Глава 22

Наступил день рождения Кэти, ей исполнялось восемнадцать. Праздновала она дома, в субботний вечер. Как всегда, позвала много гостей. В этот раз подарок я приготовила заранее – флакончик ее любимых духов.

Я надела новенькое серебристое платье и красиво уложила волосы. Предупредила отца, что скорее всего, останусь ночевать у подруги. Сегодня мне хотелось расслабиться и повеселиться, тем более завтра выходной.

Я припарковалась очень далеко от входа, потому что к дому было нереально подъехать. Еще в холле я заметила много людей, решивших пообщаться подальше от шумного зала, где проходила вечеринка. Гости – самая элита города и близлежащих городов. Кэти предпочитала отмечать с размахом, и чтобы о ней все говорили. Блогеры, дети бизнесменов, начинающие актеры и модели – подруга собрала всех. И здесь были ее родители, а также их партнеры по бизнесу. Ведь восемнадцать лет – значимая дата. В следующем году день рождения Кэти будет отмечать уже в колледже.

Я вошла в набитый гостями зал и огляделась. Украшено было по минимуму, только цветы и воздушные шарики. До меня сразу же донеслась мелодичная песня, исполняемая каким-то певцом, наверняка популярным.

Кэти я нигде не видела, а потому прошла к большому столу, над которым весел плакат: «подарки сюда», и положила небольшую коробочку. Пока высматривала друзей, уже успела познакомиться с несколькими гостями. Один парень решил, что я модель, и мы вместе снимались в журнале. То ли подкатить хотел, то ли я действительно сегодня хорошо выгляжу.

Взять алкогольные напитки у барной стойки оказалось сложно, потому что бармен попросил мое удостоверение личности. В этот раз родители Кэти решили все проконтролировать, ведь большинство гостей несовершеннолетние. В итоге появился Картер и за щедрые чаевые уговорил бармена плеснуть нам немного виски в колу.

– Выглядишь сногсшибательно, Лилли, – улыбнулся он, окидывая меня привычным оценивающим взглядом.

– Спасибо, ты тоже, смотрю, принарядился.

Картер был одет в черный смокинг, и сегодня как никогда походил на принца. Голубые глаза сияли в свете ламп барной стойки, а широкая улыбка придавала очарования. К нам подошел фотограф и сделал несколько снимков, а я только сейчас заметила, что друг без сопровождения.

– А ты чего один? Где твоя спутница?

– Сегодня здесь много новых лиц, незачем тащиться со своим багажом, – подмигнул он мне.

– А у тебя он есть-то, багаж? – улыбнулась я. – Ты же не последовал моему совету и так ни с кем не встречаешься.

– Есть один багаж, на самом деле, – помрачнел Картер, скривив губы, и я догадалась, что он говорил про ту приставучую девушку.

– Ребята, привет! – подошла к нам Кэти и принялась обниматься.

– С днем рождения! Выглядишь просто потрясающе!

– Спасибо!

Одета подруга была в платье фиалкового цвета с корсетом и слегка пышной флисовой юбкой. На шее сияло потрясающее колье с фиолетовым камнем по центру. Волосы красивыми локонами лежали на плечах.

– Что пьете? – поинтересовалась она и тут же поспешила проинструктировать: – Сегодня для нас алкоголь под запретом. Но на втором этаже в игровой комнате ребята заныкали несколько бутылок «Джек Дэниэлс».^[6]

– Отличная новость, – одобрительно кивнул Картер.

– Сколько гостей ты позвала? Кажется, здесь человек двести.

– Я уже и со счету сбилась, – махнула рукой Кэти. – Если заскучаете, то можете подняться на второй этаж, там много наших. Но в девять спускайтесь сюда, будет торт.

– Что родители тебе подарили? – спросил Картер.

– В девять и узнаем. Они хотели устроить сюрприз.

– Наверняка тачка. Мне мои новенький «Мерседес» подогнали.

– Вряд ли, – не согласилась Кэти. – Я свой «Порш» обожаю и вторая машина мне не нужна.

Я стояла истуканом, потому что о таких дорогих подарках и мечтать не смела. Иногда я забывала, что мы с ребятами из разных миров.

