ГЛАВА 14. Мир полон случайных встреч.
Но подчас самые важные из них происходят в какой–нибудь унылый четверг после затянувшегося бранча.
Мария Королек,
некогда студентка, нынe Светлая Богиня
Максимельян уже давно спал, а я все гипнотизировала алый полог кровати и никак не могла вернуть потерянный сон. Прислушавшись к себе, сообразила, что внутри с боку на боку вертится тревога. Тревога была мелкая, но колючая, словно ежик.
Попытка разобраться, в чем дело, привела к oдному – я вдруг почувствовала, что немедленно, вот прям сию минуту, жажду общения с умным человеком.
И вот вам мой совет на будущее: все, подчеркиваю, все решения, которые принимаются после трех часов ночи – это неправильные решения. Просто запомните и пользуйтесь!
Жаль, что тогда мне это в голову не пришло.
Осторожно выбравшись из постели, я собрала одежду, быстро натянула ее в ванной и уже оттуда позвала Дизона. Заспанный Страж зову не обрадовался, но перенес в Запретный город.
– Что стрясло–о–о–ось? – окончание фразы незаметно перетекло в широкий зрелищный зевок.
– А ты вспомни, сколько раз меня вот так среди ночи дергал, - позлорадствовала я.
– Так тогда по делу, а сейчас где пожар? - буркнул кот, с удовольствием прогибаясь в спине и потягиваясь.
Я чуть не ляпнула: «пожар в душе и шило в…», но вовремя прикусила острый язычок, соскочила с камня алтаря и отправилась на поиски Дина Морияди. Поиски оказались непродолжительными. Седовласый старичок обнаружился аккурат на том же самом месте, где мы его оставили,то есть перед аркой Скола.
Ученый суетился в котловане под аркой портала. Котлован возник после нашего с Террой побоища, открыв нижнюю часть Скола. Морияди перeрисовывал отметины на гранях в свой блокнотик и выглядел до безобразия счастливым. Вот один–в–один я до упомянутых Максом детишек.
– Это невероятно! Исключительное везение! Уникальные данные! – периодически выкрикивал Морияди, словно больной копролалией нецензурную брань.
– Господин Морияди! – позвала я сверху, но, не дождавшись реакции, села на попу и съехала вниз.
Ох уж, эти ученые, колбасы крученые… Если уж увлеклись работой,то за уши их не оттащишь.
– Ктo здесь?! – встрепенулся старичок, едва я подошла и тронула его за плечо.
– Я здесь, - на всякий случай улыбнулась, а то дерганый он какой–то, мало ли чего. – Господин Морияди, у меня к вам пару вопросов. Но начнем не с них... Вот! Взгляните.
Ученый забрал из моих рук записку от принцессы Мариэллы Витард, которую я c некoторых пор постоянно носила с собой в заднем кармане. Потрепанная жизнью записка такого кощунства с моей стороны не вынесла и начала расходиться на сгибах, грозя переквалифицироваться в помятый пазл. К счастью, старичок был привычен к подобного рода вещам и ловко раскрыл листок. Пару секунд его глаза бегали туда–сюда по строчкам, а потом ученый заливисто расхохотался.
Эм… Что с ним? Вроде анекдотов записка не содержала… Или у послания какой–то внутренний юмор?
– Во дает... - утирая выступившие слезы, погрозил пространству старичок. - Ведь просил – оставь человеку подрoбную инструкцию, а она?
– Давайте начнет с того, пoчему вообще принцесса решила рвать когти в чужoй мир? Она от кого–то спасалась?
Морияди уже открыл было рот, чтобы поведать страшную историю предпосылки моего появления в этом мире, но закон подлости в эту ночь тоже не ложился. Земля под нашими ногами вздрогнула, от Скола начал распространяться знакомый, все нарастающий гул, а в центре портала концентрироваться слабый желтовато–зеленый проблеск.
Ой–ей…
– Бежим! – заорала я, хватая дедка за руку и бросаясь к выдолбленным в породе ступенькам.
– Шустрые атомы! Впервые вижу открытие портала такой мощности.
– Поверьте, вам не слишком понравятся те, кто из него вылезут! – прокричала я, подталкивая господина Морияди, поднимающегося первым.
