Глава 9

Спустя несколько дней

Настя

– Да? – отвечаю на телефонный звонок, тяжело дыша. Опаздываю! У меня есть ровно два часа, пока сытая малышка спит и видит десятый сон. Но время неимоверно летит, ещё и пробки! Опаздываю на занятия!

– Привет, – слышится в трубке голос Игоря. – Я тут кое-что узнал о той аварии.

Чуть не поскальзываюсь на гололёде прямо у здания, где находится моя мини-школа по рисованию. Благо вовремя хватаюсь за ручку железной двери.

Со страхом захожу в тёплое помещение. Кажется, я заледенела не только от непогоды, но и от его слов.

– И что узнал? – дрожащими пальцами расстёгиваю молнию.

Я надеялась, что всё кончено. Брат успокоится, и мы забудем об этом, но… нет!

– Ты сказала, что тебя сбила девушка. А в твоём деле значится какой-то левый человек. Мужик. Да и человек, с которым я беседовал, явно что-то недоговаривал.

– Не знаю, может, я ошиблась… Знаешь же, после удара непонятно, вдруг там и парень был?

– Они кого-то прикрывают. Чья-то любовница или жена. Причём не просто чья-то, а со связями. Раз даже мне забоялись говорить, – хмыкает в трубку. – Не хочешь ничего рассказать?

– Игорюш, – пытаюсь говорить как можно мягче, – хватит тебе. Их и так жизнь накажет. Лучше думай о своих сыновьях!

Последние слова говорю укоризненно, меняя тему.

Это немного помогает.

Но времени болтать нет.

– Прости, пожалуйста, у меня занятия в художке. Давай попозже созвонимся.

– Ладно, – нехотя отвечает.

Я быстро отключаюсь, по пути в зал снимаю с себя одежду. Залетаю в помещение последняя, судя по всем занятым местам.

Мой маленький рай и отдушина… Хоть пишу картины я и не здесь, а в соседней комнате в нашей квартирке, но тут… особая атмосфера. Мольберты, краски, кисти, палитры… Картины на стенах. Всё в коричневых оттенках, словно атмосферные фотографии из интернета.

Завидую иногда сама себе!

Вливаюсь в своё дело. Как всегда, спокойная атмосфера, где нет места волнениям и лишним мыслям. Несмотря на играющих недалеко в уголке детей. На занятия можно приходить и с ними, если никому не мешают.

– А где ваша булочка сегодня?

Улыбаюсь, когда одна из учениц спрашивает о моей доченьке.

– Дома с няней. Сегодня она уснула, решила не брать с собой.

– А я так по ней соскучилась, – тянет Света, погрустнев.

– Своих пора, – подмигиваю ей и отвлекаюсь на телефон. Напрягаюсь, думая, что это Игорь. Но нет – Милана Юсупова, одна моя знакомая. Познакомились в клинике, когда нас записали на одно и то же время. Её муж – глава строительной компании, а сама она владелица детского сада. Я расписывала для неё фасад. Тогда был первый опыт, когда работала во время беременности, пыталась отвлечься от Волкова.

– Привет, – отхожу подальше от всех, к окну, чтобы не мешать сосредоточенным ученицам.

Снег сегодня пошёл… Новый год настанет меньше чем через месяц.

– Привет, это Милана, помнишь, ты нам сад расписывала?

– Привет, помню, ты у меня записана.

– Приятно-приятно. Звоню по делу – нужны твои золотые ручки!

– Второй садик на подходе?

– Не-е-е, меня не хватит. С годовалым ребёнком тяжеловато. Не мне нужно, а мужу. У него же строительная компания, помнишь? Недавно торговый центр построили новый по заказу, и там детскую комнату украсить надо. Сразу о тебе подумала – моей красотой до сих пор любуются все прохожие.

В груди загорается настоящий огонёк из восторга и радости. Я буду только рада что-то поделать, но…

– Надо до нового года сделать.

– Прости, – выпаливаю, потускнев. – Я родила семь месяцев назад. Максимум могу малышку на два часа в день оставить. В некоторые дни могу и с собой брать, но… Не знаю. Сама понимаешь, по срокам могу не подойти. Плюс от площади зависит…

– Вот по площади не знаю… А по срокам три недели. До нового года надо успеть. Не получится? Очень-очень прошу! А куколку твою могу к себе в садик взять, он там недалеко, а я в последнее время там время провожу. Послежу, позабочусь. Где двое, там и трое! Тем более, если помню, с моим разница пару месяцев.

– Ой, не знаю, – сомневаюсь. Сонечку мотать жалко. Только если одной ездить, пару часиков в день выбирать…

– Деньги хорошие платят.

– Да дело не в деньгах, – выдыхаю. Хотя и на шее брата жить не люблю. В художке зарабатываю не так много преподаванием. А картины не продаю – кому они нужны? – Не знаю, подумать бы, глянуть… Если работы всего на недельку, почему бы и нет?

– Когда удобно встретиться?

– Давай сегодня вечерком, – решаю не тянуть.

– Договорились!

Отключаюсь, ещё долго думаю – стоит ли?

Проваливаюсь в работу, не замечаю, как летит время. И потом на всех парах мчусь домой, к своей крошке. Она как раз просыпается к моему приходу, зевает и потягивается в кроватке.

Покормив, уделяю всё своё время доченьке.

Ближе к пяти часам одеваемся, в этот раз без психов, и заказываем такси. Надеюсь, хоть в этот раз в нас никто не врежется!

Приезжаем к назначенному времени, нас встречает Милана с мужем. Сегодня они без детей.

– Какая сладкая, – девушка тут же замечает Сонечку и начинает с ней заигрывать. – Парочка нашему сыночку растёт!

Я смеюсь. Как быстро нам нашли кандидатуру!

– Или ещё одну девочку хочешь? – приобнимает свою жену Юсупов. Смотрю на них немного с завистью. Я тоже любви хочу и уверенного мужчину рядом. Чтобы ласку почувствовать, заботу, тепло…

Думаю о Косте, о нашем соседе и моём друге.

Но боюсь кого-то пускать в свою жизнь.

– Так, сейчас не об этом! Пойдём, посмотрим на масштаб работы.

Я киваю, и под разговоры мы направляемся в торговый центр.

– Заказчик должен приехать с минуты на минуту, – предупреждает она. Но, видимо, он оказывается непунктуальным, раз мы успеваем обсудить всё до мелочей. Работы здесь ровно на недельку, если ездить одной, и две, если с малышкой. И это если проблем не будет.

Но честно – немного выдыхаю.

Не хочу сидеть на месте, поэтому соглашаюсь.

– Отлично, – кивает Юсупов, посматривая на время. – Что-то Гордей задерживается.

Гордей.

Это имя, словно стрела, влетает мне в сердце.

Дурацкое имя! Ненавижу!

Машинально крепче обнимаю дочку.

И тут же слышу за спиной.

– Извините за опоздание, пробки.

– О, Насть, познакомься, – бодро говорит Милка, но я не разделяю её хорошего настроения, – это твой заказчик – Гордей Алексеевич Волков.

Я не оборачиваюсь.

Мне хватает одного имени, чтобы понять, что позади стоит ОН.