ГЛАВА 31. Дела плохи
— Тебя что-то беспокоит? Выглядишь грустной, — сузил глаза Наяр.
Прилетев на следующий день, он встретил Катерину, задумчиво гуляющей вокруг дворца и погружённой в свои мысли.
Всевидящий князь дал слово не «читать» дочь Скорпиона и держал его: настоятельной потребности в этом пока не появлялось. Хотя «чтение» особо и не требовалось: она совершенно не умела скрывать чувства. После череды непроницаемых лиц Великих Родов её открытость неожиданно стала для Ворона чем-то вроде глотка чистой воды.
А пить чистую воду хотелось каждый день.
— Замёрзла... — недовольно поёжилась она. — Не хочется возвращаться во дворец.
Да, осенние ветра приходят и на юг, даже насекомые перестали летать.
Ворон мысленно улыбнулся, вспомнив эпизод с осой, но внешне его лицо осталось невозмутимым.
— Согреть? — князь вопросительно поднял брови. Его воспитывали не навязывать свои услуги без разрешения.
Катя благодарно кивнула.
— У тебя есть какой-то магический способ согреться? — заинтересовалась она.
Наяр серьёзно взглянул на дочь Скорпиона.
— Есть. Волшебный мундир, — продемонстрировал способ Ворон, расстегивая плотный чёрный мундир и набрасывая его на женщину. — А сейчас ты почувствуешь магическое тепло.
С непроницаемым лицом он надёжно запахнул мундир на ней и сверху энергично растер плечи.
— Чувствую, — заулыбалась она своей обворожительной улыбкой. — Тайная магия воронов, не иначе.
Оценивающе Катя посмотрела на его чёрную шёлковую рубашку и чёрный жилет. Наяр опять мысленно улыбнулся: не требовалось «чтение», чтобы знать следующий вопрос.
— А почему Вороны всегда ходят в чёрном? — конечно, она задала его.
— Потому что мы постоянны, — отшутился Ворон. — А ещё на нём не видно крови любопытных Скорпионов.
Катя бросила на него угрожающий, как она думала, взгляд.
Князь с улыбкой глянул на неё свысока. «Она как крошечная беззащитная птица раскрывает оперение, пытаясь казаться больше и опаснее».
Вместе они медленно шли по отсыпанной белым камнем дорожке.
— Знаю, что чёрный цвет символизирует непроницаемость, закрытость, иногда угрозу, — а вот теперь Катя удивила его. — А ещё это цвет абсолютного поглощения, знаешь? Он поглощает все остальные цвета. Мне кажется, что Вороны носят чёрное, потому что хотят казаться незаметными и одновременно доминировать.
Ворон невольно напрягся и резко глянул на неё.
«Слишком близко!».
Пришлось «читать». Он быстро пробежался по её мыслям, но она... как всегда сказала это просто так.
Катя злится на Дракона, её беспокоит растущая Сила, тревожат сны и нравится его мундир.
Мысленно выдохнул.
— Кстати, мне нравится твой мундир, — мгновенно сообщила Катя.
— Подарить? — он невольно рассмеялся, что случалось нечасто. Птенчик в мундире выглядел забавно. Плечи широко топорщились, слишком длинные рукава скрывали руки вместе с пальцами. При этом на округлые женские бедра прямой мужской мундир явно не садился.
— Мне нравится, как он сидит на тебе. И большое подозрение, что мне — не по фигуре. Особенно, если ты смеешься, — Катя сделала вид, что обиделась и двинулась прочь.
— Подожди, — Наяр с улыбкой придержал её. — Хочу кое-что попробовать. Помнишь, я показывал тебе как я вижу? Интересно, сможешь ли ты слышать меня.
— Как? — она вопросительно уставилась на него. — Я же не из твоих.
— Это просто эксперимент, не бойся, — успокоил Ворон.
— Ну, хорошо, пробуй, — легко согласилась Катя и даже прикрыла глаза.
Ворон невольно покачал головой. Беспечная! Даже не подумала о возможности того, что он может говорить неправду. В этом мире у всех двойное дно, а это создание спокойно пойдёт в ловушку, на которой будет написано «Здесь не обидят».
Такой наивный птенчик...
«Можно вызвать степного орла, и унести её отсюда прямо сейчас», — он смотрел на трепещущие ресницы, родинку на щеке, губы. В памяти мелькнула распахнутая рубашка и под ней...
