Глава 29

Я сидела в гостиной и ждала Лукаса, чтобы отправиться на благотворительный вечер к Альваресам. Он решил сам отвезти меня, хотя я говорила, что могу взять такси. Иногда Лукас слишком уж нянчился со мной как с ребенком, но спорить с ним бесполезно.

– Выглядишь супер, – сделал он комплимент, скользя по моему телу взглядом, когда я оказалась на пороге дома. Сам он был одет в смокинг от «Армани»: серый модный пиджак из вискозы и черные брюки.

– Спасибо.

Я тщательно подбирала наряд, чтобы выглядеть красиво и со вкусом. Купила новое элегантное платье потрясающего синего цвета. Мне хотелось одобрения матери Лукаса. Не знаю, почему я так на этом зациклилась. Ведь раньше мне было все равно, что она обо мне подумает.

– Я слегка нервничаю, – призналась я, когда мы вышли из дома и отправились к его машине. – Много гостей будет?

– Много. Но не переживай, мы потусуемся для вида и свалим. Я сам не очень люблю все эти мероприятия. Мать постоянно таскает меня по залу и знакомит с важными шишками, будто мне это интересно.

Мы подошли к «Феррари», и Лукас открыл для меня дверь с пассажирской стороны, помогая забраться в салон.

– Ну, связи – это ведь тоже важно, – сказала я, усаживаясь поудобнее.

– Плевать. Не нужны мне эти связи, я сам хочу всего в жизни добиться.

Я улыбнулась. Лукас очень уверенный в себе и полон амбиций. Если наметил цель, то упорно шел к ней. В этом плане я ему даже немного завидовала.

Закрыв за мной дверь, он обошел машину и забрался в салон. Сразу же включил печку, бубня о том, что сегодня чертовски прохладно. Затем мы не спеша двинулись в сторону шоссе.

– Я видел твои оценки, – сказал Лукас, глядя на дорогу. – Твой средний балл повысился.

– Все благодаря тебе! Ты ведь находил время, чтобы позаниматься со мной ненавистной математикой.

– Это не такой уж сложный предмет, если в нем разобраться, – хмыкнул он, выворачивая руль влево. Я невольно задержала на нем взгляд. Есть что-то сексуальное в том, как уверенно и при этом небрежно он ведет машину.

– Для вундеркинда вроде тебя, может, и не сложный. У тебя ведь по всем предметам пятерки.

– Потому что я не беру предметы, в которых не разбираюсь.

– Например? – полюбопытствовала я.

– Политология, – пожал он плечами.

– А мне, наоборот, точные науки тяжело даются, – посетовала я.

За непринужденной беседой мы доехали до особняка Альваресов. Пока подъезжали к воротам, мимо проехали лимузин и «Роллс ройс». Неужели знаменитости пожаловали?

Гости были повсюду: в гостиной, в холле, в столовой. Все изысканно одеты в модные платья и дорогие костюмы. Женщины сверкали украшениями с бриллиантами и драгоценными камнями. Я даже слегка растерялась, ощущая себя как Джек из фильма «Титаник», что пришел на званый вечер.

Лукас приобнял меня за талию, ведя в гостиную. По дороге здоровался с какими-то людьми. Все были вежливые, делали мне комплименты, говорили, что мы с Лукасом хорошо смотримся. И вскоре я расслабилась, чувствуя себя уютнее. Я боялась, что сегодня соберутся такие же снобы, как и Аделита, но ошибалась. Одна женщина даже похвалила мое не дизайнерское платье.

В гостиной играла спокойная классическая музыка. Официанты разносили розовое шампанское и закуски. Наконец к нам подошли родители Лукаса. Аделита была в красивом белом платье в пол, тесно облегающим ее подтянутую фигуру. На шее красовалось большое блестящее колье, а в ушах длинные висячие серьги. Макс был одет в классический черный костюм в клетку.

– Лилли! Какая ты красавица, – улыбнулся он мне.

– Спасибо, – смущенно пролепетала я.