– Картер, – к нам подошла миловидная девушка, явно младше нас, робко улыбаясь. – Привет.

– Ты и здесь меня решила достать, – жестко ответил он, и мы с Кэти недоуменно переглянулись. Девушка поникла, виновато опуская глаза. На лице отразилось разочарование. Эта та самая прилипала, как выразился Картер?

– Привет, – дружелюбно произнесла Кэти, обращаясь к ней. – Ты здесь с кем?

– Я Тиффани Тиссон, пришла с родителями.

– О, я наслышана о твоей семье, – кивнула подруга.

– Ладно, я пошел, – сказал Картер и быстро слинял.

Не успели мы отреагировать, как Тиффани последовала за ним:

– Картер, подожди!

Мы с Кэти ошарашенно смотрели им вслед.

– Знаешь ее?

– Тиссоны – одна из влиятельных семей этого города, у них сеть отелей в нескольких штатах. Тиффани младше нас, вроде только перешла в старшую школу.

Так вот кто эта таинственная девушка, что достала Картера. Признаться, я не ожидала, что она окажется настолько младше. Теперь понятно, почему у них ничего не было.

Кэти заказала себе напиток, пока мы обсуждали гостей. Вскоре к нам присоединились Эшли и Майк.

– Выглядишь как принцесса, – сделал он комплимент имениннице, целуя в щеку.

– От тебя несет виски, – хохотнула Кэти. – Смотрю, вы на втором этаже время даром не теряли.

– Арчи настоящий мастер мешать коктейли из подручных средств. Он меня опоил, – рассмеялся Майк.

– Нэйт с Джулиет рубятся в покер. А мы пришли потанцевать, – поведала нам Эшли.

– Веселитесь, ребята. Я пойду встречать вновь прибывших гостей.

Мы разошлись кто куда. Я попробовала несколько закусок, а потом поднялась на второй этаж. Арчи и для меня соорудил коктейль, только и впрямь слишком крепкий, так что я цедила его с полчаса. Нэйт с Лукасом и еще двое парней играли в покер. Я решила присоединиться к ним, просто понаблюдать.

– Снова будешь играть, Лилли? Я требую реванша! – улыбнулся Нэйт.

– Нет, я до сих пор не понимаю правил, – рассмеялась я.

– Черт, снова продул, – посетовал какой-то парень, вставая из-за покерного стола. – Пойду лучше в бильярд сыграю.

– Сегодня просто не твой день, – усмехнулся Нэйт, скопивший уже немало фишек.

Я взглянула на Лукаса, сидевшего ко мне боком. Он тоже принарядился, впервые видела его в костюме. Мы не общались несколько дней, потому что он не ходил в школу. Доктор велел ему не перенапрягать ногу, чтобы побыстрее вернуться в строй.

– Как дела? – поинтересовалась я у него.

– Нормально.

Его взгляд мимолетно проскользил по моему телу. Я отчего-то слегка смутилась, неловко переступив с ноги на ногу. Ему нравится мой наряд?

– Как нога?

– Все прошло, с понедельника приступаю к тренировкам.

– Рада слышать.

– Скучала? – на губах появилась самодовольная улыбка.

Снова флиртовал, а я не знала, как реагировать. Сердце застучало быстрее. Но тут вмешалась Джулиет, появившись словно ниоткуда:

– Ты где застряла? Я уже думала, не придешь!

Пришлось отвести от Лукаса взгляд и переключить внимание на подругу.

– На первом этаже. Сегодня так много гостей.

– И не говори! Я уже успела сделать селфи с Мином.

– Кем? – переспросила я.

– Начинающий актер! Он снялся в новом сериале про оборотней, – глаза Джулиет загорелись, будто она про Брэда Питта говорила. – Он раньше учился в нашей школе и тоже играл в драмкружке.

– Ясно. Не знаю такого, – честно призналась я.

– Ты вообще телевизор смотришь? – закатила она глаза, глядя на меня, как на отсталую.

Ребята продолжили игру в покер, а мы с Джулиет сделали несколько фотографий, пообсуждали подарки и поговорили на девчачьи темы. К девяти мы все спустились на первый этаж.