Буря эмоций поднялась в груди вместе с искушением.
«Ещё рано!» Ворон скрипнул зубами, усилием воли удерживая себя от необдуманного поступка. Пусть закроет порталы: затем Совет позволит ему забрать её. Главное, чтобы она услышала...
Пальцами он чуть погладил тёплую кожу на женском виске и начал вещать.
«Слушай меня».
Катя уже открыла глаза и смотрела на Ворона с живым любопытством. Не слышит... Он повторил громче. Сильнее. Но она не откликалась, не слышала, как бы он не вещал.
— Ничего... — Катерина огорчённо помотала головой.
— Жаль. Очень хотел бы, чтобы слышала, — сказал Наяр своим обычным голосом, с сожалением заправил её непослушные русые волосы за ушко и, каменея, отступил.
Он осознавал последствия.
Плохо дело, птенчик. Будущего не будет.
Уже скоро они поймут, как ты опасна.
***
«...всё-таки надо было сразу вырвать горло Волку».
На выжженном лугу портала Быков Дракон наблюдал, как из рук дочери Скорпиона спиралями вырываются лучи света. Из белых рук, с красными следами от верёвок. Он невольно нахмурился, жалея, что так легко согласился на помилование.
«Надо меньше пить, Рег».
Сосредоточенно сжав губы, Катерина накладывала световые спирали, заштопывая портал Быков. Регненсес снова и снова мерил её взглядом, с облегчением ощущая как смягчается узел в груди. Он всегда был разборчив, предпочитая лучшее. На своём веку он познал сотни красивейших женщин. А она...
«Даже по скромным человеческим меркам можно ли её назвать красивой? Конечно, нет. Миловидная, не больше. Изящество, грация? Ха! Неуклюжая как котёнок».
Он невольно вспомнил танец и улыбнулся.
«...нет, надо думать о другом».
Как же её звали... Любовь, которую он клялся помнить вечно, как её звали? Она была идеальной. У неё была золотистая кожа, голубые глаза, дерзкие алые губы, высокие точёные бёдра. Он точно помнит, что до беспамятства любил.
Регненсес сощурился, сосредоточенно копаясь в памяти. Похоже, за ночь он выпил слишком много вина.
Будекея? Нет. Он же помнит её: вместе они летали под звёздами и, смеясь, падали в море. Занимались любовью бесконечное количество раз. Тогда, больше ста лет назад, она разбила ему сердце. У неё был волшебный будоражащий голос. Правда, уже не вспомнить его звучание... Но как он мог забыть её имя? Ариганна? Не то.
Портал Хаоса потускнул.
...да и что в ней такого? Простые русые волосы, нет точёного тела, нет совершенного профиля, носа, а губы... Хорошо, губы как лепестки, очень мягкие, попробовал...
«...хватит вспоминать!»
Дракон заставил себя представить, как она идёт под руку с благородным князем. Представил, как встречает их в своём замке. Она с заметным животом, счастливо улыбается. У неё несколько детей. Представил, как она постарела, погрузнела, побелели её волосы. Она старуха, а он всё тот же.
«Вот реальное будущее, Рег».
Он окончательно помрачнел.
Это просто одиночество. Или блажь. Знак, что пора отдохнуть и расслабиться. Драконы не смешивают кровь, но развлекаться им никто не запрещает. Как только он освободится, немедленно возьмёт себе пару-тройку гибких самочек из квартала удовольствий. Может даже выберет одну похожую на неё... Да, так и сделает. Несколько дней будет крутить ими как захочет, и всё станет по-прежнему.
Дракон раздражённо тряхнул головой. Временное помутнение рассудка из-за двулуния.
Последняя спираль ложится на кольцо портала, и он исчез.
«Слава Порядку! Портал Быков закрыт».
С его плеч упала ещё одна забота.
Повернувшись, Катерина лучезарно улыбнулась ему, и Дракон не удержался — ответил улыбкой. Все рациональные суждения летят в пропасть, как только эта женщина обращает на тебя взгляд и улыбается. Даже Ворон заметно смягчается, а ведь его не пронять.
— Второй раз немного легче, — выдохнула она, и любопытно наклонила голову. — А вы кажетесь печальным. Дала бы монетку за ваши мысли, мой король.
— И где монетка? — он смотрел на неё свысока, отмечая, как непослушная прядь русых волос трепещет на ветру.
