Глава 21

– Вот скажи мне, зачем тебе вообще нужна была эта работа? – цедит сквозь зубы брат, рассматривая мою вполне здоровую лодыжку. Сегодня уже наступаю на неё и потихоньку хожу. Несильно – потом начинает ныть.

Закатываю глаза.

– Братик, какой ты зануда, – говорю честно. – Чего тебе дома не сидится, и ты тут?

– Надо же мне кому-то люлей вставить, – выпрямляясь, скрещивает руки на груди. Мимо пробегает Огонёк – мой племянник и сын Игоря. Чуть не сшибает отца с ног. Он шипит и недовольно под нос шепчет: – А то за день Лев мне уже надавал. Надо же отыграться на тебе.

– Отыгрался? Всё, хватит возмущаться. А работа… Нужна была. Я без дела сидеть не могу.

– Все нормальные мамы сидят в декрете!

– Пусть! А я хочу работать! Хотя бы заниматься своим хобби!

– Рисуй! – негодует он, указывая на вторую комнату. – У тебя целая комната для твоего творчества! Нужна тебе эта школа?

– Нужна, – бубню себе под нос. Мне нужны люди! Общение! – Там повысилась аренда, поэтому я и решила подзаработать. Всё? Вопрос закрыт?

– Закрыт. Но с твоей ногой ничего не решено. Мы едем в больницу.

Опять? Нет-нет-нет! Отказываюсь!

– Зачем? Я там уже была.

– И что сказали? – выгибает бровь и говорит так, будто вот-вот поймает меня на горячей лжи.

– Ничего серьёзного.

– Ага, ничего серьёзного, а потом ампутируют.

– Игорь…

– Поедем, – наезжает на меня, уперев руки в бока.

Смотрю за его спину, где сейчас на ковре Вася играется с Мишей и Соней, и прошу у неё помощи. Она только улыбается и качает головой, как бы намекая, что это бесполезно. И ведь я сама это понимаю…

Через двадцать минут, оставшись без права выбора, я бреду до машины брата. Бедная Вася остаётся дома, на этот раз с тремя детьми. Один из которых уже бегает и лезет везде, что видит. Мне даже пришлось закрыть вторую комнату на ключ… Если туда ребёнок зайдёт, то это всё. Моя маленькая мастерская превратится в руины.

Поэтому из дома уезжаю с нехорошим предчувствием.

Через час приезжаем в больницу, где меня осматривает врач. Говорит всё то же самое, что и первый. Ничего серьёзного, просто неправильно наступила.

– Слышал-слышал? – поддразниваю брата, только сев в машину. – А ты мне не верил!

– Лучше перестраховаться, – отвечает дерзко, не принимая своего поражения. Я хмыкаю, смотрю на очередную метель за окном. Декабрь не щадит… – А то мало ли…

Улыбаюсь.

Брат за меня переживает… Это трогает до глубины души.

Мне этого не хватало после того, как оба обзавелись семьями.

И я даже рада, что травмировала ногу. Мы наконец-то встретились, несмотря на все его дела.

Словно чувствуя, что я об этом думаю, вселенная решает надо мной поглумиться:

– Да, Лёш, я за рулём, не особо удобно говорить. Что-то срочное?

На секунду он замолкает.

– Чёрт, – ругается себе под нос. И не отрывая телефон от уха, съезжает с основной дороги и паркуется около магазинчиков и кафе. – Без меня никак? Я с сестрой сейчас.

Барабаню пальцами по коленкам. Что-то произошло, и не очень хорошее…

– Ладно, я недалеко, буду минут через десять.

Он отключается, поглядывает на меня как-то виновато.

– У меня ЧП в бассейне. Поедешь со мной? Или в кафе посидишь, меня подождёшь? – кивает на улицу.

– Ты надолго?

– На тридцать-сорок минут.

Морщу носик.

– Тут посижу, в кафе. Покушаю, может.

Васина еда, которую она приготовила, вкусная, но… до жути правильная. Девушка брата за здоровый образ жизни, вдобавок бывший тренер. Приводит сейчас себя в форму, поэтому… Брокколи, куриная грудка…

А я хочу мяса! Зажаренной свинины! И картошечки…

Больше холестерина!

Поэтому не успевает брат сказать что-то ещё – я мысленно располагаюсь за вон тем столиком у окна.

– Позвонишь, – всё, что я успеваю ему сказать, аккуратно опускаясь на землю. Помню, что нога всё ещё ноет.

Мне в спину через опущенное стекло автомобиля доносится:

– Аккуратнее иди только. И постарайся ни во что не вляпаться за эти сорок минут. А ещё лучше – просто сядь и сиди!

Я смеюсь. Я так и собиралась сделать!

Захожу в тёплое кафе, хромая. Занимаю столик в углу у окна и откидываюсь на спинку удобного стула. Делаю заказ, листаю ленту в телефоне и уже скучаю по своей булочке. Рассматриваю её фотографии. И даже ту, которую забрал у меня Гордей. Или я её всё же потеряла?

Неважно. Главное, что удалось найти в цифровом виде. Распечатаю и положу в кошелёк, как мой маленький талисман.

Рядом вырастает тень, и я радостно поднимаю голову, надеясь, что ко мне подошёл официант. Принёс мой кофе на кокосовом молоке и с миндальной стружкой.

Сильно на грудном вскармливании не разгуляешься, но хотя бы сегодня я хочу съесть что-нибудь вкусное и вредное.

И вместо «вот ваш заказ» я слышу грубое, даже гневное:

– И почему ты не в кровати?

Надо мной, словно грозовая туча, нависает Волков. Одетый с иголочки, весь как всегда идеальный. Смотрит сверху вниз, надавливая на меня взглядом и энергетикой.

И я даже теряюсь, не зная, что ответить…