Глава 3

Марк – Как ты думаешь, – обращаюсь недовольным тоном к Лизе. Очень не люблю, когда сомневаются в том, что делаю, – я похож на человека, что не отдает отчет в своих действиях? Лиза умная женщина. Сразу понимает мое настроение и реакцию на ее вопросы. – Марк, конечно, я знаю, что ты ничего не делаешь бездумно. Просто я за тебя же беспокоюсь, – ловко меняет риторику мэр. – У тебя полно недоброжелателей и завистников. А тут сам даешь им шанс тебя опорочить. У тебя же на руках чужой ребенок, которого ты принес к себе в дом. В то время, пока мама малыша недееспособна. Пара фотографий издалека, и можно такой сюжет в статье или видеоролике наплести. Правда в ее словах есть. Бизнес или политика – дело опасное и сложное. Чем выше ты взбираешься, тем сильнее окружающие хотят тебя с этого верха тебя скинуть. И желательно так, чтобы еще и покалечился при приземлении, как можно сильнее. Лучше фатально. Под моим хмурым внимательным взглядом, дополняет: – Я с тобой честна. Не буду отрицать, мне тоже это не выгодно. Падение твоей репутации остро скажется и на моей. Многие уже знают о нашей будущей свадьбе. Скоро и официально объявим. И, возможно, кто-то захочет после этого сразу «насолить». – Я со всем разберусь, – отмахиваюсь. Всяких шантажистов и вымогателей не боюсь. Как и компроматов. – Или со всеми. А этой девочке я просто хочу помочь. Последнее произношу максимально твердо, чтобы сомнений у Лизы не было. – Конечно, я уверена, что у тебя все схвачено, – более нежным и приятным голосом говорит мне. – Но я же беспокоюсь. И репутация это очень серьезно. Особенно для меня. И, кстати, почему именно к этой девочке ты воспылал таким сильным желанием помочь? Потому что спас? Или у тебя какой план имеется? Просто можно было бы найти ребенка, которого с еще большей охотой будут жалеть. И помощь такому малышу, добавит нам очков. – Я хочу помочь именно этой, – отрезаю. – Потому что просто хочу. Не собираюсь спорить и что-то доказывать, объяснять. Я и сам не знаю, почему помогаю этой малышке. – Все-все, как скажешь. Тебе должно быть виднее, – наигранно выставляет перед собой руки в знак защиты. И переводит тему. – Ты же сегодня куда поедешь? Или выходной решил взять? У меня и выходной? – Разберусь с ребенком, потом по делам, – отвечаю Лизе, а сам смотрю как мерно поднимается и опускается грудь малютки, под ее тихое сопение. Не знаю почему, но это зрелище вызывает только положительные эмоции. И успокаивает, что ли. – Я тоже сейчас уеду. Ну, а вечером, в постельке, нашего героя ждет сюрприз. Я кое-что тебе приготовила, – сладким игривым голосом воркует Лиза. Затем, попрощавшись, уходит. Поднимаюсь на второй этаж. В одной из пустующих комнат, рассчитанных на оставшихся на ночь гостей, укладываю малютку на кровать. Сейчас накажу Тасе следить за малышкой. А мне уже пора ехать. Дела сами себя не сделают. Чудом удается разжать детские пальчики от себя. И только я делаю первый шаг в сторону выхода из комнаты, как… – Где я? – голосок Светы испуганный и удивленный одновременно. – У меня дома, – поясняю ей. Но малышка уже подорвалась и с силой хватается за меня, словно тонущий за спасательный круг. – Мне стлашно! – жалуется Света. – Тут нечего боятся. Это же мой дом, – делаю попытку успокоить ребенка. – Тут тебя никто не тронет. Наоборот, помогут. А мне пора отъехать по работе до пары мест. – Нет! Не уезжай! – еще сильнее прижимается ко мне девочка. – Хочу к мамочке! – Ты же знаешь, что мама сейчас лечится. К ней нельзя. А я быстро вернусь… – Нет! Пожалуйста! – не отступает мелкая. – Вдлуг и тут все заголится, а тебя нет! – Тут точно не загорится, – пытаюсь уверить. Но, по-моему, толка особого нет. Понимаю, тут нужен иной подход. Что бы такого придумать? – А, давай, поиграем? – спрашиваю ее с нарочито вдохновленным тоном. Ее бы успокоить и отвлечь… Малышка кивает головой, соглашаясь на предложение. – А во что? – уже более оживленно и заинтересованно спрашивает меня. – В… великих героев. Вот, ты кем бы хотела стать? Чтобы быть самой смелой? Света ненадолго задумывается. А потом радостно, словно нашла ответ на сложную загадку, объявляет: – Пантелой! – Хм… Героем пантерой? Это как? – с очень заинтересованным видом уточняю у нее. – Изобрази. Та с явной вовлеченностью в процесс забавно хмурит личико: – Я пантела. Я злая кошка! Лычу: лы-ы-ы-ы! – ладошками изображает кошачьи лапки с коготками. Видя эту картину, еле сдерживаю себя, чтобы не засмеяться от умиления. – Ух, самое грозное «лычание», которое я слышал, – авторитетно заявляю я. Малышка радуется похвале. Приободряется. Видно, что начинает чувствовать себя уверенней. – А ты будешь слоником! – неожиданно утверждает Света. – Это с чего, вдруг, слоником? – удивляюсь