Аделита лишь окинула меня надменным взглядом и перевела взгляд на сына, словно я не стою ее внимания.

– Вы припозднились, – недовольно произнесла она, на что Лукас закатил глаза.

– Мы все равно ненадолго.

– Вообще-то ты должен был встречать гостей вместе с нами.

– Я забирал Лилли.

Снова укоризненный взгляд в мою сторону. Я ей явно не нравилась, как бы ни старалась произвести впечатление. Наверное, момент был давно упущен, еще в прошлый День благодарения.

– Пойдем, поздороваешься с важными людьми, – сказала Аделита, высматривая кого-то среди гостей.

– Позже. Мы с Лилли собирались потанцевать.

И прежде, чем его мама успела возразить, он взял меня за руку и повел на середину зала. Я знала, что Лукас любил делать все назло, только вот считала это невежливым. Возможно, кто-то и правда горел желанием поприветствовать сына хозяев, а Лукас этим так пренебрег.

– Может, стоило сначала поздороваться с гостями? – упрекнула я его.

– Их тут человек двести. Думаешь, я с каждым намерен здороваться?

Он приобнял меня за талию, прижимая к себе, и мы начали медленно двигаться под музыку. Играла спокойная мелодия скрипки.

– Просто не хочу, чтобы о тебе сложилось плохое впечатление. Не стоит пренебрегать гостями из-за меня.

– Лилли, расслабься. Сейчас я хочу потанцевать со своей девушкой. А то раньше ты мне всегда отказывала.

– Не всегда. Пару раз ты меня заставлял, – припомнила я улыбаясь.

– И мне всегда хотелось поцеловать тебя в конце, – прошептал Лукас напротив моих губ. Дыхание тут же перехватило, но я не поддалась соблазну.

– Ну, может, в этот раз я тебе позволю, – игриво ответила я, на что он улыбнулся.

– Ты такая красивая сегодня.

– Перестань, ты меня смущаешь.

– Не любишь комплименты? – вскинул он брови.

– Люблю, просто…когда ты так пристально на меня смотришь…

– Ладно, я не буду смотреть, – прошептал Лукас и поцеловал меня.

Хотела отстраниться, не привыкшая к проявлению чувств на публике, и особенно при родителях Лукаса, находящихся где-то поблизости, но не смогла. Машинально ответила на поцелуй, как только мягкие пухлые губы коснулись моих. Сердце тут же забилось быстрее. Я потерялась на несколько минут.

Мелодия сменилась, и мы, наконец, оторвались друг от друга. Я слегка залилась румянцем, ощущая на себе любопытные взгляды.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – Лукас взял меня за руку и повел к столу с напитками.

Я выбрала маленькую бутылочку минералки и обвела гостиную взглядом. Где-то здесь должна быть Кэти, но ни ее, ни ее родителей я пока не видела. Вскоре подошел Макс и забрал Лукаса, чтобы тот поприветствовал важных гостей. Я возражать не стала. Вдруг подумала, что на деньги всех этих людей благотворительная организация Альваресов и выплатила долги моего отца. Так что неплохо было бы Лукасу выразить свое почтение.

– Ты говорила, что мне не о чем беспокоиться, Лилли, – неожиданно рядом со мной появилась Аделита. Я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила ее приближения.

– Это было до того, как у меня появились чувства к Лукасу, – неловко ответила я. Не думала, что она запомнит тот давний разговор.

– И появились они у тебя после того, как ты узнала про деньги, – холодно заметила она.

– Вовсе нет…

– Ты решила, что можно вытянуть из Лукаса больше и присосалась к нему как пиявка.

Я оскорбилась, на мгновение потеряв дар речи. Снова Аделита смотрела на меня с высокомерием и говорила, что я недостойна ее сына. А я-то, как дурочка, старалась ей понравиться.

– Да как вы смеете?!

– Сначала он оплатил ваш больничный счет, что дальше? Оплатит кредит на машину? Или сразу вытянешь из него дом?

