Глава 35

Под конец января родители Лукаса неожиданно позвали нас на ужин. Я, конечно, удивилась, что тоже была приглашена, и даже переспросила трижды. Хотя и была рада, что Аделита начала предпринимать активные шаги, чтобы помириться с сыном.

– Может, все-таки один пойдешь? – неуверенно спросила я Лукаса, когда припарковала машину у входа в особняк. – Не хочу лишний раз мозолить глаза твоей матери.

– Не говори ерунды! Ты тоже приглашена, Лилли.

Да, может для того, чтобы она принесла меня в жертву старым богам на каком-нибудь алтаре в подвале. Но вслух я этого, конечно же, не сказала. Я понимала, почему Лукас взял меня с собой: показать, что мы едины; что он от меня в любом случае не откажется. А может, ему нужна была моя поддержка. Лукас немного скрытный и иногда непонятно, о чем он думает.

Он открыл дверь машины и вышел наружу. Я тяжело вздохнула и выбралась следом. Поежилась от ветра и хмуро глянула на особняк, в который заходить не очень-то хотелось.

Вопреки моим ожиданиям, дверь нам открыла не прислуга, а сама Аделита. Она тут же кинулась к Лукасу, крепко обнимая.

– Сынок! Как я по тебе скучала!

Когда отстранилась спустя полминуты, все еще продолжала держать его за предплечья, окидывая внимательным взглядом. Словно подмечала все изменения за прошедший месяц. В этот момент за ее спиной появился Макс, добродушно улыбаясь.

– Лукас! Лилли! Добро пожаловать!

Аделита повернулась в мою сторону, будто только сейчас меня заметила. И внезапно тоже обняла, окутывая дорогим парфюмом. Я растерялась, кинув непонимающий взгляд на Лукаса, который тоже казался ошарашенным.

– Лилли! Я рада, что ты пришла!

Аделита мне улыбнулась, а я начала слегка озираться по сторонам в поисках скрытой камеры. Разве может она быть со мной такой радушной? Куда делся ее надменный взгляд и врожденное высокомерие?

– Пойдемте в гостиную, – позвала она нас, отходя на пару шагов. – Ужин скоро будет готов.

– Наверное, мы приехали слишком рано, – пробурчала я, идя за ней следом.

– Нет, что ты, вы вовремя.

– Что происходит? – шепотом спросила я Лукаса.

– Не знаю, я сам в шоке.

Макс расположился в кресле, а мы втроем на диване. Улыбка так и не сходила с лица хозяйки дома, заставляя меня слегка нервничать. Я совсем не привыкла к такому ее отношению. Она взяла Лукаса за руку и что-то пролепетала о том, что он похудел.

– Не похудел. Просто занимаюсь спортом, – невозмутимо пожал он плечами.

– Я приходила на твои игры. Ты у меня такой талантливый.

– И как же ты только время на это нашла, – съязвил Лукас.

Аделита надула губы, но не стала высказывать недовольство. Ее положение и так крайне шаткое.

– Как дела в школе? – поинтересовался Макс, начиная непринужденную беседу.

– Все отлично, – кратко ответил Лукас. – Так зачем вы нас позвали?

– Потому что мы с отцом соскучились. Может, вернешься домой? – с надеждой спросила Аделита.

– Мне и у Нэйта неплохо.

Лукас упрямец и не так просто идет на уступки. Легкое разочарование отразилось на лице его матери.

– Ты живешь у него уже месяц. Разве можно так докучать семье друга?

– Нормально. Его родители вовсе не против.

Аделита тяжело вздохнула.

– Если все дело в Лилли, то она может приходить к нам и даже оставаться на ночь, только возвращайся домой.

– Ты серьезно? – переспросил Лукас, а я ошарашенно хлопала ресницами.

– Признаю, что я слишком бурно отреагировала, – сказала она, неуклюже поправив и без того идеальную прическу. – Просто мне, как матери, хочется для тебя только лучшего. Лилли говорила, что ты ей не нравишься, а потом вдруг вы стали встречаться. Я решила, что она с тобой ради выгоды.

Конечно, Аделита делала все это из лучших побуждений. Ей казалось это правильным: блестящее будущее для сына и невеста из влиятельной семьи, а не простушка я.

– Может, все так и выглядит со стороны, но я с Лукасом не из-за денег. Меня они никогда не интересовали, – робко произнесла я.

– Мне жаль, что я усомнилась в тебе, Лилли. И наговорила много грубых слов.

На миг воцарилась тишина. Я так вообще растерялась, не ожидая от нее таких слов. Это все на самом деле происходит?