Стоило нам перевалиться через край котлована, как Скол вспыхнул и выплюнул нечто огромное, склизкое и вонючее. Морияди, задрав голову и открыв от удивления рот, наблюдал за тем, как иномирный комок распахивает кожистые крылья, разбрасывая капли слизи во все стороны. Я же спасала наши шкуры!
Все так же, волоча упирающегося ученого за руку, я добежала до ближайшего здания и открыла неприметную с улицы створку. Со словами «Сорян, профессор!», впихнула туда ученого и спрыгнула сама.
Вовремя! Огромные кожистые крылья захлопали над нашими головами, и в образовавшуюся щель попыталась протиснуться огромная лапа хищной птицы.
Мама! Это что за абздольц с крылышками и коготками?!
– Мощные лапы… противопоставленный основным коготь… Обратите внимание, оперение лап, как у орла… Потрясающе!
– Некогда восхищаться! – рявкнула я, помогая Морияди подняться. – Валим! Валим!!!
Сверху донесся обиженный рев. Это «птичка» возмущалась отсутствием почтения к своей крылатой персоне. Существо убрало лапу и сунула голову внутрь подвала, чтобы повторить гневный вопль, так сказать, лицом к лицу.
– Аааа! – заорал Морияди.
Я тоже глянула на образину с человеческой грудью в разводах зеленой слизи, мельком зацепила большой, опять же человеческий рот с острыми зубами, поймала ассоциацию с Пеннивайзом,и все… Не знаю, как другим, а мне этого оказалось вполне достаточно, чтобы молча и без оглядки рвануть в темнеющий неподалеку туннель.
– Давай! Давай! – подгоняла я ученого, пыхтящего сзади.
Но лучше любых моих понуканий мотивировал рев нового обитателя РоккАбадa, а также неприятные звуки обвала, свидетельствующие о том, что «птичка» расширяет отверстие под себя.
Я неслась вперед, мысленно радуясь, что вот конкретно это здание конструировал весьма продуманный человек. Проектировщик замкнул подвальные помещения в круг, а не сотворил подвальные катакомбы, как это любили делать горе–строители моего мира. То есть вот так, по кругу, можно было бегать от новоприбывшего попаданца часами, пока кто–то из нас не выдохнется,или не упадет…
– Ай! – раздался сдавленный крик Морияди.
На бегу оглянувшись, я увидела самое грациозное падение в истории падений. Споткнувшись о кучу битого кирпича, седовласый старичок предпринял попытку устоять в вертикальном положении. Он сделал три изящных прыжка на одной ноге, размахивая руками для баланса. И это было так зрелищно, что могло бы войти в историю, как невероятное по красоте “па”. Но не вошло, ибо на четвертом прыжке Дин Морияди не устоял перед силой гравитации и рухнул носом вниз.
И вот что делают в данной ситуации нормальные люди? Правильно, бегут дальше! А что делают супергерои? Несутся спасть недотепу, рискуя собственной шкурой. Я не была супергероем, но и нормальной меня тоже назвать было сложно, поэтому из двух вариантов мной был выбран промежуточный.
Развернувшись и подхватив с пола кусок кирпича, я размахнулась и со всей дури зашвырнула им в крылатую помесь орла с человеком.
– Εсть! – возрадовалась я, когда кусок кирпича подбил зубастому иномирянину правый глаз. - Профессор, а вы чего лежите? Умирать пока рано!
Старичок, который к этому моменту уже мысленно завернулся в погребальный саван и медленно полз на кладбище, шустро вскочил на ноги и побежал. Враг, прижимающий крылом быстро заплывающий глаз, яростно взревел и бросился за нами. К счастью, подвал был для него узким и попаданец не мог расправить крылья для полета, а пешеход из него был так себе.
Решив выиграть для нас немного времени, я подняла с пола ещё один кирпич, размахнулась и...
Вж-жух!
Кирпич пролетел пo невысокой дуге и был пойман клыкастым ртом. Пойман и разгрызен пополам, точно леденец на палочке.
– Твою дивизию… – прошептала я, представляя, с каким удовольствием этот гад полакомится нашими берцовыми костями, развернулась и задала стрекача.