Родители Кэти произнесли небольшую речь и вручили в подарок трастовый фонд. Затем в зал выкатили торт огромного размера. Кэти задула свечи под одобрительные возгласы гостей. Многие стали расходиться – в основном партнеры Кэтиного отца. Для нас же веселье продолжалось. Я танцевала, общалась с гостями и мне даже достался кусочек вкуснейшего торта.

– Крутая вечеринка, – похвалила Эшли именинницу.

Мы расположились на диванах нашей дружной семеркой и попивали безалкогольные коктейли. Было еще только десять вечера.

– Ага, много знаменитостей! – восторженно произнесла Джулиет. – Я даже не знала, что ты знакома со столькими людьми!

– Открою тебе секрет: некоторых я и правда не знаю, – хихикнула Кэти.

– Ну и как себя чувствует обладательница трастового фонда?

– Ой, шикарно! – радостно улыбнулась она. – Безбедная старость мне обеспечена!

– Давайте за это выпьем! – произнесла тост Эшли, и мы чокнулись напитками.

– Ты чего такой хмурый, Картер? – обратил на него внимание Нэйт. – По сторонам постоянно озираешься.

– Кстати, да, – согласился Лукас, глядя на друга. – Где полвечера пропадал?

– Да так, – пожал тот плечами, фальшиво играя беспечность.

– У Картера от поклонниц отбоя нет, – лукаво улыбнулась Кэти. – Одна за ним хвостиком бегала.

– Кто? – тут же навострила уши Эшли.

– Да младшекурсница одна. Тиффани Тиссон.

– Тифф? – удивленно вскинула брови Эшли и перевела взгляд на Картера.

– Знаешь ее? – поинтересовался он.

– Наши матери дружат, ходят в один загородный клуб. Тиффани, в принципе, хорошая девчонка, мы общались. Только ей всего пятнадцать.

– Ничего себе! – изумился Нэйт. – Первокурсница, значит! Докучает тебе, что ли?

– Можно и так сказать, – сухо ответил Картер, не вдаваясь в подробности.

– Да расслабься, – махнула рукой Эшли. – Она с родителями уже домой уехала. Я сама видела.

– Погодите, – дошло до Нэйта. – Так это она – та первокурсница, что выкупить тебя хотела?

– Угу, – промычал Картер в ответ, скривив губы.

– Девочки в этом нежном возрасте так и грезят о принцах, – хихикнула Кэти.

– Слышал, ее отец очень влиятельный, – сказал Лукас.

– Просто у них куча денег, – фыркнул Картер. – Ладно, давайте сменим тему. Все-таки день рождения отмечаем!

– И то верно! – оживилась Эшли и снова принялась произносить тост за здравие именинницы. Разговор плавно перешел в обсуждение подарков. Чуть позже, заметив фотографа, Кэти подозвала его к нам.

– Давайте сделаем фото на память. Только наша счастливая семерка.

– Сядьте покучнее.

Мы с девочками остались на диване. Нэйт присел рядом и посадил Джулиет на колени, а Картер с Лукасом расположились на подлокотниках. Сделав несколько снимков, фотограф попросил парней встать позади дивана.

Картер не упустил шанса попаясничать: оказался между Кэти и Эшли, наклонился и расцеловал обеих в щеки. А затем девчонки с двух сторон принялись целовать его, пока он блаженно прикрыл глаза. Думаю, получились забавные фото.

Закончив балаган, парни расположились позади нас, облокачиваясь руками на спинку дивана. Вдруг почувствовала ладонь Лукаса на своем плече и слегка вздрогнула от неожиданности. Но не обернулась. Сердце отчего-то быстрее забилось в груди, как и всегда, когда он оказывал мне мимолетные знаки внимания. Улыбка сама по себе расползлась по лицу.

Сделав фотографии, ребята начали разбредаться. Кэти ушла прощаться с важными гостями. Картер поспешил найти даму на вечер. К Эшли пришел Майк и позвал танцевать. Мы с Лукасом неловко уставились друг на друга.

– Хочешь тоже потанцевать? – наконец спросил он.

