Глава девятая

Лекси не умела читать мысли, иначе согласилась бы с Хантером по поводу того, что у нее все вечно через задницу. В нее даже влюбляются не так, как положено.

Сутки ее не прошли, но пленница не собиралась давать похитителю расслабиться. Для начала она отыскала в огромной гостиной на первом этаже музыкальную установку. Хорошую, мощную. Вставила туда флешку с самой жесткой музыкой, после чего врубила на полную. Так, что задрожали стекла, а у проходившего мимо дворецкого начал подергиваться глаз. Сама же Лекси на миг испугалась, что оглохнет. Даже в ушах зазвенело от рева и грохота музыки. Словно пятеро размалеванных как адские клоуны музыканты обосновались со всей своей аппаратурой в паре сантиметров от нее.

Оставив музыку орать, Лекси вышла на огромное каменное крыльцо, больше годившееся для старинного дворца, нежели для особняка. Впереди раскинулся просто огромный и невероятно роскошный парк. С яркими клумбами самых разных форм и размеров, идеальными дорожками из светлого камня, кустами, подстриженными в виде зверей или забавных фигур.

Но гулять тут Лекси не хотелось. Обстановка вызывала глухую досаду уже тем, что сюда девушку привезли насильно.

Особняк, казалось, подрагивал от музыки. Чувствуя себя злобным героем, Лекси обогнула его и оказалась во внутреннем дворике. Рядом с теплицей.

Она была просто огромной. Настоящий ботанический сад. А внутри на пленницу обрушился влажный густой и пряный воздух. Казалось, она неведомым образом перенеслась в самое сердце джунглей.

Здесь никого не было, кроме нее и растений. Слышны были гулкие удары капель о каменный пол, где-то журчал искусственный ручеек. Воды здесь было много. Лекси перешла по небольшому мостику через круглое озеро, в котором плавали черепахи, пошла вперед, по довольно широкой тропинке. Долго она здесь не продержится: слишком душно и влажно. Но пока что Лекси держалась.

Она хотела понять, почему две жены погибли именно в оранжерее. Пока что ничего подозрительного не было видно. С другой стороны, опасность не всегда бросается в глаза.

К стеклянному домику она вышла неожиданно: повернула, обогнула пышное неведомое растение и буквально уткнулась носом в прозрачную стену.

Оранжерея в оранжерее. Лекси, вздернув брови, попыталась войти внутрь, но дверь оказалась плотно закрытой. Тогда она пошла вдоль дома, ведя рукой по стеклу.

Внутри росло что-то красивое. Очень красивое. Честное слово, прежде Лекси не доводилось встречать подобного растения: высотой около трех метров, похож на сильно разветвленный кустарник с широкими зубчатыми листьями и просто огромными цветами, висевшими вниз головой, словно гигантские колокольчики.

Всего в стеклянном домике Лекси насчитала три кустарника: с розовыми, сиреневыми и желтыми цветами. Странно, почему такую красоту посадили под замок, а не в открытый доступ?

Шорох позади заставил ее вздрогнуть и резко обернуться. Ничего страшного: просто из-за поворота вышел садовник, в заляпанном землей фартуке. При виде Лекси улыбнулся и проговорил:

— С непривычки тут жарковато. Хорошо себя чувствуете?

— Уже ухожу. А почему это растение отдельно? Оно опасно? Ядовито?

Садовник снова улыбнулся, вежливо и спокойно.

— Оно экспериментальное и необычайно нежное. Поэтому содержится в особых условиях. Мистер Диксон пускает к нему только специально обученного человека.

«Обученного чему»? — хотела поинтересоваться Лекси, но поняла, что ей вряд ли ответят. Так что ограничилась ответной улыбкой и поспешила на воздух. На свежий морской воздух, которым дышать было значительно приятнее, чем влажным туманом джунглей.

Музыка молчала. Особняк уже не вздрагивал от басов. А кода Лекси вошла в гостиную, то поняла, что музыкальный центр исчез. И не удержалась от ехидного вопроса:

— Что, господин похититель, ушки заболели?

— Слишком громкий звук мог плохо сказаться на твоем здоровье.

Ага, все-таки он наблюдал. Лекси проглотила вертевшееся на языке ехидное замечание. В конце концов, может он еще образумится. Время то есть, солнце только начинало клониться в сторону горизонта. Глядишь, поймет мужик, что не стоит продолжать тупить и отпустит ее.