– Даже не знаю, что сказать…

– Моя жена бывает иногда очень резкой и излишне эмоциональной, – вступил в разговор Макс. – Прошу, не сердись на нее, Лилли. В этом доме тебе всегда рады.

Я кивнула, опуская взгляд. Чувствовала себя не в своей тарелке. Как-то непривычно, что обычно черствая Аделита извиняется. К тому же еще недавно она меня терпеть не могла.

– Лукас, я больше не буду навязывать тебе дочку Брайсов, – продолжила она, взяв сына за руку. – Я не знала, что у тебя настолько сильные чувства к Лилли, что ты готов все бросить и уйти.

– Я давно в нее влюблен, – вдруг признался Лукас.

– Я поняла, – кивнула Аделита мягко улыбнувшись. – Вы выглядите счастливыми вместе. И судя по фото, хорошо провели Рождество.

– Ты видела фотографии? – удивился он.

– Я нашла профиль Лилли в «Инстаграме» через Кэти, – неловко призналась она. – Должна же я была разузнать о твоей девушке побольше, – добавила, как бы оправдываясь.

– Вот как, – смущенно пролепетала я, пытаясь вспомнить, не выкладывала ли что-то слишком постыдного или откровенного.

– Я больше не буду вмешиваться в ваши отношения. Так что, Лукас, возвращайся домой, пожалуйста.

– И насчет колледжа давить не будешь? – скептически спросил он.

– Лилли ведь уже поступила, осталось дело за тобой. Оказывается, ты и правда хорошо учишься, Лилли, – перевела на меня взгляд Аделита. – К тому же занимаешься внешкольной деятельностью. Директриса тебя очень хвалила.

– Но я еще никуда не поступила, – поправила я ее. Один колледж прислал мне отказ, а два других пока молчат. Я уже отчаялась, и мы с Лукасом выбрали колледжи попроще.

– О, тебя приняли в Брауновский университет, просто письмо еще не дошло, – небрежно махнула она рукой.

У меня перехватило дыхание и бросило в жар. Я в шоке уставилась сначала на нее, затем на Лукаса. Господи, я правда поступила?

– Ты замолвила за Лилли словечко? – догадался он, пока я пребывала в растерянности.

– Признаюсь, я хотела. Поэтому пришла в школу навестить директрису. Ты же знаешь, у нее хорошие связи со всеми университетами «Лиги Плюща». Но моего вмешательства не потребовалось, потому что у Лилли хорошие оценки и рекомендации от учителей. Ей дали частичную стипендию на первый курс обучения.

– Вау, – только и смогла вымолвить я. Что за странный день, что все так удачно складывается?

– Поздравляю! – донесся до меня вкрадчивый Лукаса.

– Рад за тебя, Лилли! – похвалил Макс.

– Спасибо, – пролепетала я, широко улыбаясь. Хотелось прыгать от счастья, но я, конечно же, сдержалась. Вот папа обрадуется!

В этот момент в гостиную зашла прислуга, сказав, что стол накрыт и можно приступать к ужину. Мы отправились в малую столовую. Сегодня повар Альваресов приготовил гребешки, стейк и прочие изысканные блюда на любой вкус. У меня глаза разбежались, не знала, что попробовать первым. В итоге Лукас положил мне салат из креветок, а затем моя тарелка пополнилась гребешками.

– Предлагаю тост за Лукаса и Лилли, – поднял бокал с вином Макс, а я взяла стакан лимонной воды. – Желаю вам блестящего будущего и много побед.

– За нас, – чокнулся со мной Лукас, тепло улыбаясь.

– Я тут подумала, мы могли бы больше времени проводить вместе, – предложила Аделита, аккуратно разрезая ножом кусок мяса. – Как насчет семейного ужина каждую субботу или воскресенье?

– Отличная идея, – поддержал жену Макс. – Можем также позвать Филиппа. Как у него дела, кстати?

– Нормально, – пожала я плечами. – Заводит больше друзей. Новый год он отмечал с коллегами, хоть из дома выбрался.

– А вы где отмечали? – поинтересовалась Аделита.

– Арчи закатил небольшую вечеринку, – ответил Лукас.

– Слышала, младший сын Чарльза тот еще балбес, – презрительно фыркнула она. – Ему пришлось сделать приличное пожертвование, чтобы сыночка приняли в колледж.

– Просто он занят новой женой и не уделяет сыну должного внимания, – вставил Макс.

– Какая это по счету у него жена? – язвительно произнесла Аделита.

– Давайте не будем обсуждать моих друзей, – упрекнул родителей Лукас.