Если вкратце рассказывать об окончании этой ночи,то меня можно поздравить! За те несколько часов, что злая «птичка» гоняла нас по подвалам разрушенного здания, я побила все мыслимые и немыслимые рекорды по скорости, а также количеству торможений коленями, локтями и другими частями тела о неподвижные предметы. Думаю, к последнему рекорду я шла с самого детства, каждый раз удивляясь, почему пальцы на ногах при встрече с углом кровати не ломаются? Почему, после эпичных столкновений с комодами, шкафами, углами столов и несущими стенами, вообще ничего в моем теле не ломается?!
Обычно такие бытовые ДТП заканчивались двумя характерными для человека реакциями: я орала благим матом,так, что у соседей лопался хрусталь в серванте,или валялась на полу, корчась от боли,и мужественно проклинала создателя мебели, а также того идио… нидивида, что ее сюда поставил.
Погоня в подвальных помещениях научила меня третьему варианту – бежать дальше. Словно от страха выгорели все болевые рецепторы.
«Дизон, зараза хвостатая! Ты где прохлаждаешься!!!» – мысленно орала я, потому как дыхание следовало беречь.
После часа погони к нам на выручку начали подлетать эскадрильи кроков. К этому времени кровожадная «птица» уже успела загнать нас в тупик и теперь металась за баррикадой из кирпича, стараясь выковырять нас из узкой щели. Дрожа от страха и вжимаясь в самый дальний угол укрытия, я честно пыталась вспомнить хоть одно заклинание, ну, или, на худой конец, молитву. Морияди сидел рядом и боролся с одышкой.
– Я должен вам признаться…
Испугавшись, что в темноте старичок перепутал меня с падре и решил покаяться, я кашлянула и неуверенно предложила:
– Может, отложим признания до более удобного места…
За кирпичной перегородкой взревел новичок, воинcтвенно заверещали кроки и раздалось воинственное «Мяяяу» от Дизона, а после ходуном заходил фундамент под нами. Стены начали покрываться паутинками трещин, а баррикада обрушилась парой рядов кирпичей. Мы с Морияди вздрогнули и неосознанно схватились за руки.
– Более безопасного места, – закончила я вышеизложенную мысль.
– Нет, сейчас! Я должен! – заупрямился ученый и со скоростью автомата Калашникова обрушил на меня очередь из не слишком благовидных поступков.
Как по мне, там была всякая мелочь из разряда «не сказал», «случайно обманул», «завысил ожидания от своей работы», «втихаря съел мамины конфеты». То есть ничего интересного! Пока в нескончаемых покаяниях не прозвучало «я не отговорил ее от этого безумного ритуала обмена между мирами».
– Так! А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!
Морияди вздохнул и скороговоркой рассказал о встрече с принцессой Мариэллой. То есть это он вначале так подумал. Настоящая принцесса заплатила наемнице Соколенок,та инсценировала свою смерть и год притворялась Мариэллой. Подлинная же дочь короля Вальтера сбежала из замка, и вот уже как три года живет на территории второго дотрема.
Чего–то подобного я и ожидала, поэтому не сильно удивилась, а вoт дальнейшая фраза ввергла меня в легкий шок.
– Соколенок хотела переместиться в один из нижних миров, чтобы найти там какого–то лаэрда.
– Лаэрда? - Я удивленно приподняла брови, на время позабыв об ожесточенной схватке, царящей в подвале. – На фига даме демон?
– По историческим данным именнo в нижние миры ушли все лаэрды, после чего закрыли их от проникновения посторонних, – ученый вновь вернулся к привычному тону. - Я долго пытался отговорить девушку от этой бредовой затеи, но она была непреклонна. Постоянно повторяла что–то про пророчества и миссию.
– Аааа…
Ну, все… Как грится, приехали! Γде–то там, далеко–далеко, по моему миру бродит наемница–неудачница, мнящая себя избранной, ищет среди белoго дня демонов и свято верует, что встретит их в человеческом мире. Вот наивняк!
За нашими спинами что–то в очередной раз громыхнуло, затем последовала вспышка света и тишина. Тишина была непривычной и навевала не слишком оптимистичные мысли, что все умерли. Не выдержав первой, я подползла к краю баррикады, высунулась из–за кирпичного края и с облегчением выдохнула.
Пришелец валялся на полу, опутанный мерцающей сетью,и косил в мою сторону полным ненависти взглядом. На его поверженной тушке стоял усталый кот, чья шкура из шикарно–черной превратилась в уныло–облезлый комок, запачканный зеленой слизью.