Ну а пока Лекси решила провести время с пользой. Плен пленом, а работа работой. Тем более сюжет сложился довольно ясно, по крайней мере, до середины романа. Дальше появлялась возможность трех вариантов: от самого оптимистичного, до откровенного ужастика.

Тема красавицы и чудовища до этих пор Лекси не особо волновала. А тут что-то прямо зацепило: она так и видела историю обычной девушки и странного мужчины, живущего в уединении. Только вот он упорно не желал выходить страшилищем. Напротив, стоило Лекси прикоснуться к клавиатуре, как образ героя подозрительно начинал смахивать на Алана. Впрочем, с его то «славой» ничего удивительного.

Лекси засиделась допоздна: отчасти от вдохновения, отчасти — не желая беседовать с бестелесным голосом. Ужин ей принесли в малую гостиную на втором этаже, где она устроилась на диване, положив ноутбук на колени. А под ноги запихнув расшитую ярким шелком скамеечку. Голодовку пока объявлять было рано, так что Лекси послушно проглотила все, что принесли, попросила кофе и дальше уставилась в ноутбук.

Очнулась, когда за окном окончательно стемнело. В гостиной основной свет был потушен, горел только небольшой торшер возле дивана. Да из холла пробивалась тонкая светлая полоска. Ноутбук успел нагреться и ощутимо припекал голые конечности. Лекси как всегда забыла подложить специальную подставку.

Почему-то дико не хотелось возвращаться в спальню. Тут было так мило, так уютно. Приоткрытые балконные двери пропускали воздух, пахнущий морем и ночными цветами. А комары сюда не совались. Лекси опустила ноутбук на пол и зевнула: раз, другой. Спать хотелось неимоверно: видимо сказывался слишком бурный день. Прежде ее как-то не похищали.

«Завтра, — сонно подумала Лекси, опуская голову на одну из диванных ярких подушечек, — завтра я надеюсь отсюда выйти. Иначе спущу с поводка свой темперамент. Ни одна собака не смеет указывать мне где и с кем жить».

Сон пришел быстро: как всегда яркий и сумбурный. Лекси снились девушки в свадебных платьях, танцующие вокруг домика, за стенами которого распускались невиданные цветы. Загадочные замки среди корявых деревьев, мужчины в масках и почему-то окровавленными ножами. Сквозь сон ей показалось, что кто-то ее разглядывает. А потом вдруг на горизонте возникла гигантская волна и начала быстро приближаться.

Лекси вздрогнула и проснулась. Пару секунд лежала, стараясь успокоиться и привести дыхание в норму. Потом медленно села и поняла, что кто-то ночью укрыл ее легким бежевым пледом. Скорее всего прислуга, хотя в глубине души тонкий голосок нашептывал, что это мог наведаться похититель.

Кстати…Лекси встала и не спеша вышла на балкон. На миг задохнулась от восторга: золотисто-розовые краски восхода смешивались с бирюзовым сверканием моря. Подобную красоту бессмысленно запечатлевать на фотографиях или рисунках. Ею можно любоваться здесь и сейчас.

Вот Лекси и любовалась. Облокотившись о перила, стояла и впитывала каждой частичкой нежную и чуть прохладную утреннюю красоту. До тех пор, пока не услышала негромкое:

— Правда, красиво. Закаты и восходы здесь просто завораживают.

Ну вот, ощущение прекрасного пошло трещинами.

— Согласна, они очаровательны. Так что, я смогу сегодня покинуть особняк? Ну же, господин похититель, вы же разумный человек и понимаете, что подобными выходками не вызовете ничего, кроме злости. Тем более за похищение у нас в стране сурово наказывают.

— Лекси, не хочешь позавтракать на веранде? Повар приготовил свои фирменные вафли.

— Я так понимаю, это ответ? Или я смогу уйти после завтрака?

— А кофе сегодня просто великолепный, по особому рецепту. С кардамоном и каплей перца…

— Ясно, — мрачно проговорила Лекси, — по-хорошему, значит, не хочешь? Думаешь, я не поняла, что тут происходит? Не считай меня дурой. Меня не ищут, хотя должны, так как один богатый тип решил стать моим мужем. Не искать могут, если сфальсифицировать мою гибель. Но я отправила письмо подруге, так что тот вариант исключается.

Тут Лекси не выдержала, треснула кулаком по перилам и рявкнула:

— Мисер Диксон, вы охренели?

Наступила не слишком приятная тишина. Как перед грозой, когда сидишь и думаешь: гром бабахнет сразу или чуть подождет. Лекси незаметно сглотнула, поняв, что можно было и промолчать. Но с другой стороны, Алан уже окончательно перешел все границы.