Ее надменность меня разозлила. Как можно быть такой ограниченной? Разве она не видит, что мы с Лукасом влюблены?

– Мне не нужны деньги! Лукас сделал это без моего ведома, вы же знаете. Я сегодня же поговорю с отцом, и он постепенно выплатит вам все.

Аделита фыркнула, очевидно, мне не поверив.

– Забирай деньги, только отцепись от Лукаса. Ты ему не ровня, Лилли. Я думала, ты поняла это в прошлый раз. Лукаса ждет блестящее будущее, и я не хочу, чтобы ты все портила.

Почувствовала горечь во рту, на глаза навернулись слезы. Ощущение, словно на меня вылили ушат грязи.

– Подумаешь, мы не богачи, и что с того? Чем я хуже вас? – с обидой спросила я. – Лукаса деньги и статус никогда не интересовали, это не самое главное в жизни.

– Он уже обручен с дочкой Брайсов.

Взглядом она указала на Лукаса, стоящего рядом с какой-то семьей. Молодая девушка со светлыми волосами мило ему улыбалась.

– Она ему не нравится! И Лукасу так же не нравится, когда вы решаете за него! – повысила я голос. Нервы уже сдавали. Я совсем не была готова к оскорблениям на званом вечере.

Аделита схватила меня за руку и повела из гостиной. Я оглянулась на Лукаса: он со скучающим лицом все так же о чем-то беседовал с девушкой. Мы прошли по коридору и зашли в комнату, похожую на рабочий кабинет. Аделита закрыла дверь и укоризненно посмотрела на меня.

– Оставь Лукаса в покое, Лилли, пока не разрушила его будущее! Он до сих пор с колледжем тянет, потому что ты еще не определилась! Хватит морочить ему голову своей любовью!

Я молчала, не зная, что на это сказать. Лукас хочет поступать со мной вместе. Он сказал, ему все равно куда, лишь бы вместе.

– Лукас меня любит, – сдавленно произнесла я, еле сдерживая слезы. Ведь это самое главное, верно?

– Разлюбит, – отрезала Аделита, одаривая меня ледяным взглядом. – Вам не суждено быть вместе, и чем быстрее ты это поймешь, тем лучше. Лукас в итоге женится на Сильвии Брайс, это давно решено.

Я не сдержала слез. Они скатились по щекам, пока я нервно теребила подол платья. Было так больно и обидно, сердце разрывалось на части. Чувствовала себя ничтожеством.

– Если он тебе и правда небезразличен, то отпусти его, Лилли, – уже мягче произнесла Аделита. – Считай это платой за то Рождественское чудо.

В этот момент дверь в кабинет резко распахнулась, и вошел Лукас. Он пробурчал что-то, окидывая нас подозрительным взглядом, а заметив мои слезы, тут же бросился ко мне.

– Лилли, что случилось? Почему ты плачешь?

Я лишь покачала головой, не в силах сказать ни слова. Вытерла слезы и попыталась улыбнуться.

– Что ты ей наговорила?! – почти прорычал он, оборачиваясь к матери.

– Правду, – невозмутимо пожала та плечами.

– Не лезь в наши отношения! – разозлился Лукас.

– Ваши отношения пора заканчивать!

– И не подумаю!

– Лилли – балласт! Она тянет тебя вниз, неужели ты слепой? Тебе нужна невеста из такой же влиятельной семьи, как наша, чтобы объединиться. Как мы с твоим отцом когда-то.

– К черту твоих Брайсов! Говорил тебе сто раз: по расчету ты меня не женишь! – процедил Лукас сквозь зубы. Давно не видела его таким злым. Глаза горят, желваки играют на скулах.

– Разве мы с твоим отцом несчастливы в браке?

– Мне все равно! У меня своя жизнь, и ты не будешь за меня решать!

– Уже давно все решено! Сильвия Брайс – идеальная для тебя пара! Их семья так же влиятельна и богата!

– Плевать мне на статус и богатства! Мы с Лилли не расстанемся, – Лукас демонстративно взял меня за руку. Такая упертость разозлила Аделиту. Ее глаза недобро сверкнули.