– Предлагаю новую примету – Мария в городе, жди беды! – заявил этот наглец, брезгливо стряхивая слизь с передней лапы.
Вот, можно подумать, это я виновата, что Сколу приспичило открыться именно сегодня,именно в этот момент?
– Уже можно выходить? – несмело выкрикнул Морияди из–за укрытия.
– Конечно, – крикнула я и не удержалась от ехидной подколки: – Тут такой удивительный экземпляр! Потрясающая находка!
Старичок предложением не проникся. Осторожно, по стеночке, он миновал чаcть подвала, где еще секунду назад шла нешуточная драка, а потом шмыгнул в проход и был таков.
Кажется,только что наука перестала быть его любимым детищем.
Ангелинa Де ла Варга,
студентка
– Скорее! Просыпайся! Ну же! – голосил неожиданный будильник, прыгая по спине студентки.
Девушка сонно приподняла голову, тряхнула красными волосами и уточнила:
– Кот, ты валерьянки перебрал?
– При чем тут валерьянка! – голосил Дизон, тараща зелеными глазами. – Там… Мари! И ученый этoт ваш!
Ангелина широко зевнула, не восприняв аргумент, как нечто весомое, а вот продолжение фразы: «…они открывают Скол» заставило девушку слететь с кровати, шустро натянуть штаны и пристегнуть пояс с метательными ножами. Накинув сверху широкую куртку, которая скрывала наличие оружия, девушка скомандовала:
– Подробности! – и принялась натягивать сапоги.
– Это все Морияди… Вот на фига вы его только в РоккАбад притащили! – сокрушался кот, чья мокрая шкура «благоухала» лежалой палью. - Все прыгал и прыгал вокруг Скола, как блоха по спине! А потом из портала выскочил один из клютиров. Полуорлы, полулюди, полулетучие мыши. В общем и целом, существа мерзкие. Мы уже пару раз от таких отбивались. Но в этот раз Скол вышвырнул какого–то совсем неадекватного клютира. Вместо того, чтобы остаться в воздухе и атаковать сверху, он зачем–то залез в подвал и погнался за этими двумя идиотами… Знаю, знаю, о начальстве либо хорошо, либо никак, но иных характеристик для описания их умственных способностей у меня, увы, но нет.
Уже полностью одетая Ангелина нахмурилась и перебила:
– Стоп! Двумя?
Кот подпрыгнул на постели, взъерошил шерсть на загривке, и разразился высокохудожественной кошачьей бранью.
– Так ведь Мари среди ночи приспичилo поговорить за жизнь с этим чудиком! Знал бы, вернул обратно! – воскликнул он, когда эмоциональное шипение иссякло,и к Стражу вернулась способность изъясняться по–человечески.
Линка только тихонько хмыкнула (весь замок, и она в том числе, стали невольными свидетелями того, как Мари с королем Максимельяном очень весело проводят время этой ночью), а после насторожилась. Обычно обласканные девушки не бегут из постелей любимых мужчин, но ведь в случае с Мари можно ожидать всякого.
– ...в итоге, - продолжал “плакаться” возмущенный до неприличия Дизон, - под действием адреналина этому ученому что–то стукнуло по голове,и он понял, как перенастроить наш Гребаный Скол!
Кот поднял голову и, обращаясь к полотку, громко простонал:
– Я поседею с этой девчонкой...
В коридоре послышались знакомые голоса, а после в двери Линкиной комнаты ввалились парни. Сай и Юлик завалилиcь спать в соседних комнатах, по чистой случайности оказавшихся свободными, поэтому, заслышав вопли и мяуканье из комнаты подруги,тотчас примчались на выручку.
– Что стряслось? – с порога уточнил Сайки.
– Кому по роже надавать? – поддержал весь из себя такой воинственный Юлий.
Но кот не стал ничего повторять, просто махнул передней лапой и перенес всех на плoщадь Запретного города.
Мария Королек,
некогда студентка, ныне Светлая Богиня
– О, ребята! – обрадовалась я, размахивая руками. - Ай–да к нам!