Не успела ответить, как его позвал Арчи:

– Лукас! Иди сюда! Дело есть! – махал он рукой, стоя рядом с какими-то девчонками.

Лукас перевел хмурый взгляд на друга, слегка замешкав.

– Иди, – сказала я. – Я пока схожу освежусь.

– Ладно.

Я вышла из зала, направляясь в уборную. Заметила, что гостей постепенно становилось меньше. Ближе к полуночи, когда родители Кэти отправятся спать, ребята обещали достать больше алкоголя. Так что домой я не собиралась.

Выйдя из туалета на первом этаже, я неожиданно столкнулась с Сэмом. Оторопела на секунду, сразу растерявшись. Я даже не знала, что он здесь. Кэти его пригласила?

– Привет, – улыбнулся он.

– Привет, – настороженно ответила я.

Мы давно не разговаривали, потому что я его постоянно избегала. В школе старалась быть не одна, а при друзьях Сэм мне не докучал.

– Как дела? – спросил он как ни в чем не бывало.

– Меня ждут, – я попыталась пройти мимо, но он загородил мне путь.

– Я хотел с тобой поговорить. Ты меня постоянно избегаешь.

– Нам не о чем разговаривать.

Хоть тон его голоса был спокойным, и в целом Сэм выглядел невраждебно, но все равно ничего общего с ним я больше иметь не хотела. Я до сих пор не забыла, как он оскорблял меня на виду у всех.

– Всего пару минут, пожалуйста, Лилли, – в его глазах застыла надежда. Сэм попытался взять меня за руку, но я не позволила, отстранившись. – Я просто хочу извиниться, – ошарашил он меня.

– Что?

Воспользовавшись моим замешательством, он повел меня в более укромное место. Мы остановились в холле у лестницы на второй этаж. Сэм засунул руки в карманы и слегка покачивался на пятках, заметно нервничая.

– Мне жаль, что все так вышло в прошлый раз.

Я молчала, устремив на него удивленный взгляд. Не знала, что на это сказать. Даже не думала, что он захочет извиниться спустя столько времени. Сэм прочистил горло и сделал шаг ко мне.

– Я так виноват перед тобой. Прости за тот случай, Лилли. Я просто очень разозлился и был слегка пьян.

Он выглядел довольно искренним, и я смягчилась. В конце концов, он набрался храбрости извиниться.

– Ладно, – коротко ответила я.

– Круто, – Сэм широко улыбнулся, протягивая мне руку. – Значит, мир?

– Мир, – ответила на рукопожатие. В этот момент он притянул меня к себе и обнял.

– Я скучал по тебе, Лилли, – тихо произнес он, зарываясь носом в мои волосы. Я замерла на мгновение, снова растерявшись.

– Э-э-э… Сэм…

Неловко высвободилась из его объятий. В глазах бывшего парня застыло разочарование, улыбка погасла.

– Не думаю, что это хорошая идея. Я бы не хотела ворошить прошлое.

– Я тебе больше не нравлюсь?

– Нет, – честно ответила я. – Извини.

– Ладно. Я понял, – натянуто улыбнулся он. – Жаль, что у нас ничего не вышло.

Я улыбнулась в ответ, не зная, что еще сказать. Но почувствовала облегчение от того, что Сэм так спокойно отреагировал. Рада, что мы все прояснили.

– Ну, я пойду, – пробурчал он, а затем наклонился ко мне и поцеловал в щеку на прощание. В этот момент я услышала знакомый голос:

– Отвали от нее!

Лукас, подобно урагану, ворвался в пространство между нами и буквально силой оторвал меня от Сэма. А затем ударил его. Я ахнула от неожиданности.

– Я говорил тебе держаться от нее подальше!

Сэм пошатнулся и, утратив равновесие, завалился на лестницу. А Лукас, потеряв к нему всякий интерес, обернулся ко мне и взял за руку. Хотела отчитать его, но он уже потащил меня куда-то.

– Ты чего? – я растерянно оглянулась через плечо на Сэма, но Лукас тряхнул рукой, чтобы я не отставала, и ускорил шаг. Я еле поспевала за ним на каблуках. – Куда ты меня ведешь?