– Вот как?! Тогда забудь о моей благосклонности и моих деньгах! Если выбираешь ее, то больше не будешь пользоваться преимуществами фамилии Альварес, – сказала она, надменно сложа руки на груди.

– Ну и ладно, – не раздумывая, хмыкнул Лукас. Он достал из кармана ключи от машины и со звоном кинул на стол, а затем и портмоне. – Забирай машину. И кредитки. Они мне не нужны.

Я ахнула, сильнее сжимая ладонь Лукаса. Все зашло слишком далеко. Аделита тоже заметно растерялась, не ожидая такой решимости от сына.

– Ничего мне от тебя не надо. Я и так сам всего в жизни добьюсь, – сказал Лукас, глядя на мать. – И поступлю в любой колледж на полную стипендию потому, что хорошо учусь, а не потому, что я сын министра. Мы с Лилли вместе поступим, вот увидишь.

– Ты должен поступить в «Лигу Плюща», а она до нее не дотягивает! – презрительно фыркнула Аделита, указывая на меня.

– Значит, я поступлю в любой другой колледж.

– Ты совсем с ума сошел?! Отказываешься от хорошего будущего ради нее?!

– Это моя жизнь! – почти прокричал Лукас. – И я сам решаю, что делать и куда поступать! Раз Лилли в этом доме не рады, то я тоже здесь больше не останусь, поживу у друга. Счастливо оставаться!

Он развернулся и потянул меня к двери. Я бросила мимолетный взгляд на Аделиту. Схватившись за сердце, она ошарашенно смотрела нам вслед с приоткрытым ртом.

Я быстро перебирала ногами, чтобы поспевать за Лукасом. Мои маленькие каблучки стучали по мраморной плитке в тон бешенному сердцебиению, пока я обдумывала случившееся.

Лукас правда ушел из дома? Из-за меня? Боже, я ведь этого совсем не хотела! Он поссорился с матерью из-за меня! В голове эхом отдавались слова Аделиты о том, что я тяну его вниз.

– Лукас, твоя мама в чем-то права, – тихо сказала я, останавливаясь посреди коридора. Мы почти вышли в холл.

– Не говори ерунды!

– Наверное, я и правда тяну тебя вниз. Со мной тебе ничего не светит.

Его лицо ожесточилось. Лукас сделал шаг ко мне, взял за плечи и слегка встряхнул.

– Слушай сюда, Лилли. И слушай внимательно, потому что я не буду повторять дважды, – серьезно произнес он, глядя мне в глаза. – Плевать мне на деньги и статус родителей! Ты – все, что мне нужно.

– Но вдруг я поступлю во второсортный колледж? – сказала я дрожащим голосом, глотая слезы. – Я не хочу, чтобы ты рушил свое будущее из-за меня.

– Плевать! Я потратил полтора года, гребаных полтора года… – он шумно выдохнул, в глазах отразилось сожаление. – И теперь, когда ты, наконец, моя, не смей от меня отказываться! Потому что я очень тебя люблю!

– Лукас…

Мне совершенно не хотелось, чтобы он жертвовал чем-то ради меня. Наоборот, я хотела для него только самого лучшего.

– Не смей бросать меня, Лилли! Не разбивай мне сердце из-за гребаного колледжа или моей семьи, – с мольбой в голосе произнес он. В глазах проскользнул мимолетный страх, а затем они наполнились надеждой. Казалось, Лукас даже не дышал в ожидании моего ответа.

Что стоило сказать ему? Поступить так, как хочет его мать, потому что она взрослее и умнее? Или так, как того хотим мы? Да, мы еще совсем молоды и мало что понимаем в жизни. Но я ведь люблю его, а он любит меня. Я верила, что этого для счастья вполне достаточно.

– Хорошо, – кивнула я, вытирая слезы. Лукас облегченно выдохнул, обнимая меня и крепко прижимая к себе.

– Господи, ты заставила меня понервничать, – пробурчал он, зарываясь носом в мои волосы.