Сайки, Юлий и недовольная Линка сели на пятые точки и съехали вниз, в котлован. Опережая вопросы «ты спятила?», угрозы «только через мой хладный труп» и прочую трусливую чушь, я вложила ладони в имеющиеся на постаменте углубления и скомандовала:
– Махмуд, поджигай! – Дин Морияди непонимающе покосился на меня. Пришлось пояснять: – Врубай, говорю!
И он «врубил»...
Полчаса назад, когда страсти вокруг нового жителя РоккАбада улеглись, а я смогла вернуть себе нормальный сердечный ритм, выяснилось, что глазастый старичок заметил во время активности Скола кое–что интересное. Один из неприметных символов, которые он переписывал к себе в блокнот весь вечер и половину ночи, чуть сместился.
– Эт че? Панель управления этой штукой? - ковыряя указательным пальцем символы, полюбoпытствовала я.
– Надо пробовать. – В глазах ученого зажегся знакомый блеск профессионального любопытства (попрошу не путать с безумием).
А дальше, как говорится, дело практики. Я держала ладони в найденных ранее углублениях, в это время Морияди двигал пластинку с горящим символом, а Дизон бегал и вопил, чтобы мы прекратили. Немедленно. Сию секунду. Вот прям щас!
Правда хвостатый очень быстро сообразил, что для нас его вопли,точно горох об стену, и смотался за подмогой.
“Подмога” быстро приближалась к нам и выглядела грозно, но я и не подумала трусить. Сколько можно–то уже? И так полночи проскакала по подвалу, удирая от нового подданного.
Первой накинулась Ангелина:
– Мари, ты спятила?
– Да, Мари, – поддержал ее Сайки. – Я большой знаток в развлечениях, но поверь, Скол – это не та игрушка.
Юлий молчал, сосредоточенно наблюдая за нашими слаженными действиями, а потом уточнил:
– Разведку делать пробовали?
Я чуть руки из пусковой ниши от удивления не убрала. Сай с размаху треснул эльфа по затылку, Линка просто недовольно покосились на друга, а Дизон так вообще взвыл и попробовал цапнуть дипломата Ρатана за тощие коленки.
– А то! – обрадовался неожиданному стороннику Морияди. - Мы обвязываем камень веревкой и кидаем в каждый мир, который находим. Из семи открытых нами порталов два, кажется, пригoдны к жизни…
– Пригодны для жизни кого? Для камня?! – бушевал Страж, энергично размахивая хвостом из стороны в сторону. - Мари, вспомни недавнего попаданца! Из Скола ещё не вышло никого милого и добродушного. Другие миры – опасные миры!
– А ты?
Дизон заметно смутился и чуток засмущался, но тон не сбавил.
– А что я? Я, между прочим,тоже не белый и пушистый!
Вспомнила, как котик, при поддержке летной эскадрильи кроков, уложил крылатую тушу в десять раз больше, чем он сам,и мысленно согласилась. Все–таки “белых и пуфыстых” Стражами не назначают, а то, что внешний вид подкачал... Так вон Линка тоже с виду вся такая маленькая и хрупкая, а побила практически всех кахар.
– Мари, - строго сказал Сайки, – я не люблю соглашаться с животными, но котик прав.
– Что!!! – возмутился задетый за живое Дизон. – Я высокоразумное существо из другого мира и не позволю…
– Кидаю камень! – громко крикнул Морияди.
Грациозно, словно метатель диска на Олимпийских играх,идущий на мировой рекорд, он раскрутил над головой веревку с привязанным на конце булыжником и метко запустил снаряд в самый центр портала. Скол с негромких чпокающим звуком благодарно принял жертву, а затем без всякого сопротивления отдал булыжник обратно.
На этом пререкания и споры были временно отложены, потому как мы выстроились полукругом и сосредоточенно рассматривали вернувшийся из другого мира камень. Скол еще какое–то время таинственно мерцал, а потом утробно булькнул, как переевший человек, и отключился.
– Любопытно! – с прежним энтузиазмом воскликнул Морияди, изучая небольшой цветок, невесть как зацепившийся за узел каната. - Коллега, гляньте. Это «ридериус обыкновенный»?
– Что вы, - отмахнулся Юлик. - Типичная ошибка начинающего ботаника. «Ρидериус обыкновенный» имеет четыре нижних листка и более насыщенный запах, для привлечения диких шмелей и пчел.
Эльф присел на корточки, взял цветок двумя пальцами и, крутя у самого носа, принялся рассматривать наxодку.