Тишина продолжала давить на уши. Лекси тоже молчала, скрестив руки на груди и глядя перед собой. До тех пор, пока не услышала за спиной шаги. Тогда, оцепенев внутри, медленно обернулась. Уже зная, кого увидит. Но не желая верить.

Алан остановился в дверях гостиной. В светлых брюках, небрежно наброшенной легкой рубашке и со слегка растрепанными волосами. Просто воплощение женских грез, да и только.

— Я думал ты догадаешься не так скоро, — бархатный и чуть вибрирующий голос попытался обнять Лекси пушистым одеялом. Но та лишь отмахнулась и вздернула подбородок.

— Ну и как это понимать?

Выдавать случайно проговорившегося садовника она не собиралась. Зачем подставлять человека? Она наоборот должна быть ему благодарна: подтвердил ее подозрения.

Алан развел руками, и Лекси невольно зацепилась взглядом за мощные плечи. Наверное, за такие удобно цепляться во время… нет, она не о том думает. Разозлившись на себя, на ситуацию и особенно на красавчика-брюнета, она прошипела:

— Я плохо разбираюсь в сурдопереводе. Можно словами?

— Тебе здесь ничего не угрожает.

— Серьезно? Меня едва не утопили, притащили сюда и не хотят выпускать. При этом ничего не угрожает? К чему спектакль?

— Лекси…

— Принудишь к чему-нибудь, и я тебе яйца откушу, — вдруг абсолютно спокойно сообщила та.

На загорелом и по-мужски красивом лице собеседника проступило замешательство.

— Лекси, мне даже в голову не могло прийти подобное. Ты гостья здесь, желанная и дорогая.

— Сказал волк, утаскивая ягненка за шкварник в свое логово.

— Мне нравятся твои сравнения, но в данном случае ты не права. Я просто хочу уберечь тебя.

— Правда? От чего?

— От всех бед на свете. — с самым серьезным видом сообщил Алан. У Лекси появилось стойкое желание или самой побиться головой о стену, или побить собеседника. Жаль, что второй вариант был физически неосуществим. А то глядишь бы, встали мозги на место. Потому что ну не может нормальный человек держать взаперти другого человека. И не слышать никакие разумные доводы.

— От всех бед нереально уберечь, — пробормотала Лекси, — ты же взрослый умный мужчина, должен знать.

— Знаю. Но здесь все максимально защищено.

— Здесь? — скептически поинтересовалась собеседница, — Если не ошибаюсь, здесь твои две жены погибли.

По лицу Алана пробежала легкая тень. И вряд ли это было облако. На небе не наблюдалось ни одного.

— Ты не разделишь их участь…я почти уверен.

— Почти?!

— Ты другая, ты особенная. Умеешь видеть то, что недоступно другим. Лекси, я… — Алан потер лоб, словно пытался подобрать слова, — Послушай, я гений в бизнесе, в переговорах, но когда дело касается личной жизни, то все идет под откос. А тебя потерять я не могу и не хочу.

— Запирая меня здесь, ты не добьешься взаимности. — тут Лекси с подозрением уставилась на Алана и прошипела, — ну ка, погоди ка, ты что ли решил, раз у меня есть попавшие в плен героини, вышедшие потом замуж за похитителя, то я тоже так смогу? Чувак, у меня для тебя новость: эти девушки изначально чувствовали симпатию к тем мужчинам. А вот та, которую похитили, а потом еще и изнасиловали, в конце концов, отрубила негодяю тот самый отросток. Сама.

— Я уже давал волю женщинам, — спокойно парировал Алан, — в итоге они погибли. Из-за того, что не полюбили по-настоящему. С тобой все будет по-другому. Мне нужны наследники, Лекси. Ты мне их дашь, потому что, кажется, я смогу быть счастлива только с тобой.

— А я? — тихо спросила опешившая от такого расклада Лекси. — А я смогу быть счастлива?

Алан пожал плечами:

— Красавица тоже поначалу ненавидела Чудовище. Пока не пообщалась с ним поближе. Ты сама виновата, что не захотела близкого общения, когда я предлагал его тебе. Зато сейчас мы сможем, наконец, узнать друг друга получше. Не понимаю твоего возмущения. Все здесь к твоим услугам. А я взамен ничего не прошу. Просто хочу, чтобы ты была рядом. Рано или поздно поймешь, что я тебе нужен. И полюбишь по-настоящему. Уверен в этом.

