– 31 Лера -

Нервно поглядываю на часы – вроде должна успеть, но все равно переживаю. Дамир уже раз десять повторил, что я зря себя накручиваю, но ничего не могу с собой поделать.

Трясусь будто перед экзаменом. Наверное, потому что мне не все равно, что подумают друзья Дамира. Пусть он и убеждает, что я напрасно волнуюсь и что все они адекватные люди.

Вспоминаю, как впала в ступор после предложения Асадова. Признаться, у меня как-то вылетело из головы, что скоро Новый год. В моей жизни столько всего случилось, что я напрочь упустила этот момент. Да и если говорить честно, не особенно-то мы его отмечали.

Я молчала слишком долго, и Дамир сам начал объяснять зачем и почему. И от того, что он говорил, мне хотелось плакать. Слишком это было для меня.

– Ты должна знать, что не одна, Лера. И что кроме меня у тебя есть целая семья. Не только твоя тетя. Тебе есть, кому помочь. И раз уж твоя тетя пока еще в больнице, то я подумал… Может, это поможет тебе чаще улыбаться?

Это растрогало меня. Конечно, я согласилась. Но теперь нервничаю, как первоклашка.

– Все будет хорошо, – успокаивает меня Дамир, приобнимая, пока я в который раз перекладываю помытые фрукты. – Никто не собирается оценивать твои таланты как хозяйки.

Дамир выходит встречать первых гостей, а я торможу на кухне, собираюсь с мыслями и только тогда все же иду за ним. Вот только в холле наблюдаю, как мой мужчина с радостью тискает молодую девушку.

– Я скучал, кроха, – басит Асадов, а я не могу отделаться от жгучей злости, которая буквально за секунды расцветает внутри. Сжимаю кулаки, держу лицо, а потом Дамир отступает, и я вижу, что эта самая “кроха” еще и в положении. Девушка переводит на меня взгляд и широко улыбается. А мне… Мне хочется ей в волосы вцепится! Сучка! Заявилась и…

– Вот! – на пороге появляется мужчина, тот самый, с которым я видела Дамира на кладбище. – Забыл совсем, – он передает Асадову какой-то увесистый пакет. – Берег для особого случая.

Затем он смотрит на свою спутницу и недовольно прищуривается.  А Дамир будто наслаждается этим, еще крепче прижимает ту к себе.

– Я, кажется, что-то упустил?

– Не злись, Рустам, – ухмыляется Асадов. – Ты же знаешь, Карина мне как сестра.

– Да, и поэтому ты хотел на ней жениться, – ворчит тот, а я теряю всякую возможность улыбаться.

Он же говорил…

Не успеваю как следует расстроиться, как оказываюсь рядом с Дамиром, который пристально вглядывается в мое лицо.

– Лера, ты чего? Не слушай этого идиота! – обеспокоенно говорит он.

– Все нормально, – натянуто улыбаюсь и пытаюсь освободиться. – Пойду на стол накрою.

Дамир не хочет меня отпускать, но неожиданно вмешивается Карина.

– Я помогу. А вы пока сумки разберите.

И чуть не силой тащит меня вглубь дома. Когда мы оказываемся одни, моя злость только набирает обороты.

– Ты прости, пожалуйста, – тараторит девушка. – И не слушай Рустама. Он просто до сих пор никак не простит Дамиру ту шутку.

– Шутку?

– Ну, не совсем шутку. Просто я когда забеременела… – она замолкает. – В общем там очень длинная и запутанная история. Но суть в том, что Дамир мне помогал по-дружески. Между нами никогда ничего не было. Он был рядом, как друг. Ну, и из благородства предложил фиктивно пожениться, чтобы у ребенка был отец и хоть какое-то подобие семьи.

С каждым ее словом меня отпускает, и становится стыдно за свою реакцию.

– Да я ничего такого и…

– Ой, да ладно! Я бы тоже так же среагировала, – неожиданно признается Карина. – За свое счастье надо бороться, – добавляет в ответ на мой удивленный взгляд. – Но тебе не о чем беспокоиться – Дамир так на тебя смотрит, что ясно все и без слов. И я очень рада, что он нашел, наконец, свою пару. Он как никто достоин этого.

– Вы давно знакомы?

– Достаточно. Но довольно долго потом не общались из-за… его командировки.

– Я знаю, что он был где-то в особом месте.

– Ну, и хорошо, – с облегчением выдыхает она. – А то я не сильна в этих всех секретах. Но и портить ему жизнь, ляпнув что-то не то, тоже не хочу.

– Вы так дружны? – с любопытством спрашиваю. Когда Дамир говорил про друзей я почему-то думала именно про мужчин.

– Он спас мне жизнь. И мне, и нашему сыну, – очень серьезно отвечает Карина. – Мы с Рустамом навсегда перед ним в долгу.

Это очень неожиданно. Я даже теряюсь от ее слов, а потом складываю два и два.

– Вот ради кого он убил…

Карина виновато кивает.

– Он рассказал?

– Да.

– И про сестру? – осторожно интересуется она.

– И про сестру, – вздыхаю, вспоминая, как сильно эта жажда мести сыграла на наших жизнях.

– Надеюсь, его боль по ней утихнет, – тихо произносит Карина и смотрит на меня по-особенному, будто с надеждой. От этого становится неловко. И тут на пороге появился Дамир.

– Там Амиран и Карим приехали, – говорит он, отчего Карина радостно улыбается, и мы все вместе идем встречать гостей.