– Ладно, давай лучше о тебе поговорим. Слышала, ты занял кучу денег, – серьезно посмотрела на него мать.

– Кто тебе сказал? Кэти доложила? – сузил он глаза.

– Неважно. Я дам тебе безлимитную кредитку, поскорее раздай долги.

– Я могу подождать дня рождения и отдам со своих денег с трастового фонда.

– Не упрямься, – возразила Аделита. – Не хочу, чтобы пошли слухи о неплатежеспособности нашей семьи. Это может кинуть тень на репутацию твоего отца.

Лукас отрицательно покачал головой, продолжая гнуть свою линию:

– Впредь я собираюсь делать подарки для Лилли только на свои деньги. Мало ли что тебе в следующий раз взбредет в голову.

– Лукас! – оскорбилась она.

Противостояние идентичных шоколадных глаз и упертых характеров. Послышались наши с Максом усталые вздохи.

– Ладно, давайте не за столом, – вмешался глава семьи, одергивая своих домочадцев. – Лилли, как тебе блюда?

– Все очень вкусно, спасибо, – улыбнулась я, уже доев гребешки.

– Я же извинилась! – продолжила разговор Аделита, не обращая внимания на слова мужа. – И даже поговорила с Брайсами. Больше я тебе их дочь навязывать не буду.

– И даже если я куплю Лилли новенький «Мерседес», не станешь возражать? – скептически спросил Лукас.

Я замерла, не зная, как реагировать. Он просто мать проверяет или правда собрался задаривать меня подарками?

– Я не буду больше вмешиваться в ваши отношения, я же сказала. Мне тебе расписку написать? Не веришь собственной матери?

– В наше время нельзя доверять словам, – деловито ответил Лукас, пожимая плечами. Я подавила улыбку. А он не меняется, все такой же недоверчивый.

– Какой ты упрямый, – цокнула языком Аделита.

– Весь в тебя, – усмехнулся Макс.

– Вообще, Лилли не помешает сменить машину, – вдруг сказала она, переводя взгляд на меня. – Твой седан выглядит старым и небезопасным. Но нет необходимости покупать «Мерседес», в гараже стоит новенькая «BMW».

Я чуть не подавилась.

– Не надо! Моя машина меня полностью устраивает. Мне не нужны такие дорогие подарки! – тут же запротестовала я.

– Я не откупаюсь от тебя, Лилли, – мягко произнесла Аделита. – Просто я ведь все равно ее для тебя купила.

– Ты купила для Лилли машину? – не поверил Лукас, ошарашенно уставившись на мать.

– Ну да. Она тебе не сказала? – удивилась в свою очередь Аделита. Лукас отрицательно покачал головой, ведь я так и не поведала ему о неприятном разговоре с его матерью. – Я заезжала в школу пару раз, чтобы тебя повидать. И видела, на какой развалюхе катается Лилли, – пояснила она, благоразумно решив умолчать о ее непристойном предложении на баскетбольном матче.

– Машина вовсе не развалюха и не такая уж старая, – обиженно пробубнила я. – Она меня вполне устраивает.

– Все равно тебе будет нужна новая, когда переедешь в колледж. Эта машина вряд ли осилит такой далекий путь.

– Давайте поговорим об этом потом.

Я вообще еще даже не думала, буду ли тащить машину в колледж. Можно ведь жить в общежитии при кампусе и пользоваться велосипедом, например. Намного удобнее, чем тратить время на парковку.

Разговор плавно перешел в обсуждение специальности для Лукаса. Аделита была только рада, что он не передумал изучать бизнес. Восторженно лепетала про Брауновский университет, и что нас ждет блестящее будущее.

Ужин на удивление прошел отлично. Аделита была вежливой и казалась вполне искренней. Даже предложила мне как-нибудь пройтись по магазинам и узнать друг друга получше.

– Я чувствую себя немного странно, – призналась я, когда мы с Лукасом остались наедине.

– Я, если честно, тоже. Давно у нас не было семейного ужина.

– Твоя мама и правда приняла меня? Я ведь из простой семьи, без связей и денег.

– Ну, наверное, до нее наконец дошло, что: либо так, либо никак. А может, отец надавил, – пожал плечами Лукас.

– Просто как-то не верится, ведь она была такой категоричной.

– А мне не верится, что она купила тебе машину!

Я угрюмо вздохнула. Не ожидала, что Аделита все же предложит мне ту самую красную «BMW». Вообще не ожидала от нее каких-либо подарков и такой благосклонности. Возможно, это просто било по ее самолюбию, что девушка Лукаса катается на простой подержанной машине и бросает тень на репутацию Альваресов.

– В любом случае я рада, что вы помирились.