Глава 11. В шахте.

Я не могла поверить, что услышала это!

Надо отдать должное помощнику, он аккуратно переспросил:

– Разве же не опасно это делать? Думаете, герцог простит вам такое?

– Ха! Она не посмеет рассказать отцу. Он у нее суровый, как мне рассказывали.

– Но зачем так спешить? Уверен, что ваше обаяние и красота и так придутся по нраву этой девчонке? – Пьеро пытался отговорить своего господина от таких необдуманных поступков.

– Не уверен! Я сглупил и рассказал ей о своем брате! И теперь зерно сомнения поселилось в ее душе!

– О чем вы? Какое сомнение?

– Ах, Пьеро, ты глуп и ничего в этом не понимаешь! Девчонка услышала где-то, что меня записали в потенциальные мужья для нее. Уверен, герцог хочет устроить договорной брак с каким-нибудь богатым предпринимателем, вот и подыскивает. Но она может выбрать не меня. А Рэйнар капитан собственного корабля, это же так нравится романтичным девушкам!

– Возможно, уже нет? Он и вполовину не такой умный, как вы! Попробуйте покорить ее лаской и любовью!

– О чем ты говоришь? Какая любовь? – я, даже не видя Рэймонда, поняла, что он скривил губы, – Она не в моем вкусе! Мне нравятся воздушные светловолосые нежные девушки! А эта какая-то дикарка! Полезла в шахту, в самую грязь! Какая из нее герцогиня? Мне бы стыдно было с ней оказаться в приличном обществе!

– Но все же она дочь герцога?

– Только из-за этого и терплю. Наверняка после свадьбы я получу титул герцога и связи! Но видел бы ты, как она ест! Чуть ли не руками куски в рот засовывает.  А еще аристократка. Это вульгарно! Вот что значит избалованная!

Собеседники стали отдаляться, наверное, куда-то шли, их голоса становились тише и вскоре совсем исчезли. Где-то тихо капала вода, а я все еще стояла как оглушенная. Жёсткие слова, которые я услышала, будто острым ножом ударили в сердце. Дома я никогда не сталкивалась с таким обращением. В моей деревне мужчины очень уважительно относятся к женщинам.

 Как можно улыбаться и говорить комплименты, затаив в планах гнусные поступки? Неужели этому красивому мужчине так нужны титул и связи какого-то герцога? А ведь я даже не знаю эту Розалинду! И я не дочь аристократа! В нашей  долине горазд больше драгоценностей и уверена, если бы он увидел те богатства, горько пожалел бы о своих словах. Но он уже все сказал. Я не в его вкусе и вообще, вульгарная дикарка!

Я хотела выскочить из своего укрытия, найти этого подлеца, и высказать ему в глаза все! Что я никакая не дочь герцога, что платье на мне очень красивое и что я не вульгарная! А то, что некоторые кусочки рыбы брала руками, так это же так есть удобнее! Окажись он сейчас передо мной – выцарапала бы ему глаза! А я еще целовала его! От отвращения я даже сплюнула. И горько засмеялась, наверняка аристократки не плюются, вот еще одно доказательство моей невоспитанности.

Я мерила шагами узкий коридор пещеры и не знала, что делать дальше. Вождь Велимир не мог такого мерзкого человека выбрать женихом ни для одной из моих сестер. Он точно ошибся! Наверняка Рэй в списке – это Рэйнар, а не Рэймонд. Капитан корабля должно быть благороднее! Не зря же он уехал из города и начал жить вдали от своего алчного брата! Я представила красивого капитана в шляпе с пером за штурвалом огромной шхуны с белыми парусами! Он щурит глаза от солнца, признается мне в любви и говорит, что переименует свой корабль на «Роксану»! Ох!

Но что теперь делать? Я в шахте глубоко под землей и рядом нет никого, кто помог бы мне. Это у себя в деревне я была хозяйкой положения. А тут даже дар не работает. Как же можно быть такой глупой? Зачем я так легко села в эту повозку? И этот хитрый стряпчий показался мне подозрительным. Но нет же! Я думала только о шахте и о том, что с первого взгляда понравилась  Рэю. Его взгляды, улыбки, комплименты – все это было ложью!

Я прикрыла глаза, пытаясь вызвать дар. Безуспешно. Лекарство все еще действует! Как же быть? Выплескивать все обиды не вариант, меня тут же свяжут, изнасилуют и повезут герцогу. А узнав, что я не его дочь и вовсе убьют. Еще самозванкой назовут! Если рассказать, что я кимерийка и дочь Вождя, то мне либо не поверят, либо попробуют обменять на богатства. А если начнут пытать и используют для поиска сокровищ, то уж лучше смерть! Мы не пускаем чужих в долину именно из-за опасности разграбления нашего достояния и ресурсов. Мне вспомнились Аслан, Ардан , моя семья и Алтея. Как же хочется их еще раз увидеть! А вот умирать совсем не хочется. Так, какие же еще есть варианты?