– Извини…

– Заключим договор? – вдруг предложил он, слегка отстраняясь.

– Что? – я подняла на него взгляд.

– Так ты не сможешь позже отказаться от своих слов. Заключим договор навсегда, на всю жизнь!

Снова боялся, что я его надую. Забавно, что его самоуверенность давала трещину, когда дело касалось любви.

– Это называется связать себя узами брака, – усмехнулась я.

– Жениться сейчас у нас не получится, ведь мы еще школу не закончили. Твой папа вряд ли одобрит, – с досадой произнес Лукас. – Но мы можем обручиться.

От такого предложения я слегка оторопела. Какая свадьба? Ну и мысли у него!

– Лукас, по-моему, ты торопишься.

– Да, наверное, – хохотнул он и чмокнул меня в губы. А затем серьезно добавил: – Но, если ты в итоге передумаешь и бросишь меня, якобы считая, что так делаешь только лучше, я тебя из-под земли достану.

– Снова угрожаешь, – недовольно пробубнила я.

– Просто иногда до тебя плохо доходит! Я вовсе не буду расстроен, если не поступлю в «Лигу Плюща», Лилли. Меня расстроит, если тебя не будет рядом, – Лукас смотрел на меня с любовью, и по душе разлилось тепло.

– Я бы не смогла тебя бросить, – призналась я. – Просто мне не хочется, чтобы ты потом о чем-то жалел.

– Я жалею только о том, что мы пришли на этот гребаный вечер. Пойдем, надо вызвать такси и сваливать отсюда, – он взял меня за руку и потянул к выходу.

– Куда? Ко мне?

– С радостью бы пожил у тебя, но, думаю, твой отец будет против, – усмехнулся Лукас. – У Нэйта перекантуюсь, его семья точно не станет возражать.

– Собираешься жить у него до окончания школы?

– До дня рождения. Как только мне исполнится девятнадцать, я получу доступ к своему трастовому фонду, и потом я смогу снять квартиру.

– Но ведь это деньги твоих родителей.

– Не родителей, а бабушки с дедушкой. Мое наследство, можно сказать. А от него я отказываться не собираюсь, я же не дурак.

– А вдруг они поддержат Аделиту? – с опаской спросила я.

– Не поддержат. Они только рады, что у меня появилась девушка. Сказали, что ты миленькая. Уже приглашали нас на летние каникулы к себе, – улыбнулся Лукас.

– Ты рассказал им обо мне? – удивилась я.

– И даже фотки послал со Дня благодарения. Бабушка звонит мне пару раз в месяц, интересуется, как у меня дела.

Мы подошли к входной двери, и Лукас достал телефон, чтобы вызвать такси. Некоторые вновь прибывшие гости здоровались с ним и перекидывались парой фраз, на что он отвечал что-то невпопад, уставившись в экран смартфона. Потом позвонил Нэйту и сообщил, что ему срочно нужно пристанище.

Друг встретил нас с удивленным лицом. Еще меньше, наверное, он ожидал увидеть меня. Я, к слову, ни разу не была у него в гостях.

– Что случилось? Сбежал из дома? – пошутил он, впуская нас с Лукасом внутрь.

– Типа того. Я теперь временно бездомный и безденежный.

– Снова с родителями поругался? – догадался Нэйт.

– Угу, поживу у тебя пару месяцев до дня рождения.

– Ничего себе! – присвистнул он, вскинув брови. – Случилось что-то серьезное?

– Так и будешь держать нас у порога? – возмутился Лукас, на что друг закатил глаза.

– Пойдем, я подготовил для тебя гостевую спальню, – Нэйт повел нас по коридору.

Я с любопытством разглядывала дом. Стены выкрашены в светлые тона, и почти нет картин или фотографий. Зато больше окон и повсюду живые цветы. Даже пахло здесь как-то по-особенному, словно в цветочном магазине.

– Останешься на ночь, Лилли? – спросил Нэйт, оглядываясь через плечо, когда мы поднимались по лестнице.