выбору. – Слоник большой и сильный, как ты, – приводит доводы малышка. – Еще может хоботом водичку наблать. И вот так: фю-у-у-у, все на огонь. И тот потух. Хмыкаю. Аргумент. – Пусть, буду слоником. А… Прерываюсь, заметив, как личико девочки сильно нахмурилось. И приняло страдальческое выражение. – Все хорошо? – интересуюсь. – Просто очень животик давно болит, – объясняет девочка. – Вот тут. И показывает весь живот, полностью. Пытаюсь прикинуть, что это может быть. Но Света поясняет сама: – Давно кушать плосит. Мыслено хлопаю себя по лбу. Представляешь, Марк, а дети тоже кушать хотят. Вот сюрприз, да? Перестав мысленно подкалывать себя, говорю девочке: – Тогда наши приключения, великая грозная пантера, начинаются. Запрыгивай на спину слонику и побежали охотиться и добывать себе пищу. Мелкая с радостью позволяет закинуть себя на мою спину. Весело хихикает. Отчего-то это вызывает у меня удовольствие. Да и, вообще, не думал, что когда-нибудь смогу вот так вот играть с ребенком. Несколько лет назад, когда полностью разочаровался в женщинах, из-за одной… был уверен, что ни с одной у меня отношения не дойдут до того, что у нас появятся дети. Под восторженный смех малышки спускаюсь на первый этаж. Радует, что она отвлеклась и перестала постоянно плакать. Тася меня удивила. В отличие от меня, женщина знает, что нужно маленькому ребенку. Особенно голодному. Да, и мужику тоже. Это – первое, второе и компот. Последнее не уверен, что распознал правильно. Что-то горячее с ягодами. Как пояснила Тася – самое то после переохлаждения. Чтобы уменьшить шанс заболеть. Телефонный вызов застигает меня почти с пустым бокалом. Просят подъехать на один из строительных объектов. Там затрагиваются как мои интересы, так и деятельность городских властей. Есть шанс быстро и за счет чужих финансовых вливаний закрыть один из вопросов. На встречу уже и мэр направилась. Что же, упускать шанс я не намерен. Беда в том, что только заикаюсь о поездке вслух, как Света с ужасом в глазах хватается за меня и не собирается отпускать. Долго уговаривать девочку желания нет. Поэтому беру с собой. По дороге заезжаем в первый попавшийся магазин с детской одеждой. В спешке выбираем и примеряем набор одежды. Света рада каждой вещи и не капризничает по поводу цвета или фасона. Согласна на все. Продавщица, конечно, жутко удивилась виду малышки (мальчиковые сапоги большего размера, безразмерная куртка, а под ней домашняя футболочка с шортиками), но сработала быстро и профессионально. Распрощались довольными. Я тем, что все прошло за короткий срок, продавщица накинутой сверху «пятеркой». Звонок Лизы заставляет поменять маршрут. «Гости» уже готовы на сделку. И меня ожидают в бизнес-центре моей компании. Когда вхожу в здание, девочку в моих руках сложно узнать. В новой стильной одежде и не рыдает на весь двор. В холле бизнес-центра меня ждет сюрприз. Толпа журналистов и Лиза, отвечающая на их вопросы. – Это важное решение для города, – слышу часть ее ответа одному из людей с камерой. Пока иду, шепчу малышке в руках, что все хорошо. А то толпа ее, видно, напрягает. Уверяю, что такой грозной пантере нечего бояться. Такой, как она, все будут только восхищаться, если узнают, что Света пантера. А плохие люди испугаются и убегут. – Тапочки в разные стороны полетят, когда будут трусливо убегать, сломя голову, – шепчу девочке. И та начинает хихикать, представляя описанное мной зрелище. А я сам себе удивляюсь. Когда во мне успел Петросян проснуться? – О, Громов приехал! – раздается первый выкрик, когда меня узнают. За ним куча новых. Я как раз подхожу к Лизе. Ей в этот момент задают новый вопрос: – Насколько правдивы слухи, что вы и Марк Громов, собираетесь играть свадьбу? Марк Михайлович сделал вам предложение? Вот же. Сейчас и на меня с этими вопросами набросятся. Может, приказать охране вывести всех из здания? Лиза делает вид, что смущена. И у нее это очень правдоподобно получается. Сам бы поверил, если бы ее не знал. – Для меня самой это было такой неожиданностью… – начинает делиться она впечатлениями. Ну, да. Сама неожиданно для себя и, тем более для меня, предложила мне брак. – …и мы решили, что это будет полезно для города, если мы объединим усилия… – мэр продолжает возвышать значимость нашего брачного союза. После очередного высказывания Лизы, толпа оборачивается ко мне. Но вместо вопросов по данной теме, задают совершенно другой, но, видимо, тоже сейчас волнующий журналистов: – А что за ребенок у вас на руках? Мы что-то о вас не знаем, Марк Михайлович? Это как-то связано с будущей свадьбой? Кто эта девочка? Пока я подбираю правильные слова, за меня решает ответить малышка. Она полном серьезе выдает: – Я пантела! Лы-ы-ы-ы!