Я лихорадочно думала и перебирала способы спасения. Даже в мыслях не было позволить ему надругаться над собой, лучше смерть. Уж лучше исчезнуть тут навсегда, чем опозорить свою семью! Я бы обратилась к Богине, но даже камешек от шаманки бездумно оставила в повозке по пути в Город. Можно затеряться в глубине этих гор и дождаться возвращения дара. А после выбраться и каким-то образом вернуться к Алтее. Вот только каким? Наверняка меня будут искать тут. Или попытаться усыпить бдительность Рэймонда и изобразить из себя аристократку. А когда он вернет меня в Город сбежать. И пусть сам ищет меня в доме герцога!

Но получится ли у меня сыграть эту роль? Он очень внимательный и может разгадать мою хитрость. Увы, я не привыкла скрывать свои чувства. А без дара я легкая добыча. М-да, поздновато об этом подумала.

-Богиня, ты слышишь меня? – проговорила я вслух.

Очень стыдно было обращаться к той, в существование кого я не особо и верила. Прислушалась. Но в шахте были только звуки падающих капель воды, далекий стук рабочих и шум обваливающихся камней. Люди работают, ищут золотоносные жилы и совсем скоро меня найдет тут Рэймонд. Богиня молчала, значит, нужно самой себя спасать и желательно побыстрее. Уверена, способ есть. Не зря же я «Вершительница судеб»! Стоп! Кроме дара, я еще владею какой-то опасной силой слова. Еще бы знать, чем она может мне помочь?

Я прошла еще немного вглубь, но коридор резко повернул, и я вышла туда, откуда пришла. Прямо передо мной стояли удивленные Пьеро и Рэймонд.

–Вы? – испуганно спросила я.

– А я испугался, что вы заблудились! – плотоядно ухмыльнувшись, сказал мистер Беннет.

– А вы знаете, отец был неправ относительно вас! – строго сказала я, глядя в глаза Рэймонду.

Он растерялся и осторожно спросил:

– О чем вы?

Я говорила правду, поэтому нисколько не нервничала:

– Вы очень корыстный человек, для которого важны только лишь деньги, титул и власть. По необходимости вы можете пойти на самые гнусные преступления!

Слушая меня, он краснел и не знал, что ответить. Пьеро тоже молча переводил взгляд с меня на своего господина. Дождавшись эффекта, я продолжила:

– Но на самом деле я увидела милого и романтичного мужчину! Умного и интересного! В качественном костюме из хорошей ткани того, кто умеет себя подать в высшем аристократическом обществе. Именно такого я бы хотела видеть своим мужем! –  я видела, что он облегченно выдохнул.

– А те, кто наговорил о вас такие гадости моему отцу, просто завидовали вашему уму и удаче, да?

– У меня много завистников! – на полном серьезе сказал он, – Я рад, что кажусь вам … то есть, я рад, что вы это разглядели во мне!

–Но вы, похоже, не разглядели меня в полной мере, – сказала я, продолжая пристально смотреть на него.

– Не понимаю? – он, действительно, не понимал, с чего это я начала об этом говорить, а мне нужно было как-то выбираться из этой передряги. Знаю, что несла чушь, но было важно, чтобы он меня не тронул. Я с отвращением, на самом деле  к этому мужчине, но внешне к платью, одернула подол:

– Ох и неудобное это, даже не знаю, как сказать. Не платье, а тряпка дешевая! И как это носит моя кухарка? Ужас!

Я капризно скривила губы. Актерская игра не мой конек, но, кажется, сработала. Он закивал.

– Я так и знал, что вы само совершенство и это платье не вязалось с вашим образом!

– Конечно, не вязалось! – перебила его я,  – Кстати, должна признаться, я и не брюнетка вовсе!

– Правда? –  сильно удивились оба мужчины.

– Ну, да, – кивнула я, – Мои волосы светлые, как лен! Но пришлось их покрасить, чтобы скрыть свою личность!

Пьеро и Рэймонд переглянулись. Помощник, поклонившись, ушел в сторону, а Рэймонд предложил мне свою руку.

– Расскажите подробнее, – попросил он.

– Пойдемте туда, где будем совсем одни! – сказала я ему. Мне нужно было отойти подальше от его людей, чтобы иметь возможность сбежать. Пусть  даже в глубины этой горы.

– О, моя дорогая, вы не боитесь со мной оставаться наедине? – соблазнительно улыбнулся Рэймонд. Кажется, то, что я блондинка, ему понравилось больше всего.

– Конечно, нет! Я уже с вами вчера гуляла и сегодня ездила. Вы самый порядочный из всех людей, кого я знаю!

– Лучше, чем ваши несостоявшиеся женихи? – спросил он.

– О, даже не сравнивайте! – махнула я рукой. – Вы небо и земля!