– Наверное, – пробурчала я. – Надо только у папы отпроситься, а то нам завтра в школу.

– Без проблем, чувствуй себя как дома. Родители слишком рано уезжают на работу, так что не бойся, никого постороннего утром не встретишь.

– Ладно, – кивнула в ответ. Я об этом даже как-то не подумала.

Мы зашли в просторную спальню. Собственная ванная комната, большая деревянная кровать, письменный стол и даже телевизор есть. И это гостевая комната? Мне бы такую!

– Я уже предупредил предков, что ты останешься у нас на пару дней. Не думал, конечно, что все настолько серьезно. Расскажешь, что случилось? У вас разве не благотворительный вечер сегодня? – Нэйт сел на стул у письменного стола и уставился на Лукаса в ожидании подробностей.

Мы с ним в это время присели на кровать. Я облокотилась на руки, все еще осматривая спальню. Уютно здесь и комната в темно-синих тонах, прямо как Лукас любит.

– Матери не понравилась моя девушка, – лаконично ответил он.

– Почему? – нахмурился Нэйт, переводя взгляд на меня.

– Ты же знаешь, как она обожает Брайсов.

– Ах, вот оно что, – понимающе кивнул друг. – Ну и?

– Она стала говорить про Лилли гадости, мы поругались, и я свалил из дома. Чего непонятного?

– И даже вещи не собрал? – вскинул брови Нэйт.

– Черт, забыл, – простонал Лукас, запуская ладонь в волосы. – Завтра за вещами заеду. У тебя есть запасная школьная форма?

– Есть, одолжу тебе прошлогоднюю.

– Спасибо.

– Вы голодные? Хотите поужинать? – участливо спросил друг.

– Нет, может, позже, – ответил Лукас.

– Ладно. Располагайся пока, я пойду захвачу для тебя чистые вещи, – взгляд Нэйта упал на меня, и он слегка задумался. – И для тебя тоже, Лилли. Дам тебе футболку на случай, если останешься на ночь.

– Спасибо, ты очень любезен.

Когда он ушел, мы оба откинулись на кровать. Лукас приобнял меня, прижимая к себе.

– Позвони отцу, отпросись на ночь. Утром перед школой заедешь домой, переоденешься. Машину заодно возьмешь.

– Слушай, – деликатно начала я. – Думаю, пришло время сказать ему о том, что ты оплатил долг. Я бы хотела вернуть деньги твоей матери.

Лукас тут же вскинул голову, серьезно глядя на меня.

– Не надо, не говори! Как только получу доступ к трастовому фонду, я продам пакет акций и верну ей деньги, если так того хочешь.

– Но… – продолжила я, на что Лукас грозно сверкнул глазами.

– Никаких «но», Лилли! Я сделал это от чистого сердца, это был мой подарок. Так что не нужно его возвращать! – оскорбился он.

– Аделита думает, что я с тобой из-за денег, – с обидой в голосе призналась я, опуская взгляд.

– Забей, Лилли. Она просто не знает тебя так хорошо, как я. Мама наслушалась историй про охотниц за деньгами. К тому же моего двоюродного дядю облапошила одна молоденькая пигалица. Вытянула из него все деньги, а потом нашла другого жениха, побогаче. Дядя от депрессии пару лет лечился. Сейчас он в Мексике и в Америку возвращаться не хочет.

– Ох, – только и сказала я.

– Поэтому мама считает, что холодный расчет лучше разбитого сердца. Выбрала для меня невесту из такой же состоятельной семьи. В наших кругах это не редкость, многие о браках заранее договариваются. Мама с детства мне все уши прожужжала этой дочкой Брайсов, – скривил он рот.

– Я видела ее, вполне симпатичная, – зачем-то вставила я.

– Ей все это нравится не больше, чем мне.

– Вот как? – удивилась я.

– Угу. Давай не будем об этом, Лилли. Вечер выдался чертовски утомительным. Пойдем лучше найдем Нэйта и что-нибудь перекусим, а затем пораньше ляжем спать.