«Да он псих»! — промелькнуло испуганно в голове. Следом родилась ярость, такая, что задрожали пальцы. Такая, что хотелось визжать и кидаться предметами, в надежде донести до оппонента истину. При этом Лекси догадывалась: подобный расклад Алана не удивит и не расстроит. Он просто подождет пока она выдохнется. И ее не отпустит.

Он вообще ее не слышит!

— Последний раз спрашиваю — ты меня отпустишь? По-хорошему. Меня будут искать!

— Кто? Друзьям ты прислала письмо, где сказала, что с тобой все в порядке. Для остальных — ты уехала отдыхать с женихом. Твои родители, думаю, встанут на мою сторону.

Лекси не выдержала: слишком самодовольной показалась ей рожа Алана. И первым в него полетел изящный медный кувшин, пробуждающий воспоминания о тысяче и одной ночи. Потом Лекси одну за другой запустила подушки с дивана, жалея, что они не набиты железными шариками. Потому что уж слишком удачно они попали в мужчину. А вот когда очередь дошла до вазочек, Алан решил отступить. Просто ушел, закрыв за собой двери. А Лекси еще некоторое время швыряли все подряд, пока внутри что-то не надломилось. И она не села на пол, разревевшись самым позорным образом.

Так отвратительно чувствовать себя беспомощной.

«Лишь бы Эшли сообразила показать письмо Хантеру. Лишь бы он все понял. И решил меня спасать. Хотя с чего вдруг? Он просто наемный детектив. Я ему никто. Черт, черт, черт»!

Но проходит все. Вот и Лекси перестала реветь. Сначала тупо сидела, уставившись на мраморный пол. На красивые прожилки розового и белого цвета, которые образовывали легкий узор. После волны ярости накатила апатия, разве что в глубине где-то отчаянно продолжало биться возмущение.

Она в ловушке? О, нет! Это Алан себя загнал в ловушку. Решил, что она побесится и сменит гнев на милость? Видать плохо читал информацию на нее. Лекси шмыгнула носом: насчет красавицы она не была бы так уверена, а вот чудовище выходило вполне себе убедительным. И плевать, что внешне — обалденно красивый мужчина.

Потом вдоль позвоночника прошла дрожь. Только сейчас до Лекси окончательно дошло: раз ее похитил Алан, значит, это тот дом, где погибли первые две жены. Он идиот? Зачем притащил ее сюда? Лекси огляделась, словно ожидая, что светлая ярка гостиная вдруг превратится в пыльное мрачное логово с летучими мышами.

Итак, оставаться здесь нельзя. У Алана явно проблемы с головой. По-хорошему не стоит его раздражать, сидеть мышкой и ждать помощи. Но тут Лекси не строила радужных планов. Надеяться на помощь глупо, надо действовать самой.

Для начала — сделать жизнь Алана просто невыносимой. Он ее сюда притащил? Притащил. Вот пусть и не жалуется!

* * *

Какие гадости можно придумать в огромном особняке, который стоит на не менее огромном участке? Лекси решила подойти к вопросу с максимальным воображением.

Да, бить посуду немного глупо и отдает пафосом. Зато как радовалось сердце, когда антикварные вазы, яркие расписные тарелки и фигурки из венецианского стекла со звоном разбивались о стены столовой. А с каким непередаваемым звуком взрывались лампочки в люстрах и торшерах! Лекси даже слегка запыхалась, вспотела и решила передохнуть. А заодно принять душ. Интересно, а там стоят видеокамеры?

Стоя под теплым струями, девушка громко напевала наспех сочиненную песенку про богача, который все бегал за девушками, а кроме кошелька предложить ничего не мог. Потому что вот беда, между ног болталось нечто в три сантиметра.

Если Алан за всем этим наблюдал, то пока никак не давал о себе знать.

Лекси натягивала джинсы и майку, одновременно размышляя, как попытаться сбежать. Пока оставалась идея ночью попробовать залезть по забору, цепляясь за виноградные лозы. Правда действовать придется очень быстро. Скорее всего, сад под наблюдением круглые сутки.

Завтрак она пропустила, хотя дворецкий несколько раз подходил к запертым дверям спальни и сообщал, что Алан ждет ее на веранде. Ну да, в столовой небось вовсю убирали осколки. Лекси игнорировала приглашение. Она сидела на полу, скрестив ноги, и печатала. В ее романе пленница вошла в раж и маникюрными ножницами вырезала из дорогущих портьер снежинки. Сама Лекси, увы, не могла повторить ее подвиг: ничего режущего под рукой не было. А когда она заикнулась о маникюре, то ей тут же сообщили, что к ее услугам самый лучший мастер острова.