– Мы уходим.

Мы вышли на улицу, и я сразу поежилась от холода. Все-таки ноябрь, а я в одном платье. Я дернула рукой, заставляя Лукаса остановиться.

– Отпусти! – повысила голос, пронзая ночную тишину. – Какого черта?!

Он не отпустил, но обернулся и посмотрел на меня без тени сожаления. Глаза пылают, взгляд решительный.

– Ты с ума сошел?!

– Прекрати орать, Лилли!

– Что на тебя нашло?! – я вырвалась из его цепкой хватки. Была немного в шоке от всего происходящего. И зла: снова он на Сэма накинулся ни за что.

– Не могу видеть тебя с другим!

– Мы просто разго… – Лукас приблизился и вдруг поцеловал меня. Пухлые губы напирали, не позволяя договорить. Да что с ним такое, черт возьми?!

– Перестань! – я оттолкнула его от себя, не понимая, что происходит. Дышала шумно и хрипло под бешеный стук сердца. Начала дрожать то ли от холода, то ли от смятения. – Ты пьян?

Мое сопротивление Лукаса нисколько не смутило. Он снова приблизился и, обхватив ладонями мое лицо, поцеловал. Точно сумасшедший! Я зажмурилась и попыталась освободиться, уперев руки ему в грудь. Что-то мычала, противясь его языку, настойчиво врывающемуся в мой рот.

– Отпусти!

Хотела вырваться и залепить ему пощечину, чтобы, наконец, отрезвить, но Лукас сковал меня в объятиях, крепко прижимая к себе, и прошептал:

– Я люблю тебя.

Я шумно выдохнула, замирая на месте. И, кажется, забыла, как дышать. Сердце словно пропустило удар. Я не ослышалась? Лукас, понимая, что я больше не сопротивляюсь, ослабил хватку и немного отстранился, заглядывая мне в глаза.

– Я люблю тебя, Лилли. Всегда любил.

Три слова, что разбивают мое сердце на части. Это не сон? Все по-настоящему?

– Прости меня. За то, что прочитал те сообщения. За то, что отпустил тебя тогда. За все грубые слова. Я никогда не переставал думать о тебе.

Я ошарашенно смотрела на него, потеряв дар речи. Я так давно ждала этих слов…

– Я скучаю. Безумно по тебе скучаю, Лилли. Так сильно, что крышу сносит. Я не могу без тебя!

Лукас тяжело вздохнул, видя, что я в растерянности. Смотрел на меня, ожидая ответа. А я просто стояла и хлопала ресницами. Мысли путались. В горле пересохло.

– Скажи что-нибудь, Лилли, – взмолился он, обхватывая мое лицо руками. – Скажи, что еще не все потеряно, что у тебя все еще есть ко мне чувства.

Из глаз вдруг брызнули слезы. Конечно, у меня остались к нему чувства. Влюбленность в Лукаса настолько сильная, что я никогда о нем не забывала. Он смотрел на меня своими шоколадными глазами, застыв в нерешительности.

– Но ведь ты сказал, что я твоя игрушка…

– Глупенькая, – прошептал он, утирая мои слезы. – Я ведь просто разозлился тогда. Ты же знаешь, какой я ревнивый. Стоит тебе упомянуть другого парня, как я теряю контроль. Прости, Лилли, я никогда так про тебя не думал, клянусь! Ты моя первая любовь.

Я всхлипнула, еле сдерживая эмоции. Вот-вот расплачусь навзрыд. Оказывается, он все это время любил меня…

– Почему ты сразу не сказал? Я ведь тоже по тебе скучала, Лукас! Почему ты всегда ведешь себя как придурок, вместо того, чтобы просто сказать, что я тебе небезразлична? – все-таки разрыдалась, шмыгая носом, и неловко стукнула его кулаком в грудь. Мы могли бы сэкономить столько времени и нервов.

Лукас мягко улыбнулся и прижал меня к себе, крепко обнимая. Гладил по волосам.

– Я был слишком горд и упрям. Прости, Лилли. Но больше я не причиню тебе боль. Обещаю. И больше не отпущу тебя. Никогда.