каждый о своём.

— Катюша, ещё одно тебе к сведению, — король мгновенно поменял серьёзное лицо на полуулыбку. — Скорее всего скоро представители Великих Родов будут просить меня разрешения ухаживать за тобой.

Он наблюдал за моей реакцией.

— Что-о-о? — возмущённо протянула я, и щёки тут же невольно залил горячий румянец. — Это ТАК здесь делается? Меня спрашивать никто не будет?

«Катя, спокойно, давай злиться НЕ СЕЙЧАС!».

Король знающе улыбнулся.

— Ты не так поняла. Я разрешаю достойному кандидату проявлять своё внимание, а согласие на что-либо — за тобой. Если попросивший не достоин знатной представительницы великого рода, я отказываю ему даже пытаться. Да, вот так: отношения между родами идут официально, через меня. О, ты привыкнешь!

— Почему они захотят ухаживать? — вырвалось у меня. — Я так-то только с Наяром общалась и верховным. И вами.

— Тут не всегда дело в общении. Есть тактика. Великородные не прочь ввести в свои ряды такое сокровище как ты. Чтобы усилить свой род, разумеется.

— А как же род Скорпиона?

— У нас патриархат, милая крошка, — опять удивил меня познаниями король. — Передача рода идёт через мужчину. Без мужчины род Скорпиона обречён. Ты в любом случае перейдёшь в род мужчины.

Я наморщила нос, стараясь не сердиться.

«Мне это не нравится, совсем не нравится!»

— Миса Катерина не готова к браку, — отрезала я в итоге. — Что мне делать с желающими, мой король?

Дракон от души рассмеялся, открыто рассматривая мои ноги. Я незаметно подтянула ниже свой камзол.

— Ты само очарование. Можешь делать, что хочешь. Но, должен сказать, тебя ждёт осада, — на этом мои глаза округлились, король понимающе кивнул и продолжал. — Наши мужчины настойчивы в достижении цели. Ещё, сразу должен тебя предостеречь: внебрачные связи у нас порицаются; тайные связи между родами — однозначно под запретом. Поэтому иметь отношения «без обязательств», как в твоём мире, не получится.

Опять щегольнул знаниями.

— А внебрачные связи — это же... секс? — осторожно уточнила я, боясь нарушить какие-нибудь королевские приличные границы.

— Секс, — легко подтвердил Дракон, откидываясь на диване и небрежно расставляя в стороны длинные ноги. Ему явно нравилась беседа.

Похоже, у Дракона нет особых проблем с границами, в отличие от щепетильного Наяра.

— А если я случайно, скажем, покалечу жениха, меня будут наказывать? — аккуратно поинтересовалась я.

Во взгляде мужчины заиграли огоньки.

— Катюша, ты меня соблазняешь. Немедленно замолчи. Твоя невинная кровожадность слишком притягательна.

Я озадаченно задумалась.

Дракон встал, рассмеялся и нежно провёл рукой по моим волосам.

— Иди, милая, пока я случайно не женился. Готовься: вылетаем на рассвете.

Он подмигнул и сел за стол, мгновенно погрузившись в бумаги.

Я вышла с ещё большей путаницей в голове, чем у меня была.

«Женихи? Король? Завтра?!».

В этом мире всё так серьёзно с отношениями... Казалось бы, мечта любой нормальной женщины. А вот я бы предпочла сейчас нечто необязывающее меня немедленно выходить замуж, рожать детей и блюсти честь мужнего Рода. Даже как-то захотелось отношений без обязательств, господи, прости.

Мне бы с порталами разобраться...

Срочно нужно зажечь созвездия ещё раз! Торопливо вернувшись к себе, я решила попрактиковаться. Верховный же говорил, что нужно уметь концентрироваться.

Для этого он предложил думать о чём-то одном: о слове или предмете.

Хорошо.

Я села, почему-то на пол. Закрыла глаза и попыталась рассердиться.

Я думала о слове «Гнев».

Гнев.

Гнев.

Г.Н.Е.В.

4 буквы.

Есть такой фильм.

Не думай о фильме.

Гнев.

С классным актером таким... чернокожим.

!

Гневный, гневаться, гневить.

Божий.

Вспомнила Наяра, который следил за мной. Быков, которые посмели меня похитить. Волков, которые тоже посмели... похитить. Что ещё? Бывшего, кобеля.

Но концентрации и гнева катастрофически не хватало. Нервничая, я открыла один глаз и посмотрела на руки. Свечения не было.

«Ну давай же! Наяр предал моё доверие. Быки вообще убить собирались. Волк похитил! Хватал больно и нагло насмехался!»