Живот подводило от голода, он уже начинал жалобно урчать. Допечатав главу, Лекси встала и решила спуститься на кухню. Да, можно, конечно, устроить голодовку, но тогда не будет сил. А они ей нужны.

Кухня у Алана все же была роскошной. Огромное помещение со сводчатыми потолками, самой современной техникой, гигантскими холодильниками и двумя поварами. Конечно, Лекси не оставили голодной.

— Вам завтрак, который заказывал мистер Диксон? — поинтересовался один из поваров, — Или желаете выбрать блюдо сами?

— Что он ел?

— Сегодня он попросил сделать балут.

— Чего это? — поинтересовалась Лекси, которой слово показалось знакомым. И как-то связанным с восточными странами.

— Это вареное утиное яйцо с зародышем. У филиппинцев считается отличным средством для потенции.

— … - вырвалось у Лекси.

— У них и правда ходят такие слухи о чудодейственном свойстве балута, — спокойный голос Алана заставил ее слегка подпрыгнуть, — но я думаю это все же выдумки. Мне же просто нравится это блюдо. С таким же успехом можно недоверчиво коситься на мужчин, которые любят устриц.

— Это прикол такой — подкрадываться незаметно? Ты хочешь вызвать у меня инфаркт.

— У тебя здоровое сердце… — Алан подумал и добавил, — и нервы. И аппетит. Почему ты не стала завтракать со мной?

— Дай подумать… наверное потому, что не хочу.

Лекси посмотрела на повара: возникло искушение развернуться и уйти в свою комнату. Но желудок от такой мысли едва не взвыл. Так что голодовка временно отменялась.

— А дайте мне, — тут Лекси задумалась ненадолго, — а дайте мне, пожалуйста, кофе со сливками и пару сэндвичей. Таких, с сыром, яйцом и беконом. Да, я не увлекаюсь здоровым питанием. И мне жалко есть крохотных зародышей.

Она решила, что просто надо игнорировать Алана. Может, он из тех, кто считает, что швыряние тарелками — признак внимания?

— Пусть горничная принесет завтрак в комнату, — попросила повара и, развернувшись, направилась к выходу. Проходя мимо Алана, услышала негромкое:

— Если захочешь пообщаться, то я в библиотеке. Она бы тебе понравилась.

— Я была там, — дернула плечом Лекси, — да, неплохо.

— Ты была там без меня.

Вот тут девушка не выдержала и с откровенным подозрением уставилась на похитителя. Чего он тут таинственно улыбается. Что значит, была без него и не оценила? Он собирается показать ей какой крепкий стол или насколько там мягкий диван?

— Я как раз собирался отдать тебе это, — Алан достал из-за спины тяжелую даже на вид и явно старинную книгу в темно-синем переплете.

Лекси передернулась, в очередной раз поняв, что за ней неотрывно следят. Он вообще на работу ходит? Или вплотную занялся сталкерством?

— Что это?

Алан лишь послал загадочную улыбку, положил книгу на стол и ушел первым, бросив через плечо:

— У меня таких много.

«Подкупить что ли думаешь»? — мысленно съязвила Лекси. Она с равнодушным видом взяла фолиант и удалилась к себе. Где плюхнулась на пол и осторожно открыла его.

Язык был ей незнаком, но рисунки… от них захватывало дух. Яркие краски ничуть не поблекли. Правда, изображали они такое, отчего щеки и уши Лекси вскоре начали полыхать. То ли от смущения, то ли от злости. Все рисунки в книге, заботливо отделенные друг от друга тонкой хрустящей бумагой, изображали любовные позы. То ли один из вариантов Кама-сутры, то ли ее брат-близнец.

Потом Лекси не выдержала и хихикнула. Затем еще раз и еще…пока не залилась звонким хохотом. Вместе с ним выплескивая накопленное внутри.

Уж лучше смеяться, чем еще раз заливаться слезами. Хватит, от сырости заводятся мокрицы, но не идеи.

— Да-а-а, — протянула она, разглядывая очередную картину, — вот это растяжка. Вопрос: он что, думает я после просмотра этой порнушки загорюсь страстью и прибегу с воплями: бери меня, я вся твоя? Почему библиотека? У него эротическая мечта: трахнуть писательницу среди книг?

