Глава 11

Вечером, когда я уже устроилась за столом с учебником по теории заклинаний, дверь распахнулась без стука, и на пороге возникла Синти — раскрасневшаяся, с растрёпанными от бега волосами, с таким торжествующим видом, будто только что раскопала государственную тайну.

— А я знаю, почему этот твой Элмерз именно в этом году решил участвовать в конференции, — заявила она, даже не удосужившись поздороваться.

Я оторвалась от книги.

— Почему же?

— Ты вообще в курсе, кто будет в комиссии на конференции? — выпалила она, прежде чем я успела задать хоть один уточняющий вопрос.

Я мысленно пробежалась по списку, который видела ещё в начале семестра на доске объявлений факультета.

— Профессор Арелони, магистр Дюваль с кафедры артефакторики, ещё кто-то из ректората… — начала перечислять я и осеклась, заметив выражение её лица — уж больно оно было довольным для человека, который просто пришёл послушать, как я зубрю формулы. — А что, список поменялся?

— Список пополнился! — Синти плюхнулась на свою кровать, подобрав ноги под себя, явно готовясь смаковать новость как можно дольше. — Эйлар Сандрес.

Я захлопнула учебник.

— Сандрес? Тот самый?

— А то ты знаешь другого! — фыркнула Синти, явно довольная произведенным эффектом.

Ещё бы я не знала. Имя Эйлара Сандреса гремело по всему королевству — один из крупнейших магических предпринимателей нашего времени, человек, чьё состояние выросло не благодаря знатному происхождению, а благодаря тому, что он одним из первых сообразил, как ставить магию на коммерческие рельсы. О нём писали не только «Сплетник», но и вполне серьезные экономические издания, а на его лекции — крайне редкие — билеты разлетались быстрее, чем успевали объявить дату.

— Вот это да, — протянула я, вспомнив кое-что ещё. — Теперь понятно, почему Иллори в этом году не участвует. Обычно она была в первых рядах, чуть ли не главная звезда конференции. Но не может же она быть участницей, если в комиссии сидит её жених.

Синтия только отмахнулась, явно считая эту деталь совершенно неинтересной по сравнению с тем, что она собиралась сказать дальше.

— Ты не о том думаешь! Я тебе не про Иллори, а про этого твоего кавалера. — Она сделала многозначительную паузу, явно наслаждаясь собственной проницательностью. — Ты же понимаешь, что он хочет зарисоваться перед Сандресом, чтобы тот обратил на него внимание. А потом, когда появится какая-нибудь хорошая вакансия, вспомнит о таком толковом и талантливом юноше.

Она рассмеялась, довольная собственной догадкой — стройной, логичной и, что самое обидное, вполне правдоподобной. Ещё пару дней назад я бы и сама с готовностью в неё поверила: расчетливый мажор решил использовать научную конференцию как витрину для будущего трудоустройства, воспользовавшись при этом чужими мозгами. Складывалось идеально, комар носа не подточит.

Вот только теперь я знала куда больше, видела, на что он способен и каким серьезным становится его лицо, когда он перестает паясничать.

— Вовсе нет, — сказала я, качая головой. — Но в одном ты права: этот юноша действительно толковый и талантливый.

Такой Элмерз нравился мне гораздо больше.

Точнее не так. Такой Грей Элмерз мне просто нравился. Так нравился, что это даже пугало.

Синтия посмотрела на меня с откровенным сомнением, но спорить не стала, лишь повторила:

— Ты все-таки будь осторожна, сама знаешь, какими бывают парни.