И это было именно так. Я с грустью вспомнила Ардана и Аслана. Вот с ними я всегда была в безопасности. Где же они сейчас? Пасут барашков, а я тут совсем одна и рядом только этот мерзкий похотливый злодей. Тем временем вышеупомянутый вел меня какой-то тропинкой поодаль от шума кирок шахтеров. Его рука все плотнее прижимала меня к себе, и от этого становилось неприятно. Я планировала сбежать в темноте, но если он будет меня так крепко держать, план не осуществить. В другой руке он держал зажжённую свечу и от дрожания пламени нас сопровождали неясные тени, мелькающие на стенах пещеры.

– Значит, вы уже сделали свой выбор?

– Конечно, – заверила я его.

– Но зачем волосы перекрасили? Платье сменили? –  скорбно спросил он.

– Потому что ваш незаурядный ум сразу бы распознал во мне дочку герцога! – польстила ему я.

– О да! – ответил он, – Рад, что вы так считаете. И не обменяете меня на кого-то другого!

– Конечно, не поменяю! Ваш брат, наверное, уродлив?

Рэймонд помолчал, потом осторожно ответил:

– Вообще-то, мы с ним близнецы. Но он не умеет прилично одеваться, его волосы длиннее, он не ухаживает за своей кожей. И он неудачник!

– Неудачник?

– Да, с детства мне всегда везло больше. Мы с ним получили одинаковое образование, но он то кляксу на свое сочинение уронит, то заблудится в Университете.

– Заблудится? – удивилась я.

– Да и это было так смешно! – Рэймонд ударился в воспоминания, вероятно, эта тема ему очень нравилась, – Мой брат,  даже будучи взрослым, терял важные документы, спотыкался на светских приемах. Один раз даже уронил стол с закусками прямо на графиню Кортевег де Фриз!

– Неужели на саму графиню? – я сделала нарочито удивленное лицо. Мы уходили все дальше и вот уже небольшой мостик прошли над ущельем. Мне было не страшно, я привыкла к горам, а мой спутник не следил за дорогой, полностью погруженный в воспоминания.

– Да! – Рэймонд уже хохотал, – Неудивительно, что брату пришлось уехать подальше из этого Города!

– Интересно, а что было бы, если бы удача досталась Рэйнару, а не вам? – размышляла я.

– Тогда бы он сейчас был на моем месте, – беспечно ответил мужчина и тут же умолк, задумавшись.

– А ведь так и есть, – ответила  я уже серьезно. – Когда у нас есть какие-то способности, мы их не замечаем, думаем, что они всегда будут с нами. Но это не так. Без своих способностей мы ничем не отличаемся от других.

– Не понимаю, о чем вы, Розалинда?

– Интересно, сила слова сможет забрать вашу удачу? – спросила я вслух, и вдруг воздух вокруг задрожал. Вдали послышался тихий смех, какой я слышала в повозке, когда беспечно отказалась от камня-амулета Богини. Я поняла, что на верном пути.

Рэймонд еще более растерянно стал озираться, похоже, он тоже услышал смех.

– Дорогая, о чем вы?

А я, почувствовав вдруг в себе подъем небывалой силы, произнесла:

– Я забираю вашу удачу, Рэймонд Беннет!

– Что?

– Да! Я забираю вашу удачу, Рэймонд Беннет! Забираю удачу!!!

Стены слегка задрожали и мой спутник тоже. Он в ужасе сбросил мою руку и свечу. Пламя потухло, и я в темноте кинулась обратно по тропинке. Беннет хотел побежать следом, но споткнулся. Я неслась дальше, и стоило мне преодолеть мостик над ущельем, он провалился вниз. Я обернулась. Рэймонд что-то кричал в темноте, оставаясь на той стороне провала, от его голоса стены еще сильнее задрожали. Мелкие камни посыпались в бездну. А от этого грохота уже куски побольше стали отваливаться от стен и только дощатые крепления помогли остановить эти разрушения. Пыль, шум и крики заполнили пространство. Я быстро бежала обратно и вскоре добралась до освещенных коридоров, где и наткнулась на взволнованного Пьеро.

– Что произошло? Что с господином, где он? – испугался помощник.

– Он там, помогите ему! – воскликнула я и побежала дальше. Пока он разберется и вытащит Рэймонда с той стороны провала, они нескоро вспомнят обо мне.

В пещере творился переполох. Шахтеры, побросав свои кирки, бегали, кричали. Все слышали звуки обвала и теперь боялись, что гора разрушится. Обернувшись, я убедилась, что никто не пострадал, лишь сильно испугались. Рэймонду тоже ничего плохого не грозило, разве что задержит и позволит мне сбежать. О, Богиня, я такая беспечная, такая глупая!! Зачем я сюда приехала? Сейчас Пьеро с помощью веревки или длинной доски поможет выбраться своему господину, и они займутся восстановлением порядка среди напуганных рабочих.

Я не разбирая дороги, бежала дальше, огибая рабочих, и вскоре выбежала наружу. Уф, шума много, но жертв быть не должно.