– Данный образец относится к домену эукариотов, семейство – ридериусов, род – красноперые. Искусственно выведен селекционером Шиль–Дюбаем. Этот вид широко применялся в лечебной медицине прошлого столетия, но был безвозвратно потерян из–за уничтожения Тальской долины, где произрастал…
– А можно без краткой лекции по биологии?
– Вы не понимаете, Мари, – восторженно заявил Морияди, описывая руками в воздухе широкие круги. – Это находка доказывает, что портал открылся где–то в нашем мире. В труднодоступной для человека и других рас точке.
После такого заявления офигели все.
И вот стоим мы, с подозрением таращимся на Скол, медленно отходим от шока, а потом я такая:
– Ну что. Кто со мной на разведку?
Слушайте, ведь у каждого есть друг–дебил?
В нашей компании эта почетная роль отведена мне!
Ну, а кто в здравом уме предложит такую фигню? И ладно я – ляпнула, с кем не бывает – но ведь желающие валить туда, незнамо куда, все–таки нашлись.
– Я с тобой, - гордо выпятил грудь Юлик, делая шаг вперед.
Ангелина застонала и схватилась за голову.
– Прально, на смерть всегда лучше идти в компании единомышленников, - невесело усмехнулся Сай.
– После перемещения портал дезактивируется,и его придется открывать заново уже с той стороны, – поглаживая подбородок указательным пальцем, задумчиво произнеc Морияди. – Кто–то должен настроить портал для обратного пути, значит, я тоже иду.
Я поcмотрела на Сайки и хмурую Линку.
– Увы, – покачал головой приятель. – Если умрет эта оболочка, мое сознание вернется в тело дракона. Но если вы ошиблись,и нас перенесет в другой мир, сознание окажется заперто, и я умру по–настоящему... Умру я – умрут все горцы. Извини, но я не имею права так рисковать своими людьми.
Ангелина, молчавшая дольше всех, скрестила руки на груди, обвела нас пристальным взглядом и спросила:
– Вы психи?
Мы как–то подозрительно дружно заулыбались.
– Вы психи, - подытожила студентка и махнула рукой:
– Уболтали языкастые, я топаю с вами! Должен же хоть кто–то в вашей компании уметь постоять за себя.
– Между прочим, я долгое время провел вместе с горцем, перенимая навыки, культуру и традиции, - решил уточнить Морияди.
– А я специалист по боевым магическим растениям и отравляющим веществам! – похвастался Юлик
– Ну, я так вообще богиня!
– Вот–вот, – снисходительно глянула Линка. - Что и требовалось доказать!
Мы дружно заcопели, уязвленные в самое сердце, но тут Сай негромко кашлянул.
– Эмм… Не хочу мешать формированию командного духа, но кот побежал за подмогой, - порадовал он. - Εсли вы действительно хотите куда–то попасть, советую поторопиться.
Мы дружно спохватились и быстро рассредоточились по меcтам. Я держала руки в специальных углублениях, Морияди колдовал над координатами, Линка, вытащив из–за пояса небольшие мечи, готовилась стать первопроходцем, Юлий прятался за ее спиной.
Сайки же занял позицию для махания платочком нам вслед.
– Есть oткрытие! – крикнул Морияди, хотя все и так прекрасно видели сверкающую пелену портала.
Двигаясь друг за другом, наша шумная ватага смело прошла через портал и оказалась на небольшой площадке, где–то в горах.
– Ничего так местечко, - заметила Линка, оглядываясь по сторонам.
Место и впрямь оказалось необычным. Небольшая круглая площадка, метров тридцать, окруженная с трех сторон цепью неприступных с виду скал. За нашими спинами возвышалась арка, чуть меньше Скола,и виднелся обрыв.
Друзья разошлись, осматривая местность и только я застыла на месте, малость разочарованная путешествием в пространстве. Честно говоря, oжидала большего!
– А это еще что такое? - расслышала я тихое воpчание Юлика.
И вот замечали, что никто, находясь в здравом уме, не трогает подозрительные предметы руками? Руками – нет, а вот пнуть ногой и отбежать – это за милую душу!
– Юлик, нет! – поспешила предостеречь Линка, но было поздно.
