Глава 21

Перед тем, как вернуться во дворец, мы с Веней поругались. Конфликт случился во время обсуждения задания, полученного от Александра Ивановича. К слову, он позвонил и подтвердил все, что передал мне Сава.

— Примерно представляю, как взять образец крови у ее величества, — сказала я. — К его величеству мы навряд ли подберемся. Но у нас есть князь. Если я…

— Оставь Амалию Брониславовну в покое, — перебил меня Веня. — И к князю не лезь, если у тебя нет запасной жизни. Проще к их детям подход найти. А еще лучше, к внукам. Бежал, упал, разбил коленку. Главное, вовремя оказаться рядом.

— Но в детях и внуках смешанная кровь, — возразила я. — Так мы не узнаем, кто виновен в смерти девочек.

Так как Веня волей Разумовского попал во дворец, Александр Иванович рассказал ему о наших догадках. Но не всё, поэтому в разговоре я избегала подробностей.

— То есть, как кто⁈ — взвился Веня. — Император, разумеется!

— Откуда такая уверенность?

Он вытаращился на меня так, будто увидел растущие рога. И мгновенно превратился в прежнего Венечку.

— Вот от тебя не ожидал… такого вопроса.

Я подавила желание стукнуть его чем-нибудь тяжелым.

— Объясни, — потребовала я.

— Заговор против императора, — процедил Венечка. — Моя мать много лет искала убийц дочери. По-твоему, она ошиблась?

Аргумент. Или нет?

— Это не доказательство, — сказала я. — Может, государыня бдительность усыпляла. Или прорыв устроили с другой целью.

— Какой, например?

— Жатва душ.

— Ты не понимаешь, я разговаривал с мамой…

— Она могла ошибиться. Возможно, из-за этой ошибки ведьмы и потерпели поражение. В том случае, если их целью было возмездие, — добавила я.

— Да что ты понимаешь!

Тут Веню понесло, но мне довольно быстро надоел этот спор.

— Без проблем, — сказала я. — Я рассчитывала на твою помощь, но справлюсь и без тебя.

Нет, Венечка не сдался. Он бухтел всю дорогу до дворца. Но перед этим мы все же договорились о том, как будем выполнять задание. И я была уверена, что в ответственный момент он не подведет.

Дежурство у императрицы началось в десять утра. В это время она просыпалась, и фрейлинам предписывалось присутствовать в ее спальне во время утреннего туалета.

Ведьмы теперь дежурили в паре с эсперами, и Веня ждал в соседней комнате. Кроме меня, за сборами Амалии Брониславовны следили еще три фрейлины. Карамелька лежала на моем плече.

В целом, дежурство — довольно скучное занятие. Все работу выполняют горничные. Фрейлины — вроде как компаньонки. Сопровождают, развлекают разговором, читают вслух. Ведьмы еще и охраняют, проверяют еду на яды. Но чаще девушки молча стоят или сидят, если повезет, подле императрицы. Может, на официальных мероприятиях веселее, но во время моего дежурства ничего интересного не происходило.

Я не предполагала, а знала точно, что Амалия Брониславовна страдает от головных болей и повышенного давления. Об этом предупредила обер-гофмейстерина. И инструкцию на случай приступа выдала. Все, что мне оставалось, это дождаться удобного момента и устроить похожий приступ.

Жестоко? Веня вопил, как резанный, что я совершаю моральное преступление, и после такого не достойна быть эспером. Правда, заткнулся, когда я напомнила ему об убитой сестре.

Случай представился, когда Амалия Брониславовна гуляла по парку. Ее сопровождала я, Веня и еще две фрейлины. Карамелька предпочла отправиться к Тоби, с разрешения его хозяина.

— Как самочувствие твоей питомицы, Яра? — спросила Амалия Брониславовна.

Она впервые за день обратилась ко мне.

— Спасибо, хорошо, ваше величество, — вежливо ответила я.

— Право, мне жаль, что так получилось. Я рада, что все обошлось.

— Я рада, что ваше величество не пострадали.

Разговор перешел на другую тему.

— Голова кружится, — пожаловалась Амалия Брониславовна шагов через пятьдесят.

Она присела на скамейку, сжимая пальцами виски.

Я перешла на медицинское зрение. Спасибо знаниям, полученным в гимназии! Чуть-чуть надавить на стенки кровеносных сосудов…

Из носа Амалии Брониславовны вытекла капля крови.

Я среагировала мгновенно.

— Опустите голову, ваше величество. — Я сунула ей под нос заранее приготовленный платок. — У вас поднялось давление.

Платков было два. Один я отдам в том случае, если ведется учет монаршей крови. Другой законсервирую в стазисе и отправлю Александру Ивановичу.