Всё же просто человечек.
— Я потом отдам, — Катерина легкомысленно подняла брови.
«Забавная, этого не отнять».
— Тогда потом и скажу, — хмыкнул Регненсес, со смятением прислушиваясь к тому, как его воля сгибается под чарами её обаяния.
— Значит будете должны, — непринуждённо отреагировала она, живо блестя зелеными глазами, и он почувствовал, как закипает кровь.
«Загнать Дракона в долги парой слов?!» Захотелось подхватить дерзкую девчонку и... Опять дурацкая улыбка растягивает ему губы.
«&#&#&! Веду себя как глупый юнец в первый век!», — мысленно выругался Дракон.
Похоже, самочки нужны были ещё вчера...
Он сжал зубы, усилием воли отсекая эмоции. А ведь крошка не так проста: она сознательно игнорирует стену, которую он поставил между ними утром. Надо признать, у неё дар нарушать границы. Она их просто не замечает — свойство истинных детей Хаоса...
Правящий король нахмурился. Однозначно, нужно жестче соблюдать границы, не позволять ей выходить за черту. Его долг — не умиляться Хаосом, а не допустить его. Дети Порядка не нарушают пределы.
«И с кем из них я могу разговаривать так, как с ней?»
...
Да, Рег, плохи дела.
***
«Не понимаю этих мужчин: с ними как на горках».
И Дракон, и Ворон такие разные, а ведут себя практически одинаково: то мы болтаем как лучшие друзья, то возникает томительно-сладкое напряжение, а затем, между нами внезапно разворачивается расстояние как до Луны пешком.
Самое обидное, что я не вижу причины...
Искрящийся, только что улыбающийся Дракон, вдруг выпрямляется и смотрит на меня как на букашку, посмевшую заползти на его руку. В такие моменты он хотел бы смахнуть или раздавить меня, как какой-нибудь инородный объект.
Тёплые глаза Ворона резко становятся ледяными: он отстраняется и будто выключает эмоции, больше всего напоминая расчетливую холодную машину. Я — явная помеха в отлаженной работе его высокоточной схемы.
Что у них там щелкает внутри?
Хотела бы понимать, что творится в их головах, но я не понимаю!
Моя подруга в таких случаях, говорит: «Подними вверх правую руку, а потом резко опусти вниз, со словами „А идите-ка вы... в сад!“».
Вот, да. Всех присутствующих прошу проследовать в сады.
Я уже слишком взрослая, чтобы разгадывать кроссворды мужчин.
У меня свой пазл, который требует внимания.
Некогда зелёный луг уничтожен вместе с верхним слоем почвы. Мёртвая земля... Портал Хаоса зовёт и вьётся передо мной как огонёк, который нужно потушить. А я — не хочу.
Уже уверенно я открыла созвездия, выпуская звёздные лассо. Они взвились, почти сразу рассекая едва запечатанный магией вход.
Закрываю его, ощущая, что стала сильнее. Без камня Сила копится. Кручу спирали, начиная понимать: если поднажать и увеличить диаметр, можно создать водоворот, который затянет вовнутрь всё, что стоит поблизости. Или, наоборот: вынесет сюда Хаос.
Мне приходится собрать всю свою концентрацию, чтобы случайно не сделать это.
Похоже на кран. Вы включаете воду и моете руки, а струйка слабая, тонкая, вода сочится буквально по капле. Хотите включить сильнее? Хотите, чтобы вода подавалась не по каплям, а мощно и сильно? Вот и я... Мне достаточно одного лёгкого движения, чтобы открыть кран и...
Хочется сделать это несмотря ни на что. Бессознательно, неразумно и нерационально, но желание так велико, что его тяге трудно сопротивляться. Хаос просит меня, давит, требует, приказывает: «Впусти...». А мир Порядка — и сопротивляется, и принимает его одновременно.
Сны говорят правду: наши миры противоречиво, но явно связаны. Только Скорпионы имеют дело с обоими мирами и могут почувствовать это.
Кажется, теперь я поняла тебя, старый маг. Не Хаоса мне нужно бояться. И не Порядка. И не Дракона. Только себя и Силу, которую я пожелала.
Я чувствую, как вместе с Силой растёт и давление.
Плохи твои дела, Катя...
«Я должна вести себя как обычно перед Драконом».
— Второй раз немного легче! — соврала я, поворачиваясь к нему.