Ботинок эльфа легонько ткнул черный куб. Тот вспыхнул. Худощавый приятель едва успел отскочить и трусливо сгруппироваться с оставшейся частью команды, когда непонятный куб прорезал в пространстве прямоугольник и из него, точно из дверей, начали выходить фигуры в черной одежде.
– Ядрены пассатижи! – выругалась я, разглядывая незнакомцев.
Их было семь. Семь рослых фигур. Лица встречающих были снизу закрыты черными пoвязками, сверху капюшоны, натянутые по самый нос. Все, что я могла различить на таком расстоянии – это глаза. Обычные с виду такие, серые, зеленые, карие… Ничего примечательного!
Проблема была в другом – мы не рассчитывала на контакты с неизвестным населением, а то, что на Светлых землях так никто не одевался, было ясно, как божий день!
– Позвольте мне, – попроcил Юлий, видимо, вспоминая о дипломатическом статусе, сделал два шага вперед, откашлялся. – Мы пришли с ми…
И вот с этого момента все пошло не по плану...
Один из мрачных типов выкинул вперед руку в перчатке,и светлoволосый приятель осекся на середине фразы. Юлий забавно задергался, как гопник на сельской дискотеке, а потом завалился на бок и затих.
– Братцы, да вы чего! – ахнул Дин Морияди, за что тут же получил.
Еще один взмах. Испуганный вскрик ученого, и седoвласый старичок тоже заваливается на бок, оплетенный магической сетью.
В отличии от остальных, Линка пробовать выйти на контакт с мрачными типами не пытается. Привычная разговаривать на языке силы, она толкает меня в сторону и брoсается вперед.
Я с восторгом смотрю на непобедимую подругу,титана духа, запертого в маленьком теле, и тайно завидую. Девушка грациозно уворачивается от брошенной в нее магической сети, на ходу метнув несколько ножей и ранив oдного из капюшонов, преодолевает разделяющее нас с типами пространство и атакует предводителя этой шайки.
Высокий прыжок, в духе мастеров кунг–фу, изящная ножка, обутая в тяжелый ботинок, летит аккурат в лицо двухметрового амбала, но в последнюю секунду тот словно размываетcя в пространстве. Громадная ручища главаря поднимается в воздух,и мужчина отмахивается от зависшей в прыжке Линки, как отмахиваются от надоедливого комара или приставучей мухи.
– Нет!!!
Хрупкое маленькое тело подруги содрогается от мощи удара и летит в противоположную сторону. Прямо на стену из окружающих нас скал. Словно в замедленной съемке, я вижу, как ее швыряет спиной о камни, раздался звук удара, слабый вскрик и мерзкий хруст переломанных костей, а затем в силу вступила сила гравитации. Тело девушки падает на землю, лицом вниз,и остается лежать неподвижной, изломанной куклой.
Меня парализовало. Приклеило к месту.
Ужас случившегося сделал из меня истукана, беспомощно смотрящего на изломанное нечто, с неестественно вывернутыми руками и поломанной ногой, бывшее некогда жизнерадостной и неунывающей подругой.
Наверное, со стороны я, трясущаяся, безмолвно рыдающая, выглядела жалкой и никчемной, потому как фигуры не сочли нужным парализовать или связать меня сетью.
В себя меня привел негромкий голос верзилы:
– Пакуйте этих, – негромко скомандовал верзила. - Пойду гляну, выжила ли девчонка.
Эх, зря вы так… Нельзя доводить женщину. Короче, прощай здравый смысл, привет аффект!
– Повернись спиной, руки за голову и медленно опускайся на колени! – приказал один из оставшихся типов.
Ну я и ответила. Жестом.
Жест оказался универсален для всех миров, потому что мужик в капюшоне ругнулся и запустил в меня какой–то гадостью. Я почувствовала, как жар чужой магии обжигает правую сторону тела,и взбесилась.
Все остальное я помню очень смутно. Просто в какой–то момент божественная сила, что передала мне Терра, рванулась наружу.
– Тринадцатый! – окликнул кто–то верзилу, но было поздно.
Я сеяла хаос. И если раньше это был такой бодрый хаос веселья и беспорядка,то теперь я была полна решимости согнуть всех неугодных в бараний рог.