К тому времени, как в парк примчался лекарь, носовое кровотечение остановилось, давление нормализировалось. При проверке найдут следы моего вмешательства. И это вполне объяснимо. У меня есть медицинское образование, я могла оказать квалифицированную помощь.

Веня должен был прикрыть меня в том случае, если бы рядом оказались другие эсперы. Они почувствовали бы вмешательство. Но с прогулкой получилось удачно.

Платок, испачканный кровью, у меня не забрали. Но я демонстративно поручила горничной его выбросить. Другой, разумеется, надежно припрятала.

Тем же вечером, сдав дежурство, я отправилась к Разумовскому.

— Мне опять нужно в город, — заявила я. — Кое-что забыла в квартире.

— Что именно? — спросил он.

— Ну… — Я замялась. И эмоционально показала, что очень смущена. — Кое-что женское… Я без этого не могу. Привыкла. И еще мне кажется, что забыла выключить свет в ванной комнате.

— Давай я тебя Исподом…

— Нет, — запротестовала я. — Сейчас нельзя. То есть, было бы можно, если бы я не забыла там это…

Я отчаянно намекала Разумовскому на женские дела. К счастью, до него дошло. Нас с Веней отпустили в город, но только «туда и обратно». Платок я оставила в условленном месте. Осталось добыть образец крови рода Романовых.

Тут мы с Веней сошлись на том, что пускать кровь лучше Разумовскому. Он хотя бы до смерти не прибьет, даже если о чем-то догадается. А еще нас не обвинят в покушении на монаршую особу.

Вариантов было несколько. Подговорить Карамельку, чтобы она случайно поцарапала князя. Уронить на князя что-то бьющееся, оцарапать его осколком. Спровоцировать князя на конфликт и дать ему в нос. Это предложил Веня, и я посоветовала ему сначала написать завещание и попрощаться с родней. Столкнуть князя в пруд, предварительно запустив туда пиявок. Можно и комариное полчище организовать, но для этого нужно заманить князя на болото.

Самое безопасное — подсунуть ему что-нибудь острое, чтобы он порезался как бы случайно. Идет, допустим, Разумовский по коридору. Видит, лежит платок. Наклоняется, чтобы его поднять. Берет… а там лезвие. Чирк — и кровь потекла на платок.

— Мечтательница! — Веня поднял мою идею на смех. — Разумовский — и случайный порез? Ты еще потом платок этот у него отними. Он же его под микроскопом рассмотрит, я уж молчу о психометрии.

— Воспоминания предмета можно стереть, — отбивалась я.

— Ага. Чтоб он тебя по следу вычислил. Кого он первым проверит?

К слову, никто не интересовался, передала ли я Саве приказ императора. Никто не спросил, что он ответил. Я не знала, что происходит за пределами дворца. Переживала, но напомнить Разумовскому об угрозах императора боялась.

Мы с Веней решили подождать дня три. За это время наши проверят, откроет ли кровь императрицы тайные ходы. Вдруг нет необходимости охотиться на Разумовского?

Или, если кровь Амалии Брониславовны не подойдет, можно взять в оборот кого-нибудь из детей или внуков. Это, кстати, сложнее. Все же мы можем придумать повод, чтобы увидеться с князем Разумовским. И у нас нет ни одной причины для того, чтобы встречаться с членами императорской семьи.

Не уверена, что мне повезло. Все больше казалось, что Разумовский играет на нашей стороне. Или это ловушка, что он расставляет заранее? Подыграть сейчас, расслабить… и нанести удар в ответственный момент.

Не знаю. Удачей я воспользовалась, но поделилась с Александром Ивановичем своими сомнениями.

А повезло в том, что Разумовский порезался при мне. И без моего участия.

Вечером Тоби принес записку с приглашением на ужин. Разумовский грозился начать ухаживания, поэтому я ничего не заподозрила. Стол был накрыт на двоих.

— Надо обсудить кое-что, касающееся свадьбы, — сказал Разумовский.

Но проговорить мы не успели. Его вызвали к императору.

Разумовский чертыхнулся и отправился в ванную комнату, бриться. Сказал, что надеялся отдохнуть этим вечером, а его величество не выносит щетину. Меня Разумовский потащил за собой, чтобы успеть что-то сказать.

И ведь не сказал! Так торопился побриться, что чиркнул лезвием бритвы по уху. И кровища полилась…

Я помогла остановить кровь, и ухо подлечила. Но ванная комната напоминала поле кровавой битвы.

— Брось, тут потом все уберут, — сказал Разумовский.

И ушел переодеваться.

А я умыкнула полотенце, пропитанное его кровью.

Не верю я в такие совпадения!

Поговорить с Александром Ивановичем удалось перед отбытием монарших особ в Кисловодск. Тогда я и узнала, что добытая кровь не открыла никаких тайных ходов и помещений. То ли детей убивали в другом месте, то ли двери запечатал кто-то другой, не имеющий родственных связей с личем.