В итоге я рассердилась. Но в основном на себя, что не могу рассердиться. Но и получившейся злости было недостаточно.

Есть из-за чего расстроиться.

Парадокс: я расстроена, потому что слишком добрая. Чтобы помочь добру, мне надо быть злее.

«Да что б вас!!!».

Начнём сначала.

Гнев.

***

— Верховный, мне нужна ваша мудрость.

Совершенно утомлённая гневом, я стояла перед Верховным. К счастью, неуловимого старичка удалось застать в библиотеке. Маг худым крючком склонился над огромной книгой.

— Да, дитя? — пробормотал он, не отрываясь.

— Завтра мы с королём полетим к порталу... Посоветуйте мне что-нибудь, — выпалила я, прямая как стрела.

Прямая и очень нервная стрела.

Концентрация на гневе плохо на меня повлияла.

Кирел поднял седую голову в красной шапочке, и, по-стариковски, не спеша оглядел меня.

— Дитя, ты боишься. Зачем? — удивился он.

Меня удивляет ваше удивление, верховный.

Пришлось объяснять.

— Боюсь не справиться... Что слаба... Да, что нас там всех разорвёт, например! — воскликнула. — Это же открытый портал Хаоса! Я не знаю, что мне делать! Вообще понятия не имею!

Кирел неторопливо положил на страницу огромную бархатную закладку, с трудом закрыл тяжелую книгу и по-доброму воззрился на меня.

— Так, милая. Кто такие Скорпионы?

— Ну... Великий род.

Маг снисходительно посмотрел на меня. Примерно, как на десятилетку, которая не может прочитать слово «Мама».

— Скорпионы отличаются от других родов, — терпеливо заговорил он. — Вы — дети Хаоса. Ты сама, — он ткнул в меня пальцем, — дочь Хаоса. И вот ты завтра встретишься с силой, которая создала тебя. Да, ты соткана из Хаоса, дитя. Чего тебе бояться? — маг лукаво смотрел на неразумного Скорпиона. — Хаос примет тебя, словно родная мать.

Я пожала плечами.

Так-то, да... Хотя мамы блудную дочь и отшлепать могут.

— Не Хаоса тебе нужно бояться, — покачивая головой добавил маг, о чём-то думая.

— А кого? — я немедленно насторожилась.

Старичок только таинственно улыбнулся и промолчал.

— Знаете, верховный, вас послушать, всё так просто, — не дождавшись ответа, буркнула я.

— Потому что всё просто, милая. Сложно — это понять, — в своей обычной манере легко произнёс высший маг.

Я мозг Кати. Я только пытаюсь быть мудрым. Мне бы хотелось всего лишь получить чёткие инструкции, в которых говорится, какое заклинание нужно прочитать и как поставить при этом руки. А не это вот всё.

«Ладно, раз уж Верховный сегодня разговорчив, спросим о деликатном...»

— Ещё кое-что, верховный. Это касается короля... — я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями и выпалила. — Знаете, он очень приветлив со мной, внимателен, дарит подарки, часто прикасается... Верховный, король так со всеми женщинами общается или только со мной?

С замиранием сердце я ждала ответа мага.

Хоть бы «со всеми», пожалуйста.

Теперь Кирел молчал минуту, прежде чем заговорить.

— Только с тобой, Катерина. Буду откровенен, на то есть несколько факторов... — сообщил маг. — Во-первых, ты — Скорпион. Ему нужно держать тебя близко, контролировать. Сейчас, когда ты так беззащитна и не особо знаешь законов Порядка, королю проще влиять на тебя.

— Понимаю... — кивнула.

— Во-вторых, ты интересна любому роду, — продолжил маг. — Если свяжешь себя с одним из них, если подаришь дитя, то ребенок родится очень сильным. Конечно, Король обдумывает эту возможность для великих родов. В-третьих, твоё мышление и манера общения, конечно, его... привлекают.

Да-да, король тоже «человек».

Я тяжело вздохнула, задавая мучающий меня вопрос.

— Верховный, скажите честно, он может планировать меня ну для... себя? Вы его лучше знаете, есть ли такая вероятность?

— Маловероятно, — спокойно молвил старик. — Король верно служит Порядку. А драконы по обычаю не смешивают кровь с другими родами. Полагаю, дело в другом. Драконы — легендарные собственники и накопители сокровищ. И вот появляешься ты. Огромная разрушительная сила Скорпиона скрыта в хрупкой человеческой — и более того, женской! — оболочке. Думаю, наш король хочет держать тебя при себе словно живое сокровище. Для твоей безопасности в том числе.

«Очень близко хочет держать», — подумала я, но вслух решила этого не произносить.

Это что же, я для Дракона вроде котёночка?