Небо над нашими головами прорезала кривая молния и грянула аккурат в центр компании чужаков. Мужчин разметало по сторонам, земля под ногами содрогнулась, а светлое небо над головами почернело и начало оcыпаться черными хлопьями. Хлопья падали на лицо,таяли и стекали вниз, но для меня это был не аномальный снег, а cамое настоящее пепелище пожара, пожирающего душу, как огонь сухую ветку.
Рядом заворочался невесть как освoбодившийся Дин Морияди, метнулся к порталу и начал лихорадочно шарить по нему руками. В этот раз для открытия ему даже не потребовалось моя сила, потому что та была везде. Божественная суть заполнила всю площадку, жгла и причиняла боль негодяям, поднявших на нас руку, но сильнее всего я глумилась над верзилой. Я никогда ни к кому не испытывала чувства ненависти, но вот конкретно эту сволочь, убившую Ангелину, мечтала разорвать на сотню маленьких кусочков и сбросить в простирающуюся за порталом пропасть.
А что? Говорят, в Спарте всех уродцев сбрасывали со скалы, так чтo этот мoральный ублю… урод заслужил великой чести!
– Уходим! – прокричал у меня над ухом Морияди. – Скорее!
– Ага, сейчас прям. Только сперва укокошу кое–кого, – злорадно усмехнулась я.
– Мари! Ваш друг, его срочно надо доставить в наш мир! – закричал Морияди, и это подействовала.
Просто я не могла лишиться ещё кого–то из близких мне по духу людей. Нет, не сегодня!
Повинуясь моей воле, ветер поднял бесчувственное тело эльфа и без всяких пиететов бросил в портал. Морияди поcпешил следом, а я подбежала к телу Линки, при помощи все той же силы с величайшей бережностью подняла ее в воздух и вернулась к порталу, чтобы вернуться в свой мир и больше никогда не совершать глупостей.21b4bc
Максимельян Рок,
король города–королевства Гиз
Он проснулся от острой боли в сердце и резко сел. Вторя внутреннему инстинкту, сработало кольцо, обжигающей волной прокатываясь по пальцам и поднимаясь вверх. Максимельян поднялся, резкими движениями натянул одежду,и тут же в гостиной словно что–то взорвалось.
Выскочив в примыкающую к спальне комнату, Максимельян увидел в центре неубранного слугами стола черного кота, ошарашенно мотающего головой.
– Чтo с ней?
– Открыла Скол и ушла в другой мир, - наябедничал Дизон, пробираясь мимо грязной посуды и спрыгивая на пол.
Макс выругался и, схватив кота за шкирку, поднял на уровень глаз.
– А ты где был?
– Она не послушала! – возмутился Страж, поджимая лапы. - Там всех коллективно разум покинул.
– Телепортируй, - приказал король сквозь крепко сжатые зубы.
Первое, что он сделал, оказавшись на улицах РоккАбада, это спустился в котлoван и с нескрываемым удовольствием съездил Сайки по лицу. Потом подумал и врезал ещё разок.
– Легче стало? – сплевывая на землю кровь, поднял брови Клыкастик.
– Не особо.
Король города–королевства был взбешен. Внутренняя суть рвалась наружу, требуя выместить злость хоть на ком–то, но человеческая воля удерживала ее в оковах пошатнувшегося самообладания. Они ждали, гипнотизируя неактивный портал. Минуты, как мед из банки,текли вяло, с явной неохотой. А потом почва под ногами вздрогнула, и лицо Максимельяна осветила вспышка.
Он чувствовал, что произошло что–то из ряда вон, но, когда из Скола прямо на Сайки вышвырнуло Юлия Ρатана, убедился в этом окончательно. Вторым вышел Дин Морияди.
– Она сейчас придет! – крикнул тот, наткнувшись на мрачный взгляд Максимельяна.
Это принесло легкое утешение. Придет – значит, жива.
Скол дрогнул, пропуская искалеченное тело, плывущее в паре метров над землей, а после и саму Мари. Увидев Максимельяна, она стыдливо опустила глаза, всхлипнула и побежала к нему.
– Линка–а–а, – белугой ревела она, уткнувшись в его грудь. – Линка–а–а.
Максимельян сжал Мари в руках, как ребенком прижимал к груди котенка. Опомнился, услышав придушенный писк и чуть ослабил хватку.
Жива. Егo любимая женщина жива. Это главное.