Тут Лекси снова рассмеялась: представила Алана, сидящего в ожидании нее, в окружении романов Лексии Фейн.

Да уж, хочешь окончательно перестать воспринимать мужчину как возможного ухажера, просто представь его в смешной ситуации.

Лекси быстро прикончила принесенный завтрак. После чего прихватила фолиант и пошла в библиотеку. Ну а что, хоть развлечется.

— Знаешь, я как-то к книгам с такой цензурой не особо, — сообщила с порога. Вопреки представлениям, Алан не ожидал ее с распростертыми объятиями. А стоял на небольшой приставной лестнице, перебирая книги на уровне двух метров. На Лекси посмотрел с легким недоумением:

— Ты о чем?

— Очень мило было подсовывать мне Кама-сутру или что это? Нет, художник был весьма талантлив. Интересно, ему позировали или он включал воображение?

— Позировали? Кама-сутра? — казалось, Алан и правда не понимал о чем она. Со вздохом, Лекси открыла фолиант на первой попавшейся странице и ткнула в нее пальцем:

— Это явно не сказка о трех поросятах. То есть, их тут трое, но они точно не строят дом.

Алан молча спрыгнул с лестницы и подошел к столу. Лекси смогла полюбоваться как выглядит крайне удивленный миллионер.

— Мне пора отдохнуть, — пробормотал он после тихого ругательства на греческом, — Лекси, прости, я перепутал книги!

— У тебя есть два одинаковых фолианта? — вздернула она бровь. — Прям вот идентичных?

— Почти, — кивнул Алан и быстро подошел к полкам. Вернулся и кинул на массивный стол толстую и тоже старинную книгу. Лекси хмыкнула: ну да, они и правда оказались похожими на мужской взгляд. Обложки обе темно-синие, но одна с лиловым оттенком. Буквы золотые, язык один и тот же, но шрифты чуть отличаются. Впрочем, перепутать можно было, да.

— А что в этой? — она двумя пальцами открыла вторую книгу, — Высокодуховные стихи?

— Мудрые высказывания, — вздохнул собеседник, — восточные легенды, плюс красивые иллюстрации. Я в курсе, что ты одно время увлекалась подобным. И даже искала книги на барахолках.

— Господи, могу поспорить, ты в курсе какое белье мне больше нравится.

— Кхм, Лекси, не думаю, что это удачная тема для разговора.

— Ты прав, так мы и на твое белье перейдем. Ладно, спасибо за книгу. Но у меня нет настроения.

— Жаль, я думал ты оценишь ее…красоту.

— В книгах, — мягко заметила Лекси, — я предпочитаю замечать не красоту, а содержание. Так же, как и в людях. Иначе разочарование может быть очень сильным. Кстати, ты что, решил уйти в длительный отпуск?

Чуть помрачневший Алан все же ответил, забирая обратно Кама-сутру и ставя ее на полку.

— Нет, конечно, через два дня я вернусь к делам, но буду стараться основное время проводить здесь.

— Можешь не слишком сильно стараться, — медовым голосом пропела Лекси, — я не оценю все равно.

Она уже жалела, что решила прийти. Кинув еще один взгляд на книгу с восточными легендами, отвернулась и пошла из библиотеки. Удивительно, как все же присутствие неприятного человека может испортить настроение. Она ведь правда хотела порыться здесь, почитать что-нибудь.

— Лекси…

Голос Алана звучал едва ли не просительно. Все же странно было слышать такой от жесткого бизнесмена, каким Лекси его представляла. Более мягкий не смог бы построить и удержать такую империю.

— Все могло ведь быть добровольно, — сообщила она, — ну там букеты, конфеты и так далее. Как ухаживают нормальные мужчины.

— Ты не принимала этого.

— Ну так значит просто мог смириться с отказом и найти другую невесту.

— Нет! Боюсь, мне подходишь только ты!

— Почему? — рявкнула Лекси, разворачиваясь так, что хвост из темных волос взлетел над головой. — Что во мне такого, кроме больного, мать его, воображения?!

— Ты знаешь то, чего неподвластно остальным.

— О-о-о-о! — взвыла Лекси. — все, мистер Диксон, я отказываюсь общаться с вами до тех пор, пока вы меня не отпустите. А сказку о красавице и чудовище можете выбросить. Дурь это все.

К счастью, Алан не стал ее останавливать. Он так и остался в библиотеке, а уходившая оттуда Лекси спиной чувствовала его взгляд. Ей даже почти стало бы его жаль. Если б не понимание, что он держит ее в плену и не считает это ненормальным.